“白姑娘？”季影放下茶盏，仔细想了想这几日她在宫中的翻云覆雨，对鹿州仗义执言，不由满脸敬佩，当即竖起大拇指！
“那自然是这个！白姑娘智计无双，胆大心细！装神弄…呃不，是运筹帷幄！压根儿不用咱们动手，兵不血刃废了太清真人，也算是替殿下为林老相国报了仇！还用几本书就让阉党焦头烂额，甚至常顺德那老贼还在殿外跪了好几个时辰，陛下也难得处理政事，常老贼保不齐就要自乱阵脚！殿下能得此助力，实乃大幸！”
南宫璟听着季影对白玉章滔滔不绝的夸赞，眼神却愈发飘忽，那丝莫名的失落感似乎更清晰了些。他端起那杯新茶，温热的杯壁熨贴着掌心，尚未饮下，又轻轻搁回案上，“她确是倾力相助。可既为盟友，为何又对本殿下刻意疏远？”
“疏远？不能吧？殿下您礼贤下士，连我们这些粗人都心悦诚服。昨夜还亲自守了白姑娘一宿，属下昨晚都听到了，您还让她有难处去寻宁妃娘娘，这份信任可不是谁都能... ...”
话到一半，季影猛地想起什么，一拍脑门，“哎呀！属下知道了！殿下您忘了吗？当初在长街遇刺那回，您可是实打实地坑了她一把啊！还有后来在马车里，您还胁迫过她。这换谁...心里也得有疙瘩吧？”
南宫璟的脸色瞬间变得有些难看，当时只当她是隐患，是棋子，何曾想过会有今日并肩之时？
然，南宫璟从来就不是遇事后悔的性子，不过片刻沉默，眼神重归锐利笃定，指节在案上重重一扣。
“既知症结所在，便有法可解。人心如水，疏则导之，堵则溃之。她既有心结，本殿下便以诚相待，精诚所至，金石为开，本殿下有的是耐心。”
季影听得连连点头，眼中满是钦佩，“殿下英明！虚怀若谷！朝中那些老狐狸都能被您收拾得服服帖帖，白姑娘这样的明白人，殿下您自然有的是法子让她彻底归心，为您所用！”
“为我所用？”
南宫璟低声重复着这四个字，目光落在杯中沉浮的碧绿茶芽上。那澄澈的茶汤里，仿佛映出昨夜烛光下她面上那一抹薄红。他端起茶盏饮了一口，温热的茶水滑入喉间，却未能驱散心头那点说不清道不明的滞涩。
“对了，在这批女护卫没训好之前，你这几日夜里都去神女宫外悄悄守着，务必确保她安然无虞。”
季影一愣，抱拳应是。
恰在此时，窗外一只信鸽扑棱翅膀落下，季影解开鸽腿上的密信交给南宫璟。
南宫璟展信速阅，眉眼俱弯。
宫外。
城南，九千岁府邸，雕梁画栋也掩不住阴冷戾气。
“废物！一群废物！”常顺德捏着薄如蝉翼的贡瓷茶盏，猛地掼在地上，“咱家养你们何用？那个装神弄鬼的女人怎么还活着！派出去人都哪儿去了！”
碎瓷四溅，狠狠划过跪在近前黑衣人的脸颊，顿时血线蜿蜒。黑衣人将头死死抵在冰冷的地砖上，抖如秋风落叶，“回...回老祖宗，派出去的人...全...全折了！尸体、尸体不知道被什么人挂在城楼上！尸体上还悬着血字条幅，上头写着...写着... ...”
“写的什么？！”
“‘谋害神女，天诛地灭’！”黑衣人硬着头皮答道，“城楼下聚满了刁民，群情激愤，高喊要揪出幕后主使，严惩不贷啊！”
“好！好得很！”常顺德怒极反笑，眼中杀机几乎凝成实质，“神不知鬼不觉折了咱家几名好手，还反将一军，煽动民意，这是逼着咱家站到风口浪尖上！”
一旁的金安小心翼翼地递上一份密报，低声道，“干爹息怒，还有一事。凝和殿那边刚递来消息，宁妃娘娘请动神女为三殿下跳了祈福舞，可三殿下似乎很不领情，当场甩袖子就走了，脸色难看得很。”
闻言，常顺德舒了口气，紧绷的嘴角松弛些许，“哼，那蠢货，烂泥扶不上墙！看来这妖女还真不是他的人。”
金安眼珠子骨碌一转，凑近低语，“不是三殿下，难道是陛下起了疑心？还是朝里那几个冥顽不灵的老东西，暗中勾结，想借这妖女的手对付咱们？”
见常顺德阴鸷的眼中闪过一丝精光，金安立刻做了个下切的手势，凶光毕露，“义父，未免夜长梦多，要不要先下手为强？将他们... ...”
“蠢货！”常顺德断然打断，拂尘玉柄狠狠敲在金安肩头，打得他一个趔趄，“此刻动手？你是嫌咱家树敌不够多，死得不够快吗？！”
金安面色泛白，连道不敢，肩头钝痛，他却捂一下都不敢。
常顺德深吸一口气，强压怒火，“且不说陛下正信着那妖女，便是前几日陶一闵那个愣头青领着群不知死活的酸儒学子，在京城掀起的风波也尚未彻底平息，咱家此刻若再对那几个老臣动手，岂非坐实了残害忠良、谋害神女之名？正好授人以柄，让那些恨不能生啖咱家肉的清流，有了口诛笔伐的绝佳借口！届时众怒汹汹，才是真正的大麻烦！”
金安冷汗涔涔，“那、那咱们就任由妖女兴风作浪？”
常顺德冷哼一声，执起玉柄拂尘搭在臂弯，麈尾轻晃，“急什么，神女两日后不是要出宫去民间祈福么？宫外...人多手杂，她还能有天大的本领叫满京城百姓都护着她不成？咱家倒要睁大眼，好好看看，这神女背后究竟站着哪尊大佛！”
两日后，旭日初升，吉时已到。
八匹通体雪白的骏马，牵引着鎏金雕凤的华贵仙辇，在庄严肃穆的礼乐声中，缓缓驶出巍峨宫门。车帘低垂，隐约可见内里端坐的素白身影，飘渺如九天流云，不染凡俗。
此行为百姓祈福消灾，亦为皇帝积累飞升功德，故排场极大，旌旗蔽日，鼓乐喧天。仙辇两侧，禁军寒甲森森，刀戟如林，如铜墙铁壁般将神女座驾护在中央，水泼不进。