宣和三年六月二十三，复州城内，东路军临时帅府。曾经辽国州衙的议事厅里，气氛凝重得能拧出水来。八名高级将领围坐长案两侧，主位的呼延庆脸色铁青。长案中央摊开着复州以北的战场地图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。
“砰！”
关胜一拳砸在桌上，茶碗跳起半寸高：“憋屈！真他娘憋屈！老子打了半辈子仗，没见过这么不要脸的打法！冲一下就跑，跑了又回来，跟苍蝇似的！”
“你砸桌子有什么用？”吴玠冷冷道，“有本事昨天战场上砸金狗去。”
“你——”关胜瞪眼。
“够了。”呼延庆的声音不高，但带着不容置疑的威压，“今天不是来吵架的，是来想办法的。何灌，你是前军主将，你先说。”
所有人的目光投向何灌。老将军低着头，盯着自己的手——那双布满老茧的手上，多了三道新伤。
“末将……无话可说。”何灌声音沙哑，“昨日一战，前军阵亡一千二百七十三人，伤两千四百余。金军伤亡估计不过千。仗打成这样，末将……自请处分。”
“处分的事以后再说。”呼延庆摆手，“我要听的是，金军那种狼群战术，到底厉害在哪里？”
何灌抬起头，眼中血丝密布：“厉害在三个字，快、散、缠。”
他站起身，走到地图前，用佩刀刀鞘点着昨日战场位置：“快——金军骑兵在泥泞地里也灵活异常，马速比咱们预计的快三成。散——他们不列密集阵型，每股二百骑，每股间隔五十步以上，咱们火炮一轮齐射，打不垮三股。缠——冲上来撕一口就跑，等咱们调整部署，另一股又从别处冲来。”
“像狼群围猎野牛。”吴玠忽然说，“野牛有角，力大，但狼不硬拼，专挑腿筋、喉咙这些要害下口。一口咬不致命，但几十口下来，牛就倒了。”
关胜皱眉：“可咱们不是野牛，咱们有火器！”
“问题就在这儿。”一直沉默的韩震开口了。这位副统领兼神机营都统制，此刻眼圈发黑，显然昨夜没睡，“咱们的火器，是为对付密集冲锋设计的。百虎齐奔箭、红衣炮、燧发枪齐射——这些在阵地防御时威力巨大，但面对分散、快速的狼群……”
他顿了顿：“就像用重锤打蚊子。”
议事厅里一片死寂。
窗外传来士兵操练的呼喝声，但此刻听来，总带着一丝无力。
“那怎么办？”伏波行营的一位指挥使忍不住问，“总不能把火炮、火枪都扔了，跟金狗拼大刀吧？”
“当然不能扔。”呼延庆摇头，“但得改用法子。”
他看向韩震：“你是神机营的，你说说，火器怎么对付散兵？”
韩震沉吟片刻：“末将昨夜想了几个办法，但……都不成熟。”
“说来听听。”
“第一，改变火炮装填。”韩震比划着，“现在咱们的红衣炮，装一发实心弹要半刻钟，太慢。能不能改用霰弹？虽然射程近了，但一打一片，对付散骑也许有用。”
“可霰弹装填也要时间。”何灌摇头。
“所以还有第二——增加小炮。”韩震继续道，“虎蹲炮轻便，但威力不足。格物院新试制了一种飞雷炮，更轻，两个人就能扛着走，专打五十步内的散兵。就是……准头差，而且射程太近，炮手危险。”
“第三呢？”
“第三……”韩震深吸一口气，“放弃一部分射程优势，把燧发枪手和长枪兵、刀盾兵混编。就像昨天关胜他们最后做的那样，三人一组，远近结合。但这样，火器的火力密度就下降了。”
三条建议，条条都有缺陷。
议事厅又沉默了。
“末将……有个想法。”吴玠忽然开口，声音不大，但所有人都看向他。
这位年轻的营指挥使站起身：“咱们一直在想，怎么用火器打狼群。但为什么不想想，怎么让狼群……变成野牛？”
“什么意思？”
“狼群之所以难打，是因为他们散、快、灵活。”吴玠走到地图前，“那咱们就想办法，逼他们聚拢，逼他们慢下来，逼他们……不得不正面冲锋。”
关胜嗤笑：“说得轻巧，金狗又不是傻子。”
“他们不傻，但打仗总有目的。”吴玠手指点在地图上一个位置，“比如这里——复州城。如果咱们放弃野战，退守城池，金军想攻城，就得聚拢，就得下马，就得……变成野牛。”
“不可能。”呼延庆断然否决，“东路军五万余人，全缩在复州城里？那辽东的其他州县怎么办？旅顺口的后路怎么办？而且——”他盯着吴玠，“陛下给咱们的任务是北上牵制金军，不是当缩头乌龟。”
“那……小城寨呢？”吴玠不慌不忙，“咱们在行军路线上，提前修筑小型堡垒。每个堡驻扎一千人，配备火炮、火枪、弩箭。金军要打，就得聚兵攻坚；不打，咱们就以堡为基点，逐步推进。”
何灌眼睛一亮：“有点像西夏的堡寨战术？”
“对，但咱们的堡有火器。”吴玠点头，“而且堡与堡之间，用骑兵巡逻队连接。金军狼群再灵活，总不能飞过去。”
伏波行营另一位指挥使提出疑问：“可修堡要时间。咱们现在是在敌境行军，哪有时间慢慢修？”
“不用修多好。”吴玠说，“用大车围成临时车阵，外挖壕沟，内架火炮。一晚上就能筑一个简易堡。第二天拔营时，留少量守军，大部队继续前进。金军要是打堡，咱们回头夹击；要是不打，这些堡就是钉在他们地盘上的钉子。”
议事厅里开始有议论声。这个思路，似乎可行。
但呼延庆仍然皱眉：“还是太慢。而且分兵守堡，会削弱主力。”
“那就换一种思路。”关胜忽然说，“他们用狼群，咱们也用狼群！”
“怎么说？”
“咱们也有骑兵啊。”关胜指着韩震，“韩将军昨天带两千骑侧击，不是效果不错？要是咱们把骑兵也分成小股，每股三五百，专门猎杀金军的小股狼群呢？”
韩震摇头：“难。金军骑兵比咱们熟悉地形，马术也更好。昨天我能得手，是因为出其不意。下次他们有了防备，咱们的骑兵出去，可能就回不来了。”
“这也不行那也不行，到底怎么办？！”关胜烦躁地抓头发。