林夜的身影融入枢纽另一端的黑暗通道，身后的尸骸与寂静仿佛被一道无形的门隔断。新的通道更加狭窄，内壁的生物组织侵蚀痕迹几乎消失，取而代之的是更加古老、冰冷的帝国合金墙壁，只是上面覆盖着一层厚厚的、如同苔藓般的暗紫色菌斑，散发着微弱的虚空波动。
怀中的火种密钥悸动愈发明显，温热感几乎透过衣物传来，指引着方向。林夜能感觉到，他正在接近某个关键节点。通道不再是单纯的直线，开始出现弯曲和微小的坡度变化，如同通往某个巨大结构的核心。
上方平台传来的战斗声响已经微不可闻，取而代之的是一种弥漫在空气中的、低沉的嗡鸣。这嗡鸣并非声音，而是一种直接作用于精神层面的能量波动，源自方舟深处，带着一种难以言喻的古老与压抑。
随着深入，通道两侧开始出现一些嵌入墙壁的帝国设备残骸，大多是已经报废的信息终端或能源节点。林夜尝试激活其中一个看起来相对完整的终端，屏幕闪烁了几下，浮现出大量扭曲的乱码和不断蠕动的、如同血管般的暗红色纹路，显然是遭到了深度的虚空污染，无法获取任何有效信息。
他继续前行，通道前方出现了一道厚重的、布满切割痕迹的合金闸门。闸门已经被某种巨力强行撕开了一个巨大的缺口，边缘扭曲翻卷，残留着强大的能量灼烧痕迹和利爪刮擦的印记。缺口后方，隐约传来更加清晰的能量流动声和一种……如同无数细碎低语混杂在一起的诡异声响。
林夜警惕地靠近缺口，混沌感知如同触须般小心探入。反馈回来的景象让他目光一凝。
闸门后方，是一个无比巨大的圆柱形空间，直径难以估量，向上向下皆没入黑暗之中，仿佛方舟的脊柱通道。空间的中央，悬浮着一个由无数能量管道和晶体矩阵构成的、如同巨型神经节般的庞大结构——那正是火种密钥强烈指引的目标，方舟的能源与控制核心之一！
然而，这个本应散发着纯净蓝光的核心，此刻却被无数粗壮的、搏动着的暗红色血肉脉络所缠绕、覆盖！那些血肉脉络如同寄生藤蔓，深深扎入核心的晶体矩阵和能量管道中，不断抽取着能量，同时将污秽的虚空能量反向注入。核心本身的光芒变得极其黯淡且不稳定，间歇性地闪烁着，仿佛在痛苦地挣扎。
更令人心悸的是，在核心的下方，血肉脉络最密集的区域，凝聚成了一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤。肉瘤表面，浮现着一张模糊不清、不断扭曲的面孔轮廓，那张面孔的嘴巴开合着，发出之前听到的、蕴含无数杂乱低语的精神波动。一股远超外面那只育母的、更加凝练和古老的虚空意志，正盘踞在那里！
“核心……被侵蚀了……而且，孕育着更可怕的东西……”林夜瞬间明白了情况的严重性。这个核心显然是方舟的关键，若是被彻底腐化，或者孕育出更强大的虚空主宰，后果不堪设想。而且，火种密钥指引他来此，绝不仅仅是为了看这末日景象。
必须做点什么！
但直接攻击那个肉瘤和被腐化的核心，无疑会立刻惊动那个庞大的虚空意志，届时他将面对整个被侵蚀区域的疯狂反扑。
林夜的目光扫视着这个巨大的核心空间。除了中央被腐化的核心，四周的墙壁上还有层层叠叠的金属平台和通道，如同脚手架般环绕着核心。一些平台上看得到完好的控制台和一些独立的、尚未被血肉完全覆盖的能源节点。
或许……有机会切断或者干扰虚空能量对核心的侵蚀？
他小心翼翼地通过闸门缺口，如同一片羽毛般落在最近的一处环形平台上。平台由冰冷的金属构成，边缘同样爬满了菌毯，但中央的控制台似乎还保持着基本完整。
林夜靠近控制台，手掌按在布满灰尘的操作界面上。混沌星核运转，模拟出帝国权限，同时引动火种密钥的波动。
嗡……
控制台屏幕亮起，显示出残缺的界面。大部分功能模块都显示为红色【离线】或【严重损坏】，但有一个独立的【区域能源监控与隔离】模块，竟然还闪烁着微弱的黄色【待机】状态！
林夜立刻尝试接入。界面弹出核心区域的简化结构图，上面清晰标注着能量流动路径。可以看到，虚空血肉脉络主要从几个主要的能量管道节点侵入核心。而结构图显示，在这些主要节点附近，存在着独立的应急隔离闸门！如果能启动这些隔离闸门，哪怕只是暂时切断部分能量供应和虚空侵蚀路径，或许就能削弱那个肉瘤的力量，为核心争取一丝喘息之机，甚至……创造出攻击的机会！
然而，启动隔离闸门需要权限和能源。权限可以通过火种密钥模拟，但能源……控制台本身能源不足，需要外接或者激活附近的备用能源节点。
林夜抬头看向四周，很快锁定了几处墙壁上镶嵌的、尚未被血肉完全包裹的菱形水晶——那是帝国的应急能源节点。只要向节点注入足够的特定频率能量，就能将其短暂激活，为控制台供能。
事不宜迟！林夜身形一动，如同鬼魅般掠向最近的一个能源节点。节点表面覆盖着一层薄薄的菌毯，他指尖灰芒一闪，精准地湮灭菌毯，手掌按在冰凉的水晶表面。
混沌之气转化为精纯的、模拟帝国能源的频率，缓缓注入。
能源节点微微亮起，发出细微的嗡鸣，控制台上的能源指示条开始缓慢上升。
但就在这时，异变陡生！
似乎是因为能源节点的激活，引起了中央那个巨大肉瘤的注意！肉瘤上那张模糊的面孔猛地转向林夜所在的方向，无数低语瞬间变得尖锐、充满恶意！
“入侵……变量……清除！”
一股凝练如实质的暗红色精神冲击波，如同毒蛇般跨越空间，直刺林夜识海！这股力量远比育母的攻击更加阴毒、集中，蕴含着侵蚀和腐化的意志！
林夜早有防备，混沌星核轰然运转，在识海外布下层层叠叠的灰色漩涡。精神冲击撞入漩涡，大部分被吞噬分解，但其中蕴含的那丝腐化意志极其顽强，如同附骨之疽，试图污染他的精神。
“哼！”林夜闷哼一声，眼中混沌星云急速旋转，以自身坚定不移的意志为核心，强行将那丝腐化意志碾碎、湮灭！
但这一下，也彻底暴露了他的存在！
咕噜……咕噜……
核心周围的血肉脉络剧烈蠕动起来，从四面八方的黑暗角落和管道口中，涌出了大量形态各异的虚空生物！它们不再是低等的潜伏者，而是有着锋利刃肢的杀戮单位、能够发射能量孢子的远程单位、甚至还有几只体型较小、但散发着不弱气息的精英个体！
它们发出疯狂的嘶吼，如同潮水般从各个平台和通道向林夜涌来！与此同时，中央肉瘤不断发出强大的精神干扰，试图压制林夜的行动和感知！
瞬间，林夜陷入了被四面围攻的绝境！
“想要靠数量堆死我？”林夜眼神冰冷，非但没有退缩，反而主动迎向了冲在最前面的几只刃肢怪物！戮神枪爆发出滔天灰芒，一枪刺出，混沌之气如同风暴般席卷，瞬间将那几只怪物连同它们所在的平台一角都湮灭成虚无！
但更多的怪物前仆后继地涌上！远程单位喷吐的能量孢子在空中炸开，形成一片片腐蚀性能量场！精英个体则隐藏在怪群中，伺机发动致命的偷袭！
林夜将身法施展到极致，在狭窄的平台上腾挪闪避，戮神枪化作一道道死亡弧线，每一击都精准地带走数只怪物的生命。混沌之气对于这些虚空生物有着极强的克制，但怪物的数量实在太多，而且那个肉瘤还在不断催生新的怪物，并持续施加精神压力！
他必须尽快激活更多的能源节点，启动隔离闸门！
一边应对着如同潮水般的攻击，林夜一边试图向第二个能源节点靠近。但怪物们显然识破了他的意图，重点封锁了他前往其他节点的路径，攻击更加疯狂！
就在这时，林夜怀中的火种密钥突然爆发出前所未有的灼热！一道无形的波动扩散开来，瞬间扫过整个核心空间！
奇异的事情发生了！那些疯狂进攻的虚空生物，动作齐齐一滞，虽然只有短短一瞬，但却给了林夜宝贵的喘息之机！更让他惊讶的是，距离他最近的那个刚刚激活的能源节点，以及控制台，突然亮起了更加稳定的光芒！火种密钥的波动，似乎暂时强化了帝国系统的权限，甚至……提供了一丝微弱的能源支持？
“好机会！”
林夜抓住这瞬间的空档，戮神枪横扫，清空一片区域，身形如同闪电般冲向第二个能源节点！
战斗，进入了更加激烈和关键的时刻！能否在虚空大军的围攻和肉瘤意志的干扰下，成功激活隔离系统，将成为决定这场核心之战胜负的关键！而火种密钥的异常反应，也预示着它与这艘方舟，与这被腐化的核心之间，似乎存在着更深层次的联系！