时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，云初在青岚宗已近十年。
当初那个在问心路上踉跄前行、在药田里小心翼翼、在集市上为几块灵石纠结的黄毛丫头，如今已是亭亭玉立的少女。常年与灵植、丹炉为伴，让她身上带着一股草木的清新与火石的沉静混合的独特气质。眉眼间的怯懦褪去了大半，取而代之的是一种历经磨砺后的沉凝与专注。
她的修为，也在这近十年近乎苦修般的坚持下，硬生生提升到了炼气八层！
这个速度，在外门弟子中堪称骇人听闻。要知道，许多与她同期入门的三灵根弟子，大多还在炼气四、五层徘徊，甚至有些资质更差的，依旧在炼气初期打转。即便是部分内门弟子，若非天资极其出众或资源倾斜极大，修炼速度也未必能快过她。
这一切，都源于她近乎苛刻的自律与永不松懈的努力。
每日雷打不动的《厚土培元功》修炼，将根基打得无比扎实；百草园的劳作从未懈怠，甚至因她对赤精参的精心照料，产量和品质都有所提升，连韩老那张万年不变的冷脸上，都难得地对她微微颔首过几次；炼丹之术更是勤练不辍，从最初的下品辟谷丹，到如今已能稳定炼制出中品、甚至偶尔出现上品的“回气丹”、“清心散”等常用丹药，为她换取了不菲的灵石和积分，支撑着她的修炼消耗。
然而，真正让云初感受到紧迫感，并爆发出全部潜力的，是八年前那场十年一度的宗门大比。
那一年，她刚突破炼气三层不久，挤在人群中，仰望着擂台上那些炼气后期甚至筑基期的师兄师姐们施展各种绚丽的法术、操控凌厉的法器，斗得难分难解。最终，炼气期前十和筑基期前二十的弟子名单被高高悬挂，受万众瞩目。
她更是听说了关于“五行秘境”的传闻。
“听说只有炼气期弟子才能进入那五行秘境！”
“里面天材地宝无数，甚至有机会得到上古传承！”
“每十年，五大宗门（青岚宗、玄剑门、御兽山、百花谷、金刚寺）各自派出二十名炼气期精英进入秘境争夺机缘！”
“凡是能从秘境中活着出来的，十有八九都能成功筑基，未来不可限量！”
机缘！筑基！
这两个词如同最炽热的火焰，瞬间点燃了云初沉寂的心。她深知自己灵根资质只是中上，若无特殊机缘，筑基这道天堑，不知要卡住她多少年。而五行秘境，就是那条可能改变命运的捷径！
“下一次大比，我一定要拿到前二十的名额！一定要去五行秘境！”这个念头，如同最坚定的种子，在她心中深深扎根。
自此，她的修炼更加疯狂。别人休息时，她在打坐；别人闲聊时，她在练习法术；别人为任务抱怨时，她将每一次劳作都视为对灵力掌控和心性的磨砺。她用炼丹赚取的资源，毫不犹豫地投入到修炼中，兑换更精深的功法注解，购买能微弱提升修为的丹药。
厚土鼎成了她最亲密的伙伴。不仅炼丹，她甚至开始尝试借助厚土鼎稳定灵气的特性，来辅助修炼《厚土培元功》，效果竟出奇的好，让她灵力愈发醇厚。
近十年光阴，她几乎舍弃了所有的娱乐和社交，像一块贪婪的海绵，拼命汲取着一切能让自己强大的养分。石岳和林小雨依旧是她的好友，石岳如今炼气七层，性子沉稳了不少；林小雨炼气六层，在丹堂混得如鱼得水，时常给云初带来一些内部消息和稀有药材。他们都为云初的拼命感到咋舌，也由衷地佩服她的毅力。
如今，距离下一次宗门大比，只剩不到一年时间。
云初站在自己小屋的窗前，望着远处云雾缭绕的内门仙山。她的修为已然达到炼气八层，甚至超过了不少内门弟子。但她清楚，这还不够。大比之中，藏龙卧虎，不乏天资卓越、背景深厚、法器强大的对手。想要跻身前二十，她必须更强！
她摊开手掌，一缕精纯的土黄色灵力在指尖萦绕，厚重而稳定。火灵力与木灵力虽弱，却也如臂指使。
“五行秘境……”她低声自语，眼中闪烁着无比坚定的光芒，“我一定会去的。”
近十年的蛰伏与磨砺，只为在那擂台之上，绽放属于自己的光芒，争得那一线通往更高境界的机缘。她的道心，在日复一日的苦修中，早已坚如磐石。