漠北的晨光刚漫过万毡壁，阿念就抱着共生晶石蹲在金蕊黑莲前。晶石里的新莲子已经吸饱了晨露，外壳泛着淡淡的珠光，而莲心处那圈灰雾，竟在阳光下凝成了个模糊的人形——像个缩在蛋壳里的胎儿，正随着她的呼吸轻轻起伏。
“阿念姐，兰珠太奶奶让你去前营！”黄土坡下传来清脆的喊声，穿羊皮袄的少年举着把黑梭冲上来，他叫阿石，是阿骨的曾孙，继承了守陵人王族的共生纹，只是纹路偏淡，像蒙着层纱，“新来的波斯商队带了撒马尔罕的信，说沙枣林里长出了会动的织痕！”
阿念蹦起来，情丝下意识地缠上阿石的手腕。这是百年前定下的规矩——新织者必须时刻用念力相连，既能互相警戒，也能在危急时合力织出“四色莲”。此刻她指尖的情丝突然发烫，共生晶石里的灰雾人形猛地睁开眼，竟与阿石的眉眼有三分相似。
“别碰！”阿念赶紧收回手，晶石贴在掌心凉得刺骨，“这灰雾不对劲，刚才它在模仿你的样子。”
阿石却满不在乎地挥了挥黑梭，梭尖的混沌黑芒扫过莲心，灰雾人形像被戳破的泡影，瞬间散成细沙：“兰珠太奶奶说过，原初织痕的余韵会模仿周围的气息，这说明它认你当‘宿主’了。”他突然压低声音，“对了，江南来的那个小丫头也到了，就在前营，脾气倔得很，说要单独挑战蚀骨丝呢。”
阿念刚跑到前营，就看见个穿绿裙的少女正站在试炼场中央。她叫莲音，是兰珠的玄孙女，情丝比阿念的更细，泛着玉石般的光泽，此刻正被数十道蚀骨丝缠在半空，却咬着唇不肯呼救，反而试图用情丝反缠蚀骨丝的源头。
“小心！”阿念的情丝如箭般射出，精准地缠上莲音的腰，往回一拽的同时，指尖弹出三朵沙枣花——花瓣在空中炸开，暖纹如网般罩住蚀骨丝，那些原本凶戾的黑丝竟温顺地蜷起，像被驯服的蛇。
莲音踉跄着站稳，脸颊涨得通红：“谁要你帮？我自己能行！”她的情丝突然转向阿念手中的共生晶石，眼神里闪过一丝惊讶，“这就是楚明前辈留下的晶石？灰雾呢？”
“在里面。”阿念摊开手心，晶石里的灰雾已经重新凝聚，这次不再是人形，而是化作了根极细的银丝，正缠着新莲子的外壳打转，“它好像在……织茧？”
话音未落，前营的驼铃声突然乱了。波斯商队的领队连滚带爬地冲进来，他的头巾被蚀骨丝烧出了洞，指着营外结结巴巴地喊：“织痕……活的织痕追来了！”
众人冲出营门，只见沙地上铺着道诡异的纹路——既不是蚀骨丝的黑，也不是暖纹的金，而是种介于两者之间的灰，像有人用沾了墨的湿布在沙上拖过。更可怕的是，这道织痕正在缓缓蠕动，所过之处，连坚硬的驼骨都被悄无声息地蚀成了粉末。
“是‘活蚀痕’！”阿石的黑梭瞬间出鞘，他认出这是百年前楚明笔记里记载的诡物——原初织痕与蚀骨丝结合的变种，能吞噬一切织力，“阿念，莲音，准备织四色莲！”
莲音的情丝率先飞出，与阿念的红丝在空中交织，却迟迟等不到第四道纹路。阿念突然想起什么，看向商队里那个一直沉默的波斯少年：“阿沙，该你了！”
那少年抱着骨梭站在角落，他是小石头的后人，念魂丝是淡紫色的，此刻却抖得像风中的沙枣叶：“我……我还没学会混织法，怕弄坏你们的纹路……”
“别怕！”阿念的情丝缠上他的手腕，暖纹顺着丝线下传，“四色莲的关键不是完美，是信任！”
就在四色光芒即将交汇的刹那，地上的活蚀痕突然跃起，化作道灰影扑向共生晶石！阿念下意识地将晶石护在怀里，晶石突然爆发出强光，里面的新莲子“咔嚓”裂开，灰雾如潮水般涌出，在她身前织出个与万毡壁等高的虚影——那虚影竟穿着楚明当年的青衫，手中的青铜织梭直指灰影！
“是楚明前辈的残念！”莲音失声惊呼。
虚影没有说话，只是挥梭划出道金芒。活蚀痕在金芒中发出凄厉的惨叫，灰雾却趁机钻进活蚀痕的核心，两者瞬间融合成个更庞大的灰影，胸口赫然印着四色莲的纹路，只是颜色全是灰的。
“它在模仿四色莲！”阿石的黑梭撞上灰影，被震得虎口发麻，“它想借我们的织法变得完整！”
阿念突然想起阿骨爷爷临终前的话：“原初织痕的本质是‘空’，会吸收接触到的一切织力，唯有让它尝到‘暖’，才能让它安定。”她猛地松开护着晶石的手，任由灰雾裹住自己的情丝，“阿石，用你的黑梭引它过来；莲音，准备最强的情丝网；阿沙，相信我！”
灰影果然被黑梭吸引，咆哮着扑来。莲音的情丝网及时罩下，阿沙的念魂丝顺着网眼注入，淡紫色的纹路与红、绿、金三色交织，在灰影头顶织出朵迷你四色莲。阿念趁机将共生晶石抛向莲心，新莲子的碎壳在灰影体内炸开，无数道暖纹如星火般蔓延——
灰影的嘶吼渐渐变成呜咽，庞大的身躯开始收缩，最终化作道温顺的灰丝，缠上共生晶石。晶石里的新莲子彻底绽开，露出颗莹白的莲心，灰丝绕着莲心转了三圈，竟织出个极小的锁形纹路。
“它被驯服了？”阿沙的骨梭掉在地上，难以置信地看着这一幕。
阿念捡起晶石，掌心的温度渐渐回暖。她突然注意到，灰丝织成的锁形纹路里，藏着道极淡的光，像封信被封在里面。而远处的万毡壁上，金蕊黑莲的花瓣正在缓缓合拢，莲心处露出个从未见过的凹槽，形状与共生晶石完美契合。
“楚明前辈的残念不是来帮我们的。”阿念的声音有些发颤，她终于明白刚才的虚影为何不说话——那不是残念，是灰雾借晶石里的莲子影像织出的诱饵，“它引我们驯服活蚀痕，是为了让灰丝织出这把锁……”
莲音突然指向天空，沙枣花形状的云朵正在聚集，云影在地上织出的图案，竟与百年前楚明消散时留下的织网一模一样，只是网眼处多了无数个锁形纹路。
“这些锁是用来关谁的？”阿石的黑梭剧烈颤动，“万毡壁的凹槽……难道要把共生晶石嵌进去？”
阿念握紧晶石，能清晰地感觉到里面的灰丝在轻轻拉扯，像在指引她走向万毡壁。而在晶石最深处，那颗莹白的莲心正在发光，光中隐约可见更多灰影，正从原初织痕的方向赶来，每个灰影的胸口，都印着模糊的四色莲纹路。
她突然明白，刚才的一切不是结束，而是开始。这颗新莲子，这把灰丝锁，甚至那朵迷你四色莲，都是原初织痕给新织者的“入学考试”，而真正的考题，藏在万毡壁的凹槽里，藏在那些正在靠近的灰影中。
“走。”阿念抬头看向万毡壁，情丝再次缠上三个伙伴的手腕，“兰珠太奶奶说过，织者的路从来不是选出来的，是走出来的。”
四个少年少女的身影消失在黄土坡后时，共生晶石里的灰丝锁突然转动了半圈，露出里面那道淡光的真容——是半张残破的织痕录，上面只写着一行字：
“四色莲开，原初门启，入内者，见本心。”