国子监中，银杏叶簌簌飘落，满地尽是碎金般的叶片。沈少卿踏着这一地金黄，缓缓走进典籍库。只见徐阁老正对着那一堆卷宗唉声叹气，他那花白的胡子都纠结成了一团疙瘩。
“少卿，你可算来了！”徐阁老说着，便把一本泛黄的账册推到沈少卿跟前，“这是江南盐运的旧账本，去年的亏空案都查了半年啦，可到现在连个突破口都没找到。你瞧瞧这账本上的墨迹，明明是同一个人写的，可这几处数字的勾笔却格外用力，感觉像是故意做了什么记号。”
沈少卿轻轻拿起账册，手指缓缓拂过纸面。他发现纸页的边缘已经发脆，可那墨迹却透着一股新鲜的气息——显然这是用新墨伪造的旧账。他拿出随身携带的放大镜，凑近仔细查看那几处重笔，说道：“阁老您看，这几个‘五’字的勾笔里头，藏着特别小的墨点，就好像是用针尖蘸了墨点上去的。”
“墨点？”徐阁老赶忙凑过来，一脸疑惑又期待地问，“难道这是记账的人留下的暗号？”
“有这个可能性。”沈少卿一边说着，一边翻到账册最后一页。只见右下角有个模糊不清的朱砂印，印文还被人用墨涂抹过，隐隐约约能看出“江南盐道”这四个字。“去年负责盐运的是王巡盐，三个月前突然就暴毙了。官府判定是急病，可他的书房被人翻过，还少了一本私记。”
就在这时，典籍库的门“呼”地被推开，捕头老赵气喘吁吁地跑了进来：“沈先生，查到了！王巡盐死前三天，去了城南的‘墨香斋’，买了一盒‘云头艳’墨锭。掌柜说，当时他还问能不能在墨里加点东西，掌柜以为他是要做防伪标记，就给他加了点朱砂。”
“加了朱砂的墨？”沈少卿眼睛一下子亮了起来。他伸手取过案上的火盆，用夹子夹起账册的一角，慢慢凑近火苗。只见那几处重笔的墨点遇热后，渐渐泛起红色，在纸上晕出了细小的“水”“火”“木”字样。
“是五行！”徐阁老兴奋地一拍手，大声说道，“这几个字对应着盐仓的方位呢！水字在东，火字在南……难道那些亏空的盐就藏在按五行排布的仓库里？”
沈少卿却轻轻摇了摇头：“王巡盐是文人出身，平时记账就爱用些典故。这‘水’啊，可能不是指方位。您看这页账目的日期，正好是七夕前后。”说着，他翻到前面的节气表，“七夕有‘投针验巧’的习俗，针浮在水面上，影子就像文字……他会不会是把藏盐的地点，藏在了水面的倒影里？”
老赵听了，猛地一拍大腿：“对啊！江南盐场有个‘七星塘’，塘边的仓库编号刚好就是用五行命名的！去年七夕，有人就看见王巡盐在塘边摆了张桌子，对着水面写东西呢！”
三人不敢耽搁，立刻赶往江南盐场。到了那儿，只见七星塘的水面平静得像一面镜子，清晰地倒映着岸边的五座仓库——“水仓”“火仓”“木仓”“金仓”“土仓”。沈少卿让人取来一盆清水，把账册上带有朱砂墨点的纸页小心翼翼地铺在水面上。阳光透过纸页，水底竟然映出了一串数字：“火仓三排七列”。
火仓的门锁早已锈迹斑斑，众人费了好大劲才撬开。门一打开，里面果然堆满了没有入账的盐袋，每个袋口还都贴着王巡盐的私章。更让人意外的是，在盐堆里还藏着一个铁盒，打开一看，里面装着王巡盐的私记。这私记详细记录了他被李嵩胁迫、挪用官盐的全部经过，甚至还附了一张李嵩亲笔写的字条，上面的字迹和账册上那些重笔简直一模一样 。
“原来王巡盐早就留了这一手啊。”徐阁老盯着手中的私记，不禁感慨唏嘘，“他特意在账册里暗藏暗号，就是担心自己遭遇不测，想着日后能有人借此查清真相。”
沈少卿凝视着水面上那渐渐淡去的朱砂倒影，脑海中突然浮现出王巡盐女儿曾说过的话。她说父亲生前最喜爱写“清正”二字，每次写“正”字时，最后一横总会特意顿三下。沈少卿心念一动，随即翻开账册，果然在最后一页的空白之处，看到了一个用淡墨书写的“正”字。那最后一横上的三个顿点，恰好指向了私记里李嵩字条所在的位置。
此时，夕阳的余晖洒落在七星塘上，水面波光粼粼，闪耀着金色的光芒。老赵正指挥着手下清点盐袋，他笑着对沈少卿说道：“这案子破得实在太妙啦！全靠您能从那几个不起眼的墨点里瞧出端倪来。”
沈少卿轻轻收起账册，指尖似乎还残留着账页的墨香。他微微摇头，感慨道：“其实并非我有多大能耐，而是写字的人心中秉持着光明。他心里明白，终有一日，会有人读懂他藏在这墨迹之中的清白与坚守。”
远处的仓库传来此起彼伏的清点吆喝声，海风裹挟着海盐的咸涩气息扑面而来。沈少卿不禁心生感慨，这世间纵然充满了重重诡影，但那些隐藏在细微之处的执着，终究是无法被掩盖——恰似王巡盐笔下看似随意的重笔，实际上早已为真相的浮现埋下了深深的伏笔 。