第 69 章 戏耍的滋味
嘉佑十七年六月初二子时三刻，济州城百草堂后院。
铁栅落地的余音尚在梁柱间震颤，魏煞黑袍下的身躯绷紧如弓。
二十名披甲卫兵的长矛结成寒光凛凛的枪阵，墙头弩机咔嗒作响，十二支三棱箭簇尽数对准他翻飞的黑袍。
“魏爷！”钱贵被两名官兵反剪双臂按在地上，胖脸蹭着青石板嘶喊，“解药在他们手上！”
千总拔出军制腰刀，刀尖斜指魏煞面门：“负隅顽抗者，格杀勿论！”
魏煞突然发出一声夜枭般的尖啸，双袖鼓荡间十数点寒星迸射而出。
最前排的三名卫兵应声倒地，喉间皆插着淬毒的柳叶镖。
枪阵霎时出现缺口，黑影如离弦之箭直扑东侧院墙。
“放弩！”
箭雨破空而至。魏煞凌空拧身，黑袍卷起猎猎风声，七支弩箭擦着衣角钉入砖墙。
剩余五支眼看就要贯入背心，他却突然探手抓过一名受伤卫兵挡在身后。
惨叫声中，魏煞足尖在尸体肩头轻点，鹞子翻身跃上两丈高墙。
“追！”千总怒喝声未落，墙外忽然传来密集的梆子响。
二十名埋伏在巷道的弓手同时现身，第二轮箭幕封死所有去路。
魏煞被迫退回院中，落地时左肩已多了道血痕。
他反手折断箭杆，面具下传出粗重喘息。官兵们重新合围，长矛次第突进，将他逼向角落。
此时谁都没注意到，檐下阴影里那道暗门悄然裂开缝隙。
穆清风透过窥孔冷眼旁观，右手五指正轻轻摩挲着云袖所赠的铜符。
当看见魏煞为突围竟拿伤员挡箭，他嘴角抿出冷峻的直线。
暗门无声闭合。穆清风沿着潮湿的暗道疾行，指尖始终搭在剑柄三寸处。
暗道曲折通向城西，每隔百步便有岔口，他总要先倾耳细听才择路而行。
在第三个岔口，他突然蹲身捻起些许新鲜泥土——有人先他一步经过。
剑出鞘三寸。穆清风屏息潜行五十步，忽见前方微光处倒着个黑衣汉子，喉间银针尚在轻颤。
他认出是幽冥阁探子的装束，致命伤却出自某种极纤细的暗器。
“云袖的人？”他喃喃自语，收剑归鞘时瞥见死者腰间令牌刻着“幽魂司叁组”。
子时六刻，穆清风从城隍庙神龛后钻出。夜风送来远处百草堂方向的喧嚣，其间夹杂着兵器碰撞与呵斥声。
他系紧包袱里的羊皮卷，转身没入民居小巷。
途经一处绸缎庄时，二楼忽然泼下盆污水。穆清风侧身避开，余光瞥见窗内妇人惊慌失措的脸。
他眉头微蹙，立即拐进对面胭脂铺檐下阴影。
不过三息工夫，两个作货郎打扮的汉子便出现在污水泼洒处，蹲身查验地面后对视摇头。
“反应倒快。”穆清风从胭脂铺后巷绕出，指尖弹出一枚铜钱。
钱币叮当滚过青石路，引得那两人急追而去。
他趁机翻过七道院墙，靴底在每家每户的晾衣竿上借力，落地时不带半点声息。
丑时正，济州卫牢狱。
钱贵被铁链吊在刑架上，胖脸上血污纵横。千总把玩着从他那搜出的油纸包，里面整齐码着十二枚猩红药丸。
“说！幽冥阁在城中有几处窝点？”
钱贵啐出口血沫：“大人...解药...”
牢门忽然被推开。典狱长疾步而来，附耳对千总密语片刻。
千总脸色骤变，捏碎药丸拂袖而去。钱贵望着散落的粉末发出绝望呜咽，却没看见典狱长转身时袖口闪过的幽冥阁暗记。
丑时二刻，城南驿馆。
凌霜拆开密信就着烛火细看，眉间渐染霜色。
信上详列幽冥阁六处产业地址，落款处画着枚歪斜的铜钱图案。
她立即召来赵刚：“点齐人马，寅时前查封这些铺面。”
“镖头，官府那边...”
“千总刚被知府急召。”凌霜吹熄烛火，“我们有一炷香时间。”
此刻穆清风正蹲在驿馆屋脊上，看着二十骑镖师分头驰入夜色。
他从怀中取出个陶罐，将特制磷粉细细洒在瓦楞间——若有幽冥阁探子靠近，鞋底便会沾上荧光踪迹。
寅时初，济州城接连响起撞门声。六家商铺同时遭查，镖师们从棺材铺暗格里起出弓弩，自酒窖夹层搜出密信。
当官兵赶到时，只见街道上散落着诸多账册副本，围观百姓争相传阅其中记载的违禁交易。
辰时日出，幽冥阁济州分舵彻底瘫痪。
千里之外，幽冥阁总坛深处。
夜无常指尖叩着扶手，青玉扳指与阴沉木相击发出笃笃轻响。
十二面水镜悬浮空中，映出济州城各处的混乱景象。
当看到百姓哄抢飘满街巷的密信抄本时，扳指突然裂开细纹。
“好...好得很。”他声音轻柔得让跪伏的探子浑身颤抖，“四个月追捕，折了七组人手，反倒帮人家端了我们六处明桩。”
水镜忽泛起波纹，镜中现出远在总舵的墨千殇身影。
这位幽冥阁主正抚弄着案上玉镇纸，面上看不出喜怒。
“魏煞呢？”
“重伤被困，济州卫动用了床弩。”夜无常垂下眼睑，“那小子故意留他性命，是为折辱我等。”
墨千殇轻轻放下镇纸：“当初你说，这只是只稍能蹦跶的蚂蚱。”
“属下失察。”夜无常突然挥袖击碎两面水镜，“但请阁主放心，猎犬已嗅到铜钱上的气味。”
镜中的阁主忽然轻笑出声。他拾起案前一份密报轻轻一抖，纸页展开竟是一幅城隍庙暗道图，某处被朱砂圈出个极小标记。
“他今早是从这里出来的。”墨千殇指尖轻点朱砂圈，“让你的人去闻闻，究竟是谁耍了谁。”
夜无常瞳孔骤缩——那标记正是他安插在济州府的暗棋代号。
巳时三刻，济州城隍庙。
三个乞丐翻找供桌时突然僵住，先后软倒在地。
黑衣人们从梁柱跃下，用特制银勺刮取暗道出口处的泥土。
领头人突然举起勺柄，在晨光下照出勺面细微的荧光。
“磷粉。”他冷笑，“那小子料到我们会来。”
话音未落，庙外忽然涌入大批官兵。千总握着沾磷粉的腰牌厉喝：“果然是幽冥阁余孽！”
乱战中无人注意，真正撒磷粉者正蹲在二百步外的茶楼阁楼里。
穆清风放下单筒竹制望远镜，将特制磷粉罐埋进花盆。
他起身时袖口带落一枚铜钱，恰滚进墙角鼠洞——那里面早已藏着三枚同样的铜钱。
午时正，全城贴满海捕文书。画影图形上正是魏煞的罗刹面具，悬红高达三千两。
菜市口刑场竖起六根木桩，午时三刻就要问斩擒获的幽冥阁党羽。
穆清风混在人群中观望，忽然察觉卖炊饼的老汉总瞥他包袱。
他买饼时故意露出包袱一角，赫然显现出云袖所赠地图的鎏金卷轴纹样。
转身离开时，三个闲汉立即尾随而去。
穿过三条街巷，穆清风突然拐进死胡同。追兵疾冲进来却只见空墙，头顶传来少年清朗的声音：“劳驾传话夜无常——”
三人惊抬头时，只见墙头少年衣袂翻飞，一枚铜钱滴溜溜旋落在他们脚边。
“下次派些鼻子灵光的。”
笑声还萦绕巷间，人影已消失无踪。三个探子僵立原地，谁都没敢去捡那枚刻着“黄雀”二字的铜钱。
未时二刻，济州府衙后堂。
千总对着满桌密报眉头紧锁。所有线索都指向幽冥阁，可每当顺藤摸瓜时，瓜藤总先一步被人斩断。
师爷忽然呈上份奇怪文书——竟是盖着巡抚大印的嘉奖令，表彰他捣毁匪巢之功。
“谁报的功？”千总揉着额角，“现场那些镖师...”
话未说完，亲兵慌张呈上枚染血铜钱：“在...在夫人妆匣里发现的...”
铜钱边缘还沾着闺房常用的茉莉香粉。
申时初，夜无常面前的水镜尽数崩碎。
他望着满地碎片轻笑出声，指尖在茶几上划出深深刻痕。
一缕血线自指缝渗出，渐渐汇成个歪扭的“穆”字。