紫雷峰洞府内，赵南与苏婉儿相对而坐，中间的石桌上摊开着一幅略显粗糙的羊皮地图，上面标注着青云宗周边山川地貌以及一些重要附属家族和资源点的位置。
“林家位于宗门西南方向的黑风山脉边缘，地处偏僻，但灵气尚可，适合培育凝露草。”苏婉儿纤指在地图上点出林家的位置，眉头微蹙，“据传回的消息，袭击发生在深夜，对方手段狠辣，护族阵法被从内部悄无声息地破坏，值守弟子几乎全灭，族长林老爷子重伤昏迷，药园被毁，库房被洗劫一空。”
赵南目光沉凝，指尖划过地图上林家周边区域：“内部破坏阵法...看来要么有内鬼，要么对方精通阵法且潜伏已久。现场除了一个‘秦’字，还有其他线索吗？”
苏婉儿摇摇头：“消息传回仓促，具体细节不详。但执法长老特意点名让你我去，恐怕不止是调查那么简单。林家培育凝露草的法门独特，一直是宗门丹药的重要来源之一，此番出事，影响不小。长老之意，恐怕还希望我们能助林家尽快恢复些许元气。”
她顿了顿，看向赵南，眼中有一丝担忧：“赵师兄，你伤势初愈，又刚经历大战，此行...”
“无妨。”赵南打断她，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我已无碍，正好需要活动一下筋骨。更何况，此事若真与那姓秦的叛徒有关，我更不能坐视。”
他站起身，目光扫过洞府外缥缈的云海：“准备一下，我们即刻出发。迟则生变。”
“好。”苏婉儿也不再犹豫，点头应下。
半个时辰后，一道紫色遁光与一道水蓝色遁光悄然离开青云宗山门，向着西南方向疾驰而去。为了避免打草惊蛇，两人并未乘坐宗门的制式飞舟，而是凭借自身遁术赶路。
赵南的雷遁迅疾凌厉，苏婉儿的水遁柔和持久，两人交替引领，速度极快。一路上，赵南默默感受着金丹顶峰修为带来的变化，灵力更加磅礴悠长，对天地灵气的感应也敏锐了许多。他偶尔指尖会跳跃起一丝微不可察的赤金火芒，那是新觉醒的火系天赋，尚需时间彻底掌控。
数日后，两人抵达了黑风山脉边缘。越靠近林家所在区域，空气中的气氛越发显得凝重萧条，甚至连鸟兽虫鸣都稀少了许多。
远远地，一片狼藉的山谷映入眼帘。原本郁郁葱葱、被淡淡灵气笼罩的林家山庄，此刻大半已化为焦土断壁，残留的阵法光幕黯淡破碎，空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，偶尔能看到一些幸存的林家族人面带悲戚和惶恐地在废墟中清理着什么。
“来者何人！”两人刚按下遁光，落在山庄残破的大门处，几名衣衫染血、面带疲惫和警惕的林家子弟便持剑围了上来，眼神中充满了惊弓之鸟般的恐惧。
苏婉儿上前一步，柔声道：“诸位不必惊慌，我等乃青云宗弟子，奉命前来调查林家遇袭之事。这位是紫雷峰赵南赵师兄，我乃药王谷苏婉儿。”她说着，亮出了青云宗的身份玉牌。
“青云宗！终于来了！”为首的林家子弟看清玉牌，又听到赵南的名字（赵南在附属家族中已有不小名气），顿时松了一口气，激动得几乎落泪，连忙收起兵器，躬身行礼，“晚辈林远，见过赵师叔，苏师叔！快请进！家主...家主他...”
提到家主，名为林远的子弟声音哽咽，眼圈发红。
“带我们去见林家主，顺便说说具体情况。”赵南沉声道，目光扫过周围的惨状，眼神愈发冰冷。
在林远的引路下，两人穿过废墟，来到一处临时搭建的简陋棚屋。屋内，一位须发皆白、面色蜡黄的老者躺在床榻上，气息微弱，胸口缠着厚厚的绷带，依旧有血迹渗出，正是林家筑基后期的家主林老爷子。一位老管家正在一旁愁眉不展地照料。
“家主，青云宗的仙师到了！”林远轻声呼唤。
林老爷子艰难地睁开双眼，看到赵南和苏婉儿，浑浊的眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起。
“林家主不必多礼，安心休养。”赵南上前一步，一股温和的灵力渡入对方体内，助其稳住伤势。苏婉儿也立刻上前，仔细检查其伤口，并取出药王谷的疗伤灵丹为其服下。
得到丹药和灵力相助，林老爷子脸色稍缓，喘了几口气，声音虚弱却带着刻骨的恨意：“多谢...多谢两位上宗仙师...老夫无能，愧对宗门托付，令家族遭此大难...”
“林家主，究竟发生了何事？可知凶手是谁？”赵南直接问道。
林老爷子眼中闪过恐惧与愤怒，断断续续道：“是...是魔修！一群功法诡异、手段残忍的魔修！他们...他们像是早就摸清了庄内的一切...阵法...阵法是从内部被破坏的...值守的子弟几乎没反应过来就...”
他剧烈地咳嗽起来，缓了好一会儿才继续道：“他们目标明确，直接冲向药园和库房...见人就杀...老夫与他们其中一人对了一掌，其灵力阴寒歹毒，能侵蚀经脉...绝非普通劫修！”
“魔修？”赵南与苏婉儿对视一眼，眉头紧锁。黑风山脉虽然偏僻，但距离青云宗不算太远，通常不会有成建制的魔修势力敢在此地盘踞。
“您昏迷前，曾说了一个‘秦’字？”赵南追问。
林老爷子努力回忆着，脸上露出痛苦和不确定的神色：“当时...当时混乱中，似乎听到有人喊了一声‘秦大人’，又好像...好像是错觉...老夫伤重，记不真切了...”
秦大人？赵南目光一凝。难道真是那个被废掉的秦师兄？他投靠了魔道？可他有何资本能让一群魔修称其为“大人”？
“现场可还留下什么特别的东西？比如功法残留、阵法痕迹、或者他们遗落的物品？”苏婉儿轻声细语地问道，试图从其他角度寻找线索。
林老爷子摇了摇头：“他们打扫得很干净...几乎没留下什么...”他忽然像是想起了什么，“对了...药园被毁时，地上残留了一些奇怪的黑色粉末，散发着淡淡的腥臭，不像寻常毒物...库房角落里，好像有一个被打碎的...碎裂的黑色玉片，上面有些看不懂的纹路...”
黑色粉末？碎裂玉片？
赵南心中一动：“那些东西现在何处？”
“应该...应该还在原处，我们没敢乱动...”林老爷子道。
“带我们去看看。”赵南立刻对林远道。
在林远的带领下，两人首先来到了被毁的药园。原本生机勃勃的灵田此刻一片焦黑，所有凝露草都被连根拔起或焚毁，泥土中果然残留着一些不起眼的黑色粉末。
赵南蹲下身，小心翼翼地摄取了一丝粉末，放在鼻尖轻嗅，一股极其淡薄、却带着腐朽与血腥的奇异腥味传入鼻腔。同时，他运转灵力感知，脸色微微一变。
“这粉末...蕴含着一丝极淡的魔气，而且...其能量结构，似乎与当年在血色秘境以及边境遭遇的那些魔修功法，有某种同源之感！”他沉声对苏婉儿道。他对那种阴冷、侵蚀性极强的魔气印象太深刻了。
苏婉儿闻言，脸色也凝重起来，她也仔细检查了粉末，点了点头：“确实有些相似，但似乎更...驳杂一些。”
接着，他们又来到被洗劫一空的库房。在角落的杂物堆里，果然找到了一小块不起眼的黑色碎玉片，只有指甲盖大小，上面刻画着一些极其细微、扭曲的诡异纹路。
赵南拿起玉片，仔细端详。这纹路给他一种十分不舒服的感觉，充满了混乱与邪恶的气息。他尝试将一丝灵力注入其中。
嗡！
玉片轻微一震，那扭曲的纹路竟仿佛活过来一般，微微蠕动了一下，散发出一种极其微弱、却异常精纯阴冷的魔气波动！
“这绝非普通魔修能拥有的东西！”赵南肯定道，“这纹路...像是一种微型阵法或者信物，其炼制手法和蕴含的魔气本质，与我们在秘境、边境遇到的，几乎同出一源！”
苏婉儿接过玉片，感受着那令人心悸的波动，俏脸发白：“师兄的意思是...袭击林家的，和之前与我们作对的，是同一伙魔修？他们是一个有严密组织的庞大势力，而非零散的散兵游勇？”
“十有八九。”赵南眼神锐利如刀，“而且，他们选择林家，恐怕不止是为了凝露草那么简单。破坏宗门重要资源的供给，打击附属家族对宗门的信心...这更像是有预谋、有组织的针对宗门的行动！”
那个“秦”字，或许是真，或许是假，但很可能只是这个庞大魔道势力抛出来的一个烟雾弹，一个迷惑视线的棋子！
“必须立刻将此事上报宗门！”苏婉儿意识到事情的严重性。
“嗯。”赵南点头，但随即又道，“不过在之前，我们或许还能找到更多线索。对方行事看似周密，但既然留下了这玉片粉末，或许还有其他蛛丝马迹。”
他走出库房，来到山庄最高的了望塔遗址上，强大的神识如同水银泻地般向四周蔓延开去，仔细感知着空气中残留的任何异常波动。
金丹顶峰的神识强度远超以往，覆盖范围更广，感知也更为精细。片刻之后，他猛地睁开眼，望向黑风山脉更深处的某个方向。
“那边...有极其微弱的相同魔气残留，虽然被刻意处理过，但逃不过我的感知！”赵南指向东南方向，“他们很可能向那个方向遁走了！”
“我们要追上去吗？”苏婉儿问道，有些紧张。如果对方是一个组织严密的庞大魔道势力，其据点必然危险重重。
赵南沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“追！但不能贸然深入。我们先循着痕迹追踪，确定其大致方位和规模即可。若事不可为，立刻退回上报宗门。”
他转身对林远吩咐道：“你等守好山庄，尽力救治伤员，加强警戒。我等去去就回。”
说完，他与苏婉儿化作两道遁光，朝着东南方向，循着那丝微弱却致命的魔气痕迹，小心翼翼地追踪而去。
越是深入黑风山脉，人迹越是罕至。周围的树木渐渐变得扭曲怪异，空气中开始弥漫起淡淡的瘴气，连阳光都似乎被某种力量阻隔，显得阴森晦暗。
那魔气的痕迹也时而清晰，时而模糊，显然对方也在不断掩盖行踪。
追踪了约莫大半日，翻过数座险峻的山峰，两人在一处弥漫着浓郁瘴气的山谷前停了下来。
“痕迹在这里消失了。”赵南神色凝重地看着眼前被灰色瘴气笼罩、看不清内部情况的山谷，“或者说，是进入了这山谷之中。这瘴气...似乎有隔绝神识探查的效果。”
苏婉儿仔细观察着谷口的地面，忽然低声道：“师兄你看，这里的泥土有微弱的阵法波动，虽然被破坏了，但残留的痕迹显示，这曾经是一个极其高明隐匿阵法...绝非林家那种级别能布置的！”
赵南蹲下身，手掌按在地面，仔细感应，脸色越发凝重：“不错，这阵法布置的手法，与那碎玉上的纹路，以及之前遭遇的魔修阵法，风格极为相似！这山谷...极有可能就是他们的一个临时据点，或者...一个重要的中转站！”
魔踪，再次浮现！而且这一次，线索直指一个隐藏在黑风山脉深处、可能与之前所有事件都关联的魔窟！