“万穹之心”议会大厅的决议,如同在平静的湖面投下巨石,在“沉眠之谷”内部激起了层层涟漪。林夜和贞德被正式授予“荣誉盟友”身份的消息,迅速传遍了星灵族各个阶层。尽管仍有像维纶议员那样的保守派暗中不满,但绝大多数星灵族人在经历了“长廊”血战之后,对这两位来自异星、却屡次拯救族群于危难的“变量”,态度发生了显着的转变。好奇、敬畏、感激,取代了最初的警惕与排斥。
林夜和贞德被安排住进了水晶林海深处一座更为宽敞、灵能更加浓郁的客舍“听涛轩”。这里环境幽静,设施齐全,并且配备了最高级别的灵能防护和隐私隔绝法阵,显示出星灵族最高议会对他们安全的重现。
安顿下来后,林夜立刻投入到对两枚火种密钥更深层次的融合与解析中。客舍的静室内,他盘膝而坐,心神沉入体内。混沌星核缓缓旋转,如同宇宙的中心,其周围,暗金色的“起源星图”密钥与幽蓝色的“无限演全”密钥形成的双色旋涡,光芒流转更加和谐自然,散发出愈发深邃玄奥的波动。
伊瑟琳科学官兑现了承诺,将星灵族古老星图库中与“火种密钥”星图存在重合或关联的区域资料,以及所有关于“观察者”和已知危险星域的非绝密情报,悉数拷贝在一枚特制的灵能水晶中,送到了林夜手中。
林夜将灵能水晶贴近额心,海量的信息流涌入意识。“无限演全”密钥全力运转,如同最强大的生物计算机,开始将星灵族的星图数据与“起源星图”碎片中的古老记录进行比对、校正、补全。
这是一个极其浩大的工程。星灵族的星图虽然详尽,但主要覆盖的是“生命摇篮”星域及周边区域,对于更遥远的、铁血帝国曾经探索过的未知地带,记录寥寥。而“起源星图”碎片虽然古老,信息却残缺不全,很多坐标模糊,注释简略。
但在“无限演全”密钥强大的推演和计算能力辅助下,两相结合,产生了奇妙的变化。模糊的坐标被逐渐精确,缺失的星路被推演补全,一些原本无法理解的上古标记,通过与星灵族历史文献的交叉印证,也开始显现出真正的含义。
一幅更加清晰、更加完整的星图,正在林夜的意识海中缓缓铺开。
他“看”到了“起源星图”中标记的“疑似生命摇篮区域 - 标记 a”,与星灵族记录的远古发源地传说区域高度重合,但范围更大,似乎指向一个早已在漫长岁月中分崩离析的古老超星系团。
他“看”到了“文明断层带 - 标记 γ”的详细构成,那是一片广袤的星际废墟带,埋葬着无数个纪元前消亡的强大文明,星灵族和荒牙族的母星只是这片巨大坟场边缘相对“年轻”的后来者。那里空间结构极其不稳定,充斥着各种危险的宇宙现象和……某些沉睡的古老存在。
他“看”到了“火种计划预设汇合点 - 标记 δ”的推演路径,那需要穿越数道强大的天然维度屏障,路途遥远且充满未知风险。
而最让他凝重的,是那片被标记为“观察者活动高发区 - 极端危险 - 标记 β”的区域。结合星灵族的观测数据,“无限演全”密钥推演出那里可能存在一个巨大的、非自然的时空结构,疑似“观察者”的一个重要前哨站或“筛选”基地。其危险程度,被密钥标注为“深红”。
除了星图,林夜对密钥本身的应用也有了新的领悟。“起源星图”不仅是导航仪,其内部蕴含的古老秩序之力,对破解某些遗迹的禁制、识别高等文明的造物,有着奇效。而“无限演全”密钥,除了推演计算,更能模拟各种能量签名、进行超距通讯加密、甚至短暂预判对手的行动模式。
贞德也没有闲着。她在伊瑟琳的帮助下,深入了解星灵族的灵能体系,尤其是治愈、净化和防御类的灵能技艺。她的圣光本质与灵能虽有不同,但触类旁通,相互印证之下,她对圣光的掌控更加精妙,治愈效果大幅提升,新领悟的“圣光壁垒”防御力也更上一层楼。
数日后,奥德里奇大主教再次召见了林夜和贞德,地点在“万穹之心”一间小型战略会议室。除了奥德里奇,只有塔兰尼斯守卫长和伊瑟琳科学官在场。
“林夜阁下,贞德女士,”奥德里奇开门见山,“根据最新侦查报告,‘长廊’外的掠食者残部已被肃清,但空间乱流仍在平复中,预计还需要一段时间才能完全稳定。另外,我们监测到‘观察者’的探测波频次有所增加,虽然尚未发现直接攻击迹象,但形势不容乐观。”
他看向林夜:“关于下一步行动,不知阁下有何计划?”
林夜早已胸有成竹,他抬手在空中虚划,一道由心光之力凝聚的、融合了双方星图信息的简易星图显现出来,几个关键点被高亮标注。
“坐以待毙,只有死路一条。我们必须主动出击,寻找其他火种密钥,补全星图,才能找到对抗‘观察者’的真正方法。”林夜指向星图中一个距离“沉眠之谷”相对较近、被标记为“次级火种信号”的区域,“根据密钥共鸣和星图推演,这个方向,存在另一枚密钥的微弱反应。我建议,以此为第一个目标。”
塔兰尼斯看着星图,眉头微皱:“‘尘埃星带’?那里是已知的危险区域,空间风暴频繁,还有大量星际海盗和未知生物盘踞。而且,这个坐标位于星图边缘,远离我族的控制范围,远征风险极大。”
“风险与收益并存。”伊瑟琳开口道,她支持林夜的判断,“根据林夜阁下提供的密钥信息,每多一枚密钥,我们对抗‘观察者’的筹码就多一分。而且,‘尘埃星带’环境复杂,反而能一定程度上干扰‘观察者’的探测。”
奥德里奇沉吟片刻,看向林夜:“需要多少力量?”
“兵贵精不贵多。”林夜道,“一次隐秘、快速的探索行动,比大规模舰队远征更合适。我需要一艘性能卓越、具备强隐身和跃迁能力的小型高速舰,一个精干的行动小组,以及……充分的自主决断权。”
塔兰尼斯似乎想反驳,但想到林夜在“长廊”战役中展现出的惊人能力和战术眼光,又把话咽了回去。
“可以。”奥德里奇最终拍板,“塔兰尼斯,从你的圣殿守卫中挑选最精锐的战士,组成一支特别行动小队,代号‘星火’,由你亲自担任队长,全程配合林夜阁下的行动。伊瑟琳,提供最新的星图数据和战术支持。舰队方面,将最新下水的‘暗影之刃’号高速侦察舰调配给此次行动。”
“暗影之刃”号是星灵族最新科技的结晶,拥有顶尖的隐身性能和超光速跃迁能力,是执行此类任务的理想选择。
“遵命,大主教!”塔兰尼斯和伊瑟琳齐声应道。
会议结束后,林夜和贞德回到听涛轩,开始为远征做最后的准备。林夜继续深化对密钥的掌控,贞德则整理伊瑟琳送来的关于“尘埃星带”的详细资料和可能遇到的危险生物图鉴。
夜幕(谷内模拟)降临,林夜站在听涛轩的露台上,望着远处璀璨的水晶城市和更远方深邃的星空。体内两枚密钥微微嗡鸣,与遥远星海中的某个存在产生着微弱的呼唤。
贞德悄然来到他身边,轻声道:“这次远征,恐怕不会轻松。”
“我知道。”林夜目光深邃,“但这是我们必须走的路。停留在舒适区,只会让危机不断累积。”
就在这时,一道细微的、几乎难以察觉的灵能波动传入林夜耳中,是墨菲斯长者的声音,带着一丝凝重:“年轻人,星图所指,未必是坦途。‘尘埃’之中,隐藏的不仅是密钥,还有……古老的视线。小心‘观察者’的暗子,它们无处不在。”
传音戛然而止。
林夜心中一凛,墨菲斯长者这是在提醒他,星灵族内部,甚至这次远征队伍中,可能并不干净。看来,这场远征,从出发伊始,就注定不会平静。
他握紧了拳头,眼中闪过一丝冷芒。无论前路有多少艰难险阻,有多少阴谋诡计,他都必将前行。为了寻找出路,为了守护所珍视的一切,也为了揭开这笼罩宇宙的巨大谜团。
星火小队,即将启航,驶向未知的尘埃与黑暗。