夜色如墨，将登州城北的密林浸染得一片深沉。在这片人迹罕至的林地深处，一座早已废弃的炭窑如同野兽蛰伏，入口被藤蔓与枯枝巧妙遮蔽。窑内，一点微弱的火光被严格限制在铁皮罐内，仅从顶部缝隙透出一丝微弱的光线和必要的空气。
陈默与裴明月率先踏入这处临时据点，片刻后，伴随着一阵极轻的脚步声和草木摩擦声，一个高大却略显佝偻的身影弯着腰钻了进来——正是匆匆赶来的赵虎。
借着那点微光，可以清晰看到赵虎形容憔悴，眼窝深陷，布满了蛛网般的血丝，下巴上胡茬杂乱，显然在田庄守护伤员、躲避连日搜捕的日子里，承受着巨大的身心压力。他带来的消息更是让窑内的气氛瞬间降至冰点：田庄附近已多次出现不明身份的窥探者，行动诡秘，虽未直接冲击庄院，但包围圈正以肉眼可见的速度收紧，形势岌岌可危。更令人心痛的是，那三名感染了诡异孢子的好手情况持续恶化，低烧不退，伤口处的紫色脉络愈发狰狞，其中一人甚至在昨夜突然狂性大发，力大无穷，险些伤及同伴，被逼无奈之下，只得用粗绳将其牢牢捆缚。
“陈头儿，裴姑娘，你们回来就好！” 赵虎的声音沙哑得如同破锣，带着难以掩饰的疲惫和一丝看到主心骨后的松懈，“庄子里弟兄们人心未散，粮食清水还能勉强支撑几天，但……若对方失去耐心，调动大队官兵或者那些不人不鬼的东西强攻，我们……我们恐怕……” 后面的话他没有说下去，但那双布满血丝的眼中流露出的无力感，已经说明了一切。
陈默没有说话，只是用力拍了拍赵虎宽厚却微微颤抖的肩膀，一切尽在不言中。他随即沉声开口，语气凝重：“我们带来了更紧急，也更危险的情报。” 接着，他将苏铭可能为内奸的惊人发现，以及从石柱呓语中获取的“海龙巢”、“黄泉之眼”等零碎却至关重要的信息，清晰而简洁地告知了赵虎。
赵虎初时听得瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵，待消化完这骇人听闻的消息，一股难以抑制的怒火瞬间冲上头顶，他拳头攥得咯咯作响，低吼道：“苏铭那老匹夫！陛下和太后待他们苏家恩重如山，他身居高位，竟敢……竟敢通敌卖国？！他就不怕诛灭九族吗？！” 愤怒让他的胸膛剧烈起伏。
“现在不是愤怒的时候，赵校尉。” 裴明月的声音清冷如冰，瞬间浇熄了赵虎翻腾的怒火，也将话题拉回最现实的危机，“愤怒解决不了问题，只会让我们失去判断。当务之急，只有两件。” 她伸出两根手指，目光锐利地扫过陈默和赵虎，“第一，必须将‘苏铭是内奸’这个消息，动用一切可能、最可靠的方式，以最快速度送回长安，直接呈报吴王与太后。此事关乎国本，刻不容缓！”
她顿了顿，语气更加凝重：“第二，在消息送出前后，我们必须不惜一切代价，弄清楚苏铭此刻在登州的具体目的和行动计划。他秘密前来，绝不仅仅是为了观风景。若能拿到他通敌的实证，我们或可寻机反制，甚至……在他造成无法挽回的损失之前，将其铲除！”
窑内陷入了短暂的沉默，只有铁皮罐内火苗微微跳动的噼啪声。三个人的眼神在昏暗的光线中交汇，都看到了彼此眼中的决绝。下一步，将是更加凶险的博弈。