球形空间内，光脑核心如同微缩的宇宙静静悬浮，流淌的数据星河散发着柔和而磅礴的能量波动。那银发老者的全息投影——“守秘人”，目光温和却仿佛能洞穿万古，落在青木圣女身上，更准确地说，是落在她指间的青铜指环和怀中的婴儿身上。
“漫长的等待……终于迎来了回应帝皇召唤的传承者……”
“以及……最后的‘火种’……”
“欢迎来到‘启明星’的核心……”
“我是舰船核心AI的化身，你可以称呼我……‘守秘人’。”
老者的声音带着一种穿越时空的沧桑与欣慰，使用的语言古老而优美，但通过指环的微弱共鸣，青木圣女清晰地理解了其中的含义。
帝皇召唤的传承者？是指她吸收了那近卫军官的力量和残缺功法？最后的火种？果然是指这个婴儿！
巨大的信息量冲击着青木圣女的脑海，她强压下心中的震动，保持着警惕，微微躬身行礼：“晚辈青木圣女，意外流落至此，并非有意闯入。敢问前辈，您所说的‘火种’、‘帝皇’，还有这艘船……究竟是怎么回事？我们……能否离开这里？”
“守秘人”的投影微微颔首，似乎对她的礼貌和直接颇为赞赏。他的目光扫过这片核心空间，眼中流露出一丝深切的哀伤。
“故事很长，时间却未必充足。我便长话短说。”他缓缓开口，声音如同流淌的星河，“你所见的‘启明星号’，乃是‘人类帝皇’麾下，探索无尽虚空的先锋舰队旗舰之一。我们的使命，是寻找失落的家园，播撒文明的火种，连接被虚空隔绝的族人。”
人类帝皇？青木圣女心中一动，这个称谓与她所知的一切历史都对不上。
“然而，在一次深入未知星域的跃迁后，我们遭遇了无法理解、无法抗衡的恐怖存在——‘噬星者’。”守秘人的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的恐惧，“它们并非纯粹的物质生命，更像是一种源自虚空深处的、拥有集体意识的规则污染。它们能腐蚀我们的网络，同化我们的造物，甚至扭曲船员的心智，将其转化为只知毁灭的怪物。”
他所描述的，与之前终端零碎信息完全吻合！
“为了阻止‘噬星者’通过舰船网络扩散，也为了保住帝皇交付的最重要使命——护送‘火种’，”守秘人的目光再次落在婴儿身上，充满了难以言喻的复杂情感，“当时的舰长启动了‘断链’协议，隔离了所有被感染的区域，并最终……启动了‘最终沉寂’协议，熄灭了核心动力，让启明星号永远漂流于此，成为一座沉默的坟墓，等待渺茫的、真正的救援或……传承者的到来。”
“那‘火种’……”青木圣女忍不住追问，心跳加速。
“他，”守秘人凝视着婴儿，声音无比郑重，“是帝皇血脉的最后延续，是承载了人类文明最终希望与禁忌知识的活体秘宝。他的基因中蕴含着解锁未来、甚至对抗‘噬星者’的关键密码。保护他，送达安全之地，是启明星号高于一切的终极指令。”
帝皇血脉！文明希望！禁忌知识！
青木圣女倒吸一口凉气，尽管早有猜测，但被证实后依旧感到无比震撼。她终于明白，为何妙音坊的清音派会如此不惜代价地追杀！他们争夺的不仅仅是孩子，更是这孩子背后所代表的、足以颠覆一切的巨大力量和价值！
“那帝皇……他现在何处？这枚指环和那传承……”青木圣女抬起手，露出那枚青铜指环。
守秘人看着指环，眼中闪过一丝追忆和敬意：“帝皇……早已消失在时间长河的尽头。为了应对某种更宏大的威胁，他分离自身，化身万千，布局万古。这枚‘星权之戒’，是他近卫军官的身份象征，亦能连通帝皇之力网络，获取微弱的加持与知识传承。你能得到它并获得认可，既是机缘，亦是责任。”
分离自身？化身万千？布局万古？青木圣女感到头皮发麻，那位“帝皇”的境界，完全超出了她的理解范畴。
“至于离开……”守秘人的投影微微波动了一下，似乎在进行某种运算，“启明星号核心动力已熄，常规跃迁引擎彻底损坏。唯一尚存理论离开可能的，是位于舰首的‘星穹之跃’紧急逃生舱。但它需要庞大的能量启动，并且……其坐标锁定系统在最后的战斗中受损，跃迁目的地将是完全随机的，风险极大。”
又是随机跃迁！青木圣女想起星晷设施那一次，心有余悸。但这是目前唯一的希望！
“需要多少能量？去哪里获取？”她急切地问。
“启动‘星穹之跃’至少需要一枚标准级‘幽能核心’的能量。而本舰所有的幽能核心，要么在战斗中损毁，要么……为了维持我的基本运行和隔离某些最危险的区域，已近乎耗尽。”守秘人摇了摇头。
希望似乎再次变得渺茫。
但守秘人话锋一转：“不过，并非全无办法。在第七引擎维护通道深处，有一处秘密能源库，那里应该还封存着三枚备用的标准幽能核心，是为帝皇亲临或最极端情况所预留。或许……尚未被污染或消耗。”
“第七引擎维护通道？在哪里？我这就去！”青木圣女立刻道。
“那里极其危险。”守秘人的表情变得严肃，“‘最终沉寂’协议启动时，第七引擎区发生了最剧烈的爆炸和污染，是‘噬星者’活性残留最高的区域之一。甚至可能有被完全转化的‘吞噬者’守卫在那里。以你现在的状态，前往那里九死一生。”
他顿了顿，看着青木圣女坚定不改的眼神，叹了口气：“罢了，等待万古，才等来一丝曙光，岂能因危险而放弃。我会将路线图传输给你。此外……”
守秘人的投影抬起手，一道柔和的光束从巨大的光脑核心中射出，笼罩住青木圣女。
她感到一股清凉磅礴的能量涌入体内，迅速修复着她刚才战斗的损伤，甚至让她新获得的力量变得更加凝练稳固。同时，一段关于“星权之戒”更详细的使用方法和一段帝皇传承中的防御秘术——“星谕守护”的完整信息，也涌入她的脑海。
“这是我最后能给予你的帮助。能量所剩无几，无法再直接干预舰船其他区域。”守秘人的投影明显黯淡了一些，“拿到幽能核心后，返回此处。我会引导能量，启动‘星穹之跃’。”
“多谢前辈！”青木圣女感受着恢复巅峰甚至更有精进的状态，信心增加了不少。
“记住，孩子，”守秘人的目光充满嘱托，“保护好‘火种’，就是保护未来的希望。帝皇的布局深远，你的相遇绝非偶然。或许……你身上的青木之力，与帝皇追寻的某种终极生命形态，也有着意想不到的关联……”
青木圣女心中再次一震，青木一族的世界树之力，难道也……
就在这时！
嗡——！！！
整个球形空间突然剧烈震动起来！头顶的光脑核心光芒急剧闪烁，警报声突兀地响起，不再是守秘人那温和的声音，而是冰冷急促的合成音：
“警告！检测到高强度外部扫描！”
“警告！未知舰队正在靠近！已进入残骸感知范围！”
“匹配信号特征……妙音坊清音派舰队！”
“警告！对方主炮开始充能！目标锁定本舰核心区域！”
“预计遭遇攻击时间：十五分三十秒！”
什么？！清音派舰队？！他们竟然追踪到了这里？！
青木圣女脸色骤变！她以为已经甩掉了他们！
守秘人的投影剧烈波动，脸上露出极度凝重的神色：“他们竟然能追踪到这片被遗忘的虚空……是了，‘火种’苏醒的气息，或者你之前动用帝皇力量，可能泄露了微弱的时空坐标……快！必须立刻拿到幽能核心！否则一切皆休！”
他手一挥，一道清晰的路线图瞬间传入青木圣女的脑海，正是通往第七引擎维护通道秘密能源库的路径！
“快去！这里由我暂时拖延！但撑不了多久！”守秘人的投影开始变得不稳定，显然正在调动残余能量应对外部威胁。
内外交困！危机迫在眉睫！
青木圣女再无犹豫，对着守秘人的投影重重点头，抱紧怀中似乎被警报惊动、开始不安的婴儿，转身朝着核心空间外疾冲而去！
身后传来守秘人最后的叮嘱：“小心……能源库的守护者……它们……已被彻底扭曲……”
通道的门在身后关闭，将核心空间的警报声隔绝。
青木圣女眼神冰冷如铁，速度飙升到极致，沿着脑海中那条无比危险、通往第七引擎区的路径，义无反顾地冲去！
时间，只剩下不到十五分钟！
她不仅要面对船内最可怕的污染和怪物，还要在与外面舰队主炮赛跑！
唯一的生路，就在那绝望的深渊之中！