晨光微熹，薄雾如纱，缠绵于百草峰的翠竹之间，尚未被初升的日轮彻底驱散。空气中弥漫着清冷湿润的草木气息，沁人心脾。赵南推开那扇熟悉的竹门，一身浆洗得略显发白的灰色劲装，裁剪利落，毫无多余饰物。储物袋稳稳悬于腰间，内里物资已再三清点，万无一失。
清凉的山风拂过，卷起几片昨夜飘落的竹叶，在他脚边打着旋儿，更衬出几分决然与孤寂。
就在这时，晨雾缭绕的青石小径尽头，一道窈窕身影正疾步而来。水蓝色的裙裾因迅捷的步伐而微微扬起，拂过道旁沾满晶莹露珠的青草，身法轻盈灵动，点尘不惊，转眼间便已清晰映入眼帘。
是苏婉儿。
她今日竟未着宗门那宽大飘逸的制式裙袍，而是换了一身剪裁合体的浅蓝色劲装，将玲珑身段恰到好处地勾勒出来，少了几分平日里的柔美，多了几分英气。如瀑青丝也未做繁复发髻，只利落地束成一束马尾，随着她的步伐在脑后轻盈摆动，更显清爽飒爽。然而，她那姣好的面容上，眉宇间却笼着一层显而易见的急切与浓得化不开的担忧。
“赵师兄！”人未至，声先到。她的声音依旧清脆，如玉石相击，却透着一股不容错辨的坚决，穿透薄雾，“我昨日去外事堂交割任务时，偶然听闻……你申请了前往黑风山脉历练？而且，是独自一人？”她的语气带着求证，更带着一丝不赞同。
赵南微微一怔，没料到宗门事务传播如此之快，更没料到她会特意为此一早寻来。他停下脚步，点了点头，神色平静：“正是。修为偶有所得，静极思动，欲外出寻一契机，于险恶中磨砺一番道心。”
苏婉儿闻言，黛眉蹙得更紧，快步上前，几乎站到他面前，仰起脸看着他，语气愈发急切：“师兄！你可知那黑风山脉是何等凶险之地？绝非宗门周边那些驯化的试炼山林可比！其中二级妖兽遍布，毒瘴暗壑潜藏于无形，更有诸多心术不正、杀人越货的散修劫修流窜其间，堪称危机四伏！师兄你虽修为精进，实力远超同阶，但独身一人深入其中，万一遇上难以应对的险情，连个能从旁策应、回转宗门报信的人都没有，这……这如何使得？”她的声音里带着真切的焦虑，眸中清辉闪烁，满是关切。
她稍顿一下，深吸一口气，继续劝道：“我知师兄心志坚毅，道心追求勇猛精进，欲借险境压力突破自我、打磨心境。此志婉儿敬佩。但修仙之路漫漫，绝非逞一时匹夫之勇便能通达。相互扶持，同道相助，方能行得更稳，走得更远。婉儿修为虽不及师兄深厚，却也侥幸臻至炼气十二层，于水系法术与疗愈之道上颇有几分心得，自问绝非累赘！绝不会拖累师兄行程！”
赵南凝视着她因急切而微微泛红的脸颊，以及那双清澈明眸中毫不作伪的担忧神色，心中不由泛起一阵暖意。自踏入这残酷又冰冷的修仙之界，他多是独自挣扎求存，步步为营，罕有人如此纯粹地关切他的安危。他神色缓和，声音也放缓了些：“苏师妹如此心意，赵南感怀于心。只是……此行目的地确非善地，凶吉难料，我亦无十足把握能全身而退，岂能因一己之私，累你一同涉险？”
“师兄此言，未免太过见外，也太小看婉儿了！”苏婉儿语气愈发坚决，螓首轻摇，马尾辫随之摆动，“何来‘累及’一说？实不相瞒，我所修功法《水云诀》以及正在钻研的几门水属术法，正急需几味特性阴寒、生于极险极僻之地的特殊水属性灵材作为辅助。而那黑风山脉人迹罕至的深处，‘幽寒潭’与‘雾隐涧’两处绝地附近，恰有古籍记载，或有出产。我本也一直在筹划前往探寻，只是苦于未曾寻到可靠又实力足够的同伴，方才迟迟未能成行。”
她目光灼灼，言辞恳切而条理清晰，继续道：“如今恰逢师兄也要前往黑风山脉，此非天意巧合？你我二人结伴同行，岂非两便？一路上相互之间能有个照应，无论是采集灵材、应对妖兽，或是警戒宵小，都能平添数分把握，安全性远胜独身犯险！所得之物，按需分配，公平即可。如此共赢之事，师兄难道还要拒绝吗？”她说完，便一瞬不瞬地看着赵南，眼神明亮而坚定，等待着他的答复。
赵南闻言，再次沉默下来，心中念头飞转。他深知苏婉儿实力绝不容小觑，外门小比之中能夺得头名，岂是侥幸？其水系法术变幻莫测，极擅控场与防御，更有不俗的疗伤恢复手段，正是一位极佳的同行伙伴。有她从旁辅助，此行安全性无疑会大大提升，许多原本因独自一人而需绕行或放弃的危险区域，或许便可尝试一探，收获自然也可能水涨船高。
他目光再次扫过苏婉儿那写满坚持的俏丽面庞，心知她绝非一时冲动之言，而是经过深思熟虑后的决定。自己若再强行拒绝，反倒显得不近人情，辜负了对方一片真诚好意，也平白错失一个强大助力。
权衡利弊片刻，赵南终是轻叹一声，脸上露出一丝无奈的苦笑，摇了摇头：“师妹已将话说到这个份上，理由充分，思虑周全，我若再执意推拒，倒显得矫情不识好歹了。也罢，天命缘法如此，你我便结伴同行，共闯一闯那黑风山脉。”
他神色随即一正，语气变得严肃：“不过，山脉之中危机四伏，变数极多，既为同伴，需事先约法三章：一切行动须听从统一安排，绝不可擅自行动；遇事需冷静，共商对策；若真遭遇不可抗之巨大危险，事不可为时，需以保全自身性命为第一要务，不可意气用事。师妹可能答应？”
苏婉儿见他终于答应，顿时笑靥如花，仿佛晨曦破开云雾，眸中所有忧色瞬间被明亮的光彩取代，她用力点头，声音清脆悦耳：“这是自然！一切但凭师兄做主调度！婉儿绝非鲁莽无智之人，既结伴同行，自当谨守约定，同进同退，绝不擅自行事，请师兄放心！”
既已决定同行，原定的许多计划便需随之调整。赵南略一思忖，便道：“既然师妹也需要前往‘幽寒潭’与‘雾隐涧’采集灵材，那我原先规划的路线需得稍作更改，将这两处地点列入必经行程之中。师妹还请稍候片刻，容我再次核对地图详情，重新规划一条相对安全又高效的路线。”
“好！有劳师兄了。”苏婉儿爽快应下，依言安静地退开两步，耐心在一旁等候。她的目光落在赵南取出那枚淡黄色玉简，将神识沉入其中，时而凝神细查，时而手指在虚空中轻轻点划，模拟着路径走向，神情专注而认真，侧脸在晨光勾勒下显得格外棱角分明，透着一种令人心安的沉稳与可靠。
看着他全神贯注的模样，苏婉儿心中那份因对方欲独闯险地而生的担忧悄然散去，取而代之的是一种莫名的安心与对即将到来的同行之旅的隐隐期待。有如此沉稳可靠的同伴，前路似乎也不再那般令人畏惧。
不过半柱香功夫，赵南便已抬起头，眼中已有成算：“可以了，新路线已规划妥当。我们这便出发，先至山门处租乘宗门的飞行坐骑，前往黑风山脉外围的驿站，再徒步进入山脉。师妹可还需回住处取些什么？”
苏婉儿嫣然一笑，自信地拍了拍自己腰间那个绣着精致云水纹样的储物袋，发出轻微的灵石碰撞声：“一应之物，丹药、符箓、备用法器、灵草图谱、还有……嗯，一些女孩子家的小物件，早已备齐，尽在此中。随时可以出发，断不会误了师兄的事。”
两人相视一笑，先前那点因突然同行而产生的微妙生疏感，似乎在共同的目标与清晰的约定面前悄然冰释。不再多言，两人并肩踏着湿润的晨露与熹微的晨光，步伐沉稳而轻快，朝着山门处灵兽园的方向走去。