小滑头长颈高昂，喉间发出抑扬顿挫、谄媚十足的鸣叫：“呵~~~呵~~~呵（老板！良天忠诚！）”
同时身后的尾羽还在讨好地轻轻摆动！
“良天？”顾阳山缓缓侧首，面上无波无澜，眼神却如深潭般投注在灵鹤身上，语气平淡：“滑头，你何时改换了这如此雅号？”
“嗯？！”小滑头心头咯噔一下，鹤首歪了歪，满眼困惑，识海中意念急转：“老板，您不是......”
可下一瞬间，一股沛然莫御的灵识威压已如无形山岳般轰然降临！
“老板？！”顾阳山声音微沉，炼气五层的修为，此刻散开的灵识却浩荡如海，瞬间覆盖方圆三百五十余丈！
这范围，已远超寻常炼气巅峰修士所能企及！
那精纯而磅礴的意念之力，带着久违的、独属于真正主人的烙印，毫无保留地笼罩了小滑头。
“嘎？！”小滑头浑身白羽如触电般根根炸起，睡意瞬间飞到了九霄云外！
它瞪圆了鹤眼，难以置信地盯着眼前熟悉又陌生的身影，巨大的震惊让它几乎忘了呼吸。
识海深处，那道沉寂已久、代表着绝对主仆关系的灵兽道契，此刻正因这熟悉的灵识而微微震颤、发出共鸣！
它终于明白过来，声音在识海中带着难以置信的颤抖：“老...老爷？！是您...您回来了？！！”
巨大的惊喜与后怕交织，小滑头反应快得惊人！
只见它鹤眼一挤，硬生生逼出两滴晶莹的“鹤泪”，双翅猛然张开，带着一股悲风便向顾阳山扑去，口中哀鸣凄切：
“呵~~~呵~~~呵（老爷啊！苍天有眼！滑头等您等得翎毛都要愁白了啊！日思夜想，茶饭不思，您可算回来了！呜呜呜...）”
说罢，小滑头恨不得将鹤头埋进顾阳山怀里蹭个够。
此刻，瞧着这鼻涕眼泪齐飞、浮夸至极的悲情戏码，顾阳山眉峰微蹙，无奈地伸出一指！
精准抵住那颗试图蹭上来的毛茸茸鹤脑，将其推开一尺。
虽知这小滑头十成里有九成九是在演戏，但念及它守护莹儿的功劳，心头终究一软。
他抬手，带着几分纵容，轻轻抚了抚小滑头光滑的头顶翎羽，声音温和了几分：“好了，莫再作怪。老爷我已归来了！”
小滑头见好就收，但依旧用湿漉漉的鹤眼巴巴望着。
顾阳山了然，摇头失笑，探手入怀，屈指一弹。
一枚圆润晶莹、散发着草木清香的淡青色小真元丹划出一道优美弧线，精准地落入小滑头早已张开的鹤喙之中。
“呵~~~呵~~~呵（老爷待滑头最是宽厚！丹药下肚，暖透心肠！对了老爷...”
小滑头一边美滋滋地嚼着丹药，一边不忘表功兼提醒，说道：“莹儿她...等老爷您，那才真是望眼欲穿，肝肠寸断呐！”
说罢，小滑头的鹤眼瞟向右侧厢房，意思不言而喻。
“此事我已知晓。”顾阳山神色一正，再次抚上鹤首，语气转为沉凝！
“滑头，此番你护持莹儿有功。记着，今后若再有老爷不在之时，你需以性命相护，保她周全！此乃铁律，不得有违！”
小滑头闻言，浑身懒散之气瞬间一扫而空！它双爪并拢，鹤颈挺直如标枪，头颅高昂，发出一声清越而郑重的长唳：
“呵~~~呵~~~呵（老爷放心！滑头领命！誓死守护莹儿！刀山火海，万死不辞！）”
“嗯，善。”顾阳山眼中掠过一丝赞许，指尖微动，又是两枚小真元丹破空而出，被小滑头一个漂亮的仰首稳稳接住，喜得它尾羽轻摇。
这时，庭院右侧厢房内，正盘膝调息的莹儿，耳廓微动，捕捉到了院中那熟悉的鹤唳。
她长睫轻颤，缓缓睁开双眸，清澈的眼底漾开一丝笑意与期待：“是师兄出关了。”
随后起身下榻，行至木盆架前，掬起清凉的泉水净面。
水珠沿着她光洁的脸颊滑落，也洗去了最后一丝修炼后的倦意。
素手拉开房门，晨光涌入。
莹儿抬眼便见树下，自家师兄正抚摸着腻在他手边的小滑头，画面静谧而温馨。
小滑头一见莹儿现身，立刻像找到了救星，激动地扑扇着翅膀冲到她面前，长颈急促地上下点动，鸣叫声充满了难以抑制的兴奋与急切：
“呵~~~呵~~~呵（莹儿！快看！是老爷！老爷真的回来了！货真价实的老爷啊！）”
小滑头一边说着，一边恨不得用翅膀比划出顾阳山的模样。
然而，莹儿望着眼前激动得上蹿下跳、鸣叫连连的小滑头，却是一脸茫然。
她眨了眨眼，不解地看向顾阳山：“师兄，小滑头它...这是怎么了？可是丹药吃多了，又欢喜得发了鸡瘟癔症？”
如今她尚在炼气初期，识海灵识未生，哪里听得懂这灵禽的意念传音？
小滑头见状，高昂的鹤首瞬间耷拉下来，双翅也无精打采地垂落，发出一声懊恼至极的低鸣：“唉——！”
鹤心如坠冰窟——它竟忘了，莹儿姑娘还无法与它心意相通！
这满腔的喜悦与激动，竟如泥牛入海，无人能懂！
这感觉，真真是天塌地陷，鹤生无望！
顾阳山将这一幕看在眼里，无奈地摇了摇头，眼中却蕴着化不开的温柔。
他缓步走近，声音低沉而清晰地传入莹儿耳中：“莹儿，莫慌。这小滑头是在和你说，我回来了！”
“回来了——？”莹儿下意识地重复着，这简单的三个字，却像一把钥匙，骤然打开了记忆深处那扇紧闭的门扉！
想起之前在小竹山竹林间的低语询问、那刻骨铭心的期盼与失落、无数个日夜的翘首以盼......
所有被刻意压抑的情感洪流，轰然决堤！她猛地转头，目光如被磁石吸引，牢牢锁在树下那道磊落的身影上。
一息，两息，三息......时间仿佛凝固。
她清晰地看到，师兄脸上那笑容，如破开阴霾的阳光，瞬间击碎了她所有的迟疑！
“师兄——！”