瑷珲城头，北风卷着碎雪，刮在人脸上，带着一股刀子般的刺痛。
城内的谈判厅，却温暖如春，烧得通红的炭盆，将沙俄使者戈洛文的脸映得油光发亮。
他将一份写满了罗刹文字的文书，重重地拍在桌上，震得茶杯里的水都晃了出来。
“马大人，这是我国的最后条件。”
戈洛文的汉语说得生硬，但每一个字都充满了不容置喙的压迫感。
“乌苏里江以东，包括库页岛在内的所有土地，尽归我沙俄帝国。”
“盛京以北百里，需划为永久租借区，供我大军驻扎。”
“松花江，必须对我沙俄商船完全开放，且所有货物，免缴一切关税。”
马齐的身体控制不住地颤抖，不是因为寒冷，而是因为那份文书上每一个字都戳在他的脊梁骨上。
“总督阁下，这万万不可。”
他的声音干涩，喉咙里像是被砂纸磨过。
“乌苏里江以东，乃是我大清龙兴之地，是祖宗陵寝所在，绝不能割让。”
戈洛文发出一阵粗野的笑声，他站起身，走到窗边，指着城外黑压压的俄军营帐。
“马大人，你看看外面。”
“我的炮口，已经对准了这座城。我的士兵，已经等得不耐烦了。”
他转过身，凑近马齐。
“你们大清，连南边的汉人都挡不住，京师都快丢了，还有什么资格跟我谈条件？”
“祖宗之地？”
戈洛文的脸上满是嘲弄。
“一个连自己都保不住的朝廷，还谈什么祖宗？”
“我给你们三天时间。三天之内，若是在这上面签不了字，我的大军，就会立刻踏平齐齐哈尔，然后一路南下。”
马齐的脸色，瞬间变得一片死灰。
他想争辩，却发现自己一个字也说不出来。
对方说的是事实。
八旗的精锐，早已在南方汉军的铁蹄下灰飞烟灭。京师的防务，更是形同虚设。
现在的清廷，就是一个外强中干的空壳子，轻轻一推，就会彻底垮塌。
“我……我需要回京，请示皇上。”
马齐用尽全身力气，才说出这句完整的话。
“可以。”
戈洛文重新坐回椅子上，端起茶杯。
“我等你的好消息。记住，只有三天。”
……
快马加鞭，日夜兼程。
当马齐再次踏入紫禁城时，他感觉自己苍老了十岁。
乾清宫的大门，依旧紧闭着。
通传的太监进去许久，才颤颤巍巍地出来，引着他从侧门进入。
殿内，弥漫着一股西洋钟油与尘埃混合的怪异气味。
康熙就坐在那堆积如山的钟表之间，头发散乱，面容枯槁，身上的龙袍也满是褶皱。
他没有看马齐，只是呆呆地摆弄着一个铜质的齿轮。
太子胤礽站在不远处，沉默地看着这一切，脸上没有一丝表情。
“皇上……”
马齐跪倒在地，将戈洛文的条件，一字一句地禀报出来。
每说出一个字，他的心就往下沉一分。
当他说完最后一个字时，整个大殿死一般的寂静。
只有那些钟表发出的“滴答”声，在空旷的殿宇里回响，显得格外刺耳。
“混账！欺人太甚！”
一声暴喝，打破了死寂。
大学士索额图不知何时也赶了过来，他老泪纵横， 跪倒在地。
“皇上，万万不可答应啊！”
“割让祖宗之地，我等有何面目去见列祖列宗？”
“请陛下下旨，调集关外所有八旗兵马，与罗刹蛮夷决一死战！臣愿为先锋！”
索额图以头抢地，声嘶力竭。
康熙终于有了反应。
他缓缓地抬起头，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻却空洞无物。
他看着索额图，又看看马齐，干裂的嘴唇动了动。
“战？”
他的声音，轻得像是一缕青烟，随时都会飘散。
“拿什么战？”
“京师的八旗，逃亡过半。关外的兵马，又有几人真心为我大清效命？”
“朕……输了。”
“彻底输了。”
康熙瘫坐在龙椅上，两行浑浊的泪水，顺着他深刻的皱纹，缓缓滑落。
他挥了挥手，动作迟缓而无力。
“马齐。”
“去吧。”
“签了它。”
“嗻。”
马齐重重地叩首，额头贴在冰冷的金砖上，再也无法起身。
索额图呆住了，他望着御座上那个彻底失去精气神的皇帝，张了张嘴，却什么声音也发不出来，最后化作一声长长的悲叹，瘫软在地。
公元一六九三年，九月十日。
瑷珲。
马齐拿起那支鹅毛笔，笔尖在墨水里浸了许久。
他看着那份名为《瑷珲续约》的文书，上面的每一个罗刹字母，都像是一条条扭曲的毒蛇，噬咬着他的心。
最终，他颤抖着，在文书的末尾，画上了自己的名字。
当笔尖离开纸面的那一刻，东北近百万平方公里的土地，连同那片所谓的“龙兴之地”，便从大清的版图上，被永远地抹去了。
消息传出，整个关外之地，一片哗然。
无数世代居住于此的百姓，不敢相信自己的家园，就这样被拱手送人。
他们拖家带口，抛弃了田地与房产，只有一个目标，向南，向着汉军控制区的方向逃亡。
一时间，从黑水城到归化城，漫长的边境线上，全是扶老携幼的逃难人潮。
西安，汉王府。
一份来自青蛇卫的加急密报，同样摆在了李信的案头。
燕九站在一旁，将瑷珲谈判的每一个细节，包括戈洛文的傲慢，马齐的屈辱，以及康熙最后的决定，都详细地汇报了一遍。
李信静静地听着，手指在桌案上轻轻敲击。
“清廷，已经烂到根子里了。”
他拿起那份密报，并没有看，而是直接递给了身边的王砚与张济。
“这就是我们即将面对的百姓。”
王砚是新任命的民政部主官，负责户籍田亩。张济则是他的副手，主抓医疗防疫。
两人看完密报，脸上都露出了沉重的表情。
“王爷，如此大规模的流民涌入，安置压力巨大。”
王砚开口道。
李信站起身，走到地图前。
他的手指，在地图北疆的位置上，重重地点了下去。
“压力再大，也要接住。”
“传我的命令给宁夏军团长赵猛，立刻在北疆沿线，设立十处大型流民安置点。”
“所有流民，不问来处，一律接收。”
他又转向王砚。
“你即刻启程，赶赴北疆，亲自督导此事。户籍登记，土地分配，务必做到公平公正，让每一个逃难来的百姓，都能有地可耕，有房可住。”
“遵命！”
王砚拱手领命。
“张济。”
“属下在。”
“北地苦寒，流民长途跋涉，必有伤病。你带上一批医士，携带足够药材，与王砚同去。你的任务，是在每个安置点，都建立起临时的医棚。”
李信的指令清晰而果决。
“所有流民，必须接受体检。凡有病患，一律免费医治，绝不能让一场伤寒，毁掉一个家庭。”
“属下明白！”
张济重重点头。
就在王砚与张济准备出发之时，沙俄已经按照条约，开始进驻乌苏里江以东的广袤土地。
哥萨克骑兵挥舞着马鞭，如同蝗虫过境，沿途烧杀抢掠，无恶不作。
这卑劣的行径，更是加剧了百姓的逃亡。
半个月后，归化城的临时医棚内。
张济正为一个七八岁的孩子诊脉，孩子的母亲在一旁焦急地搓着手。
“大夫，俺娃他……他就是发热，浑身打哆嗦，会不会……”
“是伤寒。”
张济收回手，对一旁的助手说道。
“饥寒交迫，身体虚弱所致。去，到后面的大锅里，给他盛一碗姜汤驱寒，再按这个方子抓药，每日三次。”
他发现，前来就医的流民中，十有八九都是因为缺少衣物，在寒风中冻出了病。
当晚，一份加急奏报，便通过电信局，送到了西安李信的案头。
“给流民发放御寒棉衣，在安置点设熬药处。”
看到张济的建议，李信提笔便批。
“准。”
“立刻从西安府库调拨三千件棉衣，即刻送往北疆。命格物院下属药材工坊，全力保障北疆药材供应。”
命令以最快的速度传达下去。
几天后，当第一批厚实的棉衣，与一碗碗冒着热气的汤药，发到那些衣衫褴褛、瑟瑟发抖的流民手中时，所有人都愣住了。
一个白发苍苍的老者，捧着一件崭新的棉衣，浑浊的眼睛里，流下了两行热泪。
他朝着南方的方向，重重地跪了下去。
“汉王……是活菩萨啊！”
“俺们……俺们愿为汉王守这北疆，永不反悔！”
呼啦啦一下，成百上千的流民，全都跪倒在地。
他们用最朴素的行动，宣告了这片土地新的归属。
清廷用一纸条约丢掉的民心，正在被汉军用一件件棉衣，一碗碗汤药，重新凝聚起来。