听到马皇后的话，
朱元璋直接一屁股坐回马皇后身边，嘴巴噘得能挂个油瓶，瞅着自己的老婆，那股子酸味儿又要从骨头缝里渗出来。
“哼。”他从鼻子里挤出一声闷哼，“说了半天，妹子你还是觉得那个张麻子比咱强。”
马皇后见状，又好气又好笑，干脆假装一副生气的模样，说道：
“好啊，朱重八。”
声音不高，平平淡淡的，却像三九天的冰碴子，一下子捅进了朱元璋的耳朵里。
“你今天这番话，臣妾可记下了。”
“怎么？是不是嫌弃我人老珠黄了？觉得我这个皇后，碍着你的眼了？”
“还是说，你早就盘算着，寻个由头，把我这个正宫给废了，好给别人腾地方？”
“废……废后？！”
朱元璋浑身一个激灵，整个人差点从凳子上弹起来。
刚才那点委屈、那点酸劲儿，瞬间被这两个字吓得魂飞魄散！
这玩笑可开不得！
他哪还顾得上什么皇帝的脸面，一把抓住马皇后的胳膊，整个人都快贴上去了，脸上堆满了讨好的笑。
“哎哟！我的好妹子！咱错了！咱真的错了！”
他急得连连作揖，声音都变了调。
“咱这张破嘴，就是个喷粪的！你可千万别往心里去！”
“咱要是敢有那个念头，你都不用动手，叫老天爷一个雷劈死咱！不，劈死都不解恨，得让咱下辈子投胎当个王八，被人天天炖汤喝！”
旁边的朱标，死死地低着头，拼命研究着自己靴子上的纹路，生怕自己一抬头，就会当场笑出声来。
马皇后看着朱元璋那副赌咒发誓的怂样，终究还是没绷住，露出一脸无奈的笑意。
她伸出手指，没好气地点了点朱元璋的额头。
“瞧你那点出息！”
朱元璋嘿嘿直乐，顺势握住她的手，放在嘴边哈了口热气，紧紧攥在手心里，活像个得了宝贝的孩子。
“在妹子你面前，咱要什么出息！”他嬉皮笑脸地说道，“妹子你说的都对！千错万错，都是咱朱重八的错！”
她看着丈夫那副样子，轻轻地叹了口气，将自己的手从他那只大手里抽了出来，反过来，用指尖轻轻点着他的手背。
“你这个人啊。”
马皇后的声音不高，却带着一种能抚平人心的力量。
“有时候精明得像个鬼，有时候又犟得像头牛。”
她看着朱元璋的眼睛，目光温润，仿佛回到了许多年前，那个烽火连天的岁月。
“你忘了咱俩当初是怎么过来的了？你从一个饭都吃不饱的放牛娃，到今天坐上这张龙椅，靠的是什么？”
朱元璋下意识地挺了挺胸膛，想说是靠自己提着脑袋一刀一枪拼出来的。
可马皇后没给他开口的机会。
“光靠能打仗？那陈友谅当年水师百万，不比你威风？张士诚占据苏杭富庶之地，不比你有钱？可他们人呢？”
这几个问题，不轻不重地敲在朱元璋的心上。他那点刚升起来的骄傲，瞬间就散了。
是啊，论出身，论本钱，他哪一样比得上那几位枭雄。
“靠的是你肯学！”马皇后的声音里，带上了一丝不易察觉的骄傲。
“你没读过几天书，当时都不识几个字，就找来李善长、宋濂他们，让他们天天给你讲史书，讲历朝历代的兴亡得失。”
“打了败仗，你从不嘴硬，关起门来，不吃不喝，也要把错在哪儿给琢磨透了。”
“看见前元是怎么把好大一个江山弄到分崩离析的，你就下定决心，绝不让大明也走上那条老路。”
“这才是你朱重八，能得天下的根本！也是你最了不起的地方！”
“你愿意学，愿意改，愿意吸取教训。”
这番话，句句都说到了朱元璋的心坎里。
这不是奉承，不是恭维，这是他妻子对他半生奋斗最深刻的理解和肯定。他心里那股子酸溜溜的醋意，不知不觉间淡了许多，取而代之的，是一种被理解的温暖和熨帖。
马皇后轻轻拍了拍朱元璋的手。
“你该想的，不只是李先生为什么敬他。更该想的，是这个张麻子，到底做了什么了不得的事，能让李先生那种神仙人物都高看一眼！”
“他的法子，要是真能让百姓过上好日子，能让咱大明的江山坐得更稳，你学一学，又怎么了？”
马皇后的话，让朱元璋茅塞顿开。
对啊！
那个张麻子再厉害，他能有啥？
或许在未来某个时候他是个大英豪，但如今他就是一个故事里的人！
他的好法子，他的好名声，咱把大明能用到的那部分学过来，那不就都是咱的了？！
他一个故事里的人，难不成还能从话本里跳出来，跟咱老朱理论？
他朱元璋一把拉住马皇后的手，轻轻晃了晃，语气那叫一个谄媚。
“嘿嘿，妹子，还是你看得明白，看得通透！”
“你提醒得对！”
“下一次！下一次见到李先生，咱什么都不干，就让他把这个‘张麻子’的故事，给咱从头到尾，原原本本地讲完！”
他的目光，变得前所未有的深邃和锐利。
“咱倒要好好听听，他这个张麻子，到底有什么安天下的本事！”
“他要是真有那经天纬地之才，咱这个大明皇帝，学他一学，又有何妨！”
这一刻，朱元璋的心胸，豁然开朗！
什么嫉妒，什么不服，统统被他抛到了九霄云外。
取而代之的，是一种更加宏大，更加强烈的渴望——学习！超越！
他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户，望着宫外沉沉的夜色。
那无边的黑暗，仿佛化作了一个巨大的舞台。
而在舞台的中央，站着一个模糊的身影，那人脸上，似乎长着几颗麻子。
朱元璋的目光，仿佛穿透了时空，与那个不存在的“张麻子”，遥遥对视。
他一字一顿，像是在对自己说，也像是在对那个未来的强者下战书。
“咱倒要看看，你这个张麻子，究竟是何方神圣。”
“咱朱元璋，从一个要饭的乞丐，尸山血海里爬出来，坐上这龙椅，靠的不是天命，是自己！”
他的拳头，在袖中微微握紧。
“咱，绝不会输给你！”
……
……
一辆不起眼的马车，在禁卫军的护卫下，吱吱呀呀地驶离了皇宫，朝着中书省衙门的方向行去。
中秋的月亮，又大又圆，明晃晃地挂在天上，把整个应天府都照得跟白天似的。
李善长，却一点欣赏月色的心情都没有。
他现在就一个感觉。
累。
心累，身体更累。
他感觉自己这把七十多岁的老骨头，就像是被几十头牛来来回回碾了七八遍，每一根骨头缝里都透着一股子“爷要散架了”的哀嚎。
先是被那什么“迫击炮”、“电报机”给轰得世界观崩塌，三魂七魄丢了两魂六魄。
紧接着又被皇上那套“科举大改革”的组合拳打得晕头转向，差点当场跟孔夫子去报到。
好不容易，在马皇后的帮助下，把一个要命的“大改革”变成了看似前途光明的“百工大考”，他还没来得及喘口气，又被皇上钦点为“项目总负责人”。
最要命的是，还给他配了四位监军。
不，是四位祖宗！
此刻，李善长坐在颠簸的马车里，眼皮耷拉着，努力地维持着自己作为百官之首的最后一点体面。
而他身边，那四位爷正叽叽喳喳，兴致高昂地讨论着。
“二哥，我觉得考试场地就设在国子监边上，地方大，还能让那些读书人看看，什么叫真正的学问！”这是朱棣的声音，透着一股子压不住的兴奋与自信。
“四弟言之有理！考题得出得活泛点，不能光考死记硬背。李先生说过，实践是检验真理的唯一标准！”这是朱樉，现学现卖。
“对对对，咱们得搞个初试和复试，初试考理论，复试考动手能力！还得有现场答辩环节！”这是朱棡在补充。
“那个……各位哥哥，”小朱橚弱弱地开口，“农科的考试，能不能加一门，就是……辨认田间的杂草和害虫？”
“好！这个好！”
“五弟这个提议切中要害！”
李善长听着这些闻所未闻的词儿，什么“实践是检验真理的唯一标准”，什么“现场答辩”，一个头两个大。
他现在只想回家，喝口老婆煲的热汤，然后抱着小妾吗，一觉睡到地老天荒。
很快，马车就到了中书省衙门门口。
守门的吏员一看到是丞相大人的座驾，哪敢怠慢，连忙打开了大门。
李善长有气无力地撩开马车帘子，看了看外面。
“几位殿下，衙门到了，咱们连夜把章程拟出来吧。”李善长的声音里充满了悲壮，像极了要奔赴刑场的义士。
“好嘞！李丞相！”四位皇子异口同声，活力满满。
李善长叹了口气，心说自己上辈子是造了什么孽啊。
他下了马车，领着四个精力旺盛的小祖宗，往衙门里走。
按理说，这个点儿，又是中秋佳节，衙门里早就该人去楼空了。
李善长之前也特意发了话，让手底下那帮官吏都早点回家过节去，毕竟大家为了“开海禁”的事儿，这段时间也非常辛苦吗，不少人已经连着熬了好几个大夜了。
可他抬眼一瞧，却意外地发现，在衙门深处，自己那间处理公务的值房里，竟然还亮着一豆灯火。
咦？
这都什么时辰了，还有人没下值？
这么卷的吗？
带着一丝好奇，李善长领着四个皇子，朝着灯火的方向走去。