豹子的威胁被解除，那张华丽而完整的豹皮在张家院子里晾晒，引得屯里人连连惊叹。豹骨被张西龙小心地收好，准备将来炮制入药。山海屯重新恢复了往日的宁静，但张西龙心中清楚，这片广袤的山林，潜藏的危机远不止于此。
他的养殖场初具规模，鹿、羊、牛犊都需要大量新鲜的青饲料。光靠屯子附近割草，已经远远不够。他的目光，投向了那片传说中水草极为丰美，却也令老猎人谈之色变的禁地——黑瞎子沟。
黑瞎子沟，顾名思义，是黑熊频繁出没的深谷。那里地势低洼，水源充足，生长着各种熊类喜爱的浆果、嫩芽和块茎植物。往年也有人冒险进去采药或者偷猎，但活着出来且收获颇丰的，少之又少。
“西龙，黑瞎子沟可不能去啊！”福海老猎户一听张西龙的想法，脸色就变了，“那地方邪性！不光黑瞎子多，地形也复杂，沼泽暗坑到处都是！去年邻屯有个老猎手进去，就再没出来！”
张西营也极力反对：“二龙，咱现在又不缺那点草料，犯不上冒这个险！后院那些家伙，我多跑几趟远点的地方割草也行！”
就连一向对张西龙盲目信任的栓柱和铁柱，这次也犹豫了。黑瞎子的凶名，在山里人心中是根深蒂固的。
张西龙理解大家的担忧。他沉吟片刻，说道：“我知道危险。但咱们搞养殖，光靠外面打零散草料不是长久之计。黑瞎子沟里面的草场，我远远看过，确实肥美。如果能找到一条相对安全的路线，定期去割草，或者将来有条件了，把那片谷口封起来轮流放牧，才是正道。”
他顿了顿，看着众人：“这次我不强求大家。我一个人先去探探路，不深入，就在沟口附近转转，熟悉下情况。如果确实太危险，咱们再想别的办法。”
见他心意已决，众人知道劝不住。福海叹了口气：“那你千万小心！带上枪，还有响器（锣、哨子之类），黑瞎子怕响动。遇到大家伙，别硬拼，能跑就跑！”
张西龙点点头。他做了充分的准备：背上“水连珠”，腰间别着开山斧和匕首，口袋里装着火柴、盐块、一小瓶蛇药，以及福海强调的、一个破旧的铜哨子。他没有告诉林爱凤真实目的地，只说是去远一点的地方看看草场，免得她担心。
选择一个天气晴朗的上午，张西龙独自一人出发了。越靠近黑瞎子沟，植被越发茂密阴森，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙投下斑驳的光斑。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和一种莫名的压抑感。鸟鸣声都稀少了许多，四周静得可怕。
他极其谨慎，每一步都先用木棍探路，耳朵竖起着，捕捉着任何细微的声响。沿途，他果然发现了大量黑熊活动的痕迹：被扒开寻找蚁巢的朽木、磨蹭树干留下的抓痕和毛发、以及新鲜的、夹杂着未消化浆果籽的粪便。
“看来这里确实是它们的老巢。”张西龙心中凛然，更加提高了警惕。
他沿着一条依稀可辨的野兽小径，缓缓向沟内推进。约莫走了两个小时，前方豁然开朗，出现了一片被群山环抱的、水草丰茂的河谷地带！绿油油的野草几乎没过膝盖，其间点缀着各种不知名的野花，一条清澈的溪流潺潺流过，景色美得如同世外桃源。
“好地方！”张西龙眼睛一亮，这片草场若能利用起来，足够养殖场消耗很长一段时间。
他没有贸然进入河谷中央，而是选择沿着边缘的林地行走，一边观察草场情况，一边警惕地注意着周围的动静。他在几处地势较高的地方做了标记，盘算着将来如何开辟一条相对安全的通道。
就在他专注于观察和规划时，一阵微风吹过，带来了溪流对岸一片茂密灌木丛中的一丝异响——像是粗重的喘息，还夹杂着幼兽细微的哼唧声。
张西龙瞬间汗毛倒竖！是母熊带着幼崽！
在山里，带着幼崽的母熊是绝对不能招惹的，它们的护崽本能会让其变得极其暴躁和富有攻击性！
他立刻停住脚步，屏住呼吸，身体缓缓蹲下，借助灌木隐藏自己，目光死死盯向对岸。
只见对岸的灌木丛一阵晃动，一头体型壮硕、估摸着有三百多斤重的黑熊，慢悠悠地走了出来。它浑身毛发乌黑油亮，胸口有一撮明显的V型白毛。在它身后，跟着两只毛茸茸、走路还摇摇晃晃的熊崽，正互相扑打着玩耍。
母熊似乎并未立刻发现对岸的张西龙，它走到溪边，低头喝水，不时抬起头，警觉地四下张望。
张西龙心中暗叫不好，自己正处于下风处，气味很可能已经飘了过去。他慢慢地将手中的“水连珠”举起，对准了母熊，但不敢轻易开枪。一旦开枪若不能立刻致命，激怒了这头护崽的母熊，后果不堪设想。他现在最好的选择，就是趁母熊没发现，悄悄后退，离开这里。
他小心翼翼地、一寸寸地向后移动，眼睛始终不敢离开对岸的母熊。
然而，怕什么来什么！一只顽皮的熊崽追逐着一只蝴蝶，跌跌撞撞地跑到了溪水边，正好抬头，看到了对岸正在缓慢移动的张西龙！
熊崽显然没见过这种“两脚兽”，它愣了一下，随即发出了一声好奇又带着点惊恐的尖叫！
这一声尖叫，如同捅了马蜂窝！
正在喝水的母熊猛地抬起头，一眼就看到了对岸试图撤退的张西龙！护崽的本能让它瞬间暴怒！它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯人立而起，露出胸前狰狞的白毛和锋利的爪子，然后四肢着地，如同一辆失控的重型卡车，轰隆隆地涉过并不深的溪水，朝着张西龙猛冲过来！速度快得惊人！
逃！
张西龙脑中只有这一个念头！他转身，用尽全身力气向着来时的方向狂奔！他知道，在平地上，人绝对跑不过暴怒的黑熊！
沉重的奔跑声和母熊愤怒的咆哮声在身后紧追不舍，如同死神的催命符！张西龙甚至能闻到那股浓烈的、带着腥臊的野兽气息！
他不敢直线逃跑，而是利用林木作为掩护，不断变换方向，试图甩开母熊。但母熊显然对这片地形极为熟悉，而且复仇心切，紧追不放，撞断了不少挡路的小树！
眼看距离越来越近！张西龙甚至能感觉到身后那巨大的熊掌拍击地面传来的震动！
这样下去不行！迟早会被追上！
张西龙心急如焚，目光急速扫视着周围，寻找任何可以利用的地形或者脱身的机会！
突然，他瞥见左前方有一棵极其粗壮、需要数人合抱的老椴树，树干离地约两米多高的地方，有一个巨大的、黑黢黢的树洞！
来不及多想！张西龙一个急转弯，冲向那棵老椴树，借助奔跑的冲力，猛地向上一跃，双手死死抓住了树洞的边缘，腰部用力，如同猿猴般敏捷地翻进了树洞之中！
几乎在他身体缩进树洞的同一时间，母熊巨大的身影已然冲到树下！它愤怒地人立起来，挥舞着巨大的熊掌，狠狠地拍打在树干上！
“嘭！嘭！”沉闷的巨响震得张西龙耳膜发麻，整个大树都在剧烈摇晃！木屑纷飞！
母熊见无法直接够到树洞里的猎物，更加狂躁。它开始用沉重的身体一次次撞击树干，试图将这棵老树撞倒，或者将里面的“入侵者”震出来！
张西龙蜷缩在狭小、阴暗、充满腐朽木头气味的树洞里，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。每一次撞击都让他感觉树洞仿佛要碎裂开来！他死死抓住洞壁凸起的木头，稳住身体，同时将“水连珠”步枪端起，枪口对准洞口下方。如果母熊真的能把头探进来，他将不得不开枪，尽管在如此近的距离和狭小空间内，后果难料！
撞击持续了足足有十几分钟。老椴树虽然粗壮，但在母熊疯狂的撞击下，也开始发出不堪重负的呻吟，根系处的泥土都有些松动。
不能再这样下去了！一旦树被撞倒，或者母熊失去耐心开始爬树，他就真的完了！
必须反击！或者引开它！
张西龙猛地想起福海的话——黑瞎子怕响动！
他迅速掏出那个破旧的铜哨子，深吸一口气，用尽全身力气吹响！
“哔——！！！”尖锐刺耳的哨音陡然在树林中响起，穿透了母熊的咆哮和撞击声！
这突如其来的、从未听过的尖锐噪音，果然起到了效果！正在疯狂撞树的母熊动作猛地一滞，它疑惑地停下，抬起巨大的头颅，警惕地寻找着声音的来源。
张西龙见状，更是拼命地吹着哨子，同时用枪托用力敲击着洞壁，制造出更大的噪音！
“哔——哔——哔——！”“咚咚咚！”
连续的、毫无规律的尖锐声响和敲击声，显然让这头母熊感到极其不适和困惑。它不再撞击树干，而是烦躁地围着大树转圈，发出低沉的、充满威胁的吼声，但又不敢再轻易靠近。
僵持！
张西龙不敢停下，持续制造着噪音。他知道，这是在比拼意志力。要么母熊受不了噪音离开，要么…它可能会被彻底激怒，采取更极端的行动。
时间在极度紧张中缓慢流逝。张西龙的手臂因为持续吹哨和敲击而酸麻，喉咙也因为用力而火辣辣地疼。
就在这时，那两只原本在溪边等待的熊崽，似乎因为长时间不见母亲，又听到这边持续的怪异声响，开始发出焦急的、带着哭腔的呼唤。
听到幼崽的叫声，母熊明显变得更加焦躁不安。它看看树洞，又回头看看幼崽的方向，护崽的天性让它最终做出了选择。
它朝着树洞发出一声充满不甘和警告意味的低吼，然后猛地转身，快步朝着幼崽的方向跑了回去，很快便消失在密林之中。
直到母熊的身影和脚步声彻底消失，张西龙才敢停下吹哨和敲击。他浑身虚脱般地瘫软在树洞里，大口大口地喘着粗气，冷汗早已将全身的衣服浸透，如同刚从水里捞出来一样。
劫后余生的巨大庆幸和后怕，如同潮水般涌来。刚才那一刻，他真的以为自己要葬身熊腹了。
他在树洞里休息了足足十几分钟，才小心翼翼地探出头，确认周围彻底安全后，才手脚发软地从树上爬下来。看着老椴树上那深深的熊掌印和撞裂的树皮，他依然心有余悸。
这一次，他真正领教了山林之王的恐怖力量。
不敢再多做停留，张西龙辨认了一下方向，沿着来路，以最快的速度离开了黑瞎子沟。
当他拖着疲惫不堪、浑身狼狈的身影回到山海屯时，天色已经擦黑。家人看到他这副模样，都吓了一跳。
听完张西龙惊心动魄的讲述，王梅红后怕得直拍胸口，连连念佛。张改成老爷子也是面色凝重：“能捡回条命，算你命大！那地方，以后别再去了！”
张西龙点了点头，没有说话。这次死里逃生的经历，让他对大自然充满了更深的敬畏。黑瞎子沟的草场虽好，但显然不是目前他能觊觎的。
养殖场的饲料问题，还需要另想办法。而山林探险的脚步，或许也该暂时放缓，将更多的精力，投入到已经初见成效的海洋和现有的养殖管理上。
经此一劫，“海龙王”张西龙更加深刻地认识到，无论是浩瀚大海还是莽莽山林，都需要怀有足够的敬畏，量力而行。