现实树的枯萎，从不是生命的凋零，而是一场酝酿千年的“成熟脱落”。它的根系在虚空中缓缓舒展，一枚覆盖着星纹的宏大眼睛从根须深处浮现，目光如流淌的星河，扫过每一个依附于它的宇宙：“种子们，你们已长出独立的根须，该脱离母树，成为新的世界树了。”
这声召唤像一道惊雷，劈开了刚刚稳定的共生体系——脱离意味着彻底的割裂：共享的能量通道将被斩断，缠绕的因果联系会被撕碎，就连曾经并肩的文明，都要在分离中“忘记”彼此的存在，以防思念成为成长的枷锁。某个与新宇宙共生百年的旧文明，死死抱住对方的星核不放，声音里满是颤抖：“不要分开……我们一起才是完整的……”新宇宙的能量光晕也剧烈波动，流露出孩童般的犹豫：“我还没学会独自抵御时空乱流，没有你们，我会枯萎吗？”
沈星辰站在虚空中，面前摆着终极抉择：作为穿梭过多宇宙的“变异母体”，她能化作连接所有新树的“气根”，用自身意识维系微弱的联系，但从此将永远被责任捆绑，每一棵新树的动荡、每一次文明的危机，都会化作撕裂般的疼痛反噬自身；若选择放手，让每个宇宙完全独立生长，又要直面母树给出的冰冷数据——前代世界树分离后，73%的新树都因扛不住孤独，在虚空中慢慢枯萎消散。
周野的守护者徽章正在褪色，按照母树的规则，他本应随旧体系“落叶归根”，彻底消散在时空缝隙里。可他看着沈星辰紧绷的侧脸，轻轻握住她的手：“我不选落叶，我陪你做气根。”话音刚落，母树的意识便带着警示传来：“守护者的爱会成为枷锁，过度的保护，只会让新树永远学不会独立。”
最残酷的考验落在沈启明身上。新树需要全新的“创世神话”，必须删除与旧体系相关的所有真实历史，以防后代文明依赖过去、不敢探索未知。而他作为树与人的混血，身体里储存着从现实树诞生到共生体系建立的全部记忆，是活的“历史库”，按规则要被彻底清洗意识。他却只是笑着看向父母，指尖凝结出一缕记忆光带：“删除我吧，新树应该有自己的故事，不用活在我们的影子里。”
此时，母树的枝干开始泛起微光，一点点化作光子——分离进入最后的倒计时，虚空中弥漫着离别的沉重。
转机的出现，源于一个“叛逆者”。某个只有三颗星球的小宇宙，突然拒绝接受“成为世界树”的指令，它收缩能量，将自己裹成一枚小小的光茧：“我不想长成参天大树，我想做流浪种子，去看看虚空中的其他风景。”
这声微弱的反抗，像一束光刺破了僵局。沈星辰猛地抬头，眼中闪过顿悟的光芒：“谁说一定要成为世界树？生存从来不止一种形态！”她立刻改写“气根”的运行模式——不再是痛苦地强行维系连接，而是创造“相遇的可能”：她将自身意识拆成无数缕微光，散布在虚空各处，新树在成长中若偶然靠近，微光便会亮起，让它们感知到同类的存在；若选择独自前行，也不会被强行牵绊。
周野也找到了新的使命，他将守护者千百年的经验，转化成一本“冒险指南”，用星尘写在虚空中：里面记录着抵御时空乱流的方法，标记着适合汲取能量的星云，甚至提醒“偶尔可以停下来，看看路过的流星”——不是替新树解决危机，而是教会它们独自面对。
沈启明则想出了折中方案：他没有删除记忆，而是将所有历史压缩成一枚枚“时间胶囊”，埋藏在每棵新树的根基深处。这些胶囊不会主动苏醒，只有当新树遭遇“无法解决的困境”，或是产生“我从哪里来”的疑问时，才会解锁对应的记忆片段，既不干扰新文明的成长，也为它们保留了回溯过去的可能。
母树感知到这一切，光子化的枝干轻轻颤动，传递出欣慰的意识：“很好……你们找到了比‘遵循规则’更重要的东西——新的可能性。”
当最后一缕光子从现实树的主干上脱离，虚空中突然绽放出无数微光。那些曾经依附于母树的宇宙，此刻都化作了独立的存在：有的舒展成参天的世界树，枝叶间挂满发光的星球；有的缠绕成双生星系，两颗恒星相互环绕，彼此照亮；还有些像那个小宇宙一样，缩成光茧，随着虚空的气流缓缓漂流，成为“流浪种子”。
沈星辰和周野的意识，化作了虚空中最亮的两缕星尘，它们不主动靠近任何新树，只是静静悬浮在远处——当某棵新树遇到危机时，它们会轻轻闪烁，传递出“你不是孤独的”的信号；当新树顺利成长时，它们便默默退去，看着对方奔向更远的星空。
沈启明则成了“历史的回声”，藏在每枚时间胶囊里。偶尔有新文明解锁记忆，会听到他温和的声音：“这是我们的故事，但你们的未来，要自己写。”
就在所有新宇宙都沉浸在独立成长的喜悦中时，一道急促的信号突然划破虚空——是最先离开的那颗流浪种子发来的，信号里满是惊恐：“快！我在虚空深处，发现了其他的世界树森林！”
随信号传来的影像，让所有新树都陷入了沉默：无边无际的世界树，像森林一样生长在虚空中，可它们的枝叶都在枯萎，树干上缠绕着黑色的“阴影”，那些阴影不断吞噬着世界树的能量，所到之处，星球纷纷破碎，文明化作尘埃。
紧接着，森林深处传来微弱的求救声，透过信号传递到每棵新树的意识里：“快来帮忙……这些阴影是‘失败测试’的怨念集合体……再这样下去，所有世界树都会枯萎……”
沈星辰的星尘突然剧烈闪烁，光芒瞬间增强了数倍——她在那些黑色阴影里，感受到了熟悉的气息：那是前代世界树分离时，所有因孤独而枯萎的新树、所有被强行删除的记忆、所有在吞噬循环中消亡的文明，它们的怨念没有消散，反而在虚空中凝聚，长成了如今的“阴影”。
虚空中的喜悦瞬间被凝重取代，一场关乎所有世界树存亡的危机，正悄然逼近。