贺老夫人欲要斥责儿媳几句，偏外头传来了急促杂乱的脚步声，随着一声声来了来了，她也顾不得训斥，只喊着露华，“快些掀开门帘子，迎了你们三公子进来。”
凤真挽着自家幼弟，满脸喜欢。
“昨儿才使人去城门候着，哪知今日就等到三弟，一路奔波的，真是辛苦，你二哥去长志访友，说是明日才能回来。”
凤且腿脚不便，一瘸一拐，走得有些慢。
“多谢大哥，这许久不曾相见，大哥还是风姿依旧啊。”
“说些个浑话，我都是四十老几的人了，老了——”
“府上可好？”
“大都是好的，母亲也安康，你一会子见到就知，精气神的，比我这个当儿子的还要好。”
刚入吉凤园，就听得贺老夫人哽咽道，“你这不孝的逆子，几年不曾见你的老娘，可还念着她啊？”
“——大哥说得对，母亲中气十足，身子康健。”
凤且被这洪亮的哭喊，吓得一个激灵，凤真听来，仰天大笑，“混账，母亲念着你好些时日，快些过去请安。”
倒是想过去，奈何腿瘸了。
“母亲，外头寒冷，您且候着孩儿过去给您磕头。”
老太太立在门内，丫鬟们早卷了门帘，她老眼看来，好端端的玉面郎君，怎地瘸了？
“我的儿，你真是怎地受了伤？”
这——
凤且摸了摸鼻子，“不小心磕到，再过两日应是无碍。母亲放心就是……”
不急不缓，走到门前，凤且看着湿冷的地儿，迟疑片刻，“母亲，这里也不好得跪，您倒是容孩儿入内呀。”
混账啊混账！
原本老夫人满眼的泪，听得这话，抬起手来，朝着凤且胳膊就轻打几下，“逆子！也不想着为娘的？”
凤且低低一笑，替了贺青婉，扶了老夫人入内上座。
“难不成母亲还想着我？”
这话！
凤真都忍不住呵斥，“老三，母亲盼你几日，你就这般气她？”
老夫人拉着他手，佯装不喜，“为娘的想得你睡不着，日日里盼着你回来，前些时日娘娘宣我入宫说话，还问及可要圣上把你喊回来呢。”
凤且一听，顿时眉目紧蹙。
“母亲怎地回话？”
老夫人立时不满，一把撇开他的手，“我入宫前你哥哥嫂子的就叮嘱我了，公务上头的事儿，我哪里知道，自然是回娘娘，以圣意为准，大荣哪里需要你，你就往哪里去。”
“那就好，母亲回得极为巧妙。”
说罢，差使丫鬟拿来蒲团，给母亲磕了三个头，老太太起身要扶，凤且已直起身子。
“……你这腿脚，这般几日了？”
凤且扶着大哥起身，“约莫半月之久。”
“一会子宣大夫来瞧瞧。”
凤且摆手，“母亲不用担忧，孩儿早已瞧过大夫了，这伤到了穴位上头，需要将养呢。”
段不言当日下手，可是毫不留情。
“还是瞧一瞧，为娘的才放心。”说完，老夫人往凤且身后看去，略有疑惑，“就你独自回来？”
凤且点头，“路途遥远，兼之天气寒冷，不言近些日子身子不适，故而留在曲州，不能来给您老人家磕头，还望原谅则个。”
“原谅？”
老夫人的母慈子孝，还没坚持半柱香，这会子又是严苛起来，“哪里由得我这快要入土的老婆子去原谅她，倒是她占着茅坑不拉屎，往日说我拘着她在跟前，害得你们没个一儿半女。而今她去了曲州，追着你三年，倒是生啊！？”
李萱月见状，赶紧让丫鬟把不曾结婚的表妹与女儿，带着出去回避。
“母亲，这子嗣也得看个缘分。我与她年岁不算大，来日若有，必然能有。”
一听这话，老夫人差点气歪了嘴。
“年中的时候，我送了几个清白姑娘过去，你怎地全部给退了回来，还说要纳娶二房，那今日段氏不来，难不成你那二房也来不得？”
凤且轻咳一声，“母亲，那女子不敬主母，已被我打发了。”
嚯！
老夫人一听，转头瞧来，“打发了？”
凤且看向李萱月，“大嫂，我这连日里奔波，这会子又累又饿，可能摆饭了？”
“厨上都备好了，且等母亲开口。”
老夫人因小儿子不回话，这会子也不没什么母子重逢的快活，懒懒叹道，“那就摆饭吧。”
倒是贺青玲在旁，好奇问道，“三弟，这冉氏听得说是你从前属下的妹子，姑母派过去的婢子回来禀说，甚会做人做事的，怎地还不敬主母？”
老夫人呵斥一声，“只怕是段氏那个狐狸精，不容你二娶罢了。”
凤且扶额，“与她不相干，实在是那女子心术不正，险些闯了大祸。”
“我的儿啊，你瞧着你大哥家的芷丫头、荺丫头都要说亲了。再看看你，一儿半女的，膝下空空，如此再拖下去，你也快三十了，后继无人，怎对得住你死去的父亲？”
“母亲，我自有打算。”
他略有不耐，看向凤真，凤真粲然一笑，方才起身，“母亲，老三才到屋里头，你容他吃饱饭再说。”
然而，一吃完饭，凤且就不见了身影。
明明在吉凤园摆的饭，一溜烟的功夫，凤真兄弟二人都没了踪迹，她转头看向儿媳妇，“老三呢？”
只说出去透个气儿，这天都黑了，也不见回来。
“母亲，公爷带着往书房里去了，一时半会儿怕是不会过来。”大儿媳李萱月扶着她往内屋走去，后头跟着贺青玲姐妹二人。
“好些个没道理的逆子，老母亲还在这里盼着他与我说些个体己的话，只怕是我老了，遭人嫌弃——”
“姑母，您与老三啊，还真是远香近臭，不见面吧，娘娘儿儿的想得不行，您老人家得了些好东西，也惦记着在边陲之地的三弟；他得了好的，也往京城里送来，孝敬着您，偏偏凑到一处儿，就和乐不了一顿饭。”
李萱月接过丫鬟奉来的热茶，伺候着老夫人吃了两口。
方才不紧不慢说道，“母亲，三弟生性清高聪慧，少年老成，您专门提着他不喜的后院之事，他只怕也不爱听。”
“唉！都怪我啊！”