三人调息一夜，散去赶路的疲惫，这才朝蒋无山的宜东阁走去。
夜霜颜脚步微顿，视线触及那阴气森森的店门，本能地往周开身侧缩了缩，指尖轻扯他的衣袖。
“夫君，蒋前辈乃是返虚大能，他举办的交易会，门槛怕是极高，往来皆是化神起步。妾身修为低微，进去反而成了累赘，就连呼吸都不敢大声。倒不如去城里转转，替夫君寻摸个好铺面，也算尽份心力。”
周开手掌翻动，一枚青色玉简抛入她怀中。
“拿着。这里面存有一道我的神念，在这城中若遇不开眼的找麻烦，捏碎即可，我自会前来。”
夜霜颜握紧玉简，眉梢染上喜意，盈盈一福身：“妾身省得。夫君与月婵姐姐快去吧，正事要紧。”
直到那抹红黑裙角消失在街角，周开才侧过头，看向身侧的秋月婵，迈步向前。
宜东阁横亘街心，占地极广，周遭喧嚣仿佛在此处被无形刀锋斩断，透出一股格格不入的肃杀之意。
两侧挂着的不是红灯笼，而是两盏以蛛丝编织的白灯，风一吹，晃晃悠悠，透着几分森然魔气。
周开抬头扫了一眼牌匾，率先迈步而入。
跨过门槛，光线骤暗。
厅内客人不少，却并无喧哗。
几名薄纱遮体的侍女捧着灵材托盘穿梭在人群间，向客人们低声推销。
返虚修士的威压并未刻意收敛，甫一入内，厅中空气便粘稠了几分。数十道探究的目光刚一触及二人，便不慌忙撤回，交谈的声音都小了些。
大厅中央横着一张长案，案角蹲着盏青铜古灯，豆大火苗惨绿，跳跃如鬼魅。灯影里缩着个灰袍老者，呼吸极轻，正闭目假寐。
老者眼皮抖了抖，浑浊瞬间褪去，他绕出长案，对着二人拱手一礼，“可是周道友与清欢前辈？师祖早有吩咐，只是客未到齐，还需二位稍候片刻。”
周开目光在他身上一触即分。气息内敛，根基扎实，竟是个化神初期。
“无妨。”周开抱拳还礼，神色平静，“蒋前辈可在？有些私事相商。”
“在的，二位请跟我来。”灰袍老者引着二人折返长案前，干枯十指翻飞，打出一道晦涩法诀。
青铜灯芯爆出一团惨白火光，窜起三尺高。
长案后的墙壁无声崩解为灰雾，向两侧翻涌，现出一条通往上层的阶梯。
老者侧身肃手。周开也不迟疑，牵过秋月婵，踏阶而上。
踏上二楼，视野骤开。
空间竟比楼下大出数倍不止，全无逼仄之感，显然是动用了空间神通才会如此。
穹顶镶满月光石，清辉如水银泻地，将四下照得纤毫毕现，与楼下的阴森判若两界。
十几张灵木桌椅散落四处，间隔极远。此刻大多空置，唯有靠窗角落，坐着一道人影。
那人身形极为矮小，坐在宽大的灵玉椅中，双脚竟悬在半空，还要晃悠两下才够得着地面。
粗略一看，怕是连成年男子的肩头都不到。
偏生这张脸面如冠玉，唇红齿白，俊美得近乎妖异。听得足音，童子身躯上的那颗美人头缓缓转动，眼皮掀开。
视线只在周开身上一触，便死死黏在了秋月婵身上。
从脸颊滑向脖颈，再沿着宫装领口一路向下，在那起伏处来回刮蹭，毫不掩饰那种想要将人拆骨入腹的色欲。
眼底淫光一收，男子从椅上跃下，他一拱手，喉间发出的竟是浑厚磁性的男低音：“新晋返虚？想来这位便是清欢仙子当面？”
秋月婵周身气息骤冷，银白月华在肌肤下一闪而逝，显然是厌恶到了极点。
“正是。”
她语调如冰，甚至懒得正眼瞧他，只侧身介绍道：“这是我夫君，周开。”
“哦——”
矮子拖长语调，目光终于舍得从秋月婵身上挪开，上下打量周开，“二位昨日苍阙城外一战，动静可不小。”
他负手踱步，老气横秋地点评，“我可是看得真切。周小友以雷霆手段瞬杀妖虎，清欢道友更是一力压制司明子。啧啧，一刚一柔，这般手段，当真是羡煞旁人。”
灰袍老者上前一步，压低声音介绍道：“二位，这位是灵蝉涧的蝉道人，新晋的六阶大妖。”
周开瞳孔深处闪过一丝异色。
灵蝉涧，蝉道人。
难怪这眼神如此黏腻恶心。
周开曾听浮玥提起过，这蝉道人乃是妖修中的异类，生平最大的爱好便是搜罗天下美人。
灵蝉涧内侍妾数千，除了他自己，全涧上下皆是他的女人和种。
这家伙好色成性不说，很多子嗣和侍妾不知为何纷纷叛逃。那郎断逍，便是趁着这老色鬼闭关突破六阶之时，拜入的荣天宫。
“原来是蝉道人前辈，久仰大名。”
周开嘴角扯动，笑意不达眼底。脚下看似随意一错，身形便横插进来，将秋月婵挡了个严实。
视线被阻，蝉道人也不恼，只是意味深长地舔了舔嘴唇。
“蝉前辈，师祖在内室久候了。”灰袍老者躬身提醒。
蝉道人意兴阑珊地挥挥手，又跳回椅中晃荡双腿。老者这才引着二人穿廊而过，推开尽头那扇厚重木门。
室内檀香袅袅，蒋无山起身挥退老者，脸上露出一丝歉意：“二位，昨日之事，蒋某得赔个不是。因果起于紫炼门，却连累二位在城外遭了无妄之灾。当时见二位游刃有余，蒋某便未插手，还望海涵。”
“蒋道友言重了。”秋月婵裙裾轻摆，从容落座，“妖虎之事乃是私仇，至于司明子，本以为是个登徒子。但细想之下，荣天宫与紫炼门的浑水，怎么也不该泼到我这外人身上。”
蒋无山指节轻叩桌面：“二位方才在外面，见过蝉道人了？”
周开点头：“见过了，是个……很有特点的前辈。”
“荣天宫真正想要的人，其实是他。”蒋无山指了指门外方向，“蝉道人自创《妄道蝉经》，此妖法堪称欺天。修至高深处，不仅皮囊气息，连神通法宝都能改头换面。虽是幻术一类，但也足够以假乱真。”
周开听得眼皮一跳：“司明子此人虽狂，却不蠢。他出手试探，并非为了别的，只是想确认我家娘子，是不是蝉道人伪装的？蝉道人身上究竟有什么秘密，值得荣天宫如此大费周章，连返虚修士都要一个个排查？”
蒋无山深深看了他一眼，端起茶盏：“周小友，知道得太多，因果也就粘上了。”
“既如此，那我们便去外面，静等交换会开始。”秋月婵起身欲走。
“且慢。”蒋无山手腕一翻，两张丝绸面具浮于掌心。
“此乃‘无相面’，配合阁内大阵，返虚后期亦难窥真容。出了这门便是废品，但在阁内，足以免去许多不必要的觊觎。二位若不想露富被人惦记，还是戴上为好。”
周开指尖摩挲着面具凉滑的触感，忽地动作一顿，眼神变得古怪：“蒋前辈……那刚才在外面坐着的那个矮子，真的是蝉道人本人？”
“这就是蝉道人的高明之处了。”蒋无山幽幽道：“连我都不知他如今是圆是扁。那个矮子或许是分身，或许只是张皮囊。等会儿交换会开始，坐在那里的，恐怕又是另一副面孔了。”