镇子的老槐树落尽最后一片叶子时，楚昭终于把驿站后院的那间空房收拾出来了。兰珠踩着梯子，正往窗棂上贴新糊的窗纸，米浆的清香混着阳光的味道漫开来，楚明举着个铜铃在院子里跑来跑去，铃声撞在斑驳的院墙上，弹回来好几重回音。
“楚大哥，这桌子放这儿行吗？”小石头抱着张刚修好的八仙桌，额头上还沾着木屑。他如今在镇上的学堂帮先生抄书，闲暇时就来驿站搭把手，个头蹿了不少，声音也开始变粗。
楚昭接过桌子，往墙角挪了挪：“再往左点，给兰珠姑娘腾个地方做针线。”他擦了擦手上的灰，看着院里忙碌的身影，心里像被温水泡过似的，又软又暖。离开凉州已过三月，魏忠贤倒台的消息顺着官道传过来时，镇上的人放了三挂鞭炮，王掌柜喝醉了，拉着他讲了半宿当年年轻时闯荡江湖的故事。
“楚小哥，兰珠姑娘，快来尝尝我新腌的萝卜！”刘婶挎着篮子走进来，掀开盖布，红亮亮的萝卜条冒着酸气，“我家那口子说，这手艺得传给你们，以后逢年过节，家里总得有口爽口的。”
兰珠笑着接过来，往楚明嘴里塞了一根：“刘婶的手艺越来越好了，比酒楼的还香。”
楚明含着萝卜，含糊不清地说：“娘，波斯哥哥什么时候来？他说要给我带会跳舞的木偶。”
提到波斯少年，楚昭心里一动。前几日收到他从西域寄来的信，说商队在楼兰附近发现了新的水源，打算开春后往中原走，还附了张画，画着会唱歌的沙漠上，几只骆驼正朝着太阳的方向走。
“快了，”楚昭摸了摸楚明的头，“等雪化了，骆驼就能走过戈壁了。”
正说着，王掌柜掀着帘子进来，手里拿着个牛皮纸包：“楚小哥，京城来的包裹，说是巡抚衙门寄的。”
楚昭拆开一看，是赵将军托人送来的东西：一本线装的《西域图志》，扉页上写着“赠楚昭贤弟，以志西域之谊”；还有块玉佩，上面刻着“守正”二字，与父亲留下的“陵”字佩正好凑成一对。最底下压着封信，说魏忠贤虽倒，但党羽仍在，影源碎片虽已消散，却有传言说有人在仿制影源之力，让他多加留意，若遇异常，可持玉佩去巡抚衙门求助。
“仿制影源？”兰珠凑过来看信，眉头微微蹙起，“难道还有人不死心？”
楚昭将玉佩收好，心里掠过一丝不安：“赵将军说的是‘传言’，或许只是空穴来风。不过……”他想起归墟的暗河，楼兰的地宫，“小心些总是好的。”
小石头突然指着包裹里的《西域图志》：“楚大哥，你看这页！”图上画着雷台观的全景，天马神像的基座下，有个极小的注释：“万历年间重修，得铜匣一，内藏残片，不知所踪。”
“这说明第三块碎片确实在雷台观！”兰珠眼睛一亮，“只是后来被人拿走了？”
楚昭翻到书的后记，是位叫“云谷子”的学者所写，提到曾在雷台观见到老道，两人论道三日，老道说过“影源非物，在心不在形”。“看来老道早就知道影源会消散，”他合上书，“所谓的碎片，或许只是守陵人用来传承信念的信物。”
王掌柜在一旁听着，咂咂嘴：“管它什么信物，只要咱镇上太平就行。前几日县里来的货郎说，西边又开了条新商道，以后西域的胡商要多起来了，咱们驿站的生意，说不定能比以前红火呢。”
这话果然应验了。没过几日，第一批走新商道的胡商就住进了驿站。为首的是个高鼻梁的波斯商人，看到楚昭腰间的琉璃坠子，眼睛一亮，用生硬的汉话说：“你是波斯少年的朋友？他让我带话，说木偶已经做好，开春就亲自送来。”
楚昭请他喝了杯镇上的米酒，商人很高兴，掏出个铜制的罗盘送给楚明：“这个，看星星的，在沙漠里不会迷路。”
楚明拿着罗盘摆弄了半天，突然指着西北方：“哥，这里的指针在抖。”
楚昭接过罗盘，果然看到指针在微微颤动，指向的正是雷台观的方向。他心里咯噔一下，难道真的有人在雷台观附近搞鬼？
“可能是山里的矿石影响吧。”兰珠轻声说，给了他一个安抚的眼神，“别自己吓自己。”
可接下来的几日，怪事接连发生。镇上的井水偶尔会泛出黑色的泡沫，学堂后面的老槐树半夜会发出奇怪的声响，最蹊跷的是，小石头抄书时，墨迹总在纸上凝成影子似的形状。
“是影源的气息。”小石头把纸递给楚昭，上面的墨痕扭曲成蛇形，和归墟的影子一模一样，“我爹的日记里写过，影源消散后，若有人强行召唤，周围的事物会出现异象。”
楚昭握紧了腰间的弯刀：“看来赵将军的担心不是多余的。我们得去趟雷台观。”
兰珠立刻开始收拾行李：“我跟你一起去，让王掌柜帮忙照看楚明和小石头。”
“我也要去！”小石头和楚明异口同声地说。
楚昭看着他们坚定的眼神，点了点头：“也好，让你们亲眼看看，影源的力量到底是怎么回事。”
出发前，波斯商人非要塞给他们两匹好骆驼：“这是波斯少年特意嘱咐的，说你们可能会往西走。骆驼认识路，还能避开流沙。”
离开镇子的那天，天阴沉沉的，像是要下雪。王掌柜站在驿站门口，往楚昭怀里塞了包热乎乎的馒头：“早去早回，我给你们留着最好的房间。”
往雷台观走的路积了层薄雪，黑骆驼的蹄子踩在雪地上，发出“咯吱”的声响。楚明把罗盘抱在怀里，指针依旧在抖，而且越来越剧烈，到后来几乎成了一团模糊的影子。
“越来越近了。”兰珠拉紧了裹在身上的羊皮袄，“前面就是雷台观的山梁了。”
翻过山梁，雷台观的轮廓在风雪中若隐若现。奇怪的是，观门前的雪地上没有脚印，香炉里的香灰却是新的，显然刚有人来过。楚昭示意大家放轻脚步，握紧弯刀往大殿走去。
大殿里空荡荡的，青铜天马像依旧倒在地上，只是基座上多了个黑漆漆的洞口，边缘还残留着烧灼的痕迹。小石头凑过去看，突然惊呼一声：“这是火药炸的！有人强行挖开了基座！”
楚昭往洞口里看，深不见底，隐约能听到风穿过的呼啸声，像有无数影子在里面喘息。他掏出火折子点燃，照亮了洞壁——上面刻着密密麻麻的符号，是守陵人的文字，却被人用刀胡乱划着，像是在进行某种仪式。
“他们想重新召唤影子。”兰珠的声音有些发颤，“用火药破坏封印，这是在玩火！”
就在这时，洞底突然传来一阵响动，像是有什么东西在爬上来。楚昭立刻将兰珠和孩子们护在身后，举着弯刀对准洞口。一只沾满黑泥的手伸了出来，紧接着是个熟悉的身影——是雷台观的老道！
他比上次见面时苍老了许多，头发全白了，脸上布满了伤痕，看到楚昭，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“你来了……太好了……”
“道长！发生了什么？”楚昭扶着他，闻到他身上有股硫磺的味道。
老道咳了两声，从怀里掏出个烧焦的布包：“是……是魏忠贤的余党……他们找到我，逼我说出召唤影子的方法……我假意答应，把他们引到地宫……用火药……同归于尽……”布包里是半块烧焦的龟甲，正是第三块影源碎片的残片，“影源……本就是守护的信念……不是武器……他们不懂……”
他的声音越来越低，手指紧紧攥着楚昭的衣袖：“告诉……告诉天下人……别再找了……让影子……好好睡……”说完，头一歪，没了气息。
风雪从大殿的破窗灌进来，卷起地上的纸灰，打着旋儿飞过。楚昭抱着老道的尸体，心里像被什么东西堵住了，说不出的难受。他终于明白“影源非物，在心不在形”的意思——真正的守护，不是握着多么强大的力量，而是懂得放下和敬畏。
安葬了老道，楚昭仔细检查了地宫，确认没有余党活着，才带着大家离开。下山时，楚明手里的罗盘突然停止了抖动，指针安安静静地指向南方，回到了正常的样子。
“影子真的睡了吗？”楚明小声问。
楚昭摸了摸他的头，看向远处的雪山：“嗯，睡了。以后再也不会被打扰了。”
回到镇上时，雪已经停了，阳光透过云层照下来，给老槐树的枝桠镀上了层金边。王掌柜看到他们，松了口气：“可算回来了！波斯少年来了，就在驿站等着呢！”
驿站的院子里，波斯少年正和几个胡商说着什么，看到楚昭，立刻笑着迎上来：“楚昭！我给你带了好东西！”他身后的骆驼背上，驮着个大木箱，打开一看，里面是各种各样的西域特产，还有个会跳舞的木偶，上了弦就能跟着音乐转圈。
楚明立刻被木偶吸引了，缠着波斯少年教他怎么上弦。兰珠和小石头帮忙卸骆驼，院子里又热闹起来。
“听说你们去了雷台观？”波斯少年低声问楚昭，“我在商道上听说，魏忠贤的余党在那边搞事，没受伤吧？”
楚昭摇摇头：“没事了，都解决了。”他没多说老道的事，有些告别，适合藏在心里。
波斯少年看出他不想多谈，笑着转移话题：“新商道很安全，以后我每个月都来一次，给你们带西域的葡萄干和马奶酒。对了，赵将军托我带封信，说朝廷要在凉州设西域都护府，让你去当参军，管守陵人的安抚司。”
楚昭愣住了：“我？”
“是啊，”波斯少年拍着他的肩膀，“赵将军说，没人比你更懂守陵人和西域了。兰珠姑娘也可以去，听说都护府缺个管文书的女官呢。”
兰珠刚好走过来，听到这话，脸颊微微泛红：“我们……我们还没想好。”
楚昭看着院子里的楚明和小石头，又看了看远处镇上的炊烟，心里有了答案：“我不去了。”他对波斯少年说，“替我谢谢赵将军，守陵人的安宁，不一定非要当官才能守护。在这里，在驿站，看着商队平安往来，看着孩子们长大，也是一种守护。”
波斯少年愣了一下，随即笑了：“我就知道你会这么说。也好，等我下次来，还能喝到兰珠姑娘泡的茶。”
傍晚的驿站亮起了灯，波斯少年和胡商们围在院子里，烤着羊肉，唱着西域的歌谣。楚昭靠在门框上，看着兰珠教楚明写“守”字，小石头在旁边帮忙研墨，铜铃被挂在屋檐下，风一吹，发出清脆的响声。
他知道，故事还没结束。新商道上会有新的相遇，守陵人的后代会慢慢融入镇上的生活，或许有一天，楚明会像他一样，踏上西行的路，去看看会唱歌的沙漠。但至少现在，他们可以安心地守着这片故园，看着日子像门前的流水，慢慢淌过。
远方的余音还在风中回荡，但更多的，是身边的笑语和烟火。楚昭笑了笑，转身走进院子，加入了热闹的人群中。未来还有很长，但只要身边的人还在，哪里都是家，哪里都有值得守护的光。