星梭如同月背阴影中的一道微弱流光，紧贴着崎岖破碎的地表，向着“沉眠之谷”的方向潜行。
舱室内，气氛比之前更加凝重。成功摆脱基地危机、进入相对安全的月球背面，并未带来多少轻松感，反而因为前方未知的危险和环境的恶劣，让每个人的神经都绷得更紧。
林夜依旧坐在舰长位，闭目调息。与虚空祭司一战留下的伤势和力量透支远未恢复，强行驾驭星梭穿越不稳定通道更是雪上加霜。他脸色苍白，但呼吸却比之前平稳了许多，体内混沌星核以一种缓慢而坚定的节奏运转着，不断吸收着周围稀薄却精纯的宇宙能量，修复着破损的经脉，同时也在潜移默化地消化着与“火种”协议初步融合后带来的庞大信息流。
那些关于远古“方舟”文明、关于虚空寂灭、关于星灵族的知识碎片，如同星辰般在他意识海中沉浮，需要时间去梳理和理解。
贞德坐在他侧后方，圣光内敛，如同温暖的守护屏障笼罩着林夜，既是在为他提供持续的治疗，也是在警惕任何可能干扰他恢复的因素。她湛蓝的眼眸不时扫过舷窗外死寂荒凉的景象，秀眉微蹙，似乎在感应着什么。
“这片土地……死气太重了，几乎感觉不到自然的生机。”她轻声低语，“仿佛所有的生命能量都被某种东西抽干了。”
苏芸坐在控制台前，面前的全息屏幕上数据流飞速滚动。她正在全力分析从银眸者基地下载的关于月球背面的环境数据和那条指向“沉眠之谷”的残缺路径。
“环境扫描显示，越靠近目标区域，空间畸变率和背景辐射指数就越高。而且……有一种非常隐晦的能量场，干扰着我们的探测波，无法进行精确扫描。”苏芸的声音带着一丝困惑，“这种能量场特性……很奇怪，不像是天然形成，也不完全是科技造物，倒有点像……某种生物力场？”
“生物力场？”霍震岳独眼锐利地扫过屏幕，“难道是荒牙族在月球背面的巢穴？”
“不确定。能量特征与我们在正面遭遇的荒牙族有显着差异，更加……阴冷和隐蔽。”苏芸调整着参数，“我们需要更靠近一些才能确认。”
杨锋带领的龙牙小队成员分散在舰桥各处关键岗位，沉默而警惕地执行着各自的职责。暴熊王则有些焦躁地来回踱步，这幽闭压抑的环境让他这习惯大开大合的猛将感到十分不适。
航行在沉默中持续了数个小时。窗外掠过的景象千篇一律——巨大的环形山、深邃的裂谷、堆积如山的岩石碎块，一切都笼罩在永恒的地光阴影下，寂静得令人心慌。
突然，星梭轻微地震动了一下，导航系统发出了警示。
“我们已进入目标区域外围，前方就是‘沉眠之谷’的入口之一——一条被称为‘寂静裂痕’的巨大峡谷。”驾驶员报告道，“峡谷内探测信号受到严重干扰，能见度极低。”
林夜睁开了眼睛，眸中混沌光芒一闪而逝。他看向前方，只见视野尽头，大地仿佛被一柄巨斧劈开，出现了一道横贯数千公里的巨大黑色裂缝！裂缝中弥漫着浓郁的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，就连星辰的光芒照到裂缝边缘都似乎扭曲着被吞噬了进去。一种令人心悸的寂静感从裂缝深处弥漫开来。
“减速，保持隐匿状态，沿峡谷边缘缓速切入。”林夜下令。
星梭降低了高度和速度，如同一个小心翼翼的探险者，沿着那巨大裂缝的陡峭崖壁缓缓向下滑行。
进入峡谷的瞬间，所有人都感到一种明显的异样。外界的星光和地光仿佛被一层无形的薄膜隔绝，四周陷入一种近乎绝对的黑暗，只有星梭自身的航行灯在黑暗中划出微弱的光带。一种冰冷的、带着腐朽气息的能量场渗透进来，让护盾能量发出了细微的滋滋声。
“能量护盾受到持续性侵蚀！强度很低，但源源不断！”负责护盾系统的队员报告。
“是那种未知的生物力场？”霍震岳问道。
“性质类似，但这里的场强要浓郁得多！”苏芸紧张地操作着探测器，“而且……探测波反馈回来一些……模糊的轮廓信号！就在我们下方，峡谷深处！数量……很多！它们似乎处于一种……休眠或者拟态状态？”
全息屏幕上，代表生命或能量反应的光点稀疏地分布在峡谷底部和两侧崖壁的阴影中，信号极其微弱且不稳定，若非进入峡谷内部，几乎无法察觉。
“能识别是什么吗？”林夜沉声问道。
“无法精确识别……形态特征数据库无匹配项。但能量读数……带有明显的虚空亲和性！”苏芸的声音带着一丝寒意。
虚空亲和性？众人心中一凛。难道月球背面也存在着虚空生物？或者是被虚空能量污染的本土生物？
就在这时，贞德忽然站起身，目光锐利地看向左前方一侧的崖壁阴影：“有东西醒了！它在注视我们！”
几乎在贞德话音落下的同时，林夜也感知到了一股阴冷的精神波动如同触须般扫过星梭！那波动充满了贪婪和饥饿感！
嗤！
一道细微的破空声响起！只见从左侧崖壁的一片阴影中，猛地射出一道漆黑的、如同液态般的触须，速度快得惊人，直刺星梭的引擎部位！
“规避！”驾驶员反应极快，猛地一拉操纵杆，星梭险之又险地一个侧滑翻滚，避开了这突兀的袭击！
那道触须一击不中，立刻缩回了阴影之中，仿佛从未出现过。
“好快的速度！好强的隐匿能力！”杨锋惊道。以他的动态视力，也仅仅是捕捉到了一道残影。
“扫描那片区域！”林夜命令道。
高能探测波束聚焦扫描，然而反馈回来的图像却令人吃惊——那片崖壁看起来空无一物，只有普通的岩石阴影！刚才发动袭击的生物仿佛完全融入了环境，连能量信号都再次变得微不可辨！
“是拟态能力极强的潜伏者！”苏芸立刻判断，“它们能完美隐藏自身的能量和形态，只有在发动攻击的瞬间才会暴露！”
仿佛是为了印证她的话，四周的黑暗中，那种被窥视的感觉陡然增加了数十倍！原本稀疏分布的那些微弱信号光点，此刻如同被惊醒的蜂群般，一个个变得清晰、活跃起来！
嗖！嗖！嗖！
刹那间，从不同方向的阴影中，同时射出数十道漆黑的触须或骨刺，从各个角度袭向星梭！这些攻击无声无息，却狠辣刁钻，专攻星梭的推进器、能量核心等要害！
“护盾全开！规避机动！”林夜冷静下令。
星梭的护盾光芒大盛，在黑暗中如同一个醒目的靶子。驾驶员展现出了高超的技艺，操控着星梭在狭窄的峡谷空间中做出各种高难度的翻滚、急停、骤升动作，险象环生地躲避着密集的攻击。护盾上不断爆开细密的能量涟漪，虽然单次攻击强度不高，但频率极快，护盾能量在持续消耗。
“不能这样被动挨打！找出它们的主体！”霍震岳吼道。
“它们在阴影中移动太快，而且拟态能力太强，常规锁定无效！”武器控制员焦急地汇报。
林夜眼神微冷。这些潜伏者个体实力似乎并不算太强，大约在七阶到八阶之间，但凭借这诡异的隐匿和拟态能力，在黑暗中简直是天生的刺客，极其难缠。
他心念一动，神识如同水银泻地般铺开，不再依赖视觉和能量探测，而是直接感知生命气息和精神波动。
“左上方崖壁凸起后，三个。右下方碎石堆，五个。正前方钟乳石群，密集分布……”林夜迅速报出一个个位置。
“收到！”武器控制员立刻根据林夜指引的方位，操控舰载能量炮进行覆盖式射击！
轰！轰！轰！
能量光束轰击在崖壁和地面上，炸开一团团耀眼的火光！几声尖锐的嘶鸣响起，几道黑影在爆炸的光芒中显形、扭曲，然后被后续火力撕碎！那是一些形态扭曲的、如同放大版的节肢昆虫与软体生物结合体的怪物，甲壳漆黑，有多对复眼和可伸缩的尖锐口器或触手。
然而，更多的潜伏者依旧隐藏在黑暗中，攻击并未停止。它们似乎拥有某种群体智慧，攻击变得更加有组织性，甚至开始尝试喷射一种粘稠的、带有腐蚀性的黑暗能量网，试图限制星梭的机动空间。
“这样下去不行，护盾能量消耗太快了！”负责能源的队员喊道。
林夜深吸一口气，知道必须改变策略。他看向贞德：“贞德，圣光能否进行大范围净化或显形？”
贞德点了点头：“可以尝试，但我的圣光属性与这里的黑暗环境相克，大范围释放可能会引起更强烈的反噬和……可能存在的更强大存在的注意。”
“顾不了那么多了。”林夜决断道，“短暂显形，清理出一条通路即可。我们直接冲过去，目标谷底核心区域！”
“明白！”贞德双手合十，周身圣洁的光芒开始凝聚，如同一个小型的太阳在舰桥内升起。
“所有单位，准备承受圣光冲击！稳住船身！”林夜提醒道。
下一刻，贞德双眸猛地睁开，轻喝一声：“圣耀……驱邪！”
嗡——！！！
一道纯净、炽烈、带着神圣威严的环形圣光冲击波，以星梭为中心，猛然向四面八方扩散开来！
圣光所过之处，浓郁的黑暗如同潮水般退散！那些隐藏在阴影中的潜伏者，如同被扔进了沸水的冰块，发出了凄厉无比的惨嚎！它们的拟态效果在极致的光明下瞬间失效，露出了狰狞扭曲的本体，身体表面冒出滋滋的黑烟，动作变得僵硬迟缓！
“开火！”霍震岳抓住机会，怒吼道。
星梭所有武器火力全开，趁着潜伏者被圣光净化、显形的短暂时刻，倾泻出毁灭性的弹幕！光芒闪耀，爆炸连绵，成片的潜伏者在圣光与炮火的双重打击下化为飞灰！
“冲！”林夜下令。
星梭引擎轰鸣，趁着前方道路被短暂清空，如同一支离弦之箭，向着峡谷更深处的黑暗加速冲去！
然而，就在星梭即将冲过这片伏击区时，异变再生！
峡谷底部，那片最为浓郁的黑暗中，一股令人灵魂冻结的恐怖气息猛地苏醒过来！紧接着，一只巨大无比、完全由阴影和虚空能量构成的利爪，如同山岳般从下方探出，带着湮灭一切的气势，狠狠地抓向了高速飞行中的星梭！
这只利爪散发出的能量波动，远超之前的潜伏者，甚至……接近了之前在基地遭遇的虚空祭司的层次！
真正的危险，终于现身！