云瑶被诬陷妖妃，囚于凤仪宫。
冷宫夜半，她割破指尖，以血为引破除皇帝身上巫蛊。
殿外骤起狂风，烛火尽灭。
萧彻破门而入，却见皇帝眼神清明，直指太后心腹：
朕被魇镇三十载，今日方醒。
云瑶掌心凤凰虚影振翅欲飞。
宫墙之上，国师凝望星象低语：
凤星归位，九霄将倾。
夜色，浓得化不开，沉沉压在凤仪宫的琉璃瓦上。
白日里金碧辉煌的宫殿，此刻被无边无际的黑暗吞噬，只剩下廊下几盏孤零零的风灯，在初秋料峭的晚风中瑟瑟摇晃，投下鬼魅般扭曲、拉长的影子。那昏黄的光晕，非但不能带来暖意，反而将这深宫的寂寥与森然映衬得愈发刺骨。
殿门紧闭，沉重的朱漆门扇如同两堵冰冷沉默的墙，隔绝了外界一切声响与窥探。门外，执戟而立的禁卫身影在灯影里若隐若现，铁甲摩擦的细微声响，是这死寂中唯一的、令人心头发紧的律动。他们不再是守护的屏障，而是囚笼坚固的铁栅。
云瑶静静坐在内殿窗下的矮榻上。
白日里太后那淬了毒的厉声叱骂犹在耳畔盘旋——“妖妃祸国！蛊惑君心！其心可诛！”每一个字都像淬了冰的钢针，狠狠扎进心窝。那些或惊恐、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光交织成一张无形的网，将她牢牢捆缚在耻辱的十字架上。她身上象征皇后尊荣的明黄凤袍，此刻却成了最沉重的枷锁，勒得她几乎喘不过气。
她微微侧过脸，望向窗外那片浓得令人心悸的黑暗。没有月，也没有星，只有压抑的、墨汁般的天幕。风穿过庭院里高大的古柏枝叶，发出呜咽般的低鸣，如同无数冤魂在暗处啜泣。
指尖无意识地抚过微凉的小腹，那里正孕育着一个全新的、极其微弱的生命。这个秘密，是她在这深不见底的寒潭里，唯一能感受到的一丝暖意，一丝支撑她挺直脊梁的力量。她不能让这未降世的孩子，还未睁眼就背负着“妖妃孽种”的污名。
思绪，不由自主地飘向那个男人。
萧彻。
他此刻在做什么？可曾听闻她被打入这囚笼？他那双深邃锐利的眼睛，是否也看到了笼罩在父皇身上的、那层挥之不去的阴翳？
云瑶闭上眼，白日里乾元殿中那令人窒息的画面再次清晰浮现——
皇帝高踞龙椅之上，明黄的龙袍依旧威严，可那张本该睿智沉毅的脸，却蒙着一层灰败的死气。眼窝深陷，浑浊的瞳孔深处，时而掠过一丝孩童般的懵懂，时而又翻涌起野兽般的暴戾狂躁。他甚至认不出近在咫尺的太子萧彻，对着自己最信任的臣子咆哮着“乱臣贼子”，那嘶哑的、仿佛喉咙被砂纸磨砺过的声音，带着一种非人的诡异。
更令她心头剧震的，是皇帝脖颈侧面，那片靠近耳后发际线、被龙袍立领勉强遮掩的皮肤上，一个极其隐晦的印记。形状扭曲，如同某种深植血肉的丑陋藤蔓，颜色是令人作呕的青黑，边缘隐隐透出腐败的暗红。那绝不是普通的疹子或胎记，它散发着一种粘稠的、令人灵魂深处都感到不安的阴冷气息。
巫蛊！
这两个字如同惊雷，瞬间劈开了云瑶心头的迷雾。所有反常的线索——皇帝日渐昏聩暴戾的言行，对太后及其心腹言听计从的诡异转变，还有那日萧彻在废殿角落发现的、刻着诡异符文的破碎陶罐……瞬间串联起来，指向一个阴毒得令人发指的真相。
有人在用邪术魇镇天子！
一股冰冷的寒气沿着脊椎急速攀升，瞬间弥漫四肢百骸。恐惧如冰冷的藤蔓缠绕心脏，但紧随其后的，是更汹涌、更灼热的愤怒！究竟是谁？是谁如此胆大包天，竟敢对九五之尊施此邪法，将大梁的帝王变成一具受人操控的傀儡？！
太后的脸，她那看似恭谨实则深藏不露的心腹太监总管高德胜的脸，还有那些依附于他们的朝臣们闪烁的眼神……一张张面孔在云瑶脑中飞速掠过。这深宫之中，早已布满了淬毒的蛛网，而她，不过是网中一只挣扎的飞蛾。
不！绝不能坐以待毙！
云瑶猛地睁开眼，眼底最后一丝迷茫和惊惧被凌厉的决绝彻底取代。她不能被困死在这里，她必须出去！必须找到证据，必须破除那该死的邪术！为了萧彻，为了这腹中未出世的孩子，更为了这风雨飘摇的大梁江山！
她霍然起身，动作带起一阵微风，拂动了矮榻旁小几上一盏孤灯的火苗。那微弱的火焰剧烈地跳动了几下，在她苍白而坚定的面容上投下明灭不定的光影。
她开始在空旷而冰冷的殿内无声地踱步。目光锐利如刀，扫过每一根雕梁画栋的廊柱，每一扇紧闭的雕花窗棂，每一寸铺着金砖的地面。这里是囚笼，但也是她此刻唯一的战场。禁卫森严，硬闯是自寻死路。她需要一个契机，一个能让她暂时摆脱监视、悄然离开的缝隙！
殿内死寂，只有她轻软的绣鞋踩在金砖上发出的细微沙沙声，还有她自己越来越清晰的心跳。时间在无声的焦灼中一点点流逝。
“吱呀——”
一声轻微得几乎难以察觉的门轴转动声，打破了死水般的沉寂。
云瑶脚步瞬间顿住，身体无声无息地滑入一根巨大的蟠龙金柱投下的浓重阴影之中，屏住了呼吸，整个人仿佛融入了黑暗本身。
侧殿那扇原本紧闭的小门，被推开了一条仅容一人通过的缝隙。一个穿着普通宫女服饰的纤细身影，如同鬼魅般溜了进来。她动作极轻，脚步落在光滑的金砖上几乎没有声音，一双眼睛在昏暗中警惕地四处张望，闪烁着紧张与鬼祟的光芒。
云瑶的心猛地一沉。果然来了！太后的人，绝不会给她喘息的机会。
那宫女确认殿内无人察觉（她显然忽略了隐在暗处的云瑶），快步走向内殿中央那张宽大的紫檀木圆桌。桌上摆放着茶具和几盘精致的点心。宫女迅速从宽大的袖口中掏出一个小小的、用油纸仔细包裹的东西。她飞快地解开油纸，露出里面一小撮颜色诡异、近乎墨绿色的粉末，散发着淡淡的、令人闻之欲呕的腥甜气息。
她小心翼翼地将粉末倾倒进桌上的青玉茶壶中，又拿起旁边的银壶，将尚有余温的茶水注入，轻轻摇晃了几下。做完这一切，她脸上闪过一丝完成任务后的放松，随即又警惕地环顾四周，准备悄无声息地退出去。
就在她转身，后背完全暴露的刹那！
一道身影如潜伏已久的猎豹，自阴影中暴起！动作快得只留下一道模糊的残影。
云瑶没有发出任何呼喊，她的目标明确而精准——瞬间制伏！
宫女只觉眼前一花，一股巨大的力量猛地扼住了她的咽喉，将她所有即将出口的惊呼死死堵了回去！同时，一只冰冷的手如同铁钳，精准地扣住了她试图摸向腰间短匕的手腕，狠狠一扭！
“咔嚓！”清脆的骨裂声在死寂的殿内格外刺耳。
宫女疼得浑身剧烈抽搐，眼珠暴突，喉咙里发出“嗬嗬”的、漏气般的痛苦嘶鸣，却因咽喉被死死扼住，连一丝像样的惨叫都无法发出。
云瑶眼神冰冷如霜，没有丝毫怜悯。她拖着这瘫软的躯体，迅速退回到金柱后的阴影深处。宫女的身体像破麻袋般被掼在地上，剧痛和窒息让她蜷缩成一团，只剩下绝望的抽搐。
“说。”云瑶的声音压得极低，却像淬了冰的刀锋，直接抵在宫女的灵魂上，带着不容置疑的死亡威胁，“谁派你来的？下的什么毒？”
宫女因剧痛和恐惧而扭曲的脸上涕泪横流，喉咙里发出不成调的呜咽，眼神充满哀求。
“不说？”云瑶的脚尖精准地踩在宫女那只刚刚被扭断的手腕上，缓缓施加压力。
“呃啊——！”一声压抑到极致、从喉咙深处挤出来的惨嚎。宫女浑身筛糠般颤抖，几乎要昏死过去。
“太…太后……”宫女终于从牙缝里挤出破碎的气音，每一个字都带着血腥味，“是…是太后……让奴婢……送…送‘噬心散’……让您……悄无声息地……去……去……”她眼神涣散，剧烈的疼痛和深入骨髓的恐惧让她崩溃。
噬心散！云瑶瞳孔骤缩。这恶毒之物，中毒者起初只是心悸乏力，日渐衰弱，最终在看似“病逝”的表象下心脉枯竭而亡！太后果然狠毒，不仅要她死，还要她死得“名正言顺”，死得悄无声息！
“解药！”云瑶的声音更冷，脚尖的力量加重一分。
“没…没有解药……”宫女疼得直翻白眼，“高公公……只给了毒药……说……说事成之后……送奴婢出宫……”她彻底绝望了，知道自己已是弃子。
云瑶眼底最后一丝温度也消失了。她不再看地上如同烂泥般的宫女，目光扫过她身上的宫女服饰。一个念头瞬间成形。
她蹲下身，动作迅捷而冷静。剥下宫女的衣服，换到自己身上。那带着血腥和汗味的粗糙布料贴在肌肤上，带来一阵不适，但此刻却是最有效的伪装。她将自己的皇后常服草草套在宫女身上，又将那宫女散乱的头发弄乱，遮掩住其痛苦扭曲的面容，使其背对着殿门方向，蜷缩在阴影里，乍一看，倒有几分像疲惫至极、伏案小憩的皇后。
云瑶迅速整理好自己的宫女装束，将鬓发弄乱几缕，遮住过于清亮的眉眼。她拿起那壶被下了“噬心散”的毒茶，毫不犹豫地走到殿内角落一盆枝叶繁茂的绿萼盆景旁，将整壶茶水缓缓倒了进去。茶水渗入泥土，那盆名贵的绿植以肉眼可见的速度开始萎蔫，叶片边缘泛起焦黑。
做完这一切，她深吸一口气，调整呼吸，努力模仿着宫女那种谨小慎微、低头含胸的姿态。她端起桌上一个空了的点心托盘，低着头，步履匆匆地走向殿门。心跳如擂鼓，撞击着胸腔，但在她刻意压制下，脚步却保持着一种刻板的平稳。
“吱呀——”
沉重的殿门被她从里面拉开一条缝。门外守卫的禁卫立刻警觉地转过头，两道审视的目光如同探照灯般落在她身上。
“娘娘……娘娘说有些饿了，让奴婢再去御膳房取些点心来。”云瑶刻意将声音压得又细又弱，带着一丝惶恐不安的颤抖，头垂得更低，只能看到禁卫冰冷的靴尖。
为首的禁卫队长眉头紧锁，锐利的目光在她身上扫视了一圈。昏暗的光线下，这宫女的身形似乎和之前进去的那个有些相似，又似乎有些不同。他记得进去的宫女似乎没这么……挺直？但那份低眉顺眼的畏缩姿态，却又别无二致。殿内一片死寂，那个蜷缩在阴影里的“皇后”身影也似乎印证着无事发生。
队长犹豫了一下。上面只吩咐看住皇后，并未限制宫女进出取物。他挥了挥手，不耐烦地低喝：“快去快回！别磨蹭！”
“是，是！谢军爷！”云瑶如蒙大赦般连连点头，端着空托盘，脚步细碎而匆忙地从两名禁卫中间穿过，迅速融入了殿外更深的黑暗之中。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意和御花园里草木凋零的气息。云瑶不敢有丝毫停顿，借着宫殿投下的巨大阴影和回廊立柱的掩护，身形如同暗夜中游走的狸猫，朝着皇宫西北角那片被遗忘的、死气沉沉的区域——冷宫的方向，疾行而去。
冷宫，历来是深宫中最绝望的角落。断壁残垣在惨淡的月光下投下狰狞的怪影，荒草萋萋，高过人头，在夜风中发出簌簌的声响，如同无数冤魂在低语。空气中弥漫着木头腐朽、尘土堆积和一种说不清道不明的、陈年的怨怼气息。几处尚未完全倒塌的殿宇窗户破损，黑洞洞的窗口如同骷髅的眼窝，森然地注视着闯入的不速之客。
云瑶凭着记忆，在废墟和荒草间快速穿梭。脚下是破碎的瓦砾和湿滑的苔藓，每一步都需万分小心。她最终在一处相对完整的偏殿廊柱后停下，背靠着冰冷粗糙的砖石，剧烈地喘息着。汗水浸湿了鬓角，紧贴着皮肤，夜风吹来，带来一阵刺骨的寒意。
她闭上眼，强迫自己冷静下来。脑中飞快地回放着乾元殿觐见时看到皇帝脖颈上那诡异的青黑印记。那扭曲的纹路，那腐败的气息……她曾在云氏一族极其隐秘的、关于南疆异术的古籍残篇中，见过类似的描述。
——血魇藤！
一种近乎失传的南疆秘蛊。施术者需以自身精血混合剧毒蛊虫的尸粉为引，绘制血咒符印，再借助受术者至亲之人的贴身物件作为媒介，将符印种入受术者体内。此术阴毒无比，能缓慢侵蚀受术者的神智和精元，使其日渐昏聩、性情大变，最终完全沦为施术者操控的傀儡。而维系此术的关键，除了施术者持续的法力催动，便是那作为媒介的“亲缘之物”，必须时刻放置在受术者近身处！
媒介……贴身之物……
云瑶猛地睁开眼，眼底闪过一丝明悟的光！皇帝身上，必然藏着那样一件东西！一件来自于他至亲之人的物品！太后？还是其他皇室成员？此刻深究来源已不重要，找到它，毁掉它，是破除这血魇藤邪术的第一步！
她必须立刻去乾元殿！趁着夜色，趁着皇帝沉睡，找到那个致命的媒介！
目标既定，云瑶不再迟疑。她如同暗夜中的幽灵，沿着宫墙最深的阴影，避开一队队打着灯笼、机械巡弋的禁卫，朝着帝国心脏的方向潜行。宫道漫长而寂静，每一次拐角都可能遭遇巡逻的士兵，每一次灯笼光线的靠近都让她心脏骤然收紧。她将呼吸压到最低，身形融入每一个廊柱、每一个假山的凹陷处，宫女的身份成了她最好的保护色。偶尔有巡夜的太监或宫女队伍迎面走来，她立刻低头垂目，加快脚步，表现出急于办差的惶恐模样，倒也有惊无险。
终于，那象征着无上皇权的乾元殿，巨大的轮廓在夜色中显现出来。殿宇巍峨，飞檐斗拱在昏暗的天幕下勾勒出沉默而压抑的剪影。殿外守卫森严，灯火通明，比凤仪宫犹有过之。
云瑶的心沉了下去。硬闯，绝无可能。
她绕到宫殿后方，紧贴着冰冷的宫墙，如同壁虎般游走，寻找着可能的缝隙。目光如鹰隼般扫过每一扇紧闭的窗户。终于，在靠近后殿暖阁的位置，她发现了一扇雕花木窗。窗棂的雕花繁复，其中一处似乎因年久失修，连接处有些许松动，露出一道不易察觉的细小缝隙。
就是这里！
云瑶屏住呼吸，从发间取下一根不起眼的银簪。簪身纤细却坚韧。她将簪尖小心翼翼地探入那道缝隙，手指稳定而灵巧地拨动、试探。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。她全神贯注，耳中只有自己如擂鼓般的心跳和银簪与木头摩擦发出的极其细微的“咔哒”声。
汗水顺着额角滑落，浸入眼角，带来一阵刺痛。她不敢眨眼。
“咔！”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的脆响。窗棂内部的暗扣，终于被拨开了！
云瑶心中一喜，不敢有丝毫松懈。她一手稳住窗框，另一只手极其缓慢、无声地将那扇沉重的雕花木窗，推开了一条仅能容纳一人侧身通过的缝隙。
一股浓烈得令人作呕的药味混杂着沉水香也无法掩盖的、属于衰老和病痛的浑浊气息，扑面而来。
殿内光线昏暗，只有角落里的两盏落地宫灯散发出微弱昏黄的光晕，勉强勾勒出殿内奢华而空旷的轮廓。巨大的蟠龙金柱在光影里投下浓重的阴影。空气粘稠得如同凝固的油脂，沉重地压在人的胸口。
云瑶如同最轻盈的羽毛，无声地飘入殿内，反手将窗户轻轻合拢，只留下那道缝隙。她紧贴着冰冷的墙壁，将自己融入一根巨柱投下的阴影中，锐利的目光穿透昏暗，迅速锁定了龙榻的方向。
巨大的龙榻如同一个孤岛，被重重明黄的帐幔包围着。帐幔低垂，纹丝不动。皇帝沉重而浑浊的呼吸声，如同破旧的风箱，一下下，艰难地从帐幔深处传来，在这死寂的殿宇中显得格外清晰，也格外令人心悸。
云瑶的心提到了嗓子眼。她必须靠近，必须在皇帝身上找到那个维系着血魇藤的媒介！
她像一道没有实体的影子，足尖点地，每一次移动都踩在殿内铺设的厚厚地毯上，没有发出丝毫声响。绕过巨大的紫檀木屏风，避开散落的矮几和香炉，她的目标只有一个——那张象征着至高权力、此刻却被邪恶笼罩的龙榻。
距离在无声中拉近。皇帝身上那股混合了药味和腐朽气息的味道越来越浓。云瑶终于潜行至龙榻旁，藏身于低垂的帐幔阴影之下。她屏住呼吸，小心翼翼地，用指尖最轻的力道，撩开龙榻最外层帐幔的一角。
昏黄的灯光艰难地渗透进来，照亮了龙榻上那个枯槁的身影。
皇帝仰卧着，明黄的寝衣松松垮垮，衬得他更加瘦骨嶙峋。脸色在昏暗光线下呈现出一种死灰般的青白，嘴唇干裂发紫。白日里那浑浊暴戾的眼神被紧闭的眼睑掩盖，但眉宇间深深刻着的痛苦褶皱，即使是在沉睡中也未曾舒展。他露在寝衣外的手枯瘦如柴，皮肤松弛地包裹着骨头，指节僵硬地弯曲着。
云瑶的目光如同最精密的探针，一寸寸扫过皇帝的脖颈、脸颊、露出的手臂……最后，定格在他寝衣宽大的袖口边缘。
那里，似乎塞着什么东西，鼓起一个不自然的、小小的硬块。
找到了！
云瑶的心跳骤然加速。她伸出因紧张而微微颤抖的手指，动作却依旧保持着惊人的稳定和轻巧，探向皇帝的袖口。指尖触碰到那粗糙的明黄锦缎，再小心翼翼地探入袖内，摸索着那个硬物的轮廓。
指尖传来一种奇特而令人不适的触感——冰冷，滑腻，像某种冷血动物的皮，又带着一种诡异的弹性。她捏住那东西，极其缓慢地、一点一点地将它从皇帝的袖袋中抽了出来。
借着帐幔缝隙透入的微弱光线，云瑶看清了手中的物件。
那是一个小小的锦囊。布料是深沉的、近乎黑色的暗紫色，上面用极细的金线绣着一种扭曲盘绕、无法辨认具体形态的诡异图案，线条繁复而邪异，在微弱的光线下隐隐流动着暗芒。锦囊散发着一股难以形容的腥甜气味，混杂着淡淡的、如同陈年血液干涸后的铁锈味，正是白日里她在皇帝身上嗅到的那股阴冷气息的来源！握在手中，一股刺骨的寒意顺着指尖直钻骨髓，仿佛握着的不是锦囊，而是一块来自九幽之下的寒冰。
就是它！维系血魇藤邪术的媒介！
云瑶眼中寒光爆射，没有丝毫犹豫。她猛地将锦囊攥紧，仿佛要将这邪恶之物直接捏碎！然而，就在她指尖发力的瞬间——
“唔……”
龙榻上沉睡的皇帝，喉咙里突然发出一声极其痛苦、仿佛被扼住喉咙般的闷哼！他枯瘦的身体猛地剧烈抽搐起来，如同被无形的电流狠狠击中！紧闭的眼睑下，眼球疯狂地转动着，浑浊的瞳孔在眼皮下剧烈震颤！那张死灰色的脸瞬间扭曲变形，额头上青筋暴凸，如同一条条扭曲的蚯蚓！
一股强大、混乱、充满毁灭气息的精神力，如同失控的火山熔岩，猛地从皇帝抽搐的身体里爆发出来！那精神力狂暴而混乱，充满了被强行唤醒的巫蛊之力的愤怒和反噬，带着摧毁一切的意念，如同无形的风暴，狠狠撞向近在咫尺的云瑶！
“呃！”云瑶猝不及防，只觉得一股无形的巨锤狠狠砸在脑海深处！剧痛瞬间炸开，眼前金星乱冒，太阳穴突突狂跳，几乎要炸裂开来！她闷哼一声，身体被这股狂暴的精神冲击撞得向后踉跄一步，险些栽倒！
那锦囊在她手中剧烈地跳动起来！暗紫色的布料下，仿佛有什么活物在疯狂地挣扎、尖叫！那腥甜的铁锈味骤然浓烈了十倍，化作实质般的黑气，丝丝缕缕地从锦囊的缝隙中钻出，带着令人作呕的粘稠感，迅速缠绕上云瑶的手腕！
不好！媒介被强行剥离，激发了巫蛊之力的反噬！皇帝体内的血魇藤感受到了致命的威胁，开始疯狂反扑！
云瑶死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫开来，剧痛让她保持着最后的清醒。她知道自己没有退路！必须在巫蛊彻底失控前，彻底斩断它与皇帝的联系！
目光决然。她猛地抬起左手，毫不犹豫地将右手食指伸入口中，贝齿狠狠一合！
“嘶——”
锐利的痛楚传来，指尖瞬间被咬破。鲜红温热的血珠，带着属于她生命的灼热气息，立刻涌了出来。
没有片刻停顿！云瑶沾血的指尖闪电般探出，以血为墨，以皇帝枯槁的额头为纸！
第一笔落下，一道凌厉的、饱含灼热生机的血线，印在皇帝冰凉的眉心！那血线甫一接触皮肤，皇帝抽搐的身体猛地一僵，发出一声更加凄厉、不似人声的嘶嚎！
第二笔，第三笔……云瑶的指尖如同穿花蝴蝶，又似疾风骤雨，动作快得只留下一片残影！古老、神秘、带着驱邪破妄力量的符文，在她指尖流淌的鲜血下迅速成形！每一个符文落下，都像是烙铁烫在寒冰上，发出“嗤嗤”的轻响！皇帝额头上腾起淡淡的、带着腥臭味的黑烟！他身体痉挛的幅度越来越大，喉咙里的嘶吼如同濒死的野兽！
那缠绕在云瑶手腕上的黑气如同被激怒的毒蛇，猛地收紧！冰冷刺骨的剧痛和强烈的麻痹感瞬间侵袭整条手臂！同时，锦囊在她右手中跳动得更加疯狂，仿佛下一刻就要爆开！
云瑶额头冷汗涔涔，左手因剧痛和黑气的侵蚀而剧烈颤抖，几乎握不住那跳动的锦囊。但她眼神中的火焰却燃烧到了极致！
“破——！”
一声低叱，如同凤鸣初啼，带着撕裂黑暗的决绝！她将体内最后一股力量，全部灌注于染血的指尖，狠狠点在刚刚完成的那个复杂符文的核心！
嗡——！
仿佛有无形的洪钟在灵魂深处敲响！
以那血色符文为中心，一道肉眼可见的、灼目的金色光晕猛地炸开！那光芒纯粹而炽烈，带着涤荡一切污秽的煌煌正气，如同初升的朝阳撕裂厚重的阴云！
“啊——！！！”
皇帝发出一声凄厉到极致的惨叫，身体如同被无形的巨力狠狠抛起，又重重砸回龙榻！缠绕在云瑶手腕上的黑气如同遇到烈阳的冰雪，发出“滋滋”的哀鸣，瞬间溃散消融！她右手中那个疯狂跳动的暗紫色锦囊，在接触到金色光晕的刹那——
“噗！”
一声轻响，如同气泡破裂。锦囊瞬间变得黯淡无光，上面那些扭曲的金色符文寸寸断裂、湮灭！一股浓郁到极点的、令人闻之欲呕的腐败腥臭味猛地爆开，随即又在金色的光芒中迅速消散，化为虚无。
整个乾元殿，仿佛被投入了刹那的绝对静止。皇帝的惨叫声戛然而止，身体僵直地躺在龙榻上，一动不动。云瑶半跪在榻边，左手无力地垂下，指尖的伤口还在渗着血珠，滴落在厚厚的地毯上，洇开一小片暗红。她大口喘息着，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，刚才那倾尽全力的爆发几乎抽空了她所有的精神与体力。
成功了……吗？
念头刚刚升起。
“呼——！”
殿内，毫无征兆地，平地卷起一股狂暴至极的飓风！那风来得如此诡异，如此猛烈，仿佛凭空而生！殿内厚重的帷幔如同狂舞的巨蟒，被狠狠撕扯、抽打！巨大的屏风发出不堪重负的呻吟，轰然倒地！散落的奏折、纸张如同雪片般被狂风卷起，漫天狂舞！桌椅被掀翻，瓷器碎裂的声音不绝于耳！
“噗！噗！噗！噗！”
殿内所有的灯火，无论是角落的落地宫灯，还是龙榻旁矮几上的烛台，在这股狂暴的妖风席卷之下，竟在同一瞬间，齐齐熄灭！
绝对的、令人窒息的黑暗，瞬间吞噬了整个乾元殿！只有窗外惨淡的月光，透过窗户缝隙，在地上投下几道冰冷的、扭曲的光斑。狂风在殿内呼啸盘旋，发出鬼哭狼嚎般的厉啸，卷动着残破的物件，如同无数看不见的魔手在黑暗中肆虐！
就在这伸手不见五指的混乱与黑暗达到顶点的瞬间——
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，乾元殿那两扇沉重无比的、由整块紫檀木制成的殿门，竟被人从外面以蛮横无比的力量，生生撞开！
碎裂的木屑在狂风中激射！一道高大挺拔、浑身散发着凛冽寒气的身影，如同破开怒海狂涛的战舰，挟带着门外涌入的冰冷夜风，一步踏入了这黑暗混乱的漩涡中心！
是萧彻！
他一身玄色亲王常服已被夜露打湿，紧贴在身上，勾勒出紧绷而充满爆发力的肌肉线条。发冠微乱，几缕墨发垂落额前，非但不显狼狈，反而平添了几分狂野的煞气。英俊绝伦的脸上此刻没有丝毫表情，只有一双眼睛，在殿外微弱月光的映照下，亮得惊人，如同寒潭深渊中燃起的两点幽火，带着足以焚毁一切的惊怒与……一种几乎要冲破理智的、毁灭性的狂暴！
他的目光如同实质的刀锋，瞬间穿透殿内肆虐的狂风和飞舞的杂物碎片，死死地钉在了龙榻旁那个半跪着的、穿着宫女服饰的纤细身影上！
“云瑶——！”
一声低吼，如同受伤的猛兽在咆哮，裹挟着滔天的怒火和几乎要将他撕裂的心焦，瞬间压过了殿内所有的狂风呼啸！他认得出来！即使她穿着宫女的衣服，即使此刻狼狈不堪，他也一眼就认出了她！认出了那双即使在黑暗中，也依旧清亮如星辰的眼眸！
他如同离弦之箭，无视殿内肆虐的狂风和满地狼藉，带着一身凛冽的杀气，大步流星地朝着龙榻冲去！他要抓住她！他要问清楚！她为何会出现在这里？这殿内的混乱妖风又是怎么回事？！她到底做了什么？！
然而，就在萧彻距离龙榻仅有几步之遥，他带着雷霆万钧之势的手即将触碰到云瑶肩膀的刹那——
“咳咳……咳……”
一声虚弱却异常清晰的咳嗽声，突兀地从龙榻上传来。
那声音不高，甚至有些中气不足，带着久病初愈的沙哑。但就是这轻轻几声咳嗽，却仿佛蕴含着某种难以言喻的力量，瞬间穿透了狂风呼啸的嘈杂，清晰地钻入了萧彻的耳中，也让他疾冲的身形猛地一滞！
这声音……不对！
萧彻眼中狂暴的怒火骤然凝固，转化为难以置信的惊疑！这不再是白日里那种浑浊嘶哑、充满暴戾的吼叫，而是……而是他记忆深处，父皇尚未被“怪病”缠身时，那沉稳、威严、带着不容置疑力量的声音！
狂风依旧在殿内盘旋呼啸，卷动着残破的帷幔发出猎猎声响。但龙榻的方向，却仿佛形成了一个奇异的、短暂的寂静旋涡。
萧彻猛地转头，目光如电，射向龙榻。
借着窗外透入的惨淡月光，以及殿门大开处涌入的些许天光，他看到了。
皇帝，竟然自己挣扎着，用手臂支撑着身体，半坐了起来！
那张枯槁灰败的脸上，痛苦扭曲的褶皱似乎被一只无形的手抚平了大半。深陷的眼窝中，那双眼睛……那双眼睛！
浑浊、暴戾、如同蒙着厚厚阴翳的瞳孔，此刻竟如同被清冽的山泉洗涤过！虽然依旧带着深深的疲惫和病容，但那目光深处，是久违的清明！是锐利！是沉淀了数十年帝王生涯的洞察与威严！那目光，如同穿透了漫长噩梦的迷雾，终于重新聚焦于现实，带着一种劫后余生的疲惫，更带着一种洞悉一切的冰冷锐利！
他的视线，先是缓缓扫过半跪在榻边、脸色苍白如纸的云瑶，眼神极其复杂，有惊异，有审视，最终化为一丝几不可察的、极其深沉的感激。
然后，那清明的、锐利的目光，如同两道无形的审判之剑，缓缓抬起，越过了萧彻的肩膀，穿透了殿内依旧混乱飞舞的杂物和昏暗的光线，精准无比地，钉在了——
殿门口，一个刚刚随着萧彻破门而入的狂风、悄无声息地溜进来，此刻正缩在门边巨大铜鹤灯座阴影里，试图将自己彻底隐藏起来的身影上。
那身影穿着太监总管才能穿的深紫色蟒袍，面白无须，脸上惯常带着的、那副谄媚又精明的笑容早已消失无踪，只剩下无法掩饰的惊骇与死灰般的绝望。
正是皇帝身边最得信任、也是太后最为倚重的心腹——大太监总管，高德胜！
皇帝干裂发紫的嘴唇微微翕动，因虚弱而有些颤抖，但那每一个字，都如同从冰封千载的寒渊深处凿出，带着彻骨的寒意和不容置疑的帝王威压，清晰地回荡在死寂下来的大殿之中：
“朕……被魇镇三十载……浑噩如行尸走肉……今日……”
他艰难地吸了一口气，枯瘦的手指猛地抬起，带着积郁了三十年无边愤怒的千钧之力，直直地指向那个面无人色的高德胜！声音陡然拔高，如同惊雷炸响，充满了滔天的恨意与终于挣脱枷锁的狂怒：
“今日方醒！高德胜！你这欺君罔上、勾结妖邪的狗奴才！还有你背后那毒妇！好！好得很啊！”
“轰——！”
这一声怒斥，如同九天惊雷，在死寂的乾元殿内轰然炸响！每一个字都裹挟着积郁了三十年的无边怨毒与帝王之怒，狠狠砸在在场每一个人的心头！
高德胜那张惨白如纸的脸，在皇帝那根枯瘦却蕴含着雷霆万钧之力的手指直指下，瞬间褪尽了最后一丝血色。他仿佛被无形的巨锤狠狠砸中，身体猛地一颤，双腿如同失去了所有支撑的烂泥，再也无法站立，“噗通”一声，直接瘫软在地！深紫色的蟒袍下摆狼狈地铺开，如同被踩死的毒蛇。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般急促抽气的声音，却一个字也吐不出来，只剩下无尽的惊恐和绝望，将他彻底淹没。
“父…父皇？！”萧彻失声惊呼，声音里充满了难以置信的震撼和狂喜！他猛地转头，目光死死锁住龙榻上那虽然虚弱枯槁，但眼神却已彻底恢复清明锐利的身影。那目光，是他记忆深处，幼年时仰望的巍峨高山！是支撑他在这诡谲朝堂中坚持至今的唯一信念！巨大的冲击让他脑中一片空白，连呼吸都几乎停滞。
云瑶紧绷的心弦，在这一刻，终于缓缓松弛下来。一股强烈的虚脱感如同潮水般涌上四肢百骸，让她几乎无法支撑自己的身体。成功了……真的成功了！那盘踞在皇帝体内三十年的邪恶枷锁，终于被打破了！她看着皇帝眼中那久违的清明与威严，看着萧彻脸上那失而复得的巨大惊喜，一股难以言喻的暖流夹杂着极致的疲惫，涌上心头。
然而，就在这心神骤然松懈的瞬间——
一股难以形容的灼热感，猛地从她紧攥着的右手掌心爆发出来！
那热度如此惊人，仿佛掌心突然握住了一块烧红的烙铁！不，比烙铁更炽烈！那是一种源自血脉深处的、如同岩浆奔涌般的灼烧感！伴随着这股灼热，一股难以言喻的、仿佛来自远古洪荒的磅礴威压，不受控制地从她身体深处升腾而起！
“嗯！”云瑶闷哼一声，下意识地摊开了紧握的右手。
嗡——！
掌心之中，一道极其炫目、近乎凝成实质的金红色光芒骤然亮起！那光芒纯粹而神圣，带着凌驾于凡尘之上的煌煌威严！
光芒之中，一只华美到令人窒息、威严到令灵魂战栗的凤凰虚影，正缓缓凝聚、显现！
那凤凰的轮廓还带着光影的虚幻感，但每一根翎羽都清晰可见，流淌着金红色的神光，尾羽修长华美，如同燃烧的火焰织就的星河。它昂首向天，姿态高贵而睥睨，双翼虽未完全展开，却已然散发出一种欲要振翅高飞、直冲九天云霄的磅礴气势！
虚影在云瑶掌心悬浮、流转，每一次光影的轻微波动，都仿佛引动着周遭空间的震颤。那金红色的光芒照亮了她苍白的面容，照亮了满地狼藉的殿宇，也照亮了萧彻震惊到极点的眼神和皇帝眼中骤然爆发的、如同看到神迹般的精光！
凤影初现，神威煌煌！那属于远古神禽的威压，虽只泄露出一丝，却已让这凡尘的殿宇为之失色！
就在这时——
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同琉璃碎裂的脆响，突兀地在死寂的殿宇深处响起。
声音来自龙榻旁边，那张巨大的紫檀木御案之上。
案头，摆放着一件极其华贵的器物——一座通体由整块无瑕白玉雕琢而成的玉山子摆件。玉质温润，雕工精湛，描绘着仙山楼阁、瑞兽祥云的景象，乃是西凉国去年进贡的稀世珍宝，一直深得皇帝喜爱。
然而此刻，在这凤凰虚影散发出的、无形的、蕴含着极致生机的煌煌威压笼罩下，那坚硬无比的白玉山子表面，竟毫无征兆地，凭空裂开了一道细如发丝、却贯穿了整个山体的裂痕！
这道裂痕的出现，如同一个无声的信号。
紧接着——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
细密的碎裂声如同冰面蔓延，骤然密集响起！
玉山子上，那道最初的裂痕如同活物般急速延伸、分叉！一条，两条，三条……无数蛛网般的裂痕瞬间爬满了整个玉山！那温润的玉光在裂痕中急速黯淡、湮灭！
“哗啦——”
一声脆响，整座价值连城的玉山子，就在皇帝、萧彻和云瑶的眼前，无声无息地……彻底崩塌！化作一堆毫无灵气的、灰白色的齑粉，颓然散落在紫檀御案光滑的桌面上！
这诡异而震撼的一幕，如同重锤，狠狠砸在刚刚经历巨大冲击的众人心头！
玉山崩碎，化为飞灰！
这绝非寻常！那玉山子质地坚硬，绝非人力轻易能毁。唯一的解释，便是云瑶掌心那只虚幻凤凰散发出的无形威压，其蕴含的力量层次，已然超出了凡俗物质的承受极限！仅仅是虚影初现，仅仅是气息泄露，便让这凝聚了天地精华的玉石，承受不住那源自血脉的煌煌神威，瞬间崩解！
萧彻的目光猛地从那一堆玉粉上收回，再次死死盯住云瑶掌心那只流转着神光的凤凰虚影！这一次，他眼中的惊骇更深，更沉！那虚影散发出的气息……古老、神圣、威严……带着一种让他灵魂深处都感到悸动的熟悉感！这绝非寻常武学或幻术所能解释！这力量……似乎早已超越了凡人的界限！
皇帝枯槁的脸上，疲惫与病容依旧，但那双恢复清明的眼睛，此刻却亮得惊人！他看着云瑶掌心的凤影，看着那崩塌的玉山，眼神剧烈地波动着。震惊、狂喜、难以置信、还有一丝深藏已久的、仿佛被印证了某种惊天预言的释然，种种复杂的情绪如同惊涛骇浪般在他眼底翻涌。他干裂的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却又被巨大的冲击堵在喉间。
云瑶自己也呆住了。掌心的灼热感并未消失，反而随着那凤凰虚影的显现愈发清晰，仿佛有滚烫的岩浆在血脉中奔流。她看着那栩栩如生、欲要振翅高飞的虚影，感受着那不受控制散发出的磅礴威压，心头一片茫然。这力量……从何而来？为何会在此时失控显现？
殿内的空气，在这玉山崩碎的诡异景象和凤凰虚影的煌煌神威下，彻底凝固了。时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得令人窒息。只有那凤凰虚影在云瑶掌心无声流转，金红色的光芒照亮着三张表情各异的脸。
“呃……”一声极其痛苦压抑的呻吟，打破了这令人窒息的死寂。
声音来自瘫软在地的高德胜。
他如同一条被抽掉了脊梁骨的癞皮狗，蜷缩在冰冷的地砖上，身体筛糠般剧烈颤抖。皇帝那声“毒妇”的怒斥，如同最恶毒的诅咒，彻底击溃了他最后的心防。云瑶掌心那突然显现的、无法理解的凤凰神影，以及玉山崩塌的诡异景象，更是成了压垮骆驼的最后一根稻草，将他推入了彻底疯狂的深渊。
“不……不是我……不是我……”高德胜眼神涣散，瞳孔因为极致的恐惧而缩成了针尖大小，失焦地瞪着虚空，嘴里语无伦次地喃喃着，涎水混合着鼻涕眼泪糊了满脸，将那身象征权势的深紫色蟒袍污得一片狼藉。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住龙榻上眼神冰冷锐利的皇帝，仿佛看到了索命的厉鬼，发出一声不似人声的尖嚎：“是太后！是太后娘娘！奴才……奴才只是听命行事！三十年了！三十年了！陛下饶命！陛下饶命啊！”他如同一条蛆虫般，手脚并用地在地上拼命磕头，额头撞击在金砖上发出沉闷的“咚咚”声，瞬间便是一片青紫淤血。
“听命行事？”皇帝的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着彻骨的寒意，每一个字都像冰锥，狠狠扎在高德胜的灵魂上，“用那邪物，日日夜夜魇镇于朕，吸食朕的精血寿元，掏空朕的江山……也是听命行事？！”
高德胜浑身剧震，磕头的动作僵住，脸上只剩下死灰般的绝望。他知道，一切都完了。三十年的精心伪装，三十年的滔天罪恶，在这位终于挣脱枷锁的帝王面前，已无所遁形。他猛地抬起头，眼中闪过一丝困兽般的疯狂，嘶吼道：“陛下！奴才……奴才知道错了！奴才愿意指证！指证太后！指证国师！是他们！是他们联手！那‘血魇藤’的媒介……是……是太后用您生母孝慈皇太后生前……生前最后一件未曾完工的……寝衣碎片……缝制的！是国师亲手下的咒！他们……”
“住口！”
一声断喝，如同惊雷，骤然在殿门口炸响！声音尖锐、阴冷，带着一种不容置疑的威压，瞬间打断了高德胜疯狂的攀咬！
殿内三人悚然一惊，齐齐循声望去！
只见乾元殿洞开的殿门外，不知何时，已悄然站立着一道身影。
那人身披一件宽大的、仿佛能吸收所有光线的玄黑色斗篷，巨大的兜帽低低压下，将面容彻底隐藏在深不见底的阴影之中。斗篷的质地非丝非麻，在惨淡的月光下泛着一种奇异的、如同水波般流动的暗光，上面隐约可见用极细的银线勾勒出的、复杂而神秘的星辰轨迹图案。
他就那样静静地立在门槛之外，仿佛与殿内狂暴后的死寂、满地狼藉以及那依旧流转着神光的凤凰虚影，完全处于两个世界。夜风卷起他斗篷的下摆，却无法撼动他身形分毫，如同一尊冰冷的、没有生命的雕像。
随着他这一声断喝，一股无形的、冰冷刺骨的精神力量如同无形的潮水，瞬间涌过瘫软在地的高德胜！
高德胜如同被一只无形的巨手扼住了喉咙，后面的话戛然而止！他脸上的疯狂瞬间凝固，转化为一种无法言喻的极致恐惧，眼珠暴突，喉咙里发出“咯咯”的、如同被掐住脖子的鸡一般的声响，身体剧烈地抽搐了几下，随即猛地一僵，直挺挺地倒了下去！口鼻之中，一缕暗黑色的血液缓缓淌出，再无半点声息。
死了！
被来人隔空，以某种诡异莫测的手段，瞬间灭口！
萧彻瞳孔骤缩！一股寒意从脚底直冲天灵盖！他几乎是本能地一步踏前，高大挺拔的身躯瞬间挡在了虚弱的皇帝和半跪在地的云瑶身前，如同一座不可逾越的山岳！他右手闪电般按在了腰间佩剑的剑柄之上，“锵啷”一声龙吟，寒光四射的剑锋已然出鞘半尺！冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，牢牢锁定了殿门口那个神秘莫测的玄袍人！
“何方妖人？！胆敢在乾元殿放肆！”萧彻的声音冰冷如万载玄冰，每一个字都蕴含着雷霆之怒和凛冽的杀气。
皇帝枯槁的手紧紧抓住了身下的锦被，指节因用力而发白。他死死盯着门口那玄袍身影，浑浊的眼底翻涌着刻骨的恨意和忌惮。是他！那个隐藏在太后阴影深处、操控了这一切的罪魁祸首！大梁的国师——玄溟！
云瑶掌心那只流转的凤凰虚影，似乎也感受到了这突然出现的强大威胁，光影微微波动了一下，散发出的金红色光芒似乎更加凝实了几分，一股无形的威压隐隐与之对峙。
面对萧彻的怒斥和森然杀机，面对殿内三人的敌意，那玄袍人——国师玄溟，却并未有丝毫动作。他依旧静静地立在门槛之外，如同一个冷漠的旁观者。
宽大的兜帽微微抬起了一些，阴影中，似乎有两道目光穿透黑暗，先是极快地扫过地上高德胜那迅速冰冷的尸体，随即，那目光便如同被磁石吸引，牢牢地、一瞬不瞬地，定格在了云瑶摊开的右手掌心之上！
那里，金红色的凤凰虚影依旧在无声地流转、振翅，散发出神圣而磅礴的气息。
玄溟的目光，在那虚影上停留了足足数息。
然后，在萧彻几乎要按捺不住出手的极限压力下，在皇帝几乎要喷出火来的愤怒注视中，在云瑶掌心凤凰虚影光芒愈发炽盛的警戒下——
玄溟那隐藏在兜帽阴影下的嘴角，极其轻微地、似乎无人察觉地，向上勾起了一个弧度。
那弧度冰冷、诡异，带着一种洞悉了天地奥秘、却又漠视一切的残酷意味。
紧接着，他缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
兜帽的阴影下，他的视线似乎越过了巍峨的乾元宫殿顶，穿透了层层叠叠的琉璃瓦和浓重的夜色，投向了那浩瀚无垠、星辰密布的深邃苍穹。
一个低沉、沙哑、如同梦呓般的声音，仿佛带着某种奇异的韵律，在死寂的殿门口缓缓响起，清晰地传入殿内每一个人的耳中：
“荧惑守心……紫微黯淡……”
“凤星……归位……”
他的声音顿了顿，似乎在确认着星空中某种令人心悸的变化，随即，那沙哑的语调陡然带上了一丝近乎叹息的、却又冰冷刺骨的终结意味：
“……九霄……将倾。”
话音落下的瞬间！
玄溟那宽大的玄黑色斗篷猛地无风自动，如同巨大的蝠翼般向后一振！
“呼！”
一股比殿内先前那阵妖风更加阴冷、更加粘稠的黑色雾气，毫无征兆地从他脚下升腾而起，瞬间将他整个身影完全吞没！
那黑雾翻滚着，带着一种令人灵魂都感到冻结的寒意和浓郁的死亡气息！
黑雾来得快，去得更快！
几乎只是一个呼吸之间，那翻滚的黑雾便如同被一只无形的大手猛地捏碎、抽空，骤然消散于无形！
而随着黑雾一同消失的，还有那玄袍国师的身影！
门槛之外，空空荡荡。
只剩下殿外惨淡的月光，冰冷地洒落在门槛内外的金砖之上。夜风穿过空阔的庭院，发出呜咽般的低鸣，仿佛刚才那惊心动魄的对峙和那诡异的预言，从未发生过。
殿内，死一般的寂静。
只有地上高德胜那具迅速冰冷的尸体，无声地诉说着刚才发生的恐怖一幕。
萧彻按在剑柄上的手，指节因过度用力而泛白，手背上青筋虬结。他死死盯着那空无一人的门槛，眼底翻涌着惊涛骇浪般的惊怒与凝重。玄溟！他竟敢如此肆无忌惮地出现在乾元殿！他最后那几句话……凤星归位？九霄将倾？那是什么意思？是针对云瑶？还是针对整个大梁？！
一股前所未有的、冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇般缠绕上萧彻的心脏。他猛地回头，目光急切地看向身后的两人。
皇帝枯槁的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，那刚刚恢复清明的眼中，此刻充满了刻骨的恨意，还有一丝……连他自己都不愿承认的、深沉的忌惮与无力。玄溟！这个深藏不露的妖人！三十年的噩梦，太后的倚仗，原来是他！他最后那看向星空的预言……九霄将倾？不！朕刚刚醒来！这江山，绝不能倾覆！
他的目光，不由自主地转向了半跪在龙榻旁的云瑶。
云瑶依旧维持着摊开右手的姿势。掌心中，那只华美威严的凤凰虚影，在玄溟消失后，光芒正以肉眼可见的速度缓缓黯淡、收敛。那金红色的光影越来越淡，最终如同燃尽的火星，彻底隐没于她的掌心，消失不见。
随着虚影的消失，那股源自血脉深处的灼热感也如潮水般退去，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和虚弱感，如同刚刚经历了一场耗尽生命力的鏖战。她身体晃了晃，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地。
“瑶儿！”萧彻心头一紧，再也顾不得其他，一个箭步上前，有力的臂膀及时揽住了她摇摇欲坠的身体。入手处，她的身躯冰凉，还在微微颤抖。看着她苍白如纸的脸颊和紧闭的双眼，萧彻只觉得心如刀绞。
“我……没事……”云瑶靠在他坚实温暖的怀抱里，汲取着那令人安心的力量，艰难地吐出几个字，声音细若蚊蚋，“只是……有些脱力……”她勉强睁开眼，对上萧彻写满担忧和惊魂未定的目光，轻轻摇了摇头，示意自己无碍。
皇帝的目光在两人身上停留了一瞬，那复杂的眼神深处，似乎有什么东西沉淀了下来。他疲惫地闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下帝王的决断和不容置疑的威严。他看向萧彻，声音虽虚弱，却带着磐石般的坚定：
“彻儿……听旨……”
萧彻立刻收敛心神，扶着云瑶，单膝跪地：“儿臣在！”
“即刻……”皇帝的目光扫过地上高德胜的尸体，眼中寒光一闪，“封锁消息！高德胜……突发恶疾，暴毙于乾元殿！秘不发丧！对外……朕依旧‘病重昏聩’！”他必须争取时间！必须利用这“病重”的假象，迷惑太后和玄溟，暗中布局！
“调你的东宫六率，以护卫朕躬为名，秘密控制……慈宁宫所有进出通道！任何人……不得擅自出入！违令者……斩！”他枯瘦的手紧紧攥着锦被，指节发白。太后！那个与他同床共枕数十载、却也是将他推入三十年深渊的毒妇！绝不能让她有机会和玄溟串联！
“传朕口谕……密召……信国公、镇北侯、都察院左都御史……三人，于明日卯时初刻，从西华门密道入宫觐见！只召他们三人！不得……惊动任何人！”信国公是帝党中坚，镇北侯手握京畿部分兵权，左都御史掌管风纪耳目，这是他此刻在朝中为数不多还能信任、且有能力执行秘密任务的重臣！
一连串的命令，清晰而果决地从这位刚刚摆脱三十年噩梦的帝王口中吐出。虽然气息虚弱，但每一个字都蕴含着不容置疑的力量和深沉的帝王心术。他要用这短暂的“病重”时间，布下一张反击的大网！
“儿臣……遵旨！”萧彻沉声应道，声音铿锵有力。他迅速起身，小心地将虚弱的云瑶扶到一旁稍稳的锦凳上坐下，深深地看了她一眼，千言万语尽在不言中。随即，他转身，大步走向殿门，挺拔的背影在昏暗的光线下如同出鞘的利剑，带着一往无前的决绝。他知道，真正的风暴，此刻才刚刚开始！父皇的苏醒是希望，但玄溟的现身和那诡异的预言，如同悬顶的利剑！
殿门在他身后沉重地合拢，隔绝了内外的世界。
乾元殿内，再次恢复了死寂。
只剩下浓得化不开的血腥味、药味，还有那令人窒息的、阴谋与权力交织的沉重气息。
皇帝疲惫地靠在龙榻的软枕上，目光越过空旷而狼藉的殿宇，最终落在了坐在锦凳上、脸色依旧苍白的云瑶身上。
烛火早已熄灭，只有窗外透入的惨淡月光勾勒出她纤细而坚韧的轮廓。她微微垂着头，似乎还在调息，但刚才那掌心浮现凤凰神影、逼得玉山崩碎的一幕，已深深烙印在皇帝心底。
“云氏……”皇帝的声音打破了沉寂，沙哑中带着一种前所未有的复杂情绪，有审视，有探究，更有一种深沉的、难以言喻的凝重，“你掌中之物……究竟为何？”
云瑶缓缓抬起头，迎上皇帝那双虽疲惫却已彻底清明的眼睛。月光在她脸上投下淡淡的阴影，那双眸子却清澈而平静，如同深潭。
她摊开自己的右手。掌心白皙，除了指尖那个小小的咬痕，再无任何异常。那灼热，那神影，仿佛只是南柯一梦。
“回禀陛下，”她的声音很轻，却清晰地在殿内回荡，带着一种奇异的坦诚，“臣媳……亦不知晓。只觉血脉深处，似有火焰灼烧，不受控，亦……不解其意。”
皇帝的目光在她平静的面容和空无一物的掌心之间来回逡巡，久久不语。
不知晓？不解其意？
皇帝的目光如同最精密的刻刀，在云瑶平静的面容和那只空无一物的右手掌心之间反复逡巡。那句“亦不知晓”、“不解其意”，看似坦诚，却如同一层薄雾，笼罩在方才那惊心动魄的凤凰神影之上。帝王的心，早已在三十年的魇镇与背叛中被磨砺得如同冰封的深渊，本能地警惕着一切超出掌控的力量。
他沉默着，枯槁的手指无意识地在锦被上缓缓敲击，发出细微的“笃笃”声，在死寂的殿宇中格外清晰。那声音敲在云瑶的心上，也敲在皇帝自己纷乱如麻的思绪里。
不知过了多久，那敲击声蓦地停住。
“罢了。”皇帝终于开口，声音比刚才更加沙哑，带着一种深深的、仿佛抽干了所有力气的疲惫。他缓缓闭上眼，挥了挥手，动作迟缓而沉重，“今夜……你也耗尽了心力……暂且……去偏殿歇息吧……未经朕的旨意……不得……离开乾元殿半步。”最后的命令，带着不容置疑的禁锢意味。
这既是保护，也是监视。保护她免受太后爪牙的暗算，更监视这突然展现出神异、却无法掌控的力量源头。
云瑶心中一凛，面上却未露分毫异样，只是顺从地起身，对着龙榻方向深深一福：“臣媳遵旨，谢陛下恩典。”动作依旧带着脱力后的虚浮。
立刻有两名一直如同木雕般侍立在角落阴影里、穿着普通内侍服饰、但眼神却异常沉静锐利的太监无声地出现，一左一右，看似恭敬，实则严密地“护送”着云瑶，走向侧后方的偏殿。
沉重的殿门在身后无声地合拢，隔绝了主殿的视线。
偏殿不大，陈设也远不如主殿奢华，但还算干净。空气中弥漫着淡淡的灰尘味道和旧木的气息。一张简单的床榻，一张方桌，两把椅子，便是全部。窗户紧闭，只有门缝和窗棂的缝隙里透进一丝丝微弱的月光。
那两名太监如同门神般，一左一右，面无表情地守在了紧闭的殿门外。他们的存在感极低，却又如同磐石，昭示着无形的囚笼。
云瑶走到床榻边坐下，冰冷的硬木板透过薄薄的衣衫传来寒意。她摊开自己的右手，掌心在昏暗的光线下显得格外白皙，指尖那个小小的咬痕已经凝结成一点暗红。
血脉深处的灼热早已平息，仿佛从未出现过。只有那玉山崩塌的景象、玄溟那冰冷诡异的预言、还有掌心凤凰振翅欲飞的感觉……如同烙印，深深印在脑海。
凤星归位？九霄将倾？
她缓缓握紧了手掌，指甲陷入柔软的掌心，带来一丝尖锐的痛感。这力量，是福？是祸？玄溟最后那看向星空的举动，绝非无的放矢。这深宫，这朝堂，这天下，似乎正被卷入一个更加庞大、更加凶险的漩涡之中。
她抬起头，目光仿佛穿透了厚重的殿门和宫墙，望向西北方。萧彻……此刻在做什么？他肩上的担子，太重了。
疲惫如同潮水般再次席卷而来，夹杂着脱力后的虚弱和高度紧张后的精神倦怠。云瑶和衣躺下，拉过一床散发着淡淡霉味的薄被。身体极度渴望休息，但大脑却异常清醒，无数念头纷至沓来，如同乱麻。
她强迫自己闭上眼，调整呼吸。必须尽快恢复体力。这乾元殿的偏殿，暂时是安全的港湾，也可能是下一场风暴来临前，最后的宁静。未知的前路，唯有力量才是倚仗，无论是身体的，还是……那源自血脉深处的。
夜色，在无声的囚禁与汹涌的暗流中，愈发深沉。
乾元殿外，夜风如刀。
萧彻高大的身影立在殿前汉白玉的月台上，玄色王袍的下摆被风卷起，猎猎作响。他并未立刻离开去执行皇帝的旨意，如同磐石般矗立，锐利如鹰隼的目光穿透浓重的夜色，扫视着殿宇周遭每一处可能藏匿耳目的阴影角落。
高德胜已死，但谁又能保证，这深宫之内，没有第二双、第三双属于太后、属于玄溟的眼睛，正潜伏在暗处，窥伺着这刚刚挣脱枷锁的帝王寝宫？
“殿下。”一个低沉的声音如同鬼魅般在萧彻身侧响起。
一道几乎与夜色融为一体的身影悄然显现。来人穿着与普通禁卫无异的甲胄，但身姿挺拔如松，气息沉凝如山岳，正是萧彻最信任的东宫卫率统领，卫铮。他脸上没有任何多余的表情，只有一双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的猛兽。
“如何？”萧彻的声音压得极低，带着冰冷的金属质感。
“回殿下，”卫铮的声音同样低沉，语速极快，“殿内风暴起时，卑职便已按殿下早前密令，暗中调动人手。乾元殿外围所有明哨、暗桩，共二十七处可疑窥伺点，已全部拔除。共截杀‘钉子’九人，生擒三人，皆已秘密押入东宫冰窖。确保此刻起，一只苍蝇也飞不进、飞不出乾元殿范围。”他的汇报简洁而血腥，每一个数字背后，都是刚刚结束的一场无声而残酷的清洗。
萧彻眼中寒芒一闪，微微颔首。卫铮办事，他向来放心。“做得干净。生擒的，撬开嘴。”
“是！”卫铮领命，随即又道，“另外，慈宁宫方向……似有异动。半炷香前，有一队不属于宫中编制的灰衣人，约莫二十之数，自西苑废宫方向潜入，目标直指慈宁宫后苑角门。观其行迹，身法诡异，绝非普通护卫。”
灰衣人？西苑废宫？萧彻眉头瞬间拧紧。玄溟的人？还是太后蓄养的私兵死士？动作好快！
“截住他们！”萧彻的声音斩钉截铁，带着凛冽的杀意，“无论付出何种代价，绝不许一人靠近慈宁宫！若遇抵抗……格杀勿论！”慈宁宫必须彻底封锁，不能给太后丝毫传递消息或狗急跳墙的机会！
“卑职明白！”卫铮眼中厉色一闪，身影一晃，再次无声无息地融入黑暗，如同从未出现过。
萧彻的目光再次投向巍峨却死寂的乾元殿。父皇的密旨，卫铮的清理，只是第一步。信国公、镇北侯、左都御史……这三位重臣明日卯时的密会，将是关键！他必须确保万无一失！
他最后深深看了一眼那紧闭的殿门，仿佛要穿透厚重的门板，看到里面那刚刚脱困的父亲和那个让他牵肠挂肚的女子。随即，他猛地转身，大步流星地走下月台，玄色的身影迅速消失在通往宫闱深处的黑暗长廊之中。步伐沉稳而迅疾，带着一种破开一切阻碍的决绝。今夜，注定无人入眠。这深宫的血与火，才刚刚点燃引线。
夜色，在无声的杀戮与紧张的布局中，愈发粘稠如墨。
而在那常人无法企及的、巍峨宫墙的最高处——观星台的飞檐鸱吻之上。
一道玄黑色的身影，如同亘古以来便伫立于此的雕像，静静地负手而立。
夜风呼啸着卷起他宽大的斗篷，猎猎作响，却无法撼动他身形分毫。巨大的兜帽依旧低垂，将面容深藏于阴影之下。唯有那斗篷上，用极细银线勾勒出的神秘星图，在惨淡的月光下，偶尔流动过一丝冰冷的微芒。
正是去而复返的国师——玄溟。
他微微仰着头，兜帽下的视线，穿透了帝都上空终年不散的、象征着皇权与尘世喧嚣的氤氲之气，牢牢地锁定在那浩瀚无垠的深邃天幕之上。
那里，星辰运转，亘古不息。
他的目光，如同最精准的罗盘，越过无数闪烁的星子，最终定格在南方天际。
原本，那里应有一片相对黯淡的星域。然而此刻——
一点金红色的光芒，正以一种无可阻挡、煌煌赫赫的气势，自那片星域的最深处，喷薄而出！
那光芒初时如豆，却蕴含着难以言喻的尊贵与生机。它迅速扩张、明亮，光芒越来越盛，越来越耀眼！其所处的位置，赫然对应着紫微帝星之侧，象征后位的天凤星垣！
金红色的光芒越来越盛，越来越亮！它如同在深沉的墨蓝丝绒上点燃了一簇神圣的火焰，煌煌神威，不可逼视！光芒所及之处，周遭那些原本就略显黯淡的星辰，仿佛被剥夺了所有光彩，瞬间变得灰败失色。甚至那居于天穹中央、象征人间帝王的紫微帝星，其原本稳固明亮的紫色辉光，在这新生的、炽烈的金红光芒映照下，竟也显得……摇摇欲坠，黯淡不明！
玄溟静静地凝望着这星空异象，兜帽阴影下的嘴角，那个冰冷诡异的弧度，似乎加深了一分。
他缓缓抬起一只手，宽大的玄黑色袖袍在夜风中舒展。那枯瘦的、骨节分明的手指，在虚空中极其缓慢地划过，指尖仿佛牵引着无形的丝线，勾勒着那金红色星辰运行的轨迹，感受着其中蕴含的那股磅礴、新生却充满变数的力量。
夜风愈发凄厉，吹动他玄色的衣袍，如同招魂的幡。
一个沙哑低沉、仿佛带着某种奇异韵律、又似与这浩瀚星空共鸣的声音，缓缓地，从他口中吐出，消散在猎猎的风声里：
“荧惑乱宫闱……紫微蒙尘三十载……”
“今……凤星浴火归位，其芒……直冲牛斗……”
他的声音顿了顿，枯瘦的手指停在了那金红星辰光芒最盛之处，指尖微微颤动，仿佛触及了某种灼热的、无法掌控的法则。
“天命……已乱……”
“……这九重宫阙……”
“……终将……倾覆于……凤唳……之下……”
最后几个字，轻若叹息，却又重逾千钧，带着一种洞悉宿命轨迹后的冰冷宣判，随风飘散在帝都沉寂的夜空之中。