计议已定，不容半分拖延。众人借着浓重夜色的掩护，如同水滴汇入溪流，悄无声息地分头没入黑暗，向着各自险峻的前路进发。
赵虎带着伤员与大部分好手，跟随着崔焕的心腹，沿着崎岖隐秘的小径悄然离去，身影很快被山林吞噬。裴明月与两名精挑细选出的好手，则如同真正的夜行鬼魅，没有发出丝毫声响，便融入了通往登州城方向的深沉黑暗之中，再无踪迹。而陈默则与海爷，以及那两名沉默却可靠的水上好手，再次登上了伤痕累累的“海鹞号”。这艘饱经风霜的船只，如同一个不知疲倦的幽灵，缓缓驶离礁石阴影，再次义无反顾地扎进了被沉沉夜幕笼罩的、危机四伏的茫茫大海。
这一次，他们没有明确的航向，没有必须抵达的坐标。唯一的策略便是沿着曲折的海岸线，借助海爷脑中那幅活海图所记载的复杂水文和暗礁分布，以及这黎明前最为深沉的夜色，不断地变换泊位与航向，如同在刀尖上起舞，既要隐匿自身，又要伺机而动。
海面异乎寻常地平静，仿佛暴风雨来临前的死寂，唯有“海鹞号”船首破开墨色水面发出的单调而持续的哗哗声，打破着这令人不安的宁静。陈默独自屹立在冰凉的船头，任由带着咸腥气息的夜风拂面，目光投向远方那海天相接、混沌未分的模糊界线，心中思绪如潮水般翻涌。从长安的政治漩涡到登州的边海危局，再到那颠覆认知的“龙眠之地”，对手的轮廓似乎在一次次的交锋中逐渐清晰，然而，每揭开一层迷雾，显露出的却是更深、更令人心悸的黑暗。“教授”那超越时代的知识与野心、“拜火冥尊”狂热的异界信仰、倭国势力贪婪的觊觎、朝堂之上那只看不见的黑手……这几股看似毫不相干的力量，究竟是如何编织成一张如此缜密而恶毒的大网？他们彼此利用，相互依存，其背后所图谋的终极目标，究竟是什么？仅仅是权力、领土，还是……某种更为骇人听闻的东西？
怀中的玉佩安静地贴着他的胸口，传来一种恒定而令人心安的温热。它不仅仅是伊万留下的钥匙，是穿越迷雾的指引，或许，更是最终解开这一切纠缠在一起的、巨大谜团的唯一枢纽。
就在天际线的边缘开始渗出第一丝微弱的、如同鱼腹般的灰白，黎明即将挣脱黑夜的束缚时，桅杆上负责了望的好手突然压低了声音，发出急促的警示：“大人！右舷后方，两点钟方向，有船影！体型不大，但速度极快，正朝着我们直插过来！”
陈默心中骤然一紧，所有的思绪瞬间收敛。他迅速抓起身边的单筒望远镜，循着指引望去。在晨光熹微、海面弥漫着淡淡薄雾的背景下，一艘形制迥异于唐船的快船，正以极高的速度破开波浪，船首尖锐如鸟喙，船帆的样式也带着浓烈的异域风格，赫然与他们之前在黄河口遭遇袭击时、那些疑似倭国势力所使用的快船极为相似！
鱼儿，这么快就耐不住性子，主动咬钩了吗？还是说，他们自以为是的隐秘行踪，其实早已暴露在对方的监视网下，此刻正一头撞入早已张开的罗网之中？
陈默缓缓放下望远镜，右手沉稳而有力地按上了腰间的横刀刀柄，眼中再无半分迷茫与犹疑，只剩下冰封般的冷静与锐利的寒光。
“海爷，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的决断，“调整航向，偏左五度，我们迎上去。所有人，各就各位，检查兵器弩机，准备接战！”