启元十七年五月二十日，黎明前的帝汶海笼罩在咸湿的海雾中。海面上，帝国南洋舰队的主力战舰如同蛰伏的巨兽，在黑暗中静待出击的号令。旗舰号的舰桥上，邓绍忠提督手持望远镜，凝视着远方若隐若现的达尔文港海岸线，坚毅的面容在微弱的灯光下显得格外冷峻。
各舰报告战备情况。邓绍忠的声音在寂静的舰桥上格外清晰，打破了黎明前的宁静。
虎啸号准备就绪，主炮已完成校准，弹药充足。
镇海号准备就绪，登陆艇已就位，陆战队整装待发。
海圻号准备就绪，轮机全速运转，随时待命......
一连串的报告声通过传声筒在舰桥内回荡。就在这时，通讯官快步上前，递上一份电文：提督，收到东洋舰队刘冠雄提督急电。美舰休斯顿号昨日突然改变航向，现正朝帝汶海方向驶来，预计今日午时前可抵达战区。
邓绍忠眉头微蹙，但很快恢复镇定。他沉思片刻，沉声道：回复刘提督，南洋舰队自有应对之策。同时传令各舰，按原计划行动，务必在美舰抵达前完成首轮登陆作战。
同一时刻，在运输舰南洋号的指挥室内，第一军军帅邓安邦正与三位师帅进行最后的战前部署。巨大的达尔文港沙盘前，各部队的进攻路线被红蓝两色小旗标注得清清楚楚，作战地图上密密麻麻地标注着火力点、登陆区和预备队位置。
李烈钧！邓安邦的声音在指挥室内回荡，带着不容置疑的威严。
末将在！第一师师帅李烈钧踏步上前，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。
你部为全军锋刃，主攻达尔文港核心区。邓安邦的手指重重落在沙盘上的港口位置，务必在舰炮准备结束后，以最快速度抢占码头、港务大楼及电台，摧毁敌指挥中枢。记住，速度就是生命！
遵命！第一师已准备就绪，誓死完成任务！李烈钧的声音铿锵有力。
张绍曾！邓安邦目光转向另一侧。
末将在！第二师师帅张绍曾沉声应道，黝黑的面庞上写满坚毅。
你部为左翼，登陆后沿海岸线向南推进，扫清外围据点，并阻击可能来自南方的敌军增援。特别注意这里的炮兵阵地，他的手指向沙盘上一处高地，务必在第一时间拿下。
明白！第二师定不负重托！
罗佩金！
末将在！第三师师帅罗佩金应声出列，儒雅的外表下透着军人的刚毅。
你部为预备队，视战况投入，或增援港口攻坚，或向内陆发展，务必保持机动。记住，你们是决定战局的关键力量。
是！第三师随时待命！
部署既定，邓安邦环视三位将领，声音凝重：此役，乃帝国经略大洋之第一战，陛下与新京的诸位大人都在看着我们。望诸位不负帝国重托，不负陛下天恩！
帝国万岁！陛下万岁！三位师帅齐声应道，眼中燃烧着战意。
凌晨四时三十分，一枚红色信号弹自号升起，划破沉寂的夜空，在黑暗的天幕上留下一道耀眼的轨迹。下一刻，帝国南洋舰队万炮齐鸣，炽烈的炮口焰将海面映照得如同白昼。成吨的钢铁与火药倾泻在达尔文港的岸防阵地、军营和通讯枢纽上，爆炸的火球与浓烟瞬间吞噬了整个港口，震耳欲聋的炮声连百里之外都能听见。
达尔文港澳军指挥部内，史密斯上校在一片混乱中被副官摇醒。上校！是中国人！他们发动进攻了！副官的声音因紧张而颤抖。
史密斯冲到窗前，只见港口方向已陷入一片火海，巨大的爆炸声此起彼伏。上帝啊......立即拉响最高警报！所有部队进入阵地！向墨尔本发报求援！
然而，帝国的打击来得太快太猛。通讯线路在第一时间就被精准的炮火切断，指挥系统顿时陷入瘫痪。港内的澳军士兵在睡梦中被惊醒，惊慌失措地寻找掩体，整个港口乱作一团。
海面上，李烈钧站在登陆艇的艇首，强劲的海风夹杂着硝烟味扑面而来。他紧握着佩剑的剑柄，目光死死盯住前方越来越近的海岸线。在他周围，上百艘登陆艇组成的攻击波次，正以决绝的姿态冲向火光冲天的滩头。
全体注意，准备登陆！李烈钧通过无线电发出指令，声音冷静得让人心安。
登陆艇猛地撞上码头，舱门轰然放下。李烈钧第一个跃出，手中的佩剑向前一挥：为了帝国，进攻！
震天的怒吼声中，第一师的精锐士兵如潮水般涌上码头，迅速展开战斗队形。
澳军的抵抗异常顽强。机枪火力从破碎的窗口、沙袋工事后喷射而出，在码头上形成一道道死亡火网。
机枪班，压制左侧火力点！爆破组，炸掉那个碉堡！李烈钧半蹲在一个集装箱后，冷静地指挥着。他的命令被迅速执行，帝国士兵娴熟的战术配合与单兵素质在此刻展现得淋漓尽致。
上午七时，在经历两个多小时的激烈交战后，港务大楼顶端的澳国米字旗终于在爆炸声中坠落，取而代之的是一面迎风招展的赤龙旗。李烈钧在第一师指挥部的护卫下，踏入了这座已成为废墟的标志性建筑。
报告师帅，码头区已基本肃清，我军正在逐屋清剿残敌。
我军伤亡如何？李烈钧一边巡视着满目疮痍的大厅，一边问道。
初步统计，阵亡官兵一百三十余人，伤约三百。毙伤俘敌预计超过六百。
李烈钧点了点头，脸上并无喜色。他走到破损的窗前，俯瞰着满目疮痍的港口。命令部队抓紧时间休整，加固防御工事。战争，才刚刚开始。
与此同时，在港外海面，号舰桥上的邓绍忠接到了了望哨的紧急报告：提督，左舷发现不明舰只，疑似美舰休斯顿
邓绍忠举起望远镜，果然看到一艘灰色涂装的巡洋舰正在远海游弋，明显是在试探帝国海军的底线。发信号，警告其不得进入我划定的军事禁区。
对方回复，声称在进行自由航行
邓绍忠嘴角泛起一丝冷意：虎啸号前出，进行警告性射击！让美国人知道，帝国的海域，不容挑衅！
号铁甲舰庞大的身躯缓缓转向，巨大的主炮塔随之转动。片刻沉寂后，一声巨响，一枚炮弹精准地落在美舰航向前方数链处，激起冲天水柱。远海的美舰似乎被这一坚决的行动所震慑，航速明显减慢，最终转向驶离。
下午三时，邓安邦率领军部人员登陆达尔文港，在港务大楼设立了前线总指挥部。他仔细听取了李烈钧、张绍曾等人的战况汇报，随后走到作战地图前。
打得好，但不可松懈。邓安邦的手指在地图上划过，李烈钧，你部在巩固港口防务的同时，立即向东西两翼展开，扩大防御纵深。张绍曾，你部向南构筑阻击阵地，特别注意这个隘口，他的手指停留在一处险要地形，这里可能是敌军反攻的必经之路。罗佩金，你的第三师先头部队立即开始登陆，准备向内陆战略要点进行试探性进攻。
三位师帅领命而去，脚步声在空旷的大厅内回荡。
傍晚时分，来自星洲总督府的嘉奖令与新京陛下的勉励谕旨相继抵达。但随同而来的，还有一份绝密情报：英美正就此事进行紧急磋商，美军太平洋舰队活动频繁，后续局势可能更加复杂。
邓安邦将谕旨仔细收起，对身边的参谋长说：回复总督府与陛下：臣等必当恪尽职守，巩固战果，以待后续。帝国龙旗所向，万敌皆辟！
夜幕降临，达尔文港内依然灯火通明。工程兵在抢修被破坏的码头设施，医疗兵在临时搭建的野战医院里救治伤员，换防的部队在夜色中紧张布防。站在港务大楼楼顶，邓安邦与李烈钧望着这片被帝国掌控的新土地，以及远方未知而广袤的澳洲内陆，心中都清楚，达尔文的攻克只是一个开始，更大规模、更艰苦的战斗还在等待着他们。
此刻，在遥远的柏林，襄王柏凌川刚刚结束与德国外交大臣的紧急会谈。德方对帝国在太平洋的军事行动表示，但同时也暗示希望帝国能尽快履行在北线的承诺。
请转告贵国皇帝，柏凌川从容应对，脸上带着外交官特有的微笑，帝国从不辜负朋友的期待，但也从不受任何人的驱使。北线的准备工作正在有序进行，待到时机成熟，自然会给予俄国人应有的教训。
当这个消息通过加密电报传回新京时，柏凌云正在武英殿批阅有关北线备战情况的奏章。他沉思片刻，提起朱笔在奏章上批下一行苍劲有力的大字：
北线按计划准备，太平洋战事不容有失。帝国之威，当显于四海。
夜色渐深，达尔文港外的海面上，帝国舰队的灯火如同繁星点点。在这片新征服的土地上，帝国的战车已经启动，在这波澜壮阔的时代，没有任何力量能够阻挡它前进的脚步。
赤龙旗在夜风中猎猎作响，预示着这片大陆即将到来的巨变。