裂齿的演说像一颗投入死水的石子，在荒牙族战士心中激起千层涟漪。当会议舱的合金门缓缓闭合，留下他独自站在空旷的场地中央时，这位曾经的“主宰”代言人，此刻连指尖都在微微发颤。
“他说得对……”
“我们……真的是工具吗？”
细碎的议论声从人群中传来。一名“碎骨”氏族的年轻战士攥紧了腰间的骨刃，金属摩擦声在寂静的舱室里格外清晰：“我祖父曾说过，先祖们守护的不是什么圣物，是星海里的星光。后来……后来我们连星光都忘了。”
另一名“影爪”氏族的女战士摘下头盔，露出一张布满旧伤的脸：“我母亲临终前抓着我的手，说她梦见先祖们在一片没有主宰的星域里，和星兽一起跳舞。原来……那不是梦。”
裂齿闭了闭眼。他知道，这些话比任何刀剑都更锋利。信仰的崩塌从来不是瞬间的坍塌，而是无数个“原来如此”的瞬间，在心底攒成足以掀翻高墙的风暴。
“诸位。”他开口时，声音已不复之前的激昂，带着沉淀后的沙哑，“我知道，推翻一个信仰比建立它容易得多。但今天，我不想再让任何人做选择题——我要带你们，亲手砌一座属于自己的神坛。”
三日后，“方舟号”的公共甲板上，一场特殊的仪式正在举行。
林夜站在观礼台边缘，看着下方聚集的数百名荒牙族战士。他们不再穿着统一的黑色战甲，许多人摘掉了象征“主宰”的骨制徽章，取而代之的是苏芸设计的“光痕图腾”——由流动的星屑构成的螺旋纹路，佩戴在手腕或额间，随着呼吸明灭。
“这不是新的枷锁。”裂齿站在仪式中央的高台上，手中捧着一团幽蓝的星焰，“这是我们先祖留下的火种。他们用这火焰引导星兽，用这火焰修补小行星带的裂痕。今天，我们要用它照亮自己的路。”
他抬起手，星焰腾空而起，在半空中勾勒出一幅星图——正是林夜从“火种密钥”中看到的、标记着γ文明的“文明断层带”。
“看，那是我们的故乡。”裂齿的声音带着颤抖，“星灵族的母星，我们的家园。‘主宰’说那里是禁区，说星灵族是堕落的罪人。但先祖的记忆告诉我，那里曾是最美的星海花园。我们被驱逐至此，不是因为我们是掠夺者，而是因为我们拒绝成为‘主宰’的武器。”
台下，一名白发苍苍的老者突然跪了下来：“我……我记得！我是‘守望者’氏族的最后一位记录员。先祖典籍里写着，星灵族曾与我们共享过一颗恒星的光。他们的‘灵能共鸣’，和我们的‘星焰引导’本是同源……”
“够了！”
一声暴喝打断了老者的话。人群中挤出一个身披重甲的壮汉，他正是“碎骨”氏族的新任首领，铁砧。他的战甲上还残留着与林夜战斗时的焦痕，眼中燃烧着不甘的怒火：“裂齿！你在动摇军心！主宰从未亏待过我们！是你们这些懦夫，不敢承认自己只是工具！”
“工具？”裂齿向前一步，星焰在他掌心凝聚成一把光刃，“铁砧，你敢不敢告诉我，你最后一次见到‘主宰’的真容是什么时候？是它亲自赐予你力量，还是你跪在祭坛前，祈求它的残渣赐福？”
铁砧的战甲发出刺耳的摩擦声。他张了张嘴，却说不出半个字。
“主宰不需要信徒。”裂齿的声音如刀，“它只需要奴隶。而我们，从今天起，不再是奴隶。”
他挥动手中的光刃，星焰骤然暴涨，化作漫天星屑洒向人群。每一粒星屑落在荒牙族战士身上，便有一道微光融入他们的血脉。老者颤抖着伸出手，掌心浮现出同样的螺旋纹路：“我……我感觉到了。先祖的力量……回来了。”
“这不是力量。”裂齿纠正道，“这是觉醒。”
仪式结束后，林夜在“方舟号”的医疗舱见到了铁砧。
这位昔日的狂热信徒正坐在治疗台上，手臂上的旧伤被星焰灼烧出的印记尚未消退。看到林夜进来，他别扭地别过头：“你别得意。我只是……只是不想再被当成傻子。”
“没人把你当傻子。”林夜在他对面坐下，“我在想，‘主宰’为何能奴役你们这么久？”
铁砧愣住了：“因为它强大，因为它给了我们力量。”
“不。”林夜摇头，“是因为它给了你们‘存在的意义’。一个文明若失去自我定义的能力，就会变成任人摆布的提线木偶。‘主宰’不需要你们思考，只需要你们服从。而裂齿给你的，不是新的主宰，是重新思考的勇气。”
铁砧沉默了许久，突然抓起桌上的星焰图腾：“那你说，我们现在该做什么？总不能一直躲在‘方舟号’里。”
“去做你们该做的事。”林夜的目光投向舷窗外璀璨的星河，“荒牙族的使命不是掠夺，是守护。去清理这片星域的流浪舰队，去修复被战火摧毁的星门，去和那些被‘主宰’伤害过的文明和解。当你们用行动证明，你们不再是工具时，‘主宰’的阴影自然会消散。”
铁砧的手指摩挲着图腾上的星屑，忽然笑了：“听起来……比当奴隶有意思多了。”
深夜的“方舟号”舰桥，林夜站在星图前。
那枚“火种密钥”悬浮在他掌心，暗金色的晶体表面流转着细碎的光。苏芸的声音从身后传来：“荒牙族的新信仰数据已经录入文明数据库。他们的精神波动频率，正在从‘恐惧服从’转向‘自主共鸣’。”
“很好。”林夜轻声道，“但真正的考验才刚开始。”
他望向星图中标记着δ的汇合点，那里是火种计划的预设坐标，也是所有线索的终点。
“观察者”不会坐视一个文明觉醒，荒牙族的蜕变，不过是这场文明保卫战的序章。
而在更遥远的星海深处，某个被遗忘的角落，一座沉寂的星灵族遗迹中，一缕微弱的灵能波动，正缓缓苏醒……