天未亮，沈少卿一行已抵达梅山寺山脚下。晨雾像牛乳般浓稠，沾湿了衣襟，远处的寺庙轮廓在雾中若隐若现，檐角的铜铃被风拂得轻响，听着竟有些凄清。
“寺里的僧人都被遣走了。”苏轻晚拨开挡路的荆棘，指尖捏着张泛黄的图纸，“密道入口在大雄宝殿的佛像底座下，机关是莲花锁，需要特定的玉佩才能开启。”
沈少卿摸出那枚刻着“宸”字的玉佩，玉质温润，边缘已被摩挲得光滑——这是母亲遗物里的物件，他曾以为只是普通的宗室佩饰，如今才知是开启秘道的钥匙。
寺庙朱门虚掩，推开时发出“吱呀”的旧响。大雄宝殿里蛛网密布，尘埃在从窗棂漏进的微光里飞舞，正中的如来佛像垂目而坐，嘴角噙着悲悯的笑，仿佛看透了世间所有隐秘。
沈少卿踩着积灰的地砖走到佛像前，仰头望着佛像那双半阖的眼——母亲曾说，真正的慈悲，是敢直面真相的勇气。他深吸一口气，将“宸”字玉佩按在佛像底座的莲花凹槽上。
“咔哒”一声轻响，莲花底座缓缓旋开，露出黑黢黢的通道入口，冷风从下面卷上来，带着股潮湿的霉味。
“我先下去。”顾衍之点亮火把，率先跃入通道。他身形刚稳，就听下面传来“咻”的破空声，忙挥刀格挡，火星四溅中，几支毒箭钉在石壁上，箭尾还在嗡嗡震颤。
“有陷阱。”顾衍之的声音从下面传来，“是莲教的‘追魂箭’，带倒钩的。”
苏轻晚从行囊里翻出块薄如蝉翼的玄铁盾：“这是我爹留下的，能防暗器。”她将盾牌递给沈少卿，自己则握紧机括弩，“我殿后，你们先走。”
沈少卿接过盾牌，低头看了眼通道里摇曳的火光，又回头望了眼佛像慈悲的脸，纵身跳了下去。通道仅容一人通过，两侧石壁上刻着密密麻麻的经文，火光扫过处，竟发现有些经文被人用利器刮改过，原本的“善”字被刻成了“杀”，“慈悲”变成了“血偿”。
“这些字是新刻的。”顾衍之摸着石壁上的刻痕，“边缘还很锋利，最多不超过三个月。”
沈少卿凑近细看，刮改经文的手法很眼熟——和母亲教他刻印章的手法如出一辙，讲究“藏锋起笔”，收尾时却带着股狠戾的弯钩。他忽然想起小时候，母亲总在深夜的灯下刻木头，刻到动情处，指尖会无意识地颤抖，留下和这石壁上一样的弯钩。
“前面有岔路。”苏轻晚的声音从身后传来，她举着火把照向通道尽头，那里竟分了三条路，路口分别刻着“生”“死”“劫”三个字。
“莲教最信命理，”顾衍之盯着“死”路口的地面，“这边脚印最深，他们大概率走了这条路。”
沈少卿却盯着“劫”字路口的石壁。那里有块松动的砖，砖缝里夹着半片绣着白梅的衣角——和母亲荷包上的针法一模一样。他伸手抽出砖块，后面竟藏着个小小的木盒，打开一看，里面是枚银质发簪，簪头雕着半朵白梅，另一半显然是被人硬生生掰断的。
“走这边。”沈少卿捏着那半枚簪子，指腹抚过断裂处的毛刺，“我母亲的发簪，断口处有她特意留的暗记。”
通道越走越窄，空气中的霉味里混进了淡淡的脂粉香——是母亲常用的“冷梅香”。沈少卿的心猛地一提，加快脚步往前赶，火把的光晕里，忽然出现一道人影，正背对着他们，在石壁上刻字。
“是玉面郎君！”苏轻晚的弩箭瞬间上弦。
那人缓缓转身，脸上还带着未干的墨痕，竟正是沈少卿在莲教总坛见过的“护法”。她摘下面具，露出张与沈少卿有七分相似的脸，只是眼角多了道浅浅的疤。
“你终于来了，弟弟。”护法的声音很轻，带着种久经岁月的沙哑，“你母亲临终前说，你一定会找到这里。”
沈少卿捏着那半枚发簪，指尖都在抖：“你认识我母亲？”
“我是她的陪嫁侍女，”护法抬手抚过眼角的疤，“当年皇后诬陷她私通外敌，是我带她逃到这里的。这道疤，是替她挡暗器时留下的。”她指向石壁上被刮改的经文，“这些都是你母亲刻的——她恨莲教利用她的绣活传递密信，更恨那些披着慈悲外衣的伪君子。”
火把突然“噼啪”爆了声，火光中，沈少卿忽然看清石壁最深处的字——那是母亲的笔迹，刻着“吾儿少卿，若见此字，不必为母报仇，好好活着”。
“你母亲当年不是病逝，”护法的声音带着哭腔，“是被莲教逼着用绣活写密信，她宁死不从，吞了金……”
后面的话沈少卿没听清。他只觉得火把烫得灼手，母亲临终前的温柔叮嘱、深夜灯下颤抖的指尖、荷包上完美的白梅……原来那些看似平和的日常，藏着这么多她未曾说出口的痛。
“玉面郎君呢？”顾衍之的声音拉回他的神思。
护法指了指“死”字路口：“他带着密信去码头了，说要炸了漕运船，为你母亲报仇。但他不知道，那些船上有三百个无辜的渔民……”
沈少卿攥紧发簪，转身就往“死”字路口冲。母亲说过，真正的勇气不是复仇，是守住底线。他不能让母亲用性命守护的善良，毁在一场失控的报复里。
通道里的火光被他甩在身后，石壁上母亲的字迹渐渐模糊，唯有那句“好好活着”，像盏灯，在黑暗里亮得格外清晰。