青云山的晨雾还未散尽，玉清殿内已弥漫着凝重的气息。一名身着青灰弟子服的修士浑身是伤，左臂无力地垂着，肩头还残留着深褐色的藤蔓勒痕，他踉跄着跪在殿中，声音嘶哑地禀报：“掌门！西南黑风岭…… 出大事了！”
天成子坐在掌门宝座上，眉头微蹙，身旁的田卜晹、噵铉等长老也纷纷投去关切的目光。“慢慢说，究竟发生了何事？” 天成子温声安抚，却难掩语气中的担忧 —— 自西北魔教分舵被剿灭后，江湖刚安定不足半月，怎会又出变故？
修士深吸一口气，强忍着伤痛说道：“三日前，西南黑风岭附近的清溪村、落石村接连出事，一株千年树妖突然苏醒，操控着数丈长的藤蔓，夜里闯入村落掳走村民，两村共失踪百姓三十余人！我们三名弟子奉命前去探查，刚靠近树妖的巢穴，就被藤蔓突袭，李师弟与王师弟重伤昏迷，至今未醒，我拼死才逃回来报信……”
“千年树妖？” 田卜晹猛地站起身，手中的茶盏重重磕在桌案上，“此等老妖若不及时铲除，待其吸收村民生魂修炼，后果不堪设想！” 他早年曾在西南历练，深知黑风岭地形复杂，古树丛生，正是妖物藏匿的绝佳之地，如今树妖公然掳走百姓、重伤弟子，显然已不将正道放在眼里。
噵铉也面色凝重：“藤蔓突袭…… 看来这树妖擅长操控植物，寻常刀剑恐怕难以伤它，还需提前准备克制木系妖物的法器与符箓。” 他看向殿外，目光落在青云山巅的方向 —— 自万剑一成为年轻一代核心后，便每日在山顶修炼，如今突发妖祸，若论统筹带队能力，万剑一无疑是最佳人选。
天成子显然也想到了这一点，他沉吟片刻，对身旁的弟子吩咐：“速去请万剑一、苍淞前来玉清殿议事。”
半个时辰后，万剑一与苍淞快步走入殿中。万剑一身着淡青色劲装，腰间悬挂着 “青云令”，神色沉稳；苍淞则提着一个装满灵藤的布囊，显然是刚从修炼场赶来，还未来得及整理行装。两人见殿内气氛凝重，连忙行礼：“弟子参见掌门、各位长老。”
天成子将西南妖祸的消息简要告知两人，当听到 “千年树妖掳走三十余村民、重伤三名弟子” 时，万剑一眼中闪过一丝厉色 —— 百姓刚从魔教阴影中走出，如今又遭妖物迫害，这树妖绝不能留！
“如今事态紧急，清溪村与落石村的村民还在树妖手中，拖延越久，百姓便越危险。” 天成子站起身，目光扫过殿内众人，最终落在万剑一身上，语气郑重，“万剑一，此次除妖任务，由你担任领队，率领噵铉、苍淞、田卜晹一同前往西南黑风岭，务必铲除树妖，解救被困百姓，为受伤弟子报仇！”
万剑一心中一凛，立刻躬身领命：“弟子遵令！定不负宗门所托，早日铲除树妖，平安带回百姓！” 他知道，此次同行的噵铉擅长阵法防御，苍淞对藤蔓类植物的特性了如指掌（虽树妖操控的藤蔓带妖性，却也能从灵藤特性中找到突破口），田卜晹则修为深厚，实战经验丰富，这样的队伍配置，足以应对千年树妖。
“你们此行需多加小心。” 天成子从怀中取出三枚 “破邪符” 与一张黑风岭的地图，递给万剑一，“这破邪符能暂时压制妖物邪气，地图上标注了黑风岭的险地与村落位置，你们可根据地图规划路线。另外，库房已备好克制木系妖物的‘焚妖火油’与‘斩木剑’，你们出发前可自行取用。”
田卜晹走上前，拍了拍万剑一的肩：“树妖操控藤蔓，最擅长突袭，你带队时需多留意周围植被动向，若遇异常，可先用火攻暂时压制。我会带上特制的‘辟木丹’，能让我们在短时间内不受藤蔓缠绕，关键时刻或能派上用场。”
噵铉也补充道：“我已让人准备好疗伤丹药与传讯烟火，若遇紧急情况，可点燃烟火求援。另外，我研究过古籍，千年树妖的核心多在根部，只要摧毁核心，其操控的藤蔓便会失去活力，这或许是除妖的关键。”
苍淞则从布囊中取出几根特制的灵藤，递给众人：“这是我用‘清心草’与‘焚心木’炼制的灵藤，能克制普通木系妖物的邪气，若树妖的藤蔓缠上我们，可将这灵藤缠绕在身上，能暂时阻挡妖藤的侵蚀。”
万剑一接过众人递来的物品，一一收好，随后看向天成子：“掌门，弟子等何时出发？”
“事不宜迟，今日午时便启程。” 天成子说道，“你们先去库房领取所需物资，与受伤弟子道别后，便直接从山门出发，无需再回玉清殿辞行。切记，此次除妖，以解救百姓为重，若树妖实力超出预期，切勿硬拼，保全自身才能有后续的破敌之机。”
“弟子明白！” 万剑一、噵铉、苍淞、田卜晹四人齐声应下，随后转身离开玉清殿，朝着库房方向走去。
途中，苍淞忍不住问道：“万师兄，你说这千年树妖为何突然苏醒作乱？按理说，千年老妖多会隐匿修炼，不会轻易招惹正道修士。”
万剑一沉思片刻，说道：“或许与西北魔教被剿灭有关。魔教在时，妖物多会忌惮其邪气，不敢轻易活动；如今魔教分舵被除，邪气消散，这树妖便趁机出来掳走百姓，吸收生魂提升修为。也有可能，它的巢穴受到了惊扰，才会变得如此狂暴。”
田卜晹点头认同：“不管原因如何，这树妖伤我弟子、掳我百姓，已是与我青云门为敌，此次定要将其连根铲除，以儆效尤！”
噵铉则看向万剑一，眼中满是信任：“有师兄带队，再加上我们四人配合，定能顺利除妖。我已想好用‘困妖阵’困住树妖的藤蔓，田师兄可负责主攻，苍淞师弟用灵藤牵制，师兄则寻找核心弱点，一举破敌。”
万剑一笑着点头：“此计可行，具体细节我们路上再商议。先去库房领取物资，别耽误了启程时间。”
四人加快脚步，很快便抵达库房。库管长老早已备好所需物品：二十坛焚妖火油、四柄斩木剑、数十张破邪符与辟木丹，还有足够的疗伤丹药与干粮。万剑一将物资分类打包，分给三人携带，随后又特意去了趟疗伤院，探望受伤的三名弟子 —— 李师弟与王师弟仍在昏迷，脸色苍白，肩头的藤蔓勒痕深可见骨，另一名受伤较轻的弟子见万剑一前来，虚弱地说道：“万师兄…… 树妖的藤蔓有邪气，寻常法器根本砍不断，你们一定要小心……”
万剑一握紧他的手，轻声承诺：“放心，我们定会铲除树妖，为你们报仇，救回百姓。”
午时一到，万剑一带领噵铉、苍淞、田卜晹站在青云山门处，身后是前来送行的弟子与长老。天成子站在最前，再次叮嘱：“西南黑风岭地形复杂，多瘴气与陷阱，你们务必谨慎。若遇难题，可传讯回宗门，我们会立刻派援兵支援。”
“请掌门放心！” 万剑一四人躬身行礼，随后翻身上马，朝着西南方向疾驰而去。马蹄声在山道上回荡，扬起阵阵尘土，阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，如同四道坚定的屏障，朝着妖祸肆虐的黑风岭进发。
新的征途，就此开启。这一次，他们面对的不是残忍的魔教，而是凶残的千年树妖，前路虽充满未知与危险，但四人眼中都闪烁着坚定的光芒 —— 为了被困的百姓，为了受伤的弟子，更为了守护正道与苍生，他们定要将树妖铲除，还西南一片安宁。