歇脚的林间空地还留着半截燃尽的枯枝，静弥靠在松树干上调整呼吸时，目光扫过四周。
这里树木间距适中，枯草只及膝深，无论鬼从哪个方向扑来，都能第一时间察觉。
田中蹲在空地处摆弄着日轮刀，刀刃蹭过地面的碎石，发出细碎的声响；
佐藤则绕着空地走了半圈，时不时抬手按按右肩，目光警惕地盯着树林深处；
铃木坐在枯树枝上，双手握着刀柄放在膝上，指尖虽有些泛白，却始终望着静弥的方向，等着她的指令。
暮色彻底沉下来时，松林里突然传来“咔嚓”的断枝声，紧接着是鬼特有的“嗬嗬”嘶吼。
两道黑影一前一后从树影里窜出，壮硕鬼挥着粗如老树干的手臂，直奔离它最近的田中；瘦长鬼则贴着枯草滑行，目标直指动作稍缓的铃木。
静弥几乎是瞬间起身，日轮刀出鞘的刹那，霜气裹住刀刃。
她没等鬼逼近，便迎着壮硕鬼冲上前，“雪之呼吸·四之型·霜天绕”的剑气织成白网，精准撞开对方的爪子，冰碴子落在枯草上，溅起细小的草屑。
“田中，架刀挡它下一击！”
田中猛地回神，连忙举刀横在身前。壮硕鬼的爪子拍在刀身上，震得他手臂发麻，却也硬生生扛住了这一击。
佐藤见状立刻从侧面迂回，顺着基础水之呼吸的节奏挥刀，刀刃擦过壮硕鬼的小腿，留下一道浅伤。
那鬼吃痛嘶吼，动作顿了顿，正好给了静弥补刀的空隙：“雪之呼吸·二之型·冰华圆舞”的刀风卷着雪粒，狠狠斩在鬼的上臂。
另一边，瘦长鬼已经扑到铃木面前。铃木瞳孔骤缩，却没像昨夜那样退缩，而是咬着牙举刀格挡。
刀刃虽被鬼爪震得嗡嗡作响，却没让对方再前进一步。
“铃木，往左侧躲！”静弥的声音传来时，铃木立刻侧身，正好避开瘦长鬼的二次扑击。
田中趁机从后面绕过来，挥刀砍向鬼的左肋，哪怕只划开一道小口子，也逼得鬼往后缩了半步。
静弥眼角扫到铃木的窘境，脚下旋步转向，刀身再次扬起。
“雪之呼吸·五之型·冻云笼”的雪场在空地上铺开，两米内的空气瞬间凝霜，瘦长鬼的动作骤然变慢。
“铃木，刺它膝盖！”铃木立刻收刀变砍为刺，刀刃虽没完全刺入，却让鬼膝盖一软跪在地；
田中趁机补刀，刀身劈在鬼的肩颈，虽没斩断骨头，却让它彻底失去平衡。
静弥快步上前，“雪之呼吸·一之型·雪风斩”的霜刃直劈瘦长鬼脖颈。
紫藤花毒素顺着伤口蔓延，鬼的头颅落地时，身体已开始化作飞灰。
解决完瘦长鬼，静弥立刻回身支援佐藤。壮硕鬼见同伴消亡，愈发狂暴，爪子胡乱挥舞着扫向佐藤的胸口。
佐藤弯腰避开，手臂却还是被鬼爪带过，一道血痕瞬间绽开。
“退到树后！”静弥跃至他身前，刀身直刺，“雪之呼吸·三之型·冰华突刺”的尖端裹着厚冰，精准刺入壮硕鬼的肩胛。
鬼的动作猛地僵住，佐藤趁机从树后绕出，拼尽全力挥刀斩向脖颈。
刀刃虽因力气不足偏了半分，却也砍中了鬼的颈动脉。
静弥紧随其后补了一刀，壮硕鬼的头颅“咚”地砸在空地上，很快也散成了飞灰，只留一缕腥气被夜风卷走。
战斗停下的瞬间，佐藤捂着手臂靠树喘息，指节却无意识地攥紧。
方才静弥挥刀时，霜气裹着刀刃的冷光、喊他退到树后的时机，甚至补刀时精准的角度，他张了张嘴，竟一时说不出话。
田中动作也停了下来，刚才只顾着挥刀，此刻才后知后觉地发凉。
若不是静弥每次都卡着鬼的破绽喊指令，他早被壮硕鬼拍飞了。
“静弥姐……你也太厉害了吧？”他声音发飘，带着实打实的佩服。
铃木攥着止血带的手松了又紧，抬头望着静弥的背影，眼里没了之前的怯懦，只剩敬佩。
她想起下午自己连拔刀都发抖，是静弥没说一句重话，只教她“先握稳刀，再看鬼的动作”；
现在又亲眼见她用利落的刀术护住三人，那些“漂亮”“柔弱”的印象，早被霜刃劈开的寒光冲得一干二净。
唯有静弥转身走向自己的行囊，日轮刀上的霜气渐渐消散，她擦净刀刃收回鞘中，动作利落得没有半分停顿。
“这片空地视野好，今晚可以暂歇。”她从行囊里翻出一小包晒干的止血草，放在身旁的枯树枝上。
声音平淡得像在说一件寻常事，“草药敷伤口能防感染，遇到鬼先护自己，别硬拼。”
佐藤终于找回声音，却没再问，只低声道：“谢了，静弥姐。”
田中跟着点头，铃木也小声附和：“谢谢。”
直到铃木犹豫着问出“你不跟我们一起吗”，三人的目光都紧紧落在静弥的背影上，带着不舍。
静弥没回头，只是将行囊甩到肩上，月光下，她的脚步已经迈向树林深处，声音从夜风里传回来，“保重。”
四柄日轮刀的影子，终究在空地上分成了一道向前的孤影，和三道留在原地的、带着愣神与敬佩的轮廓。
唯有那包草药躺在枯树枝上，沾着月光，成了静弥留下的、仅有的暖意。
树林深处的风比空地更冷，卷起地上的落叶，在静弥脚边打着旋。
她没走多久，鼻尖就萦绕起熟悉的腥气，比刚才两只鬼更浓，混着腐烂的草木味，从右侧的灌木丛后飘来。
静弥停下脚步，右手按在日轮刀柄上，指尖感受着刀身传来的微凉。
她没有立刻拔刀，而是缓缓调整呼吸：雪之呼吸的节奏从平稳渐转急促，衣料下的肌肉悄悄绷紧。
“嗬……人……”
粗哑的嘶吼声里，一只浑身覆着暗绿色黏液的鬼从灌木丛后钻出来，它的手臂比之前的壮硕鬼更长，指尖垂到地面，每走一步都在落叶上留下腐蚀的黑斑。
鬼的眼睛在夜色里泛着红光，死死盯着静弥，猛地扑了过来。
静弥侧身避开，同时拔刀出鞘。
霜气瞬间裹住刀刃，在月光下划出一道冷白的弧线：“雪之呼吸·一之型·雪风斩。”
这一次，她没有用尽全力，刀风掠过鬼的手臂时，她刻意放慢了挥刀速度，看着霜气在鬼的皮肤表面凝结、又被黏液慢慢融化。
鬼吃痛嘶吼，挥臂扫向她的腰侧，静弥借着后退的力道旋身，刀刃贴着鬼的手臂划过，留下一道更深的伤口。
“呼吸节奏还能再快半拍。”她在心里默念，脚步不停，绕到鬼的身后。鬼的反应比刚才的瘦长鬼慢，却更坚韧。
雪风斩的伤口正在缓慢愈合，黏液不断从皮肤里渗出来，试图抵消霜气的寒意。
静弥眼神微凝，呼吸骤然加快：“雪之呼吸·四之型·霜天绕。”
这一次的剑气比在空地时更密，白网般的刀风裹着细碎的冰碴，不仅挡住了鬼的反扑，还顺着鬼的伤口钻进黏液里。
霜气瞬间冻结了伤口周围的黏液，鬼的动作猛地僵住，喉咙里发出痛苦的呜咽。
静弥没有停顿，刀身翻转，借着身体旋转的力道劈向鬼的脖颈：“雪之呼吸·二之型·冰华圆舞。”
淡蓝色的雪网瞬间收紧，刀刃精准斩中鬼的脖颈。紫藤花毒素顺着伤口蔓延。
鬼的头颅落地时，身体还在挣扎着想要愈合，却很快被霜气彻底冻结，化作飞灰散在落叶上。
静弥收刀入鞘，抬手擦去额角的薄汗。她低头看着自己的右手。
刚才挥刀时，霜气在刀柄上凝结的速度比以往更快，显然经过刚才的实战，雪之呼吸的掌控又精进了一分。
夜风再次吹过，卷起地上的飞灰。静弥整理了一下肩上的行囊，没有回头看空地的方向，脚步坚定地走向树林更深处。
月光透过枝叶的缝隙落在她身上，把她的影子拉得很长，却始终只有一道，那是属于她自己的，以刀为友、以呼吸为刃的修行路。