赵南立于赤色土地上，深深吸了一口气。秘境中混杂着血腥与灵气的空气涌入肺腑，被身体自发地汲取炼化，化为丝丝精纯的液态灵力，汇入丹田那方小小的灵湖之中。这种无需刻意运功就能缓慢恢复灵力的感觉，着实美妙。
但他并未沉醉于此。境界初成，力量暴涨，却尚需打磨圆融，方能如臂指使，发挥出真正的威力。他深知，一个无法完美掌控自身力量的修士，在危机四伏的秘境中，反而更容易招致祸端。
他并未立刻急于赶路，而是就近寻了一处相对隐蔽的巨石背后，再次盘膝坐下。这一次，并非疗伤或突破，而是真正意义上的巩固修为。
他首先将心神沉入丹田，仔细内视那片新生的液态灵湖。灵湖平静无波，色泽青碧深邃，但仔细感知，便能发现其旋转之间，仍有一丝极其细微的滞涩感，那是境界尚未完全稳固的迹象。他并不急躁，缓缓运转《青云炼气诀》筑基篇功法，如同老匠人打磨璞玉，以自身意志引导着灵湖，一遍又一遍地做着周天运转，让灵力在经脉中流畅奔腾，熟悉着这全新的力量通道，消除着那最后的一丝不谐。
与此同时，他分出部分心神，仔细体会着暴涨的神识之力。百丈范围，纤毫毕现，但如何更高效地运用，如何将神识与自身法术、乃至御剑之术更好地结合，仍需探索。他尝试着将神识凝聚成束，延伸向更远处，又或是分散开来，同时监控多个方向的细微动静。神识的每一次妙用，都带来新的感悟。
这个过程持续了约莫半个时辰。当他再次睁开眼时，眸中那迫人的精光已彻底内敛，气息沉静如水，周身灵力波动圆融无瑕，再无之前的虚浮之感。筑基初期的境界，已被彻底巩固，稳如磐石。
“是时候前往核心区域了。”赵南站起身，目光投向秘境深处。根据那残破玉简的指示和之前的传闻，最大的机缘——洗髓灵池，很可能就在那个方向。
他并未选择御剑飞行。虽然筑基之后已能勉强御剑，但此地诡异，空中目标太大，极易成为众矢之的。他依旧凭借身法在林间穿行，但速度与灵活性，却与炼气期时有了天壤之别。脚尖在地面轻轻一点，身形便如鬼魅般掠出十数丈，落地无声，对力量的掌控已臻化境。
最大的依仗，便是那暴涨至百丈的神识。他不再像炼气期时那样，需要时刻警惕周围数十丈内的风吹草动。如今，心念一动，方圆百丈内的地形、灵气波动、乃至潜伏的妖兽、修士的踪迹，都如同立体画卷般清晰地呈现在他的识海之中。
这让他得以提前规避了无数风险。
神识扫过左前方八十丈外，一片看似平静的沼泽。淤泥之下，一头气息堪比筑基初期的枯骨鳄正伪装成朽木，等待着猎物上门。赵南身形毫不停留，悄无声息地绕行而过。
右侧百丈边缘，一处狭小的山谷内，三名服饰各异的散修正在围攻一株成了精的妖植，争夺其守护的几颗赤阳果。法术轰鸣，怒吼连连，战况激烈而血腥，眼看就要两败俱伤。赵南的神识只是一掠而过，便不再关注。机缘虽好，但无谓的争斗能免则免。
正前方五十丈，一队约莫五人的修士正在谨慎前行。他们身着统一的月白法袍，衣角绣着一个小小的药鼎图案——是药王谷的弟子。
赵南的神识扫过时，对方队伍中一位修为最高的、约莫筑基中期的中年修士似乎有所察觉，猛地停下脚步，警惕地抬头四望，同时一股不弱的神识反探而来，与赵南的神识轻轻一触即分。
双方都瞬间明白了对方的存在和大致修为。
赵南身形微微一顿，随即恢复正常速度，从一片赤红色的怪石林后转出，与那队药王谷弟子遥遥相对。
双方的距离保持在三十丈左右，这是一个彼此都能及时反应的安全距离。
药王谷的五名弟子立刻停下，迅速结成一个小型防御阵势，脸上都带着警惕和紧张。为首的那位筑基中期中年修士上前一步，目光锐利地打量了赵南一番，尤其在感受到他那刚刚巩固、却异常沉凝的筑基初期气息以及腰间青云宗的身份令牌后，眼中的敌意稍减，但戒备依旧。
他拱了拱手，声音平和却带着疏离：“原来是青云宗的师兄。在下药王谷刘明，携师弟师妹在此采集灵药，不知师兄有何见教？”
赵南停下脚步，同样拱手还礼，语气平淡：“青云宗赵南。路过此地，无意打扰诸位采药。”他的目光扫过对方几人，发现他们身上大多带着些许狼狈，甚至有一名年轻弟子手臂上还有未干的血迹，显然是刚刚经历过战斗或艰难采摘。
刘明见赵南似乎确实没有敌意，神色稍缓，但依旧没有放松警惕：“原来如此。秘境凶险，赵师兄独身一人，还需多加小心。”他这话看似关心，实则也是在试探和提醒赵南不要轻举妄动。
赵南点了点头：“多谢刘道友提醒，彼此彼此。”他顿了顿，看似随意地问了一句，“听闻核心区域似有异动，洗髓灵池可能即将现世，诸位可是要前往？”
刘明眼中精光一闪，打了个哈哈：“洗髓灵池乃天大机缘，我等自然向往。不过此行主要还是为宗门采集几味此地特有的灵药。至于能否赶上灵池现世，就看缘分了。”他回答得滴水不漏，既不说去，也不说不去。
赵南心中了然，不再多问。双方本就分属不同宗门，在此等险地，没有立刻兵刃相向已算克制，根本谈不上信任与合作。
“既如此，那便不耽误诸位采集了。”赵南再次拱手，“告辞。”
“赵师兄请便。”刘明也还礼道。
双方默契地同时移动，赵南继续向着核心区域方向前行，而药王谷一行人则稍稍偏离了原本路线，向着另一侧生长着茂密灵草的区域行去，彼此保持着足够的距离，神识却都若有若无地关注着对方的动向，直至对方彻底消失在神识感知的范围内。
一场潜在的冲突，消弭于无形。
赵南面色不变，心中却更加警惕。药王谷弟子素以炼丹和灵植着称，斗法并非其强项，尚且如此谨慎戒备，可见这秘境之中的厮杀已激烈到何种程度。那些擅长杀伐的宗门，如天剑宗、玄冥宗之流，恐怕更是早已杀红了眼。
他收敛心神，将神识最大限度地铺开，更加小心地选择路线，避开一切不必要的灵力波动和争斗声响，如同一道无声的影子，向着秘境最深处，疾速潜行而去。