从蛇谷村回来后，马东总觉得自己像根被反复油炸的辣条，浑身透着股说不出的别扭。手机相册里全是他被蛇群围观的黑历史照片，小屁孩还特意做成了鬼畜视频，配上 “最炫蛇舞风” 的魔性音乐。他一边删除视频，一边嘟囔：“下次再去，我非得让那些蛇跟着我跳辣条广播体操不可！”
这天傍晚，马东拎着垃圾袋，像只泄了气的皮球晃悠出小区。刚踏出大门，他突然被一抹诡异的橙红色晃了眼 —— 天空像被泼了桶永不干涸的辣条油，太阳挂在天边，像个烤焦的巨型辣条，纹丝不动。“这夕阳红得离谱，该不会是李大妈又在搞什么广场舞特效吧？” 他揉了揉眼睛，把垃圾袋随手一扔，结果袋子在空中划出抛物线时，竟悬停在了半空，活像被施了定身咒的辣条。
马东瞪大了眼睛，看着自己的手在夕阳下泛着诡异的光晕，感觉后背的汗毛都立起来了。他迈开步子往前跑，鞋底和地面摩擦出 “滋滋” 的电流声，街边的路灯忽明忽暗，像极了欧阳仙儿黑暗料理里会呼吸的灯泡。路过的行人都停下脚步，指着天空议论纷纷，有人举着黑屏的手机大喊：“我的外卖订单要超时了！” 还有人哭丧着脸：“我的辣条直播没法开了！”
“完犊子，该不会是海底那只章鱼怪把触手伸到天上了吧？” 马东抹了把额头的冷汗，突然瞥见街角有个占卜摊。摊主是个白胡子老头，披着的黑袍上绣满了发光的辣条符文，手里的水晶球里正循环播放着他被蛇追着跑的糗态。
老头冲他招了招手，声音像老唱片卡带：“年轻人，遇到难事了？看你印堂发黑，紫气东来，这是…… 陷入了无尽黄昏的幻境。”
马东一屁股坐下，把屁股下的塑料凳压得 “吱呀” 惨叫：“大爷，您可别蒙我！上次被个大妈骗得差点当盆栽，这次我可学聪明了。” 他警惕地盯着老头，顺手从兜里掏出半根辣条防身 —— 这是他在蛇谷村养成的新习惯。
老头捋了捋胡子，水晶球突然炸开一团辣条形状的光芒：“想要破解，得找到藏在城市角落的七颗‘时光水晶’。集齐它们，就能重启时间。不过嘛……” 他故意拉长语调，“这些水晶都带着辣条味的障眼法。”
马东盯着水晶球里自己炸毛的发型，咬了咬牙：“行！不就是找水晶嘛，比找老祖宗藏起来的辣条还简单！” 他刚起身，老头突然塞给他一张纸条，上面画着个歪歪扭扭的辣条，写着 “线索：会发光的石头”。
接下来的几个小时，马东在城市里上演了一出 “疯狂找水晶” 的闹剧。他蹲在幼儿园门口，眼冒金光地盯着小孩手里的玻璃弹珠：“小朋友，这是你捡到的时光水晶吗？借叔叔研究研究！” 结果被一群 “护珠心切” 的小孩追着满街跑，手里还挥舞着玩具辣条剑。
在商场里，他盯着璀璨的吊灯两眼放光：“这不就是会发光的石头组合吗！” 说着，他像只猴子似的爬上梯子，刚拧下灯泡，就被保安的哨声吓得从梯子上滚下来，怀里还紧紧抱着灯泡，大喊：“我在拯救世界！”
当夕阳依旧固执地挂在天边，马东瘫坐在公园长椅上，感觉自己比被玄冰冻过的辣条还凉。他无意识地摸着口袋，突然摸到个硬物 —— 那颗从蛇谷村带回来的鹅卵石，此刻正散发着微弱的辣条色光芒，在他掌心轻轻跳动。
“这不就是第一颗水晶嘛！” 马东差点哭出来，想起老头说的 “辣条味的障眼法”，恨不得给自己一巴掌。原来答案早就握在手里，还被他当成路边的普通石头揣了一路。他举着鹅卵石，冲着天空大喊：“老祖宗！下次要是再搞这种脑筋急转弯，我就…… 我就用辣条把您的炼丹炉堵上！”