天山派，一处清幽院落。
莹儿步至院中，唇抵竹哨，清亮哨音穿透寒雾。
不多时，小滑头的身影便自远处云霭间疾掠而来，灵巧地一个盘旋，稳稳落在莹儿身前，亲昵地蹭了蹭她的掌心。
莹儿莞尔，带着这通灵的小家伙转身步入屋内。
屋内，顾阳山正坐于桌旁，见小滑头归来，目光转向对面的老者：“晁老哥，那冰层...如今挖了多少了？”
“挖了多少？”晁闻剑闻言，脸上皱纹仿佛更深了几分，带着一丝苦笑与无奈摊手！
“阳山老弟哟，那可是千年玄冰！坚硬如神铁！就算拿着玄铁凿子，也得是宗师境高手卯足了劲才能凿下一星半点！”
“谈何挖了多少？”晁闻剑摇头叹息，仿佛光是想想那场景都已耗尽力气。
“......”顾阳山一时语塞，室内陷入一片沉重的静默。
指尖无意识摩挲着粗糙的桌面，片刻后才又抬眼，沉声问道：“晁老哥，那消息...是意外走漏，还是...上头有意放出去的？”
“自然是走漏了风声！”
晁闻剑提起这事，眉毛都快竖起来，语气急促：“当时冰窟里里外外多少人？乌泱泱一片！”
“我倒是想灭口封个严实，可也得有那本事啊！更何况——蒋良民那老匹夫就在边上杵着呢！”
“他能让我如愿？”晁闻剑声音陡然压低，带着咬牙切齿的意味。
顾阳山紧绷的肩线几不可察地松了些许。既是无意走漏，知情者出于私心，反倒会尽量捂住盖子。
总好过有人故意搅动风云，闹得人尽皆知。
“晁老哥！眼下阁中与天山派是何章程？”
晁闻剑摇头，给自己倒了杯凉茶：“老夫也只是据实上报，详情如何，决策几何，皆等武大哥亲临定夺。”他呷了口茶，目光瞥向一旁。
顾阳山顺着视线看去，只见莹儿倚在桌边，小脑袋一点一点，时不时掩口打个小小的哈欠，眼睫低垂，倦意难掩。
顾阳山心头一软，赶了八九个时辰路，便是铁打的人也该乏了。
当即起身，对晁闻剑道：“既如此，便等武大哥示下！晁老哥，若得消息，烦请知会一声！丫头乏了，我们先去安置歇息！”
“自然，自然！”
晁闻剑连连点头，指向院外：“你们赶路辛苦，是该好好歇息。右边厢房已收拾妥当，尽可安睡！”
二人又简单寒暄几句，顾阳山便领着脚步虚浮的莹儿，踏入了右侧厢房。
厢房内。
“莹儿，快歇了吧，昨夜至今，你未曾合眼！”顾阳山温言道。
莹儿环视一周，目光定格在房内唯一的那张床铺上，小嘴微微撇了撇，心中嘀咕！
“这天山派瞧着气派，待客的屋子却恁地小气...”
终究是倦意占了上风，莹儿便不再多言，走到床边，和衣躺了下去，几乎沾枕即眠。
这时，一直安静伏在地上的小滑头，脑海中清晰响起顾阳山低沉的声音！
“滑头，自此刻起，寸步不离，守好莹儿！”
“是！老爷放心！滑头定一刻不离守着莹儿！”
小滑头精神一振，立刻抬起小脑袋，警惕地环顾四周，眼神坚定无比。
安置好一切，顾阳山这才在桌旁坐下，闭目调息，如同入定的老松。
......
日落西山，金辉染雪。
山道上，一行身披袈裟的僧人踏着被积雪半掩的青石板，步履沉稳，缓缓向着天山派巍峨的大殿行去。
正是白日里与顾阳山一行人有过一面之缘的悬空寺众僧。
天山派大殿前。
掌门袁震早已在此等候多时。
他身着青白相间的云纹锦袍，腰束羊脂玉带，身形挺拔，面容本如覆薄霜，自带一股拒人千里的清冷威严。
然而，当悬空寺众僧的身影出现在大殿石阶之下时！
袁震脸上那层冰壳仿佛瞬间被春风化开，嘴角扬起恰到好处的和煦微笑，步伐轻快地迎上前去！
“玄宿大师！玄善大师！玄苍大师！诸位高僧远道而来，袁某有失远迎，恕罪恕罪！”
他抱拳行礼，声音爽朗，眼神中更是流露着仿佛遇见故交知己般的熟稔与热忱，那亲切劲儿，简直能融化这山巅的万年积雪。
一众悬空寺弟子连忙合十还礼，心中无不暗赞，“这位天山派掌门果真名不虚传，气度不凡，更难得如此古道热肠！”
在这冰天雪地之中，袁掌门这份热情，竟真让人凭空生出一丝暖意。
袁震笑容可掬地将众人引入富丽堂皇的大殿。双方分宾主落座于一张硕大的红木圆桌旁。
桌上玉壶香茗，精致茶点，散发着诱人的清甜气息。
年轻些的空信和尚耐不住好奇，拈起一块梅花状的点心送入口中，顿觉清香酥脆，齿颊留芳，脸上不由露出满足之色。
袁震见此，眼底笑意更深！
待场面上的寒暄客套告一段落，他端起茶盏，轻轻吹拂着浮叶，笑容依旧温和，开门见山！
“玄宿、玄善、玄苍三位大师德高望重，今日率众亲临敝派这苦寒之地，想必是有要务相商？”
“不知可否赐教？”袁震语气真诚，仿佛真心只为请教。
一旁的玄苍大师低垂眼睑，捻动佛珠，心中暗叹，好个袁掌门！这养气涵养的功夫了得。
此刻，玄宿大师面容宝相庄严，闻言双手合十，声如洪钟！
“阿弥陀佛！天山派悬空寺，同属武林正道，素来交好，渊源深厚！”
“此次率弟子冒昧叨扰，实为拜访同道，切磋武学精义，以求共同精进，增固两家千年情谊！”
袁震脸上笑容不变，微微颔首以示赞同，心中却飞快地翻起了旧账本！
交好？渊源深厚？上次跟这群光头打交道...是哪年来着？十年前？二十年前？啧！
只见袁震放下茶盏，神情愈发恳切！
“大师所言极是！天山僻处西陲，却始终心系武林同道！”
“视弘扬武学真谛、维系正道情谊为己任！大师们此行，实令敝派蓬荜生辉！”