宫宴草草收场后的几天，魔宫的气氛变得异常沉闷。像暴风雨来临前的死寂，压抑得让人喘不过气。斩荒那场血腥的清洗，像一块巨石投入深潭，表面的涟漪很快平复，但底下涌动的暗流，却更加汹涌危险。
云芷被送回了望舒殿。殿门的禁制依旧森严，像一口密不透风的棺材，将她与外界隔绝。但那种无形的压力，却无孔不入地渗透进来。琉璃送饭时，眼神里的恐惧更深了，动作也更加轻手轻脚，放下食盒就匆匆离开，不敢多说一个字。连殿外巡逻魔兵的脚步声，似乎都带着一种小心翼翼的警惕。
她知道，这一切的变化，都源于那场宴会，源于斩荒那句“除了我，谁也不能动她”的宣告。这宣告没有给她带来丝毫安全感，反而像一道无形的枷锁，将她牢牢钉在了风暴眼的正中心。她成了所有潜在敌意的明确靶子。
这天午后，云芷觉得殿内闷得厉害。那身华丽的青色宫装像一层湿冷的裹尸布贴在身上，让她呼吸困难。她走到窗边，想透透气。窗外依旧是那片永恒不变的暗红天空，压抑得没有一丝光亮。魔宫的花园也毫无生机，怪石嶙峋，扭曲的枯木张牙舞爪，空气中弥漫着硫磺和腐朽的气息。
她推开一丝窗缝，冰冷的、带着腥气的风立刻灌了进来，吹动了她颊边的碎发。她深深吸了一口气，却被那污浊的空气呛得轻咳了两声。
就在这时，她的目光无意间扫过下方一条连接主殿与偏殿的回廊。
回廊的阴影里，站着一个人。
是赤炎。
他显然刚从某个地方出来，或许是被召见后返回自己的居所。他穿着一身暗红色的铠甲，即使在阴影中，也像一团尚未熄灭的、压抑着怒火的炭火。他并没有立刻离开，而是站在那里，微微侧着头，目光正投向……她所在的望舒殿方向。
距离有些远，云芷看不清他脸上的具体表情。但那一瞬间，她全身的血液仿佛都凝固了。
即使隔着这么远的距离，她也能清晰地感受到，那道目光中蕴含的、毫不掩饰的、冰冷刺骨的杀意！
那不再是宴会上那种带着算计和轻蔑的敌意。而是一种纯粹的、几乎要凝成实质的恨和杀机！像淬了毒的冰锥，穿透遥远的空间，狠狠扎在她的身上！
云芷猛地向后一退，背脊狠狠撞在冰冷的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。一股寒意从脚底直窜头顶，让她四肢冰凉，连指尖都在不受控制地微微颤抖。
他没事？斩荒没有杀他？只是惩罚？那他此刻的眼神……是什么意思？
是因为计划失败的不甘？是因为当众受辱的怨恨？还是……单纯因为她这个“祸水”的存在，本身就成了他眼中必须拔除的钉子？
无论哪种原因，那目光中的杀意都真实得让她胆寒。那是一种属于久经沙场、视人命如草芥的魔将的，赤裸裸的死亡威胁。
她突然明白了。斩荒的维护，或许能震慑大部分魔族，让他们不敢明着动手。但对于赤炎这样位高权重、且对她抱有极深敌意的人来说，这维护反而可能激化矛盾，促使他采取更隐蔽、更狠毒的手段。
明枪易躲，暗箭难防。
在这魔宫深处，想要一个人悄无声息地消失，有太多办法了。一杯毒酒？一次“意外”？甚至……借刀杀人？
云芷靠着墙壁，缓缓滑坐在地上。窗外的冷风还在往里灌，吹得她浑身发冷。她抱住自己的膝盖，将脸埋进去，试图汲取一点可怜的温暖。
原来，斩荒给她的“保护”，是一把双刃剑。
一面斩向了外部的威胁。
另一面，却将更尖锐的矛头，引向了内部，指向了她自己。
她现在，不仅仅是斩荒的囚徒，一个可怜的替身。
她更成了某些人权力倾轧中，一个显眼的、必须被清除的障碍。
赤炎那道充满杀意的目光，像一场冰冷的冬雨，彻底浇灭了她心中那一点点因为斩荒出手相救而悄然升起的、不切实际的幻想。
她之前还曾可悲地以为，斩荒那莫名的维护，或许……有一丝别的意味。
现在她懂了。
那维护，与她本身无关。
只与斩荒那偏执的占有欲有关。
而她，因为这份占有欲，被推到了更危险的境地。
前有斩荒这座喜怒无常的冰山。
后有赤炎这条潜伏在暗处的毒蛇。
她被困在中间，进退维谷。
云芷将脸埋得更深，身体抑制不住地轻轻颤抖。不是害怕，而是一种深入骨髓的疲惫和绝望。
她想起在灵溪宗时，虽然资质平平，不受重视，但至少师门清净，日子简单。最大的烦恼，不过是修炼进度缓慢，或是被师兄师姐们偶尔取笑两句。
可现在……
她被困在这华丽的魔宫里，穿着不属于自己的衣服，扮演着一个死人的影子，随时可能因为一个疯子的心情，或者一个权臣的算计，而悄无声息地死去。
多么可笑。
又多么可悲。
窗外的风呜呜咽咽，像无数冤魂在哭泣。
云芷抬起头，望向窗外那片永恒的暗红。赤炎的身影已经消失了，回廊空无一人。
但那道冰冷的、充满杀意的目光，却像烙印一样，深深地刻在了她的脑海里。
她知道，从这一刻起，她必须更加小心。
每一步，都如履薄冰。
因为黑暗中的毒蛇，已经亮出了獠牙。
而她，手无寸铁。
唯一能倚仗的，竟然是那个将她推入如此境地的、最不可靠的……疯子的偏执。
这认知，让她感到一种巨大的荒谬和无力感。
她还能撑多久？
她自己也不知道了。
只是觉得，好累。
真的好累。