马车在暴雨中碾过泥泞，沈少卿将星图贴身藏好，指尖反复摩挲着那半块兰花佩。苏兰芝的字条、灵隐寺老和尚的话、星图上的紫微印记，像散落的珠子在脑中碰撞，渐渐串成一线——玉面郎君不仅假扮过张谦，更在暗中追踪星图的下落，他对皇室秘辛的了解，或许远超想象。
“吱呀”一声，马车在京城西市的暗巷停下。顾衍之掀帘而入，浑身湿透，手里攥着块染血的衣角：“少卿兄，假张谦的尸身不见了！”
沈少卿心头一沉。昨夜收押尸身时，他特意让人严加看管，如今不翼而飞，必是玉面郎君的手笔。“现场有什么痕迹？”
“只留下这个。”顾衍之递过衣角，上面绣着半朵白梅，与端王常穿的锦袍纹样一般无二，“还有这个。”他展开张字条，字迹刻意模仿端王，却在转折处露出了破绽——那是玉面郎君独有的弯钩笔法：“欲寻真张谦，三更至西郊乱葬岗。”
“陷阱。”苏轻晚立刻道，“他想引我们去那里。”
“不去才是真的中计。”沈少卿将衣角凑近鼻尖，闻到股淡淡的冷香，是西域的“醉流霞”，此香混入迷药，能让人在半个时辰内意识模糊，“他要的不是我们，是星图。”
三更的乱葬岗，鬼火在坟冢间跳跃，雨丝裹着寒气钻进骨缝。沈少卿让顾衍之带大队人马在外围接应，自己则与苏轻晚扮作寻常百姓，提着灯笼往深处走。刚过断魂桥，就见棵歪脖子树上吊着具尸体，黑袍罩身，正是失踪的假张谦。
“小心！”苏轻晚拽住他，灯笼光照亮树下的绊马索，“是迷魂阵。”她自幼随父亲学过奇门遁甲，指尖掐诀点数，“东南巽位有破绽。”
两人绕开陷阱靠近尸体，沈少卿割开黑袍，尸身脖颈处有处细如发丝的刀伤，绝非上吊所能造成。更诡异的是，死者耳后有块淡红胎记——这竟是真的张谦！
“玉面郎君杀了真张谦，再假扮他行事。”沈少卿指尖抚过胎记，“他需要个身份在京城活动，张谦的刑部主事一职，再合适不过。”
苏轻晚忽然指向尸体的袖口，那里绣着朵极小的莲花，与“影阁秘录”里的标记相同：“他在告诉我们，张谦本就是‘影’势力的人。”
话音未落，四周忽然亮起火把，十几个黑衣人从坟后窜出，为首者戴着银面具，身形挺拔，正是玉面郎君。“沈大人果然聪明。”他的声音经过变声，嘶哑如破锣，“把星图交出来，饶你们不死。”
沈少卿将苏轻晚护在身后，手按腰间短刀：“先告诉我，主上是谁。”
“主上？”银面具下传出低笑，“等你见了他，自会明白。”黑衣人如潮水般涌来，沈少卿挥刀格挡，却见对方招式狠辣，竟带着禁军的路数。
“他们是前羽林卫！”苏轻晚惊呼，她认出其中一人的肩甲，那是三年前被裁撤的羽林卫制式。
沈少卿心头剧震。羽林卫直属皇帝亲军，若非身居高位，绝不可能调动他们。难道主上就在朝堂中枢？缠斗间，他瞥见玉面郎君退至远处，正对着棵老槐树比划手势，树下的泥土竟在翻动——是密道！
“拦住他！”沈少卿刀光一凛，逼退身前敌人，冲向老槐树。玉面郎君见状，摘下腰间玉佩掷向火把，玉佩碎裂的瞬间，冒出刺鼻浓烟。沈少卿屏住呼吸追入密道，里面漆黑如墨，只闻前方传来水滴声。
密道尽头是间石室，石壁上刻满莲花纹样，中央石台上摆着个铜匣。玉面郎君正要用钥匙开锁，见他追来，竟不躲闪，反而摘下了面具。
灯下那张脸，竟与沈少卿有七分相似！
“很惊讶？”玉面郎君抚着自己的脸颊，语气带着癫狂，“你我本是同母异父的兄弟，凭什么你能顶着沈家的名头风光，我却要做‘影’势力的走狗？”
沈少卿如遭雷击。母亲当年难产去世，父亲从未提过她还有别的孩子。
“当年太后怕我分走你的气运，将我扔进乱葬岗，是主上救了我。”玉面郎君打开铜匣，里面是半块龙形玉佩，与沈少卿怀中的兰花佩能拼合完整，“这是母亲的遗物，主上说，凭它能证明我的身份。”
沈少卿盯着那半块玉佩，忽然想起父亲临终前的话：“若遇龙佩持有者，需防皇室血脉纷争。”原来父亲早已知晓此事。
“主上是谁？”他再次追问。
玉面郎君忽然笑了，笑得眼泪都流了出来：“等你见到他，就会知道，我们都只是他的棋子。”他将龙佩掷过来，转身撞向石壁，竟有暗门应声开启，“这半块玉佩，就当是兄长给你的礼物。”
沈少卿接住玉佩，拼合处刻着个“隐”字。石室突然震动，石块从头顶坠落，他拉着随后赶到的苏轻晚冲出密道，身后传来轰然巨响，密道已被封死。
雨还在下，乱葬岗的黑衣人已被顾衍之制服。沈少卿望着手中的双龙佩，忽然明白苏兰芝为何要将星图藏得如此隐秘——这不仅关乎皇室血脉，更牵扯着二十年前的宫闱秘辛。
“这‘隐’字，会不会指的是隐王？”苏轻晚轻声道。隐王是当今皇帝的胞弟，二十年前因“疯癫”被禁足宗人府，鲜少有人提及。
沈少卿心中一动。隐王疯癫的年份，恰与玉面郎君被弃的时间吻合。若隐王就是主上，那他策划这一切，恐怕不只是为了扶持玉面郎君，更是为了颠覆现有朝局。
回到府中，沈少卿将双龙佩与星图并置，紫微星光恰好落在“隐”字上。他忽然想起皇帝南巡的船队路线，其中必经之处，正是隐王当年的封地——嘉兴南湖。
“他要对南巡船队动手。”沈少卿猛地起身，“备马，去宗人府！”
宗人府的高墙在雨中沉默矗立，沈少卿出示双龙佩，值守的老侍卫瞳孔骤缩，竟直接放行。穿过层层回廊，隐王的居所透着股诡异的安静，窗纸上映着个伏案作画的身影。
“来了？”隐王转过身，鬓发斑白，眼神却清明得可怕，他手中的画卷上，是幅《龙舟南巡图》，船上的皇帝被毒蛇缠绕，而岸边的观礼人群中，站着个与沈少卿一模一样的人。
“玉面郎君是你的棋子，海阎王是你的爪牙，‘影’势力是你的私兵。”沈少卿将双龙佩拍在桌上，“二十年前你装疯避祸，暗中培植势力，就是为了今日？”
隐王抚着画卷，忽然笑了：“我的好侄子，你以为先帝为何要将你父亲派去做暗卫统领？因为他知道，我绝不会容忍一个流着外姓血的孩子继承大统。”他指尖点向画中与沈少卿相似的人，“玉面郎君虽非纯血，却比你更合适当棋子。”
沈少卿心头的猜测终被证实。生父赵珩确是先帝之子，因母亲是罪臣之女，才被寄养沈家，而自己的存在，从一开始就是皇室纷争的导火索。
“星图上的紫微，指的是你。”隐王忽然剧烈咳嗽，咳出的血染红了画卷，“可惜我等不到那一天了……”他从怀中掏出半张密信，“这是南巡船队的布防图，玉面郎君要在南湖设伏，用的是莲教的‘水鬼阵’。”
沈少卿接过密信，抬头时，隐王已断了气，嘴角却带着丝诡异的笑意。他忽然明白，这位皇叔到死都在算计——交出布防图，是料定自己会去救驾，而玉面郎君若败，最后的棋子便只剩自己这个“纯血皇子”。
雨敲打着窗棂，沈少卿握紧布防图，掌心的双龙佩硌得生疼。他不知道自己该以沈家子侄的身份守护朝局，还是以皇室血脉的名义揭开所有真相。但苏兰芝的牺牲、父亲的忠诚、苏安的期盼，都在告诉他，有些责任，避无可避。
“备船，去嘉兴。”他对顾衍之道，声音在雨声中格外清晰，“这一次，要让所有阴谋，都沉在南湖底。”