雍正十一年冬，京城的第一场雪落下来时，胤祥带着一叠奏折，急匆匆闯进了瑞祥号。彼时江兰正和兰馨社的吴成核对江南丝绸的冬装订单 —— 苏州分店送来的湖绉卖得极好，已追加了三百匹的生产，见他脸色凝重，棉袍领口还沾着未化的雪粒，指尖冻得发红，便知定是新政推行遇了急难。
“江姑娘，你快看看这个！” 胤祥把奏折往桌上一放，朱批的 “荒谬！”“严查！” 字样刺得人眼疼，“摊丁入亩推到山西、河南，竟闹出了民怨 —— 阳曲县的小吏算错丁银，把‘每亩摊银三钱’写成‘三两’，百姓拿着地契去县衙理论，说去年才交三钱，今年怎就翻了十倍，现在县衙门口堵满了人，连巡抚都惊动了；开封府更糟，算丁口数时少算了两千人，税银差了六百两，都察院的人已经去查了，要是查不出是算错，百姓还以为朝廷故意克扣！”
江兰拿起奏折，阳曲县的禀帖里还附着百姓的联名血书，字里行间满是绝望；开封府的账册副本上，丁口数那栏被划得乱七八糟，显然是小吏算到后来自己也乱了。她指尖摩挲着纸页，瞬间理清了症结：摊丁入亩需 “按亩计银、按丁分摊”，既要算清土地总数，又要核准丁口数量，可底层小吏多是靠关系进来的粗人，有的连自己名字都写不全，更别提复杂的乘除核算；而懂算术的文人要么去考科举，要么进了六部，谁也不愿去基层当差，导致新政到了县一级就成了 “半拉子工程”。
“十三爷，根子在‘缺会算账的人’。” 江兰放下奏折，转身从柜里翻出之前给瑞祥号伙计用的简易算盘，“咱们不如办个‘算术夜校’，教包衣子弟和底层小吏学算术 —— 不用学难的，就教加减乘除、税银核算、简易记账，这些学会了，足够应付基层算税的活。包衣子弟熟悉旗内事务，底层小吏懂地方民情，他们学会算术，派去各地协助新政，比从京城派不懂实务的文人强得多，还能给这些出身底层的人一条往上走的路。”
胤祥盯着算盘上刻的小凹槽 —— 那是江兰特意让人刻的，“五”“十” 的位置各有一道浅痕，方便记位，瞬间明白了这法子的妙处。“好！我这就进宫跟四哥说！你要什么支持，尽管开口，银子、场地、生源，我都给你协调！”
不出一日，胤禛的旨意就传到了瑞祥号：“准江兰开设算术夜校，内务府拨银五百两作经费，着各旗包衣佐领、顺天府、刑部等衙门，推荐识字或略通算术的包衣子弟、底层小吏入学，学成后由吏部优先补入新政推行州县，任‘算税协办’。”
江兰立刻着手筹备。瑞祥号后院的仓库本就宽敞，她让人把里面的布料搬到旁边的厢房，地面扫干净后铺了层稻草防潮，又用白灰刷了墙面，糊上加厚的窗纸挡风；周师傅带着两个木匠，用瑞祥号裁剩下的木料打了三十张长条桌、三十把椅子，桌角都磨得圆润，怕学员磕碰；算盘是现成的，江兰又让人在每把算盘上刻了浅痕，还编了本《新政算术入门》，把阿拉伯数字全换成汉字数字，乘法口诀改成 “一一得壹，一二得贰” 的白话，连 “税银核算公式” 都写得明明白白：“总税银 = 土地亩数 x 每亩摊银 + 丁口数 x 每人摊银”。
招生的消息贴出去没两天，报名的人就排到了瑞祥号门口。第一个来的是江兰家的远房侄子江狗子 —— 他在顺天府当差，上个月帮着算粮仓入库数，把 “三千石” 算成 “三千斗”，被上司骂得狗血淋头，攥着报名帖的手都在抖：“兰姑，俺要是学会算术，是不是就不用再挨骂了？”
紧随其后的是秋桃 —— 她爹是顺天府的书吏，常年帮着算徭役银，上个月算错了三户的丁银，自己垫了二两银子才没被追责，小姑娘攥着个布包，里面是她爹攒的五十文钱，想交学费：“江姑娘，俺想学好算术，帮俺爹算账，不让他再赔钱了。”
还有内务府的小太监小福子，在库房管账总怕算错，听说能学算术，特意求了总管来报名；顺天府的捕快刘二，想转去税房当差，可连基本的 “斤两换算” 都不会，也揣着帖子来了。短短五天，就招了三十个学员，江兰按基础分成两个班：基础班学加减乘除、算盘用法，每晚学一个时辰；进阶班学税银核算、简易记账，比基础班多学半个时辰。
十一月十五，算术夜校正式开课。傍晚时分，学员们揣着自家带的油灯，陆续走进仓库，江兰站在台前，手里拿着《新政算术入门》，身后的墙上贴着用红纸写的乘法口诀。“咱们今晚先学加法，” 她举起手里的两个铜板，“这是壹个铜板，再加上壹个，就是贰个，用算盘算，就是拨一个下珠，再拨一个下珠，合起来是贰。大家跟着我拨，慢慢来，别怕错。”
江狗子学得最认真，手指粗笨地拨着算盘，却总把 “下珠” 和 “上珠” 弄混，算 “三加四” 时，竟拨了一个上珠（代表五）和两个下珠（代表二），凑成了七。“兰姑，俺算对了！” 他兴奋地举起手，惹得众人都笑了，江兰也笑着点头：“对！狗子算得没错，就是要这样，多练几次就熟了。”
秋桃是班里唯一的女学员，刚开始总坐在最后一排，不敢举手。江兰发现她记笔记特别认真，本子上的字写得工工整整，就特意让她上台演示 “减法”：“秋桃，你算算‘十减六等于几’，用算盘拨给大家看。” 秋桃紧张得脸都红了，却还是稳稳地拨了一个上珠（五）和五个下珠（五），然后去掉一个上珠（五）和一个下珠（一），剩下四个下珠。“是肆！” 她声音不大，却很清晰，江兰带头鼓掌：“对！秋桃算得又快又准，大家都要向她学习。”
为了让学员们记得牢，江兰还想了不少 “实景教学” 的法子。教 “除法” 时，她从瑞祥号拿了三十匹细布，让学员们算 “三十匹布分给五个人，每人能得几匹”；教 “税银核算” 时，她模拟了一个 “虚拟村落”——“某村有田两百亩，每亩摊银三钱，丁口一百五十人，每人摊银一钱，总税银是多少？” 江狗子拿着笔在纸上算：“两百乘三钱是六十两，一百五十乘一钱是十五两，加起来是七十五两！” 算完还怕错，又用算盘验了一遍，确认没错才敢举手。
夜校的日子一长，学员们的进步越来越明显。江狗子不仅能熟练算税，还自己琢磨出了 “快速核对法”—— 算完总税银后，再按 “户数平均” 算一遍，若是每户摊银差不多，就说明没算错；秋桃学会了记账，每天晚上回家都帮着爹算徭役银，她爹特意托人给江兰送了一篮子自家种的白菜，说 “秋桃现在算得比账房先生还准”；小福子把库房的账重新核了一遍，找出了之前算错的三两银子，内务府总管特意赏了他半匹绸缎。
江兰的家人和兰馨社的人也常来帮忙。江王氏每天晚上都熬一锅小米粥，切点咸菜，给晚走的学员当宵夜，有时还会做些馒头，用布包好让学员们带回去；江老实每天傍晚就守在夜校门口，不让闲杂人靠近，还帮着收拾教室；丫蛋放学了就来夜校，拿着小黑板帮江兰教基础差的学员认数字，成了夜校的 “小助教”。
兰馨社的林巧，每两天就来给学员们检查身体，教他们用薄荷水擦太阳穴提神，怕他们熬夜学习伤了身子；吴成从江南回来，带了二十本新出的账簿，给进阶班的学员当练习册；小禄子从宫里带来了太医院配的安神茶，说 “皇上知道夜校的事，特意让太医院配的，让学员们喝了解乏”。
十二月二十五，第一批学员迎来了毕业考核。吏部派了三个主事来监考，出的题目全是新政中常见的实务题：“山西阳曲县有田五千亩，丁口三千人，每亩摊银三钱，每人摊银一钱五分，总税银多少？”“河南开封府某县，上月收税银八百两，本月比上月多收一成五，本月收税多少？”“某粮仓原有米四千石，本月调出一千二百石，调入八百石，现有米多少石？”
三十个学员，有二十八个全答对了，剩下两个也只错了一道题。主事拿着答卷，对江兰赞不绝口：“江姑娘教得太实用了！这些题都是基层常遇到的，他们答得又快又准，派去新政州县，定能帮上大忙！”
没过多久，吏部的任命就下来了：江狗子被派去山西阳曲县，任 “算税协办”，专门协助县衙核算丁银；秋桃去了河南开封府，帮着核对各县的丁口数和税银；小福子留在京城，协助户部核算新政各省的税收；还有五个学员被派去了江南，协助推行 “摊丁入亩” 和 “火耗归公”。
新年刚过，各地的好消息就陆续传回京城。山西巡抚的奏折里写着：“江狗子到任后，重新核算阳曲县丁银，纠正之前多算的税银两千三百两，百姓已足额缴纳，无一人上访，新政推行顺畅。” 河南巡抚也上奏：“秋桃协助核对丁口，补全开封府漏算的丁口三千人，税银差额九百两已补齐，都察院已撤案，百姓对新政怨言大减。” 户部的奏折更让胤禛高兴：“小福子协助核算各省火耗银，查出之前错算的一千五百两，已入库，今年新政税收比去年多收三成。”
雍正十二年正月十五，胤禛在养心殿召见江兰，手里拿着《新政算术入门》，扉页上还留着江兰写的批注：“算术为用，新政为体，体用结合，方可行远。”“江兰，你这夜校办得好，办得及时！” 胤禛把书放在案上，语气里满是赞许，“之前朕还担心摊丁入亩推不下去，现在有了这些会算账的人，基层的乱子少了，百姓的怨言没了，新政才能真正落地。你有远见，朕没看错你！”
江兰躬身谢恩：“皇上谬赞，都是学员们肯学，各衙门支持。臣还想扩大夜校规模，再招五十个学员，加开‘漕运核算’‘粮仓记账’两个班，以后新政涉及漕运、仓储，也有会算账的人可用。”
胤禛当即答应：“准！内务府再拨银八百两，场地不够就把瑞祥号旁边的闲置铺面拨给你，学员不够就从八旗子弟里再选，你尽管放手去办！”
从养心殿出来，江兰踩着雪往瑞祥号走，心里满是踏实。路过夜校时，里面还亮着灯 —— 是秋桃的爹带着几个书吏，来向江兰请教怎么教更多人学算术，说 “开封府的小吏都想学着呢”。江兰站在门口，看着里面晃动的人影，忽然明白，这夜校教的不只是算术，更是给底层人希望，给新政添助力，给这个时代添一点实实在在的改变。
二月初，算术夜校的第二批招生开始了。这次报名的人更多，不仅有包衣子弟和小吏，还有不少州县的秀才 —— 他们听说学算术能优先当 “算税协办”，不用苦等科举，也赶来报名。江兰特意加了 “新政实务课”，请胤祥派来的新政专员，给学员们讲摊丁入亩、火耗归公的意义，让他们不仅会算，还懂为什么算，能给百姓讲明白新政的好处。
胤祥来视察时，正好赶上学员们上实务课，听着一个秀才学员说 “以前觉得摊丁入亩麻烦，现在算明白每亩能少交两钱银，才知道这是帮百姓减负”，忍不住对江兰说：“你这夜校，不仅教本事，还教人心，比单纯办个学堂管用多了。有这些人在，四哥的新政，定能推得又稳又远。”
江兰看着教室里认真听讲的学员，看着墙上新贴的 “漕运核算公式”，心里满是期待。她知道，为新政培养人才，只是她推动时代变革的一步，未来，她还想办更多学堂，教百姓读书，教商人经营，教更多人用知识改变命运，让这个古老的王朝，在新政的光芒里，慢慢变得更好。而这算术夜校的灯火，就像一点微光，终将照亮更多前行的路。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！