沈长卿看着妹妹梨花带雨的模样，听着她声声泣血的哭诉，尤其是提到惨死的姚姨娘，心中也被点燃成了同仇敌忾的怒火和对未来的野心。
清瑶说得对！
这是她在京城贵女圈立足的关键一步！
也是他沈长卿攀附五皇子、重振侯府声威的重要一环！绝不能寒酸！
“好了，别哭了！”沈长卿烦躁地挥挥手，随即沉着脸从书案暗格里摸出一个沉甸甸的荷包，扔给沈清瑶：“我手里也没有多少银子，只有这么多。这里是一千两！记住，这次宴会，只许成功，不许失败！一定要让所有人都记住你‘孟千羽’的名字！”
沈清瑶接过荷包，掂了掂分量，心中大喜，脸上却依旧是感激涕零：“多谢大哥！大哥放心！清瑶定不会辜负您的期望！定要让那些瞧不起我们的人刮目相看！”
有了沈长卿这一千两“雪中送炭”，沈清瑶底气顿足。
她立刻带着翠珠，坐着侯府的马车，直奔京城最负盛名的几家绸缎庄和首饰楼。
在“锦绣坊”，她一眼相中了镇店之宝，一匹流光溢彩、薄如蝉翼的“鲛绡纱”。
此纱在灯光下能折射出七彩霓虹般的光晕，珍贵无比，一匹就要价八百两！
沈清瑶眼睛都没眨一下，“就要这个！给我赶制一身最时兴的留仙裙！要最华丽的样式！绣工要最好的！钱不是问题！”
接着，她又去了“玲珑阁”。
面对琳琅满目的珠宝，她斥巨资买下了一套新到的点翠嵌红宝牡丹头面，那牡丹花蕊以米粒大小的东珠点缀，华贵逼人。
又添了一对赤金镶翡翠的蝶恋花步摇，一对羊脂白玉镯，这才勉强满意。
最后，她走进钱庄，将剩下的银子换成了满满一袋小巧精致的金瓜子。
这些金瓜子，是京城贵女圈子里打赏下人、结交人缘的必备之物，分量十足，又不会显得俗气。
沈清瑶掂量着沉甸甸的袋子，脸上终于露出了志得意满的笑容。
有了这些金瓜子开路，还怕在国公府打不开局面？
当她带着大包小包的“战利品”回到朝云苑时，整个人的气质仿佛都不同了。
她指挥着丫鬟们小心地挂起那匹流光溢彩的鲛绡纱，将新买的珠宝一件件摆出来欣赏，眼中闪烁着势在必得的光芒。
“沈兮梦……”她抚摸着冰凉华美的点翠头面，唇角勾起一抹冰冷的、充满恶意的弧度，“国公府的宴会……我等着看你的表情！”
揽月阁内，紫玉低声向沈兮梦禀报了沈清瑶今日挥金如土、大肆采购的行踪。
“鲛绡纱？点翠嵌宝牡丹头面？金瓜子？”沈兮梦听着，唇边泛起一丝似笑非笑的弧度，“她倒是舍得下本钱。看来沈长卿这次是没少出血。”
“姑娘，她置办得如此隆重，国公府宴会上恐怕……”紫玉有些担忧，怕沈清瑶若是真一鸣惊人，那以后再想除她，可就更费劲了。
“怕什么？”沈兮梦端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼神平静无波，“她越是隆重，越是张扬，摔下来的时候才会越痛，越难看。”
她放下茶盏，目光投向窗外朝云苑的方向，带着洞悉一切的冷漠，“让她风光，让她得意。捧得越高，摔得才越惨。国公府的戏台已经搭好，就等着她这位‘主角’粉墨登场了。”
她微微勾起唇角，那笑容里没有温度，只有冰冷的算计：“我们只需静观其变，适时……推她一把。”
因为沈长卿兄妹都在等着国公府上亮相，所以侯府难得的安静了几日。
转眼到了宁国公府六姑娘李秋书的生辰宴那天。
沈兮梦特意选了一身粉白色绣银线折枝玉兰的云锦长裙，外罩月白素缎银狐裘滚边披风，发髻间只簪了长公主赏赐的那套莹润饱满的东珠头面，颗颗珍珠圆润无瑕，光华内敛。
整个人清雅脱俗，如同初春枝头含苞的玉兰，低调中透着难以忽视的贵气。
她先去长公主府接了丹阳郡主，两人同乘长公主府那辆低调却尽显尊荣的朱轮华盖车，在无数艳羡或探究的目光中，从容驶入宁国公府。
朝云苑内，沈清瑶早已梳妆完毕。
她穿着那身流光溢彩的鲛绡纱留仙裙，头戴点翠嵌红宝牡丹头面，赤金步摇随着她的走动轻轻摇曳，珠光宝气，华丽逼人。
她对着镜子反复确认，自觉完美无瑕，只等沈兮梦让人来请她一同赴宴，好惊艳亮相。
然而左等右等，不见揽月阁的动静。
派去打听的丫鬟回来，期期艾艾地禀报：“表小姐，大姑娘她……她早就出府了，说是与长公主府的丹阳郡主约好了一起去国公府……”
“什么？！”沈清瑶脸上的得意瞬间冻结，随即化为扭曲的愤怒！
沈兮梦她竟敢如此羞辱自己！把自己晾在府里，独自去出风头！
她气得浑身发抖，精心描画的眉眼都透出狰狞。
好不容易压下怒火，她深吸一口气，眼中闪过决绝的狠厉：“备车！立刻！”
马车疾驰向国公府。
快到府门前时，看着那络绎不绝的车马和盛装而入的宾客，沈清瑶反而冷静下来，甚至嘴角勾起一抹浅笑。
她吩咐车夫：“慢点，绕一圈再回来。”
她要等！等到宴会厅里人最多、最热闹的时候再进去！
她要让所有人都看到，她“孟千羽”才是今晚最耀眼的存在！
然而，当她终于掐准时间，出现在国公府门前时，早已经等的不耐烦的国公府三姑娘李秋华，亲自迎了出来。
她上下打量一番这个传闻中的“孟千羽”，不怀好意地笑道：“我还以为孟姑娘能同定远侯府的沈大姑娘一起过来呢，沈大姑娘乘坐的可是长公主府的马车。”
“沈大姑娘与丹阳郡主同行，千羽怕唐突了郡主，所以没有同行。”孟千羽心里不高兴，但表面上却是娇羞地半垂着头，仪态万方地踏入花厅。
李秋华是国公府二房的嫡女，性格也是个直爽泼辣的，最见不得沈清瑶这种小妾做派。
她在花厅门口，故意朝着人群中喊了一声，“沈大姑娘，你们侯府的表小姐来了。”
沈清瑶用帕子轻掩唇角，暗暗的扫视众人，发现预想中的惊艳注目和赞叹却并未出现。