“星槎号”主控舱内，空气仿佛凝固成了冰块。舷窗外，那艘属于“林海联盟”的庞大生物晶体星舰，如同悬停在头顶的达摩克利斯之剑，其投下的阴影几乎笼罩了半边天空。冰冷的扫描波束一遍遍掠过飞船残骸，带着毫不掩饰的审视和压迫感。
而内部通讯频道里，虎子小队那边的混乱声响已逐渐平息，取而代之的是一种令人心悸的死寂，只有仪器偶尔捕捉到能量武器残留的嘶嘶声，以及某种……粘稠的、令人不适的蠕动声。
“虎子！听到请回答！虎子！”苏晚晴对着通讯器一遍遍呼喊，声音因焦急而沙哑，但回应她的只有电磁干扰的噪音。
金小宝双手颤抖地在控制台上操作，试图重新建立连接或启动任何尚能运转的防御系统，但结果令人绝望。“通讯被彻底屏蔽了！外部扫描显示遗迹入口方向有高能生物反应……虎子他们的生命信号……极其微弱，或者……消失了……”他说到最后，声音低不可闻。
陈峰强忍着身体的虚弱和掌心纹路传来的、对遗迹内苏醒存在的强烈排斥感，挣扎着集中精神。他尝试将意识延伸向遗迹方向，但那里仿佛成了一个信息的黑洞，只有混乱、饥饿和原始的恶意弥漫出来，隔绝了更深的探知。唯一清晰的，是那个信号源——现在已经变成了持续不断的尖锐警报——依旧在固执地闪烁着，仿佛在控诉着闯入者打破了此地的长久沉寂。
“我们必须去救他们！”一名突击队员红着眼睛吼道。
“怎么救？外面是‘林海’的战舰，里面是不知道什么鬼东西！”另一人反驳，声音带着恐惧，“我们连飞船都出不去！”
绝望如同瘟疫般在幸存者中蔓延。
就在这时，主通讯屏上毫无征兆地亮起，一个熟悉的身影出现——正是青岚长老。他依旧是一副仙风道骨的模样，但眼神深处却带着一种难以言喻的复杂神色，有关切，有审视，更有一丝……果然如此的了然。
“苏晚晴使者，陈峰使者，看来你们遇到了一点麻烦。”青岚的声音平和，听不出喜怒。
“青岚长老，你们来得可真是时候。”苏晚晴的声音冷得像冰，没有丝毫客套，“是来看我们怎么死，还是来亲手结果我们？”
青岚微微摇头：“苏使者误会了。我们追踪那个古老的‘回响信号’至此，没想到会遇见你们。看来，你们比我们更早一步触动了这里的‘警戒机制’。”
“回响信号？警戒机制？”苏晚晴捕捉到关键词。
“你们发现的遗迹，并非简单的废墟。”青岚的目光似乎穿透屏幕，扫过飞船内部的惨状，最后落在陈峰身上，“那是‘铸星者’时代的一个‘生态封存站’，用于隔离和研究他们在创造‘永恒秩序’过程中产生的……一些‘不受控制的造物’。那些‘茧’，是封印容器。而那个信号，是封存站的自我监控和警报系统。”
他的话语证实了陈峰最坏的猜测。
“所以，你们早就知道这里有什么？”苏晚晴的声音带着压抑的怒火。
“联盟的古老记载中有模糊提及，但坐标早已遗失。直到不久前，‘回响信号’变得活跃，我们才得以定位。”青岚坦然道，“我们的目的，是确保这些危险的‘遗产’不会失控，干扰现有的……平衡。”
“平衡？”苏晚晴嗤笑一声，“为了你们的平衡，就可以眼睁睁看着我们去死？甚至在我们触发警报后，第一时间赶来，是为了防止我们死得不够彻底，还是为了防止里面的‘遗产’被别人得到？”
青岚沉默了片刻，没有直接回答这个问题，而是话锋一转：“现在争论这些毫无意义。封存站的警报已被触发，内部的‘清道夫’（指苏醒的怪物）会被激活，清除所有闯入者。你们的朋友，生存几率渺茫。而我们的扫描显示，遗迹深处封存的东西，其能量级数和危险性远超预估，如果彻底失控，不仅这个星球，整个星域都可能受到影响。”
他顿了顿，抛出了一个出乎意料的提议：“我们可以提供帮助。我的舰队可以压制遗迹出口，为你们营救同伴创造机会。但作为交换，我们需要陈峰使者。”
“什么？”苏晚晴眼神一厉。
“陈峰使者体内融合的特质，尤其是与‘铸星者’遗产的共鸣能力，是安全接触并重新稳定遗迹核心控制单元的关键。”青岚的目光紧紧锁定陈峰，“我们需要他协助我们，进入遗迹深处，关闭警报，并……回收或重新封印那个危险品。这是唯一能救你们的人，并阻止更大灾难的方法。”
图穷匕见！“林海联盟”的真正目标，果然是陈峰！他们需要他作为“钥匙”，去开启或者说，去控制那个他们觊觎已久的“铸星者遗产”！
苏晚晴几乎要一口回绝。这分明是趁火打劫，是将陈峰推向另一个未知的火坑！谁能保证进入遗迹深处后，“林海”不会过河拆桥？
“我们没有太多时间考虑。”青岚的声音依旧平静，却带着不容置疑的压力，“‘清道夫’的活动正在加剧，遗迹的稳定性在下降。而且，我不确定其他……‘听众’，是否也捕捉到了这个警报。”
其他听众？是指像“清理者”那样的存在？还是……其他对“铸星者遗产”感兴趣的势力？
压力如同潮水般从四面八方涌来。一边是生死未卜的战友，一边是虎视眈眈、意图不明的“盟友”，脚下是即将爆发的灾难，头顶是悬而未落的利剑。
所有人的目光都集中在了苏晚晴和陈峰身上。
陈峰看着屏幕上青岚那双看似平静无波、实则深不见底的眼睛，又感受到掌心那与遗迹深处某种存在隐隐对抗的纹路。他想起了“初怨”的愤怒，想起了“铸星者”的悲剧，想起了青岚口中那个可能影响星域的“危险品”。
他知道，青岚的话半真半假。合作或许是唯一暂时的生路，但绝对是与虎谋皮。
他抬起头，迎上苏晚晴询问的目光，缓缓地、坚定地点了点头。
他没有选择。他不能眼睁睁看着虎子他们因自己的决定（解读信号、来到这个星球）而牺牲。而且，他内心深处，也对那个被封印的“危险品”，对“铸星者”留在这里的秘密，产生了一种无法抑制的……探究欲。
或许，这也是他命运的一部分。
“好。”苏晚晴从牙缝里挤出这个字，眼神冰冷地看向屏幕，“我们合作。但青岚长老，记住，如果我的队员有任何不测，或者你们敢对陈峰不利……‘星槎号’就算只剩最后一块碎片，也会咬下你们一块肉！”
青岚脸上露出一丝难以察觉的微笑：“明智的选择。那么，准备行动吧。我们的陆战队将降落，配合你们打开通道。时间紧迫。”
通讯切断。
苏晚晴立刻转身，快速下达命令：“能战斗的，全部武装！准备接应‘林海’的陆战队，并突入遗迹！医疗组待命！金小宝，你想办法恢复哪怕一点点外部监视，我要知道外面发生了什么！”
命令声、武器碰撞声、急促的脚步声瞬间充斥了舱室。
陈峰挣扎着站起，苏晚晴一把扶住他。
“你确定要进去？”她的眼中充满了担忧。
陈峰感受着掌心纹路与遗迹深处那无形存在的牵引与对抗，深吸一口气：“那个东西……好像在叫我。而且，我感觉到……里面不止有危险，可能也有……答案。”
关于“铸星者”，关于“错误”，关于他自己身上这一切的答案。
就在这时，飞船外部传来了引擎的轰鸣声和能量武器蓄能的独特嗡鸣——“林海联盟”的陆战队，到了。
未知的探险，与危险的合作，即将开始。
而遗迹深处，那被封印了无数岁月的存在，似乎也因新鲜“猎物”和“钥匙”的临近，而变得更加……活跃起来。
（危局暂缓启合作，各怀鬼胎入险地。虎子生死一线间，遗迹秘密待揭晓。陈峰为钥探深渊，林海真意终为何？遗迹深处，究竟是末日陷阱，还是真相之门？）