“求救信号……”
主控室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。霍震岳眉头紧锁，盯着屏幕上那不断重复的、代表【存在】、【幸存】、【危险】、【求救】的规则编码，粗壮的手指无意识地敲击着战锤柄。“在这鬼地方，能活下来的，会是什么善茬？万一是陷阱……”
苏芸双手在控制台上飞快操作，试图从混乱的干扰中剥离出更多信息。“信号编码方式极其古老，蕴含的规则信息层级很高，不像是临时布置的陷阱能达到的水平。而且，信号强度在持续衰减，空间畸变对其的干扰越来越强……不像是诱饵主动控制的表现。”
“但风险依然巨大。”贞德清澈的声音响起，带着理性的审慎，“我们对方舟的修复刚有起色，远未到能进行高风险探索的程度。若那信号源是某种……我们无法理解的恐怖存在，或是其挣脱束缚后会带来更大的灾难，我们贸然前往，无异于自寻死路。”
所有人的目光再次聚焦于林夜。他站在观测窗前，背影挺拔，仿佛能撑起这片死寂的星空。遥远的幽蓝光晕在他深邃的瞳孔中明灭不定。
沉默只持续了数秒。
“风险固然存在，但机遇同样巨大。”林夜转身，目光扫过众人，声音沉稳而有力，“在这片埋葬了无数文明的坟场，一个能存活至今并发出求救信号的‘存在’，无论其本质为何，都必然掌握着我们急需的信息——关于这片坟场的真相，关于其他幸存者，甚至关于如何应对‘观察者’。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，那空间畸变本身就在扩散，23小时后将波及我们。被动等待，就是将命运交给未知。主动探查，至少能掌握部分主动权。若是友非敌，我们或得多一助力；若是陷阱或敌人，提前弄清其底细，也好过在对方冲破束缚、或在畸变冲击我方时措手不及。”
“龙首的意思是……去？”霍震岳深吸一口气，眼中闪过决绝。他从不畏惧战斗，只是需要明确的指令。
“去。”林夜斩钉截铁，“但不是盲目地去。苏芸，能否利用现有的资源和‘方舟’技术，制造一个小型的、具备较强抗干扰和隐匿能力的侦察单元？不需要战斗能力，但求能抵近观察，传输回更清晰的数据。”
苏芸眼中精光一闪，迅速在脑中推演：“可以尝试！利用‘灵银’金属的自我修复和能量适应性，结合‘纳米源虫’的微观构建能力，以‘万物锻炉’为核心，可以在短时间内打造一个‘潜影梭’。它能一定程度上模拟周围空间背景波动，抗干扰能力应该不错。但能源和信号中继是问题，距离太远，信号衰减和畸变会非常严重。”
“能源和信号中继交给我。”林夜道，“我亲自驾驭这‘潜影梭’前往。”
“什么？！”贞德和霍震岳同时惊呼。
“太危险了！龙首，您不能亲自涉险！”霍震岳急道，“让我带一队精锐去吧！”
“不行。”林夜摇头，“对空间规则的感知和应对，我比你们更有把握。而且，若真需要与信号源沟通，我的‘变量’特质或许能起到关键作用。贞德，你随我同去，你的圣光对净化异常能量、稳定精神层面有奇效。霍将军，你留守方舟，主持防御和修复，这是我们的根本，不容有失。”
见林夜心意已决，且安排合理，霍震岳只能重重抱拳：“遵命！龙首放心，方舟在，我霍震岳在！”
苏芸也不再犹豫，立刻冲向工程区域，与工程团队开始疯狂赶工。林夜则将意识沉入混沌星核，结合刚刚从“方舟”数据库中获得的部分空间知识，开始推演模拟接近空间畸变区的可行路径和应对方案。
时间一分一秒流逝。方舟内部的氛围紧张而有序。十个小时后，一艘长度不足十米、通体流线型、闪烁着暗银与幽蓝光泽的小型梭状飞行器，从方舟的一个紧急出口悄然滑出，如同一条融入深海的游鱼，无声无息地朝着远方那幽蓝光晕驶去。
潜影梭内，空间狭小。林夜主控，混沌气息弥漫周身，与潜影梭的能量回路隐隐共鸣，使其隐匿效果达到最佳。贞德坐在副位，圣光内敛，如同一盏温暖的灯，守护着两人的精神世界。
越是靠近畸变区，空间的“粘稠”感和紊乱感就越发强烈。仿佛航行在并非真空，而是某种胶质中，不时有看不见的漩涡拉扯着潜影梭，各种扭曲的光影和诡异的低语在感知边缘回荡。若非潜影梭材质特殊且有林夜的混沌之力庇护，恐怕早已被撕碎或迷失。
林夜全神贯注，操控着潜影梭在扭曲的空间褶皱间艰难穿行，如同在雷区跳舞。贞德则时刻警惕，用圣光驱散那些试图侵蚀心智的诡异低语。
又前进了数个小时，距离光晕中心已不足千公里。这里的空间畸变已经达到了肉眼可见的程度，如同透过晃动的水面看景物，一切都扭曲变形。那幽蓝的光晕也露出了部分真容——那并非单纯的光，而是高度压缩凝聚的空间能量，如同一个巨大的、不稳定的能量茧，表面不时迸发出撕裂虚空的闪电！
而就在那能量茧的中心，林夜和贞德看到了令他们心神剧震的景象！
那不是什么星球残骸，也不是什么人工造物，而是一头……生物！
一头巨大到难以想象的生物！其形态依稀可辨，类似于地球海洋中的鲸鱼，但通体并非血肉，而是由一种半透明的、仿佛蓝色水晶和能量流混合构成的奇异物质组成！它的身躯大部分被那狂暴的空间能量茧包裹、束缚，只有部分头颅和一只巨大的、流淌着悲伤与疲惫光晕的眼睛露在外面。
那求救的信号，正是从这只巨大的眼睛中，以一种燃烧本源的方式，持续不断地发出！
“星……星兽？！”贞德掩唇低呼，眼中充满了难以置信。她在某些古老的教廷典籍中见过类似传说生物的只言片语，那是诞生于星海、以星辰能量为食、遨游虚空的伟大生命，被称为“星灵”的近亲或坐骑，早已被视为神话。
“不，不是普通的星兽。”林夜瞳孔收缩，混沌星核以前所未有的速度分析着感知到的一切信息，“它的能量结构……带着一种非常古老的‘秩序’与‘灵性’融合的特质，与‘方舟’文明追求的‘平衡之道’有相似之处，但更加古老、更加本源！它……它是一头‘虚空鲸’！而且是极其古老、可能拥有智慧的那一种！”
就在林夜道破其跟脚的刹那，那巨大的虚空鲸似乎也感应到了他们的靠近，尤其是感应到了林夜身上那独特的“变量”气息以及一丝微弱的、来自“火种密钥”的古老共鸣。
它那只巨大的眼睛，猛地转向潜影梭的方向！眼中疲惫悲伤的神色瞬间被一股强烈的、如同溺水者抓住浮木般的急切希望所取代！
【*&%￥#@……（古老灵能语）……救……帮……打破……牢笼……“畸变体”……要醒了……】
一段更加清晰、但依旧残缺混乱的精神信息，直接撞入林夜和贞德的脑海！伴随着信息的，是一幅幅模糊的画面：这头虚空鲸原本在坟场边缘的虚无地带沉眠，却被一股突然爆发的、充满恶意的空间风暴卷入此地，那风暴的核心，似乎是一个不稳定的、拥有吞噬和扭曲特性的“空间畸变体”，它用空间能量形成了这个牢笼，正在缓慢而坚定地吞噬、同化虚空鲸的本源！而那个“畸变体”似乎因为吞噬了虚空鲸的部分力量，正在从沉睡中苏醒！
一旦它彻底苏醒，挣脱束缚，不仅虚空鲸会彻底湮灭，这片坟场可能都会迎来一场巨大的空间灾难！
“畸变体……”林夜眼神锐利如刀，他终于明白了危险的源头！不是虚空鲸，而是那个正在吞噬它的未知存在！
就在这时，那幽蓝色的能量茧猛地剧烈波动起来！茧壁之上，突然凸起一张模糊不清、由扭曲空间构成的巨大怪脸，发出无声的咆哮，一股更加狂暴、充满贪婪与毁灭意念的空间风暴，如同无数无形的触手，朝着潜影梭所在的方向席卷而来！
“被发现了！”贞德圣剑瞬间出鞘，耀眼的圣光爆发，形成屏障抵挡在前！
但空间风暴无形无质，直接穿透了圣光屏障，作用在潜影梭本体上！梭体发出令人牙酸的呻吟，暗银色的外壳上出现细微的裂痕！
“哼！一个尚未完全苏醒的畸变体，也敢放肆！”
林夜眼中寒光爆射，非但没有后退，反而将混沌星核的吞噬之力催动到极致！他双手虚按在控制台上，一股灰蒙蒙的、仿佛能包容湮灭万物的混沌气流，以他为中心扩散开来，并非硬抗空间风暴，而是如同一个无形的漩涡，开始强行吞噬、分解那些袭来的空间能量！
滋滋滋——！
诡异的声音响起，混沌之气与空间风暴接触的地方，空间仿佛被橡皮擦抹去一般，出现短暂的绝对虚无！那狂暴的空间风暴，竟如同百川归海，被林夜的吞噬之力强行扯入混沌星核，转化为精纯的本源能量！
【吼——！】
那空间畸变体构成的怪脸发出无声的痛吼，显然没料到对方竟然能直接吞噬它的力量！它更加疯狂地催动能量茧，更多的空间触手铺天盖地涌来！
“贞德，守护好潜影梭！我去会会它！”
林夜长身而起，竟直接打开潜影梭的舱门，一步踏入了狂暴扭曲的虚空之中！混沌气息在他周身形成实质般的罡气，所有靠近的空间乱流都被瞬间吞噬消弭！
他目光锁定能量茧中的畸变怪脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“正好，用你的能量，来验证我新领悟的‘平衡’之道，能吞噬到何种地步！”
大战，在文明坟场的深处，于虚空鲸的悲歌中，骤然爆发！而这场战斗的结果，将直接决定一个古老生命的存亡，以及林夜团队能否在这绝境中，抓住一线至关重要的生机！