修为稳固在炼气大圆满之境，灵力圆融无瑕，进无可进。竹屋静室之内，赵南缓缓收功，周身那磅礴如汞银的灵力渐渐平息，沉入丹田气旋，敛而不发。
他睁开眼，眸光沉静，内视自身状态。灵力已臻至当前境界的极致，雄浑精纯，运转随心；神识因炼丹与连续突破，亦远比同阶修士强大凝练，可外放四十余丈，纤毫毕现；肉身历经数次灵力冲刷、丹药洗练，也算得上强韧。
一切似乎都已准备就绪，只待服下筑基丹，引动药力，便可尝试冲击那梦寐以求的完美筑基。
然而，赵南心中却隐隐感到一丝难以言喻的滞涩。那层通往筑基的壁垒坚不可摧，他虽触摸得到，却总觉得隔了一层薄纱，欠缺一个关键的契机，一种能将自身精气神推至真正巅峰圆满的淬炼。
是了，是心境。
自踏入修仙之路以来，他虽有黑山遇险、坊市风波、小比争锋，但多数时间仍是枯坐修炼、埋首丹房。于生死间的大恐怖、大感悟，于天地自然的壮阔与凶险，体验终究还是少了些。修行之道，绝非一味闭门造车，需读万卷道书，亦需行万里险路。唯有经历风雨洗礼，于磨砺中洗尽铅华，方能道心通明，无瑕无垢。
他需要一场真正的历练。一场能压榨出所有潜力、直面危险、于生死边缘锤炼心神意志的旅程。
心思既定，赵南再无犹豫。他起身，稍稍整理了一下略显陈旧的灰色外门弟子袍，便推门而出，径直朝着外门区域的管理中枢——外事堂走去。
外事堂位于青云宗外门诸峰环绕的一处平缓山坳中，是一座气势恢宏的巨大石殿。殿前来往弟子络绎不绝，比百草峰的清静多了许多喧嚣与匆忙。巨大的玉璧之上，光影流转，不断滚动发布着各式各样的宗门任务：采集、猎杀、护卫、勘探…奖励从灵石、贡献点到丹药、法器，不一而足。
殿内人声鼎沸，接取任务、交割奖励、组队吆喝之声不绝于耳。空气中混杂着各种灵草、矿石、甚至淡淡的血腥气味，勾勒出一幅与外门清修之地截然不同的、充满现实与拼搏气息的画卷。
赵南目不斜视，正欲穿过熙攘的人群前往偏殿，却忽然听到一个洪亮的声音自身侧响起。
“赵师弟！且慢！”
赵南循声望去，只见身材高大、肌肉虬结的陆尘正大步流星地走来，身旁还跟着巧笑倩兮的樊妙晴。陆尘脸上带着爽朗的笑容，蒲扇般的大手直接拍向赵南的肩膀，力道不轻，带着炼体修士特有的豪迈。
“陆师兄，樊师姐。”赵南微微侧身，不着痕迹地卸去部分力道，拱手行礼。对这二位邻居兼战友，他观感颇佳。
“嘿嘿，赵师弟，可是来接任务的？”陆尘咧着嘴，声若洪钟，“正巧！我和妙晴刚瞅见个猎杀‘铁甲犀’的好活儿，这畜生皮糙肉厚，正合我练练拳头！贡献点也不少。怎么样，一起？有你在，咱们把握更大！”
一旁的樊妙晴掩唇轻笑，声音如清泉叮咚：“陆师兄就知道打打杀杀。赵师弟，别听他的。我这边发现个更有趣的，‘探寻迷音谷’，据说那里有一种‘幻音花’，是制作一些特殊音律法器和安神丹药的上好材料，守护的妖兽不强，但环境奇异，正需心思细腻之人。师姐我可以让灵蜂先行探路，安全无虞，收获定然不错哦。”她眨眨眼，腰间一个小巧的灵兽袋微微颤动，似乎里面的小家伙也在附和。
若是往常，赵南或许会考虑他们的提议。无论是与陆尘并肩作战，还是同樊妙晴探索奇地，都是不错的历练。但今日，他心意已决。
他摇了摇头，脸上带着歉意却坚定的笑容：“多谢陆师兄、樊师姐好意。只是我此次，并非为寻常任务而来。”
“哦？”陆尘浓眉一挑，“那所为何事？莫非师弟你贡献点多得没处花了，来这儿闲逛？”
赵南神色一正，道：“我欲申请外出历练，独往黑风山脉。”
“黑风山脉？”陆尘脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一抹凝重，“师弟，你可知那是什么地方？那不是咱们平时组队去的试炼山！二级妖兽遍地走，听说深处还有三级大妖！劫修、毒瘴，哪一样都不是好相与的！你虽实力不俗，但独自一人，太过凶险！”
樊妙晴也收起了玩笑之色，秀眉微蹙，关切道：“赵师弟，陆师兄话糙理不糙。黑风山脉危机四伏，绝非善地。你若真想前往，不如我们三人同去？彼此也好有个照应。我的灵蜂于侦查预警颇有奇效，必能避开许多不必要的麻烦。”
陆尘立刻点头附和：“妙晴说得对！同去同去！正好我也觉得寻常任务没啥挑战了，去黑风山脉闯闯才够劲！咱们三人联手，只要不深入核心区域，安全应当无虞！”
面对两位同伴真诚的邀请和毫不掩饰的关切，赵南心中暖流涌动。但他深知自己此行目的并非组队狩猎或采集，而是寻求那份于孤独险境中淬炼心境的契机。人多固然安全，却也少了那份直面生死、唯有依靠自身的极致压力。
他再次坚定地摇头，拱手郑重一礼：“陆师兄、樊师姐高义，赵南感激不尽。然我此次决意独行，实乃修行所需，欲借那险恶环境，磨砺己身道心，寻求突破契机。若有同伴在侧，心意虽好，却恐失其真意。还望师兄师姐体谅。”
陆尘闻言，瞪着眼睛看了赵南半晌，见他目光澄澈，意志坚决，不似一时冲动，最终叹了口气，重重拍了拍赵南的肩膀（这次力道轻了许多）：“唉！你们这些修炼狂人，心思就是弯弯绕绕！罢了罢了，既然你心意已决，俺老陆也不强求！不过你小子可得给我全须全尾地回来！到时候还得找你切磋御剑术呢！”
樊妙晴轻叹一声，美眸中闪过一丝无奈，随即从储物袋中取出一个小巧的玉瓶，塞到赵南手中：“这是一小瓶‘百花精粹’，对我的灵蜂是美食，但对很多低阶妖兽也有不错的驱散效果，或许能帮你省去些小麻烦。赵师弟，务必万事小心，量力而行。”
赵南接过玉瓶，触手温润，能感受到其中蕴含的奇异芬芳和淡淡灵力。他心中感动，再次深深一揖：“多谢陆师兄，多谢樊师姐！此情赵南铭记于心。必当谨慎行事，平安归来。”
辞别了殷殷叮嘱的陆尘和樊妙晴，赵南心中那份决意更加坚定。他穿过人群，来到负责登记弟子外出历练申请的偏殿窗口。
窗口后坐着一位面容严肃、修为在炼气十层左右的中年执事弟子。
“师兄，我来申请外出历练。”赵南递上自己的身份令牌。
那执事弟子接过令牌，在一面类似测谎盘的法器上划过，验明身份后，头也不抬地问道：“姓名，赵南。修为…炼气十二层。申请外出时长？目的地？事由？”
“时长暂定一月。目的地…”赵南略一沉吟，声音清晰而坚定，“黑风山脉。”
执事弟子正在记录的手猛地一顿，终于抬起头，有些诧异地打量了赵南一眼：“黑风山脉？你确定？那里可不比宗门外围的试炼山林，地势险峻复杂，二级妖兽比比皆是，甚至传闻深处有三级大妖盘踞，瘴气毒雾弥漫，更有不少心术不正的散修和劫修流窜其间。宗门虽不禁止弟子前往，但历来伤亡率不低。你虽已是炼气圆满，但独自一人…”
“多谢师兄提醒，弟子知晓其中风险。”赵南神色平静，语气却不容置疑，“正因险峻，方合历练之本意。弟子自有准备。”
执事弟子见他态度坚决，也不再多劝，只是微微摇头，一边登记一边例行公事地告诫：“既如此，便依你。这是你的历练符牌，需随身携带，遇险可激发求援，但宗门救援未必能及时赶到，尤其在那等偏远险地。一切须以自身安全为重，量力而行。切记，逾期不归，需提前报备，否则按门规处置。”
“弟子明白。”赵南接过那枚刻有特殊符文、微微发烫的玉牌，小心收好。
就在他准备离开时，那执事弟子似乎又想起什么，补充道：“对了，近期有巡山弟子回报，黑风山脉靠近‘枯骨涧’一带似有异常灵气波动，疑有异宝出世或强大妖兽异动，已标注为危险区域，你若前往，尽量避开那片地域。”
枯骨涧？赵南心中记下这个名字，点头道：“多谢师兄告知，弟子会留意。”
手续办妥，他转身走出偏殿。身后隐约传来其他排队弟子的低声议论。
“炼气圆满就敢独自去黑风山脉？真是胆大…”
“怕是刚突破想去找机缘吧，每年都有这样的，结果…”
“看他样子挺沉稳的，不像冲动之人，或许真有些本事…”
“嘿，黑风山里可不是有本事就够的，运气不好碰上二级上阶妖兽或者筑基劫修，哭都来不及…”
手续办妥，他转身走出偏殿。身后隐约传来其他排队弟子的低声议论。
“炼气圆满就敢独自去黑风山脉？真是胆大…”
“怕是刚突破想去找机缘吧，每年都有这样的，结果…”
“看他样子挺沉稳的，不像冲动之人，或许真有些本事…”
“嘿，黑风山里可不是有本事就够的，运气不好碰上二级上阶妖兽或者筑基劫修，哭都来不及…”
赵南对身后的议论充耳不闻，脚步沉稳地走出外事堂。他选择黑风山脉，自然是经过深思熟虑。此山脉险名远播，正适合他所需的高压环境。其内盛产几种外界罕见的灵草，亦是某些特殊妖兽的栖息地，无论是采集还是猎杀，都能有所收获，弥补修炼所需。至于危险…修仙之路，何处不危险？一味畏缩，岂能证道？