“你们俩都出去。”金慧兰让包氏兄弟都出去，坐到蔡大妹对面椅子上，“大妹，我可以这么叫你吗？”
蔡大妹嗯了一声。
“我能问你，为何不愿意嫁给小岷吗？”金慧兰想要知道蔡大妹怎么想的。
“因为我已经拥有过对我最好的男人。”蔡大妹在嫁入李家前，在娘家过的不好，什么脏活累活都要做，日子很苦。
嫁给李民后，平常田里的活不用她做。
就是秋收忙碌，蔡大妹要下地做活，李民也只让她在田埂提灯笼照亮。
李民每天会早起把早饭做了。晚上会给她打洗脚水。外出会带她爱吃的回来。
蔡大妹来癸水，肚子疼。李民会给她捂肚子，会带她去看大夫。
大夫说蔡大妹宫寒严重，冬天别碰冷水。
从此家里的衣服，李民就不让蔡大妹洗。每天早早起床把衣服洗了。就连蔡大妹来癸水弄脏的小衣都是李民洗的。
大夫说蔡大妹宫寒，要孩子难。李民对外说，他有问题，可能没有孩子。
“嫁给民子后，我就没有吃过一天苦。他尽自己所有对我好。
临死前，他最放心不下的就是我。自责自己不能再照顾我。
他和我说，‘大妹，到了江城，别为媳妇和孙子苦自己。要照顾好自己。’”
蔡大妹说到这里声音有些哽咽。
门外听到一切的包岷一脸绝望，这一刻他明白，自己无论做什么都比不过死去的李民。
包韶拍了拍包岷的肩膀，“换一个吧。”
包岷摇头，不。这辈子，他都不会放下蔡大妹。
李民是好，但他已经死了。陪蔡大妹余生的是他包岷。他们还有即将出生的女儿。
不就是不成亲吗？这没有什么的。两个人在一起，仪式不重要。
包岷把自己哄好了。
一旁包韶无语的笑了，“这话你对童铁梅说吧。”
一听到“童铁梅”三字，包岷身子一抖。一把拉住准备离开的包韶，“哥，你得帮我。”
“帮不了。”那女人的恐怖，包韶是领教过的。
“你不帮我，我就跟嫂子说。你把银子给外面的女人花。”
“你放屁，老子没有。”包韶声音很大反驳，怕屋里听到，又压低声音，“你少污蔑我。”
包岷低哼一声，“竹枝巷。”
竹枝巷？包韶想起来了，“不是那回事。”
“就说，那是不是外面的女人？你有没有给钱？”
“她是老子战友遗孀。她们母子过的艰难。我就每月给点钱。”包韶解释。
“日子艰难，骗鬼呢。竹枝巷二进的院子，离国子监近。按房间对外租每个月5两银子。”包岷伸出五根手指。
“她们孤儿寡母，对外出租遇到歹人怎么办？”包韶不赞同。
“你就做吧。把嫂子气走了，可别喊我和小墨回去帮你哄。”包岷懒得理会看不清的包韶，扭身往外走。
“你嫂子生气，生什么气啊？你等等。”包韶不解追包岷。
“你要干啥？”
“做饭。”包岷脚步不停。
“你会做饭？”包韶不可思议的喊。
“不能学啊。”李民可以为蔡大妹洗衣做饭，他包岷也可以。
“后来，铁梅和她男人也来了。她们没有说什么，给了肚子里孩子不少东西。说是见面礼，匆匆回京了。
哦，铁梅说了，金兰轩她带走。金家不会再来打扰安安。”蔡大妹把事情都说了。
听到这里，叶芸娘深深吐出一口气。
虽然姜明哲说过，会处理好金家事，但叶芸娘还是担心，养大的儿子被带走。
和蔡大妹说了一会，叶芸娘带着三个孩子回城里。
刚到家，梁麦苗拎着篮子来了。
“芸娘，在家吗？”
“在家。”叶芸娘走出来。
“芸娘，我来求你帮忙。”梁麦苗有些不好意思。
“什么事，说。”梁麦苗帮自己多次，不是过分要求叶芸娘都会答应。
那日王家人来闹，叶芸娘在百色绣铺接绣活的事传出去，不少人知道她绣活好。
梁麦苗娘家离晚霞巷不远，听到了。
梁麦苗的妹妹，梁禾苗要嫁人。男方家里条件不错，给的聘礼不少。
梁家家底普通，嫁妆给不了多少。就想着，在嫁衣上能出彩些，为自己争一个面子。
梁禾苗自己的女红一般，家里女眷都差不多。
去铺子里买，价格贵。
请人绣吧，一般的绣娘看不上眼。好的绣娘，请不起。
听说叶芸娘的事。又去百色绣铺看了她绣的帕子，屏风等，很满意。
找到梁麦苗，让她帮着牵线。
梁麦苗一开始不同意的。
时间短，给的工钱也少。大过年的，叶芸娘家里还有三个孩子要照顾。
拗不过娘和妹妹一再请求，梁麦苗厚着脸皮来了。心里做决定，工费自己再添一些。
“可以。”叶芸娘爽快答应。
“芸娘，真是太谢谢你了。”
叶芸娘问了梁禾苗对红嫁衣的要求，很快画出嫁衣的样子。
“芸娘，你画的太好了。”梁麦苗震惊夸赞。
“你回去问问你妹妹。没有问题，过了年我就动工给她绣。”
“我这就去带她过来。”梁麦苗直接跑去娘家将梁禾苗拉来。
一番商讨，确认好嫁衣的样子及大小。
除夕这天，叶芸娘一早起来，就杀鸡，杀鸭，还有杀鱼。带着三个孩子，在厨房忙碌，一直到晚上，准备好一桌子的年夜饭。
李盼带着两个弟弟，给过世的祖父和爹上供。李安多一份给金慧芳。
拜完过世长辈，母子四人开始吃饭。
吃完年夜饭，叶芸娘拒绝要和她一起进出厨房洗涮的孩子们，让他们在院里放鞭炮。
收拾后，叶芸娘剁馅子准备包晚上及明早吃的饺子。
午夜子时到，鞭炮声响。
叶芸娘下了饺子，和三个孩子吃了，回屋休息。
早上醒来，桌上放着一个盒子。
盒子里上面是信，下面是一副晶莹剔透的玉镯子。
信里就一句话，“新年好。孩子长大了，可以交给他们更多的事做，别累着自己。”
叶芸娘把信收好，镯子戴在手上。
推门进入正房。
“娘，新年好。”李盼带着两个弟弟，在床上扑通跪下。
“盼儿，安安，平平新年好。”叶芸娘走过去，给李平穿衣服。四岁的李平，还不会穿衣服。