马车在通往皇宫的青石板路上辘辘前行，车厢内气氛沉闷。云清珞望着窗外飞速倒退的街景，心头如同压着一块巨石。
知鸢觑着她的脸色，小心翼翼地开口，声音里带着恰到好处的愤慨与同情：“王妃，奴婢方才来的路上，碰见离戈侍卫和余白侍卫，奴婢……奴婢忍不住像他们打听了下。”
她顿了顿，见云清珞没有阻止，才继续道，“他们说，太子殿下这次……是因为赈灾的官银出了大纰漏！江南水患，灾民遍野，那笔银子是无数灾民的救命钱啊！太子殿下他……他竟然敢从中贪墨，中饱私囊！陛下这才龙颜震怒，直斥太子德行有亏！”
一旁的听冬闻言，倒吸一口凉气，忍不住脱口而出：“贪墨赈灾款？这……这太过分了！那是多少条人命啊！”
她说完才觉失言，连忙捂住嘴，担忧地看向云清珞。
云清珞放在膝上的手悄然握紧，指甲深深陷入掌心。贪墨赈灾款……她自幼在北境长大，见过边关将士的艰苦，也见过寻常百姓的不易。
天灾之下，那些灾民是何等绝望，那笔官银于他们而言，就是活下去的唯一希望！
胤澈他身为太子，未来的国君，竟能做出这等泯灭良知之事？！一股难以言喻的愤怒和失望在她心中翻涌。
但她终究什么也没说。她能说什么？指责太子？那是云氏一族倾力扶持的未来君王。
为太子辩解？她做不到，那些枉死的灾民冤魂何在？
她只是缓缓闭上眼，将所有的情绪死死压在心底，唯有微微颤抖的睫毛泄露了她内心的波澜。知鸢和听冬对视一眼，都不敢再言语。
马车在宫门前停下，换乘了宫内的软轿，一路行至凤仪宫。
昔日门庭若市、威严肃穆的凤仪宫，此刻却透着一股门庭冷落的萧瑟之感，宫人们行走间都带着小心翼翼，生怕触怒了宫内那位处于风暴中心的主人。
通报之后，云清珞踏入正殿。殿内光线有些昏暗，皇后端坐在上首的凤椅上，并未像往常一样带着雍容的笑意，她脸色阴沉，眼神如同淬了冰的刀子，直直射向走进来的云清珞。
“臣妾给皇后娘娘请安。”云清珞依规矩行礼，声音平静无波。
“请安？”皇后猛地一拍凤椅扶手，声音尖利刺耳，“云清珞！你眼里还有本宫这个姑姑吗？！宸王要对太子动手，如此大的事，你为何不早来告知？！你就眼睁睁看着他算计我们母子，看着胤桁那个孽种将澈儿逼到如此境地？！你是不是忘了自己姓什么了？！”
面对皇后劈头盖脸的责难，云清珞缓缓直起身，迎视着皇后愤怒的目光，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷意：
“娘娘此言差矣。太子殿下是因贪墨江南赈灾官银，证据确凿，才引得父皇震怒。此事，如何能怪到宸王头上？若非太子殿下自身行差踏错，旁人又如何能算计得了他？”
“你！”
皇后被她的顶撞气得浑身发抖，猛地站起身，几步冲到云清珞面前，手指几乎要戳到她的鼻尖，
“好啊！云清珞！本宫和你父亲多年苦心栽培你，教你权谋，让你成为最出色的云氏女，不是为了让你今日来便宜胤桁，更不是让你来指责太子的！你竟敢帮着他说话？！那些贱民的命，如何能与太子的前程、与云氏的荣耀相比？！”
云清珞看着眼前状若疯狂的姑姑，看着她眼中那毫不掩饰的对权力的贪婪和对人命的漠视，心中最后一点对亲情的眷恋也渐渐冷却。
她忽然问出了一个埋藏心底已久，却从未敢宣之于口的问题：“姑姑，……宸王的生母，荣妃娘娘，她的性命，在您眼中，又是否可与云氏的荣耀相比？”
此言一出，如同在寂静的殿内投下了一颗惊雷！
皇后的脸色骤变，先是震惊，随即是滔天的怒火和被触及逆鳞的恐慌！
她几乎是条件反射般地，用尽全身力气，狠狠地扇了云清珞一巴掌！
“啪——！”一声清脆响亮的耳光在大殿内回荡。
云清珞猝不及防，被打得踉跄了一下，半边脸颊瞬间红肿起来，清晰地浮现出五个指印，火辣辣的疼痛蔓延开来。
“放肆！云清珞！你知不知道你在说什么？！”皇后胸口剧烈起伏，指着她的手指都在颤抖，“你……你这个吃里扒外的白眼狼！”
秋韵见状，连忙上前扶住摇摇欲坠的皇后，急声道：“娘娘息怒！王妃，您快向娘娘认个错吧！娘娘，您消消气，保重凤体啊！”
云清珞捂着红肿的脸颊，抬起头，眼中没有泪，只有一片悲凉的清明。
她看着皇后，一字一句地问道：“姑姑，权利……真的就那么重要吗？重要到可以罔顾人命，可以牺牲一切？太子贪墨赈灾款，导致饿殍遍野，民怨沸腾！您可知那背后是多少户家破人亡？水能载舟，亦能覆舟！若失了民心，这权利，又能维系几时？”
“你……你……”皇后被她这番话气得几乎晕厥，捂着心口，脸色煞白，半晌才喘着粗气，指着殿门，嘶声道，“滚！云清珞，你给我滚！本宫没有你这样大逆不道的侄女！”
云清珞深深地看了皇后一眼，那眼神复杂难辨，有失望，有痛心，最终都化为一片沉寂。
她福了福身子，声音低沉却清晰：“臣妾告退。姑姑……保重。”
说完，她不再看皇后那扭曲的面容，转身，挺直了脊背，一步一步，坚定地走出了这座令人窒息的凤仪宫。
阳光照在她红肿的脸上，刺目而灼热，却驱不散她心底的寒意。
守在殿外的知鸢和听冬，一见云清珞出来，尤其是看到她脸上那触目惊心的红肿掌印时，都吓了一跳。
“王妃！您的脸……”听冬惊呼一声，心疼得眼圈都红了。
知鸢则立刻上前，扶住云清珞，语气充满了担忧与愤慨：“皇后娘娘她……她怎能下如此重手！王妃，我们快回府，奴婢给您用药敷上，可不能留下痕迹。”
回王府的马车上，云清珞始终沉默着，望着窗外，眼神空茫。
脸颊上的疼痛一阵阵传来，却远不及心中的冰冷与苍凉。
与姑姑的这次会面，几乎斩断了她与云家最后的情感纽带。
她清楚地认识到，在姑姑和父亲眼中，云氏的权柄高于一切，包括亲情，包括无辜者的性命。
知鸢在一旁小心翼翼地用帕子沾了冷水，轻轻为她冷敷，一边低声劝慰：“王妃，您别往心里去。皇后娘娘也是在气头上，说话重了些。您千万要保重自己……”
她嘴上说着体贴的话，目光扫过云清珞脸上清晰的指痕，心里却是冷笑着。
回到蝶梦阁，知鸢立刻忙碌起来，寻来冰块和上好的活血化瘀药膏，细致地为云清珞处理脸上的伤。
她的动作轻柔，眼神却闪过算计的光芒。
“王妃，这药膏是奴婢家传的方子，效果极好，敷上一晚，明日肿势定能消去大半。”知鸢柔声道，“只是……王爷若是问起，您……”
云清珞闭着眼，感受着脸上冰凉的触感，淡淡道：“无事。”
知鸢心中冷笑，面上却恭敬应道：“是，奴婢明白。”
是夜，胤桁依旧忙碌到很晚。他先去了书房密室，沈卿尘早已在此等候。
“王爷，”沈卿尘神色凝重，“我们的人查到，北境与宛都之间的书信往来异常频繁。接收地址，主要集中在两个地方：一是皇后娘娘的凤仪宫，二是……我们宸王府的内宅。”
胤桁眸光一凛：“王府内宅？”
沈卿尘点头：“信件传递十分隐秘，但频率之高，远超寻常家书。”
胤桁沉默片刻，修长的手指轻轻敲击着桌面。王府内宅……他立刻想到的便是云清珞。
是她与北境父母的家书吗？虽然频率高了点，但也并非不可能。
“继续盯紧凤仪宫那边的信件往来，务必查明内容。”胤桁沉声道，“王府这边……也留意着，但不要打草惊蛇。”
他终究还是将对云清珞的那一丝疑虑压了下去，将重点放在了皇后和云赫身上。
与沈卿尘商议完后续安排，胤桁才带着一身疲惫走向蝶梦阁。夜色已深，院中寂静，只有廊下灯笼散发着昏黄的光晕。
快到院门时，只见知鸢提着一个小食盒，似乎刚从里面出来，见到他，知鸢眼里露出难得的温和，但，这里是王府内院，她还是个婢女，于是她连忙躬身行礼：“奴婢参见王爷。”
“嗯。”胤桁应了一声，看了知鸢一眼，便继续往前走，
就在他即将踏入院门时，知鸢仿佛突然想起什么，用恰好他能听到的音量，低声喃喃：“王爷，王妃今日进宫见了皇后，我隐约的听到皇后娘娘说什么……为了云氏一族，让王妃此刻受一些委屈，然后，似乎还说了，要王妃后面多听镇北将军的话……然后后来就……就动了手……其他的，奴婢也没听真切了……王爷，如今正是关键时期，你一定要慎重”
她说完，赶紧低下头，匆匆提着食盒离开了。
胤桁的脚步猛地顿住！进宫见了皇后？还动了手？多听镇北将军的话？这几个关键词像冰锥一样刺入他的脑海。
他豁然转身，看向知鸢消失的方向，眼神瞬间变得幽深冰冷，但仅仅一瞬，他又恢复了常态，只是周身的气息更冷了几分，大步踏入了蝶梦阁。
室内只点着一盏昏暗的床头灯，云清珞侧身向里，似乎已经睡熟。
胤桁放轻脚步走到床边，借着微弱的光线，他敏锐地察觉到她的呼吸并不平稳，不像是熟睡的样子。
他静静地站了片刻，然后伸出手，轻轻地将她的身子扳了过来。
云清珞其实并未睡着，脸上火辣辣的疼痛和心头的纷乱让她难以入眠。
感受到他的动作，云清珞没有反抗，顺从地转过身，却在接触到光线时，下意识地想要偏头躲藏。
“别动。”胤桁低沉的嗓音在夜色中响起，带着不容置疑。
他的目光精准地落在了她左侧脸颊上——即使光线昏暗，那明显的红肿和隐约的指印，依旧触目惊心。
他的瞳孔微微一缩，周身的气息瞬间变得冷硬。
他伸出手，指腹极其轻柔地触碰了一下那红肿的边缘，声音里压抑着翻涌的情绪：“怎么回事？”
云清珞感受到他指尖的温热和小心翼翼，鼻尖一酸，连日来的委屈、恐惧、迷茫仿佛找到了宣泄口。
她没有回答，反而像是寻求温暖和庇护的小兽，一头扎进他怀里，将脸埋在他坚实的胸膛，双手紧紧环住他的腰身，身体微微颤抖着，却依旧倔强地不肯发出一点哭声。
胤桁身体僵了一瞬，随即缓缓放松下来，手臂收紧，将她更深地拥入怀中。
他低头，下颌轻轻抵着她的发顶，闻着她发间熟悉的淡淡馨香，心中的冷硬似乎被这无声的依赖融化了一角。语气放缓了些：“是皇后打的？”
怀里的身子轻轻颤了一下，依旧没有回答。
他又问：“上过药了吗？”
这次，他感觉到怀里的小脑袋轻轻点了点。
他不再追问。她此刻的沉默和依赖，比任何言语都更能说明她在皇后那里遭受的对待和压力。
他心底泛起一丝连自己都未曾察觉的心疼，他静静地拥着她，任由她在自己怀中汲取温暖和力量，宽厚的手掌一下下，轻柔地抚过她的后背，无声地传递着安慰。
不知过了多久，怀中的颤抖渐渐平息。云清珞依旧埋首在他怀中，闷闷的声音带着一丝沙哑和不确定，轻轻响起：“胤桁……”
“嗯？”他应道，声音是难得的温和。
“姑姑和太子……那我爹娘……他们在北境，会如何？”
她终于问出了心底最深的恐惧。
云家与宸王已是势同水火，父亲手握重兵，是姑姑和太子最大的倚仗，如今姑姑太子倒台，皇帝和胤桁，下一个要对付的，会不会就是她的父亲？届时，她该如何自处？
胤桁搂着她的手臂微微收紧。他明白她的担忧，但这几乎是无法回避的问题。他沉默了片刻，没有直接回答她的问题，而是反问了一个更尖锐、更直指核心的问题，他的声音在寂静的夜里显得格外清晰而沉重：
“珞儿，”他唤了她的名字，带着一种前所未有的认真，
“你还是会……坚定地选择站在我身边吗？”
云清珞抬起头，看着他无比认真的眼神，她深深的吸着鼻子，说：我早已经选择你了，我似乎…也只有你了”
胤桁如释重负的对她温柔的微笑着，他抱着她，说“，只要有你在，那么，我曾经答应你的事，一定算话”
云清珞听后，又用力的往他身上挤了挤。他们就这样默默地拥抱着彼此
而门口的知鸢，听着他们说的话，双手紧紧的握着，眼里的恨意让她决定，必须那样做了！！！