何明风强忍着笑意，清了清嗓子，接过钱谷画好的真伪印鉴对比图，高高举起。
对着全场朗声道：“各位都看清楚了吧？”
“此契上官印，乃是伪造！此契，无效！”
真相，就在钱谷这戏剧性的操作下，大白于天下。
站在何明风身后的白玉兰，看着依旧沉浸在考据兴奋中的钱谷，嘴角几不可察地微微抽动了一下。
用只有自己能听到的声音低语：“……这书呆子，关键时刻……还挺靠谱。”
这一下，人群顿时炸开了锅！
几个在渡口操劳了几十年的老船工挤上前，仔细看了钱谷画的图，又回想往事，纷纷激动地开口：
“我就说嘛！当年刘老栓确实租过这码头，可那是好多年前的事了！”
“对对对！我记得清楚，十年前，县里就收回码头，说不准私人承包了！”
“刘彪这小子，就是仗着人多势众，硬说契书有效，强收这过帮费，祸害我们多少年了！”
“原来是假的！真是黑了心肝！”
真相大白于天下。
刘彪和他那帮手下，面对钱谷拿出的铁证和众多老船工的指证，顿时慌了神。
他们赖以横行霸道的合法外衣，被彻底撕碎了。
何明风目光冰冷地看着刘彪，厉声道。
“刘彪，你伪造官印，假造契书，长期盘剥商旅百姓，聚众殴打他人，数罪并罚！”
“张龙赵虎，将此獠及其党羽，全部拿下！扭送沅陵县衙究办！”
“是！”张龙赵虎立刻扑上前，白玉兰与苏锦也从旁策应，瞬间便将试图反抗的刘彪及其手下打翻在地，捆了个结结实实。
那王掌柜跪在甲板上，对着何明风连连磕头，感激涕零：“青天大老爷，谢谢青天大老爷！您救了小的一家老小的性命啊！”
何明风扶起他，安抚了几句，又对周围的船工客商正色道：“自此以后，沅江渡口，依朝廷法度管理，绝不允许再有此等恶霸横行，盘剥诸位。”
“若再遇此类事情，可尽管向官府举报！”
人群中爆发出阵阵欢呼和感激之声。
但是钱谷明显神色一暗，后退一步。
不知道在沉思什么。
等刘彪及其党羽被当场拿下的时候，钱谷在何明风耳边低语道。
“何大人，一个地痞帮首敢如此长期横行渡口，背后必有倚仗。”
“那纸伪造的契书，工艺不算低劣，其来源，恐怕不简单。”
何明风眼光一闪，立刻明白了钱谷的意思。
“既如此，那咱们就走一趟沅陵县衙好了。”
到底是什么原因造成的，不如让他们一探究竟。
何明风命张龙赵虎押着刘彪，又带上王掌柜，径直前往沅陵县丞署。
他要当面问问，这管理地方渡口、仓储文书的本县县丞，对此事是否知情。
沅陵县丞张敬之，是个年约四旬的官员。
听闻石屏州通判何明风带着一干人犯和苦主前来，言明涉及渡口伪契及勒索商旅案，他心中便是一沉。
强作镇定地将何明风迎入署衙。
何明风开门见山，出示了那张伪契，并让钱谷简要说明了印鉴伪造的破绽。
张敬之拿起契书，装模作样地仔细端详，额角却已渗出汗珠。
他放下契书，脸上堆起为难的笑容：“何大人明鉴，此事……此事下官确实不知啊！”
“这契书……看着确有些年头了，或许……或许是早年衙中书吏疏忽，被人钻了空子也未可知。”
“毕竟……毕竟是十三年前的老档了，需要……需要调阅旧档核对，方能确认。”
何明风知道眼前的张县丞是试图以“查旧档”为名，行拖延之实。
或许还想趁机做些手脚。
这岂能让他得逞？
何明风目光如炬，淡淡道：“既如此，便有劳张县丞立即调阅相关旧档。”
“本官，曾在翰林院编修文书，于档案核查一事颇为熟稔。”
“或可协助张县丞，以免有所疏漏。”
钱谷立刻上前一步，拱手道：“卑职也愿效劳。”
张敬之脸色微变，但在何明风的注视下，只得硬着头皮答应。
吩咐胥吏带领钱谷前往存放旧档的库房。
那库房位于县衙后院偏僻处，推开门，一股混合着霉味和尘土的气息扑面而来。
室内光线昏暗，蛛网遍布，卷宗册籍杂乱堆积，显然久未认真整理。
领路的胥吏也面露难色，似乎对此地颇为陌生。
钱谷却毫不介意，甚至眼中还有丝兴奋之色。
他向胥吏问明了大致分类，便挽起袖子，亲自在那故纸堆中翻检起来。
灰尘沾满了他的衣袍，蛛网挂上了他的发梢，他也浑然不觉。
足足翻查了近一个时辰，钱谷终于从一堆残破的卷宗底部，找出了两本关键册籍。
一本是《沅陵县渡口租约底册》。
另一本则是前十年的《沅江渡口商税账册》。
钱谷小心翼翼地拂去册籍上的灰尘，就着窗外透进的微光，迅速翻阅。
《渡口租约底册》上明确记载：刘老栓确曾于十三年前承包渡口东侧码头，但租约期限仅为十年。
早在十年前便已到期，之后并未续约。
再看那本《商税账册》，钱谷的眉头越皱越紧。账册上记录，这近十年来“沅江渡口商税”一项，每年入库仅百余两银子。
最多的一年也不过一百二十两。
钱谷合上账册，心中已有计较。
他拿着账册，低声对何明风道：“大人，据我所知，沅江渡口乃湘西通往云贵要道，商船往来频繁。”
“刚翻阅账册，发现去年过往登记在册的商船，便有上千余艘。”
钱谷的话点到为止。
何明风听着钱谷的话，心里一清二楚。
按大盛朝廷定例，每艘商船税银从一钱几分到数十两不等。
这主要取决于船只类型，尺寸和载重。
小型内河船一般在一钱至数钱之间。
中型货船在数钱至数两之间。
型远洋船则可达数十至上百两。
除此之外，还和运送的货物类型有关系。
例如胡椒每百斤2钱 5分，沉香每十斤1钱 6分
生丝每百斤10两，茶叶每百斤2.5两。
钱谷合上那本漏洞百出的《商税账册》，心中已如明镜般雪亮。
但他知道，面对这种官场老吏，单凭账目疑点就想让其开口，无异于痴人说梦。
他需要更有力的筹码。