古道上弥漫的焦糊味与淡淡雷灵气息，终被山风吹散。赵南并未立刻远遁，而是寻了一处靠近水源、相对隐蔽的山洞，布下简易的警示禁制后，开始仔细检查此次的收获，尤其是那枚得来不易的玄冥宗令牌。
三只储物袋内容大同小异，除了数量不多的灵石、一些品质普通的疗伤及恢复丹药外，便是几件阴气森森、造型诡异的法器胚子，以及几枚记录着玄冥宗基础功法的玉简。功法名目诸如《幽魂噬体咒》、《阴煞掌》之类，皆是以掠夺生灵精魂、炼化阴煞之气为主的歹毒法门，与正道功法迥异，走的是损人利己的捷径，却也隐患重重。
赵南对这些功法自然不屑一顾，稍作浏览便弃之一旁，重点放在了那枚黑色令牌上。
令牌入手冰凉，并非金属，也非玉石，倒像某种不知名的兽骨或特殊木材炼制而成，质地坚硬。正面那狰狞鬼首雕刻得栩栩如生，尤其是那双空洞的眼窝，仿佛能吸摄心神。背面的“玄冥”二字，笔触古拙，透着一股森然邪气。
他尝试注入一丝灵力，令牌毫无反应。又试探着分出一缕神识触碰。
“嗡……”
令牌微微一颤，那鬼首眼窝中竟闪过一丝极其微弱的红芒，一股更为精纯、也更加阴寒的气息顺着神识反馈回来。这股气息……赵南眉头微蹙，仔细感知。除了玄冥宗功法特有的阴煞之外，似乎还混杂着一丝极其淡薄、却挥之不去的……**腐朽瘴气**？
这瘴气之味，与他所知任何一处地界的天然瘴气都略有不同，更显阴沉、污浊，带着一种仿佛能侵蚀生灵根基的歹毒意味。
“并非天然形成，倒像是……长期浸染，或者说，是某种特定环境下的产物？”赵南喃喃自语，将令牌凑近鼻尖，虽然并无实质气味，但那神识反馈的“感觉”却异常清晰。
他闭上双目，脑海中飞速翻阅着自宗门藏经阁、百草鉴玉碑以及过往游历所见所闻中，关于各种险地恶壤的记忆。同时，指尖在令牌表面细细摩挲，感受着那细微的纹路与材质中残留的环境信息。
“阴煞浓郁……瘴气经年不散……环境恶劣，能侵蚀法器灵光，甚至影响神识……这等地方，天南地域虽有几处，但符合玄冥宗暗中活动、且需要布置大型阵法条件的……”
忽然，他指尖在令牌边缘一处极其不显眼的凹凸处停下。那里并非雕刻，倒像是令牌材质本身天然形成的纹路，隐约构成了一个模糊的、如同**沼泽泥潭中冒起连环气泡**的图案。
一个名字如同电光石火般，骤然划过他的脑海——
**黑瘴泽！**
是了！定然是那里！
据宗门残卷记载，黑瘴泽位于青云宗势力范围的极西南边缘，与一片广袤的无主荒原接壤。那里终年被一种诡异的黑色瘴气笼罩，瘴气不仅含有剧毒，更能缓慢侵蚀修士的护体灵光和法器灵性，对神识也有不小的压制作用。泽内泥沼遍布，陷阱丛生，栖息着许多适应了毒瘴环境的凶猛妖兽，可谓危机四伏。因其环境过于恶劣，出产的几种特殊灵材又价值不高，故而极少有修士愿意深入，几乎是一片被遗忘之地。
“黑水泽虽也凶险，但主要是天然瘴气与妖兽，其阴气更偏向于水属寒煞。而这令牌上残留的气息，更显沉滞、污浊，带着一种万物腐朽的意味，与典籍中描述的黑瘴泽特性更为吻合！”赵南眼中精光一闪，“那三个魔修，口口声声说负责黑水泽外围，但他们长期驻扎或频繁活动的核心区域，恐怕正是这更为隐蔽、也更适合玄冥宗隐藏行迹的黑瘴泽！黑水泽，或许只是他们故意摆在明面上，用以迷惑视线、甚至吸引火力的幌子！”
好一招暗度陈仓！
想通此节，赵南非但没有感到棘手，反而升起一股强烈的兴致。对手越是狡猾，布置越是周密，将其连根拔起时带来的磨砺效果便越强。被动等待追杀，不如主动出击，直捣黄龙！将这看似危险的追杀，彻底转变为锤炼自身、探寻结丹契机的试炼！
他收起令牌和所有战利品，撤去禁制，走出山洞。目光遥遥望向西南方向，那里 beyond 层峦叠嶂，便是黑瘴泽所在。
不过，在动身之前，还需做些准备。黑瘴泽的凶名并非虚传，那诡异的黑色瘴气是首要大敌。他虽不惧寻常毒素，但能侵蚀灵光、影响神识的瘴气，仍需谨慎对待。
数个时辰后，赵南的身影出现在距离古道最近的一处小型修士聚集点。此地比落霞集更为简陋，只有寥寥十几间石屋和几个随意搭建的棚户，来往的也多是些在附近山脉讨生活的散修，个个面带风霜，眼神警惕。
他直接走向一个看起来年代最久、由巨大原木搭建的酒肆。酒肆没有招牌，里面光线昏暗，弥漫着劣酒和汗臭混合的气味。几个修士分散坐着，默默地喝着酒，偶尔低声交谈。
赵南走到柜台前，丢出一块中品灵石。柜台后是个独眼的老者，修为在炼气巅峰，气息沉稳，显然是这里的管事。
“打听点事。”赵南压低声音，斗笠下的目光扫过老者。
独眼老者收起灵石，独眼中闪过一丝精明：“道友想问什么？这百里内的妖兽分布、灵材地点，老夫多少知道一些。”
“不问这些。”赵南声音平淡，“想问西南边，黑瘴泽。”
听到“黑瘴泽”三个字，酒肆里原本低沉的交谈声瞬间安静了几分，好几道目光隐晦地扫了过来。独眼老者的独眼也眯了起来，打量了赵南一下：“道友想去那鬼地方？那可是块死地，进去的人，十有八九出不来。”
“听说最近那里不太平，有些生面孔活动？”赵南不置可否，继续问道。
独眼老者沉吟了一下，似乎在权衡：“确实有些风声……大概近一两年吧，偶尔能看到一些穿着黑袍、气息阴冷的家伙在泽边出没，神出鬼没的。他们也不跟我们这些本地人打交道，偶尔有不开眼想跟踪的，都没了下文。”他指了指酒肆里一个空着的座位，“‘秃鹫’老李，两个月前就是好奇跟了过去，再也没回来。”
旁边一个满脸刀疤的汉子灌了口酒，闷声道：“何止是生面孔！上个月我在泽外围猎杀一头瘴毒貂，远远看到里面黑雾翻腾得特别厉害，还隐隐有法力的波动和……惨叫声。吓得我赶紧溜了。那鬼地方，现在邪门得很！”
“可不是嘛，”另一个干瘦如猴的修士凑过来，低声道，“我听说啊，那黑瘴泽深处的瘴气，颜色比以前更深了，而且好像……会动！像活物一样！有兄弟怀疑，是不是有什么魔道妖人在里面搞什么邪门阵法，把整个泽的瘴气都引动了！”
独眼老者叹了口气，对赵南道：“道友，听我一句劝，那地方现在去不得。不管里面有什么，都不是我们这些散修能掺和的。灵石虽好，也得有命花。”
赵南静静听着，将这些零碎的信息与自己的判断相互印证。黑袍人、诡异活动的瘴气、邪门阵法……一切都指向玄冥宗。
“多谢告知。”他点了点头，没有再多问，转身离开了酒肆。
身后传来那些散修的低语：
“又一个不怕死的……”
“看他样子不像普通人，说不定是宗门弟子？”
“宗门弟子又怎样？黑瘴泽那鬼地方，金丹真人进去了都得脱层皮！”
赵南仿若未闻，径直走向聚集点里唯一一家售卖杂货的铺子，购买了大量的空白符纸、几种特定的解毒灵草，以及一份虽然粗糙、但标注了黑瘴泽大致范围的地图。
回到临时租住的简陋石屋，他点燃灯烛，铺开符纸，取出符笔和自制的、蕴含雷灵之力的特制符墨。
接下来，他需要绘制一批专门针对瘴气，尤其是这种阴邪属性瘴气的——“辟瘴灵符”与“净光符”。
笔尖蘸饱符墨，落于符纸之上。赵南心神沉静，脑海中回忆着百草鉴中关于化解各类瘴疠之气的原理，结合自身对雷法破邪特性的理解，笔走龙蛇，灵力均匀而稳定地注入笔尖。