御书房内，夏侯桀屏退左右，独留苏文瀚一人。窗外夜色浓稠如墨，宫灯在晚风中摇曳，将君臣二人的影子拉长，扭曲地投在冰冷的金砖地上。
“今日之事，你怎么看？”夏侯桀的声音低沉，指节有一下没一下地敲击着紫檀御案，目光却锐利如鹰，紧锁在下首垂手而立的苏文瀚身上。
苏文瀚深深一躬，花白的须发在灯下泛着银光：“陛下，三公主殿下能引动那‘天外奇石’生出异象，确是祥瑞，乃陛下德感上苍之兆。然则……宴上刺杀，分明是有人不愿见此祥瑞，其心可诛。”他话语停顿，恰到好处地留下余地。
“朕的宫里，朕的眼皮底下……”夏侯桀冷哼一声，敲击桌面的手指蓦地收紧，骨节泛白，“竟有人敢在祥瑞择主之时，行此大逆不道之事！查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁如此迫不及待！”
“老臣遵旨。”苏文瀚应道，眼中精光一闪，“陛下，三公主殿下既得祥瑞认可，安危乃重中之重。依老臣之见，除加派金鳞卫外，或可请钦天监暗中留意，观星望气，以防……邪祟近身。”他话语含蓄，却将话题引向更深层处。
夏侯桀眼底闪过一丝不易察觉的热切，他自然听懂了苏文瀚的弦外之音。那“奇石”蕴含的力量超乎寻常，璎珞那丫头既能引动，其价值便远超一个寻常公主。“准了。璎珞那边，一应用度按最高份例，护卫再加一倍。告诉钦天监，给朕看好了，若有任何异动，即刻来报！”
“陛下圣明。”苏文瀚低下头，嘴角勾起一抹无人得见的弧度。棋子已落位，网，该收紧了。
揽星楼今非昔比。
昔日门可罗雀的冷清宫苑，如今被一队盔甲鲜明、气息精悍的金鳞卫层层守卫。内务府送来的赏赐如流水般涌入，绫罗绸缎、古玩玉器、珍稀药材堆积如山，连空气中都弥漫着名贵檀香与草药混合的气息，驱散了往日的陈腐。
流萤指挥着新拨来的几名宫人清点造册，脸上却无多少喜色，反而忧心忡忡。她端着刚煎好的安神汤，走进内室，见夏侯璎珞依旧坐在那面菱花铜镜前，怔怔出神。
“公主，药快凉了。”流萤轻声催促。
夏侯璎珞恍若未闻，指尖无意识地拂过冰凉的镜面。镜中映出的容颜，依旧苍白，眉眼间却似乎多了些什么，一丝若有若无的坚韧沉淀在眼底。楼外的喧嚣、地位的骤变，并未让她感到多少欣喜，反而有种置身漩涡中心的窒息感。父皇突如其来的“重视”，苏文瀚那审视探究的目光，还有萧煜……
想到那个在危急关头挡在她身前的玄色身影，她的心湖便泛起一丝难以言喻的涟漪。他为何屡次相助？那日他手臂上浮现的淡金色光华，与那“奇石”之力，与她镜中所见，又有何关联？
“流萤，”她忽然开口，声音带着一丝疲惫的沙哑，“你说，这世间是否当真存在……因果轮回？”
流萤一愣，随即笑道：“公主怎么又想起问这个？奴婢不懂这些大道理，只知公主如今苦尽甘来，陛下看重，以后的日子定然会越来越好。”
夏侯璎珞轻轻摇头，没有解释。她接过药碗，将苦涩的汤汁一饮而尽。那股暖流涌入腹中，却化不开她心头的迷雾。她屏退流萤，独自对镜，再次尝试感应体内那丝微弱的气流。
按照镜中“青木”的指引，以及那本不知何人混在赏赐中送来的《基础星源导引术》，她小心翼翼地引导着那缕融合了生机与星辉的力量在经脉中游走。过程依旧艰涩，但比之初时已顺畅不少。她能感觉到，自己的力量正在缓慢而坚定地增长。这力量，是她在这吃人宫闱中活下去，乃至弄清一切谜团的唯一倚仗。
夜深人静。
揽星楼外松内紧，金鳞卫巡逻的脚步声规律地响起。一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般避开所有明岗暗哨，悄无声息地潜到楼阁基座之下。那人影动作极快，自怀中取出一个巴掌大小、以符纸紧紧包裹的物事，迅速塞入一处假山石的缝隙深处，随即身形一闪，便消失在茫茫夜色中，仿佛从未出现过。
几乎在那物事被放入的同时，内室中，正对镜调息的夏侯璎珞猛地睁开双眼！
一股极其隐晦、却带着浓烈恶意的阴寒气息，如同毒蛇吐信，骤然穿透楼阁的砖石，萦绕而来。她丹田内那缕初生的力量瞬间躁动不安，眉心更是传来一阵针扎似的刺痛。
“唔……”她闷哼一声，抬手按住额角。
几乎同时，镜面光华微闪，青木圣女急促的意念传入她脑海：“小心！有邪秽之物靠近！在……下面！”
夏侯璎珞心头一凛，强压下不适，立刻扬声唤道：“流萤！”
守在门外的流萤应声而入。
“楼外……东南角的假山，似乎有异响，你去告诉金鳞卫统领，仔细查探一番。”她尽量让自己的声音听起来平静。
流萤不疑有他，立刻领命而去。
片刻后，楼外传来一阵细微的喧哗与甲胄碰撞之声。很快，一名金鳞卫校尉在门外恭敬禀报：“启禀公主，属下等确实在假山石缝中搜出此物。”他呈上一个以锦缎托着的物件，正是那符纸包裹。
此刻那符纸已被掀开一角，露出内里一尊雕刻扭曲、面容狰狞的漆黑木偶，木偶心口钉着几根细如牛毛的银针，周身散发着令人极不舒服的阴冷气息。
“此乃巫蛊厌胜之物！”校尉声音沉凝，“其上……还写着公主您的生辰八字。”
夏侯璎珞看着那木偶，心中冰冷。果然来了！而且来得如此之快，如此狠毒！若非她已非昔日吴下阿蒙，灵觉大增，能提前感应到这邪物散发的恶意，一旦让其在此地埋藏日久，气息与楼阁乃至她自身交织纠缠，后果不堪设想！届时，只怕她“身染邪祟”“冲撞祥瑞”的罪名便坐实了，父皇的“重视”会立刻转为厌弃与恐惧！
“查！”她压下心头寒意，声音清冷，“将此物呈报父皇，彻查今夜所有接近过揽星楼之人！”
“是！”
镇北侯府，密室。
萧煜听完影七的回报，眸中寒芒乍现。
“巫蛊之术……慕容氏的手段，倒是越发下作了。”他语气平淡，却带着凛冽的杀意，“可查到线索？”
“回主上，放置邪物之人身手利落，对宫中巡逻路线极为熟悉，应是顶尖好手，现场未留下任何痕迹。不过……属下在追踪时，发现另一股势力也在暗中窥探揽星楼，其路数，似与首辅苏大人麾下的暗影卫有几分相似。”
“苏文瀚……”萧煜指尖轻叩桌面，“他倒是迫不及待地想将璎珞牢牢控制在手心。陛下那边有何反应？”
“陛下震怒，已下令严查。但……皇后娘娘那边，似乎已寻好替罪羊，是一名不得势的老嬷嬷，线索到她那里，恐怕就断了。”
萧煜冷哼一声：“她倒是断得干净。”他沉吟片刻，“那面镜子，查得如何？”
“属下无能，那菱花铜镜来历成谜，最早只能追溯到前朝覆灭时自宫中流出的旧物，更早的线索仿佛被人刻意抹去。不过，属下在调查时，发现一个巧合……前朝覆亡之夜，钦天监曾有记载，‘帝星晦暗，辅星坠于东南’，而那一夜，也正是三公主殿下出生之时。”
前朝覆灭，帝星晦暗，辅星坠落，璎珞出生……萧煜眸色深沉，这些看似无关的线索，仿佛被一条无形的线串联起来。还有他怀中那枚因此次事件而微微发热的玉佩，这一切，似乎都指向一个被尘封的巨大秘密。
“继续查，不要放过任何蛛丝马迹。”萧煜命令道，随即又问，“我让你送的东西，可送到了？”
“主上放心，《基础星源导引术》已混在赏赐中，无人察觉。”
萧煜颔首。他能做的，目前只有这些。在局势未明之前，过早暴露他与璎珞之间的联系，对她而言，并非好事。
凤仪宫内，慕容皇后得知巫蛊之事败露，虽惊不乱。她早已安排好一切，那老嬷嬷家人性命皆捏在她手中，自是万不敢攀咬于她。
“倒是小瞧了那贱种的警觉！”她抚摸着指尖冰冷的护甲，眼中满是阴鸷，“没想到她竟能提前感知‘蚀心木偶’的气息……看来，这揽星楼，是真出了‘能人’了。”
心腹嬷嬷低声道：“娘娘，如今陛下正着紧她，金鳞卫又守得铁桶一般，我们是否……”
“急什么？”慕容皇后打断她，嘴角勾起一抹冰冷的笑，“一次不成，便再来一次。在这深宫之中，杀人……未必非要见血。她不是身子‘弱’吗？本宫便让她一直‘弱’下去。”
她招手，示意嬷嬷近前，低声吩咐了几句。嬷嬷闻言，脸色微变，随即躬身：“老奴明白，这就去安排。”
两日后，一场名为“赏秋宴”的宫宴在御花园举行。名义上是皇后邀众妃嫔、公主、命妇共赏秋色，实则各方势力心照不宣，目光皆有意无意地落在那位刚刚“苦尽甘来”的三公主身上。
夏侯璎珞本欲推辞，奈何皇后懿旨已下，避无可避。她知此行必是鸿门宴，只得打起十二分精神，在内里多穿了一件流萤连夜赶制的软绸内衫，袖中暗藏了几根淬了解毒药的银针，方才带着流萤前往。
御花园内，菊桂飘香，觥筹交错。夏侯璎珞的出现，立刻吸引了所有目光。有好奇，有审视，有嫉妒，也有不加掩饰的恶意。
她依旧是一身素雅宫装，只在发间簪了支新赐的碧玉簪，在一片珠光宝气中显得格格不入，却也别有一种清冷风姿。她垂眸静坐，尽量降低存在感，体内那缕力量却悄然运转，灵觉提升到极致，警惕着周遭的一切。
夏侯明月今日打扮得光彩照人，在一群贵女的簇拥下，笑语嫣然，目光却如同淬了毒的针，不时扫过夏侯璎珞。
宴至中巡，宫女们端上一道道精致的茶点。一名面容陌生的宫女低着头，小心翼翼地将一盏馥郁芬芳的“金桂蜜露”放在夏侯璎珞面前。
就在那宫女放下茶盏，指尖即将离开的刹那，夏侯璎珞敏锐地捕捉到一丝极淡、却与周围桂花甜香格格不入的异样气息，自那宫女的指甲缝隙中逸散出来！
若非她灵觉远超常人，绝难察觉！
那气息阴寒刁钻，与她前夜感应到的巫蛊邪气有几分相似，却更为隐蔽，直冲神魂！
电光石火间，夏侯璎珞心念急转。喝，定然中计！不喝，便是当众拂了皇后颜面，同样授人以柄！
就在这千钧一发之际，坐于她对面的萧煜，仿佛不经意般，指尖一枚作为配饰的玉环“啪”地一声轻响，掉落在地，滚落到那正准备退下的宫女脚边。
这声响动不大，却足以让附近几桌人的目光被吸引过去。
宫女动作一僵。
几乎是同时，夏侯璎珞福至心灵，借着袖摆遮掩，指尖在那茶盏边缘极快地一拂，一丝微不可察的劲力悄无声息地侵入盏中，将那缕异样气息连同部分蜜露悄然震出，洒落在自己裙摆内侧。同时，她端起茶盏，以袖掩面，做出饮用之态，实则唇未沾杯。
“哎呀，”她轻轻惊呼一声，似是被掉落玉环的声响惊扰，手微微一颤，盏中蜜露洒出少许，落在她纤尘不染的裙裾上，留下几点深色水渍。
“奴婢该死！”那宫女慌忙跪下，脸色瞬间惨白。
流萤立刻上前，替璎珞擦拭。
上首的慕容皇后将这一幕收入眼底，眼神微冷，面上却带着和煦的笑意：“无妨，不过是意外。璎珞受惊了，快下去更衣吧。”
“谢母后。”夏侯璎珞起身，屈膝一礼，在流萤的搀扶下，从容离席。转身的刹那，她与萧煜的目光有瞬间的交汇，他眼中那一闪而过的凝重与询问，让她心头微动。
是他……又一次帮了她。
更衣回来，宴席依旧。后续再无人前来招惹，仿佛方才的一切真的只是一场意外。
然而，夏侯璎珞却能清晰地感觉到，裙摆上那几点水渍处，正散发着一丝若有若无的阴寒，不断试图侵蚀她。她暗中运转力量，将其牢牢隔绝在外。
宴席散后，回到揽星楼。
夏侯璎珞立刻脱下外衫，仔细检查那浸湿的裙摆内侧。只见那几点水渍周围的布料，竟隐隐透出一种不正常的灰暗之色，触手冰凉，甚至带着一丝淡淡的腥气。
“公主，这是……”流萤也看出了不对，脸色发白。
“无事，”夏侯璎珞沉声道，“将此裙妥善收好，莫要声张。”这，便是证据。虽然未必能扳倒幕后黑手，但至少，让她知道了对方的手段。
是夜，她再次沟通铜镜。
镜中，青木圣女的身影似乎清晰了一些，但眉宇间的疲惫与紧迫感也更重。“你那边……因果之力愈发紊乱，似有无数暗流交织。”青木的声音带着凝重，“方才我感应到一股极为阴邪的诅咒之力试图侵蚀你，虽被你化解，但其根源……似乎与我这边的‘蚀灵迷雾’同出一源！”
“同出一源？”夏侯璎珞心中一震。宫闱阴私的诅咒，与青木所在之地的凶险迷雾，竟是同源？！
“不错。”青木肯定道，“小心你身边所有与‘镜’相关之物，尤其是……能映照人心的东西。我感觉，有一条无形的线，正通过‘镜’之因果，将你我，乃至更多人的命运串联起来。找到它，或许就能找到破局的关键！”
镜映人心，因果织线。
夏侯璎珞抚摸着冰凉的镜面，看着镜中与自己一般无二的容颜，只觉得一张无形的大网，正从现实宫闱，到青木所在的险境，缓缓收紧。而她和青木，乃至那个素未谋面的弟弟，都是网中挣扎的囚鸟。
她必须更快地强大起来，必须找出那条串联一切的“线”！
窗外，秋夜凉薄，暗云蔽月。宫灯的光芒在风中明明灭灭，映照着这重重宫阙之下的波谲云诡与无尽杀机。因果交织的夜晚，才刚刚开始。