门外廊下。
碧玉将另一条干净的湿帕子递给同样沾满尘土的洛七，低声道：“喏，擦擦吧。”
洛七咧嘴一笑，露出一口白牙，接过帕子胡乱擦着脸，声音倒是中气十足：“谢了，碧玉姑娘。”
碧玉看着他擦不干净的样子，忍不住又问道：“你……你也没吃饭吧？”
洛七动作一顿，摸着肚子，嘿嘿一笑：“还真没有，饿得前胸贴后背了。”
他眼珠一转，忽然指着自己胳膊上那道只是刮破了外衣，并未见血的伤口，对着碧玉挑眉，带着点痞气又有点可怜兮兮地说：“你看，我还受伤了呢，碧玉姑娘，能发发善心，帮我包一下吗？”
“受伤了？！”碧玉果然被他唬住，吓得捂住了嘴，大眼睛瞪得溜圆，声音都变了调，“遇到坏人了？矿上有人闹事？”
她以为矿场出了暴乱。
洛七见她真急了，反倒有些不好意思，赶紧摆摆手，压低声音道：“没有没有！别瞎想！就是……就是让矿洞里的石头给刮了一下！小意思！”
他竖起食指在嘴前做了个“噤声”的手势，眼神瞟向屋内，“千万别让九爷知道！这点小事，不值当提。”
碧玉看了他一眼，扭身就要走。
“哎！哎！碧玉！好碧玉！”洛七在她身后小声急唤了两声。
碧玉脚步顿住，没好气地回头，压着嗓子道：“你喊什么？我去给你拿吃的！”
说完，快步朝小厨房走去。
洛七看着她的背影，摸着鼻子，咧开嘴无声地“嘿嘿”傻笑起来。
屋内，热气腾腾的饭菜很快摆了上来。
洛九曦显然是饿极了，吃得很快，但动作依旧保持着良好的教养，并不粗鲁。
沈兮梦坐在一旁，默默地看着他吃饭，心中那股难以言喻的暖流再次涌动。
待他放下筷子，又喝了一盏清茶，驱散了身上的寒气与疲惫，他才抬眼看向沈兮梦，眼神恢复了平日的深邃和沉稳，语气郑重地开口：“明日你入宫，宫规森严，人多眼杂。我已安排妥当。”
他声音压得很低，确保只有沈兮梦能听清，“御花园总管，姓黄。是个在宫里沉浮多年的老人，看着不起眼，但御花园的一草一木、一砖一石，乃至宫人太监的动向，都在他心里装着。明日宴席设在御花园，他便是那处说话最管用的人。”
他看着沈兮梦的眼睛，一字一句叮嘱道：“记住这个人，黄公公。若在园中遇到任何棘手之事，觉得不妥、不安，或者……需要避开什么人，你就想办法悄悄递个眼色给他，或者找机会单独对他说一句‘九爷问园子里的西府海棠可开了？’他自会明白，定会想法子帮你解决。”
沈兮梦的心，在听到这番话后，如同被一只温暖而有力的手稳稳托住。
她知道洛九曦无官无职，根本无法踏入宫宴之地半步。
可他为了她的安全，竟能把手伸进皇宫内苑，联系到御花园总管这样关键的人物！这份用心，这份能量，让她震撼，更让她感激得无以复加。
她用力点头，将“黄公公”和那句暗语牢牢刻在心里，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我记住了。九舅舅……谢谢您！”
千言万语，最终只化作这最朴素的三个字，却承载着她此刻全部的心绪。
洛九曦看着她眼中真挚的感激和信任，疲惫的眼底掠过一丝极淡的暖意。
他站起身，掸了掸身上残留的尘土：“好了，事情交代完了，我也该回去了。你早些歇息，养足精神，明日……万事小心。”
他深深地看了她一眼，不再多言，转身走向门口。
“九舅舅！”沈兮梦忍不住唤住他，看着他依旧带着尘土痕迹的背影，低声道：“您……也要注意身体。”
洛九曦脚步微顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，身影便融入了门外的夜色之中，留下沈兮梦独自站在灯下。
三月二十八，清晨。
天色微熹，定远侯府便已忙碌起来。
揽月阁内，沈兮梦让刘嬷嬷用棉布条在肚子上缠了几圈，然后由碧玉和翡翠为她梳妆。
她装了一身淡雅的天蓝色云纹锦裙，衬得肤色愈发苍白，却也显出几分清冷出尘的韵味。
乌发挽成端庄的朝云近香髻，只簪了一套素银嵌珍珠的步摇，再无多余饰物。
“姑娘……”刘嬷昨夜几乎未曾合眼，一遍遍检查着姑娘要带的东西，生怕有半点疏漏。
此刻看着姑娘这身过于素净的打扮，想到宫宴上的刀光剑影，心更是揪成一团。
“嬷嬷，不必担心。”沈兮梦握住刘嬷嬷布满皱纹的手，指尖冰凉，却带着一种奇异的镇定，“该来的躲不掉。我们……见机行事便是。”
她轻轻抚了抚平坦的小腹，那里是她此刻必须坚强起来的所有理由。
陶姨娘也早早过来，看着沈兮梦的装扮，虽然觉得太过素雅，但见她气度沉静，反面显得更加高雅贵气，便也不敢多言，只再三叮嘱要谨言慎行，切莫得罪贵人。沈言卿更是早早等在院门口，小脸上满是担忧，直到沈兮梦摸了摸他的头，温言安抚了几句，他才稍稍安心。
马车在晨曦中驶向宫门。
越靠近那巍峨的宫墙，沈兮梦的心跳便越快一分。
宫门口已是车水马龙，各府贵女的香车宝马络绎不绝，环佩叮当，衣香鬓影。
沈兮梦这辆侯府的马车夹在其中，显得毫不起眼。
递了牌子，验明身份，随着引路的内侍踏入那道象征着无上权力的朱红宫门。
一股无形的、沉重的威压瞬间笼罩下来。
雕梁画栋，金碧辉煌，每一步都踩在冰冷光滑的金砖上，发出空旷的回响。
沈兮梦目不斜视，脊背挺直，她能感觉到无数道或好奇、或探究、或鄙夷的目光落在自己身上。
定远侯府最近可是京中的“风云人物”。
引路的内侍沉默地穿过一道道宫门，最终将沈兮梦引至了御花园。
一踏入园门，沈兮梦几乎被眼前的景象晃花了眼。
时值阳春三月，御花园内百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗艳。
精心修剪的名贵花木点缀其间，假山流水，亭台楼阁，美不胜收。
然而，比这春光更耀眼的，是园中已然聚集的、盛装打扮的京中贵女们。她们如同春日里最绚丽的蝴蝶，三五成群，言笑晏晏，锦衣华服在阳光下流淌着炫目的光彩，珠翠环绕，环佩叮咚，空气中弥漫着浓郁的脂粉香和花香。
沈兮梦这一身天蓝素锦，在这片大红大紫的锦绣堆中，瞬间成了格格不入的一颗耀眼明珠……