支支吾吾的敷衍过去，陶四勇转头离去，这会儿，济安候府的从靖州赶来的车马，也到了丁庄，他交代下头家丁事儿，转身带着大部分人马，急奔曲州府。
胡雪银与许志思来想去，还是差人在河边喊话。
嗓门大的小管队，戴盔穿甲，立在寒风之中，朝着大船上就放开嗓子喊道，“我奉大荣龙马营许千总、曲州知府胡大人之命，特来接洽，还请贵部不吝赐教，休要沉默。”
他车轱辘的话，换不同的措辞与口吻，说了十来遍。
才听得一处猖狂大笑，随着寒风吹来几句话，“见凤夫人，我们大首领才肯出面，否则——，免谈！”
胡雪银扶着李源，颤颤巍巍站在河岸上，也喊了几句话。
对方也不言语，却绑了个船客立在甲板桅杆上头，在众目睽睽之下，只听得嗖嗖两声响箭，从船舱之中射了出来，分别从船客左右脸颊呼啸擦过。
“子时若不见凤夫人，一个时辰杀一个！”
那船客被两个蒙面黑衣人快速带回，却听得他嗷一嗓子，“快去想办法，若我有个好歹，胡雪银，你全家上下等着速死吧！”
——此乃济安侯家的二公子！
“进去吧你小子！”
贼子几大脚，把陶家二公子踹到舱室，他双手被绑缚在身后，这几脚，让他摔得头破血流，哭天喊地。
“别别别，别再打了！”
当头的贼子，在一堆被押着蹲坐在舱室里头的人质跟前，走到他跟前，居高临下，“小子，济安候府也不是寻常人家，养出你这么个嚣张货色，怎地，今儿不打我两巴掌了？”
陶锐海这会儿满脸肿得像猪头，早不复之前贵公子大老爷的模样。
这贼头子早先上了船，做寻常客人，穿着打扮也瞧着不是富贵之人，行船之时，贼头子走路快了些，差点冲撞了陶杏薇，陶锐海得知，登时就让随身的两个家丁，拽住这贼头子，上前就是几耳光。
打得这贼头子口鼻来血，还逼着这贼头子跪地求饶。
虽说后头被陶杏薇跟前的丫鬟上前来拦住，但也让贼头子记下了陶锐海的恶劣，等帮手潜上大船，挟持众人之后，贼头子抓着陶锐海不放，想起来就过来一顿拳打脚踢。
陶锐海一开始还聪慧些，跪地求饶，自扇耳光。
可这些贼匪像是亡命之徒，瞧着他做小丑，除了哈哈大笑，越发作贱之外，得不到半点好处。
耐不住玩弄，他这才亮出身份，“大爷们，饶命就是，要多少赎金，尽管开口就是，我家中亲人自会筹来。”
匪首抓来陶杏薇，用刀指着陶杏薇高高挺起的肚皮，“尔等在老子眼中，无不是粪草，可既然你这身份尊贵，想必这小娘子肚中骨肉更为精贵吧。”
陶锐海后悔莫及，连连磕头，只说都能答应。
匪首抓来陶锐海，又挑中早在船上查探清楚的有钱人，逼迫他们写了索赎信。
陶锐海一听，要凤且的夫人上船，登时失神，指着匪首颤颤巍巍说道，“大爷可是康德老贼祸害过的无辜贵人？”
匪首身形微怔，继而给了他一巴掌。
“混账，老子是谁要你管！让你写就是！”
方才有了陶四勇得来的信，之后，陶锐海陷入了巨大的痛苦之中，贼子们瞧着他身份尊贵，毫不客气拿着他耍弄，三五次之后，陶锐海适才明白，这群肆无忌惮的猖狂之徒，本就不是大荣人。
是西徵贼子啊！
陶锐海欲哭无泪，两国上百年血海深仇，还指着他们放过自己吗？
只怕是做梦。
他满腔无奈，化为那句诅咒胡雪银的话，听到胡雪银耳朵里，面上无波，心道这等子蠢货，怎地会是贤妃娘家之人？
从上到下，一个个的为虎作伥！
连同那陶四勇，也不是个好货。
想到陶四勇，赶紧转身问李源，“对了，济安候府的那个管事呢？”
李源转头看去，不大的丁庄河畔，燃起了不少火堆，三五个人围着烤火，好似没有陶四勇的身影。
“容属下去寻。”
胡雪银颔首，“叫到跟前，问个明白，除却孺人与二公子，济安候府可还有旁人在船上？”
李源领命而去，胡雪银再回到营帐之中，许志这会儿吩咐水鬼，意图要潜到船底，瞧瞧可否凿开船板，登上大船。
庄正在旁，面如土色。
在许志与会水之人协商之后，他起身走到跟前，同许志拱手道，“千总，怕是不能，草民查探丁庄沿河水位，其实并不深……，大船船底应是到底，现在淤泥之中——”
这船，造价不菲啊。
庄正也是急得满嘴燎泡，几乎无法说话，硬生生撑在这里，听得要凿船，他更是心急如焚，提出自己意见。
“大人，千总，若能差人爬上去，只怕比凿船更好。”
许志侧首，看向庄正，“爬上去？”
庄正拿过纸笔，绘制出船头翘起的甲板形状，“千总请看，我家这大船前后采用飞翘样式，看着霸气，实则是一根上百年的大树做出来的，正是放上绳梯，可以上人——”
许志马上反应过来，“只要能上人，本将令下面将士弓箭掩护，倒是能深入贼营……”
话音未落，一直在侧的宋云璞连呼使不得。
“千总，上头人质难不成就不管了？”
许志抬头，欲要斥责两句，却看到宋云璞泛红含泪的眼眸，化为低叹，“宋大人，而今您也是瞧着了，贼子顽固，概不和谈，口口声声说，都是凤夫人——”
胡雪银抚了抚身上风雪，长吁短叹，“这些西徵贼子，挟持济安候家的二公子，威胁给我看，瞧上去就是老手。恐怕，还是得请夫人过来，上不上船……，两说，先让贼子答应和谈，方才是要紧之事。”
同一时，庄圩还在龙马营外，与西亭派来的使者，谈判互换人质的事儿。
“庄将军放心，屈将军在我们西亭营帐，不曾受苦，好吃好喝的，我等伺候着呢。不知我们的赫尔诺将军，如今可安好？”
庄圩身旁武将林立，与对方五六丈外挽弓搭箭的西徵护军，剑拔弩张。