剑鸣坊的轮廓终于出现在地平线上，与其说是一座坊市，不如说是一座矗立在两宗交界险要之处的战争堡垒。高耸的城墙由玄黑铁岩砌成，表面布满斑驳的剑痕与法术灼烧的印记，一股肃杀凛冽之气扑面而来。城头猎猎作响的旗帜上，绣着交叉的剑印与云纹，象征着天剑宗与青云宗对此地的共管。
越是靠近，越能感受到空气中弥漫的锋锐剑意。坊市入口处，往来修士络绎不绝，但其中大半都身着天剑宗特有的银白剑袍，身负长剑，个个眼神锐利，气息凌厉，行走间宛如出鞘利剑，与青云宗弟子较为内敛平和的气质截然不同。
赵南一行人沉默地走在队列中，气氛压抑。周师弟伤势稍稳，但脸色依旧苍白，偶尔看向车队中间那辆以白布覆盖的平板车时，眼圈便会泛红。林雪儿默默跟在赵南身侧，清冷的眉眼间也带着一丝挥之不去的疲惫与哀戚。
赵南走在最前，身姿依旧挺拔，但仔细看去，便能发现他法袍背后那道破裂的痕迹，以及眼底深处的一抹沉痛与冷冽。他怀中抱着李师弟的骨灰坛——这是他们在离开战场前，依照宗门规矩，将遗体火化后收敛的。
车队缓缓驶入沉重的包铁城门，守门的是两名天剑宗弟子和一名青云宗弟子。那天剑宗弟子目光如电，扫过车队，尤其在赵南破裂的法袍和手中的骨灰坛上停留了一瞬，微微颔首，并未多问，便挥手放行，显然早已接到通知。
进入坊市，喧嚣声顿时大了许多。街道两旁店铺林立，法器铺、丹药坊、符箓店一应俱全，但最多的，还是各种挂着“炼材”、“剑坯”、“淬火”招牌的铺子，叮叮当当的打铁声不绝于耳。空气中除了浓郁灵气，还混杂着金属、火焰和一丝若有若无的血腥气。
不少天剑宗弟子投来打量的目光，有的带着好奇，有的带着审视，也有一些隐含傲气。周师弟被这些目光看得有些不自在，下意识地挺直了腰板。林雪儿则神色平静，只是微微蹙眉，似乎不喜这里的嘈杂与锋锐之气。
赵南对周遭目光恍若未觉，径直领着车队穿过主街，向着位于坊市中心区域的青云宗驻地去。那是一座风格相对古朴、与周围凌厉风格略显不同的石殿建筑群。
刚到驻地门口，一位身着青云宗执事服饰、面容精干的中年修士便迎了上来，看到车队的状况和赵南手中的骨灰坛，面色顿时一肃：“可是丹霞峰赵师弟？在下驻剑鸣坊执事孙淼。玄玑师叔已在殿内等候多时。”
“有劳孙师兄。”赵南声音平静，带着一丝沙哑，“物资在此，请清点交割。另外...这是我等此行...折损的李师弟...”
孙执事叹了口气，神色凝重地接过骨灰坛，郑重道：“李师弟为宗门捐躯，英魂不灭。后续事宜，驻地会妥善处理，必会抚恤其家族。诸位辛苦了，先随我见过玄玑师叔。”
他将骨灰坛交给身后一名弟子，吩咐了几句，然后引着赵南、林雪儿和周师弟走向正殿。
正殿内，一位身着青色道袍、面容清癯、目光沉静如渊的老者正负手而立，正是镇守此地的金丹真人玄玑。他气息内敛，但站在那里，便自有一股令人心安的力量。只是若仔细观察，能发现他脸色似乎比平日更苍白一分，袖口下的手指偶尔会不易察觉地轻颤一下。
“师叔，赵师弟他们到了。”孙执事恭敬禀报。
玄玑真人转过身，目光扫过三人，在赵南破裂的法袍和周师弟苍白的脸上停留片刻，缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“路上遇到了麻烦？”
赵南上前一步，拱手行礼，将途中遭遇魔修截杀、苦战、最终击退敌人保全大部分物资、但李师弟不幸陨落的经过，简明扼要地叙述了一遍，语气平稳，并未过多渲染惊险，只重点描述了魔修的功法特点与配合默契。
“…弟子无能，未能护得李师弟周全，请师叔责罚。”赵南最后说道，微微低头。
周师弟忍不住插话，语气激动：“师叔！不怪赵师兄！若非赵师兄当机立断，以雷法破敌，我们恐怕…恐怕全军覆没！那些魔修功法极其歹毒诡异…”
玄玑真人抬手，止住了周师弟的话，目光落在赵南身上，微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“临危不乱，指挥若定，以筑基初期修为正面击退筑基中期魔头，保全宗门物资，已是大功一件。魔修狡诈凶残，搏杀之中难免伤亡，李师侄之事，非你之过，不必过于自责。”
他顿了顿，语气转而凝重：“你方才说，那些魔修的功法路数，与玄冥宗颇为相似？”
“是。”赵南肯定道，“其阴寒血煞之力同源，但更为纯粹狠辣，尤其是那种化血遁术，几乎与弟子在秘境中所见玄冥宗弟子所用一模一样。而且他们目标明确，配合娴熟，不像寻常劫匪，倒像是…专门冲着我们这批物资来的。”
玄玑真人沉默片刻，眼中寒光微闪，却没有立刻对此事发表看法，只是对孙执事道：“带他们去清点交割物资，安排静室疗伤。所需丹药，从驻地库房支取，用最好的。”
“是，师叔。”孙执事连忙应下。
交割过程在驻地库房进行。孙执事做事极为仔细，带着两名弟子逐一清点车上的物资箱，核对清单。
“三百年份凝露草，十箱，封禁完好。”
“地火青铜矿，五箱，无损耗。”
“赤炎蛟筋，三捆…嗯？”孙执事清点到最后一辆略有损毁的车辆时，眉头微皱，“这箱‘星纹钢’少了三块，箱体有腐蚀痕迹。”
赵南上前查看，正是被那魔修首领骨杖黑雾波及的箱子，解释道：“遭遇袭击时，被对方法术余波损毁，应是失落了。”
孙执事点点头，记录在册：“无妨，些许损耗在意料之中。主体物资完好无损，已是万幸。”他合上册子，脸上露出笑容，“赵师弟，此次任务艰险，你们能成功将物资送达，功不可没。我会如实上报宗门，为诸位请功。”
清点完毕，交割手续完成。孙执事安排弟子引周师弟和林雪儿先去休息。
赵南却留在原地，待其他弟子退下后，上前一步，压低声音对玄玑真人道：“师叔，弟子还有一事禀报。”
玄玑真人看了他一眼：“讲。”
赵南从怀中取出那个禁制盒子，双手奉上：“这是弟子从那魔修首领遁走时逸散的黑雾中，强行收取的一缕残余气息，封印于此。此气息阴毒异常，且…弟子怀中一件得自秘境的法器，对此物似有感应。”
玄玑真人接过盒子，指尖灵光微闪，感受了一下盒内气息，脸色微微一沉。他听到“秘境法器”时，目光锐利地看了赵南一眼，但没有追问法器细节，只是缓缓道：“你怀疑此事背后，另有隐情？可能与玄冥宗，甚至…更深处有关？”
“弟子不敢妄断。”赵南谨慎地回答，“只是觉得此事蹊跷，故将此物带回，或许对宗门查明真相有所帮助。”
玄玑真人摩挲着手中的禁制盒，沉吟良久，才缓缓道：“此事，你做得很好，但到此为止。这份‘证物’，我会亲自处理。今日之事，以及你的猜测，出你之口，入我之耳，不得再对第三人提及，明白吗？”
他的语气带着前所未有的郑重。
赵南心神一凛，立刻道：“弟子明白。”
“嗯。”玄玑真人将盒子收起，“边境之地，鱼龙混杂，暗流涌动，远非表面看来那么简单。你们今日遭遇，或许只是冰山一角。早些休息，恢复伤势，明日便启程回宗吧。宗门…近来或许也不甚平静，回去后，万事谨慎。”
话语中，透着深深的意味深长。
“是，多谢师叔提点。”赵南行礼告退。
走出大殿，坊市中喧嚣依旧，天剑宗弟子们身上凛然的剑气依旧刺目。但赵南心中却蒙上了一层更深的阴影。玄玑师叔的态度、那缕让石指环发烫的气息、玄冥宗的影子、还有师叔那句“宗门不甚平静”…