“二哥！”
葛知雨突然打断他：“你怎的也学那些俗人，开口闭口就是婚配之事？”
“何公子寒窗苦读得来的功名，怎的被你说得像是用来攀亲的筹码一般？”
葛知衍被这突如其来的指责说懵了，愣愣地转头看向妹妹：“我，我不是这个意思……”
“我只是为明风高兴啊……”
“高兴就高兴，扯什么婚嫁。”
葛知雨手中的团扇摇得飞快，语气有些发冲。
“再说了，何公子年纪尚轻，自当以功业为重，哪像你们，整天就想着这些……”
葛知衍被呛得莫名其妙，挠头道：“这……男大当婚女大当嫁，本就是常理。”
“况且是明风这般人才，将来择偶标准定然极高，我这是替他高兴啊，你怎么就生气了？”
“谁生气了！”
葛知雨矢口否认，抿了抿嘴。
赌气似的转过头，不再和葛知衍说话了。
跟在后面的众贡士也是满面春风。
袁华一改之前冷冰冰的样子。
从跨上高头大马开始就笑得合不拢嘴。
傻乎乎不住地向道路两旁挥手。
李墨则显得含蓄些，但微微扬起的嘴角和发亮的眼睛，也泄露了他内心的激动。
毕竟他们都还是年轻人，获得了这样的成就，自然是欣喜若狂的。
队伍中有年过花甲的老举人，中了贡士后老泪纵横，一边抹泪一边向人群拱手。
也有寒门出身的学子，看着身边欢呼的人群，恍惚如在梦中。
这一刻，无论贫富老少，所有人都沉浸在金榜题名的喜悦中。
十年寒窗苦，一朝成名天下知。
马蹄声、锣鼓声、欢呼声交织在一起，奏响了一曲功成名就的欢歌。
何明风骑在马上，望着眼前盛景，忽然想起少时读到的诗句。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
当时只知诗句优美，如今方体会到其中真意。
这春风拂面，这马蹄轻快，这万人空巷的欢呼，这前途无量的畅快……
何明风心潮澎湃，却又奇异地平静。
这一刻，所有的苦读与付出都有了答案。
何明风微微抬头，目光越过欢呼的人群，望向远处巍峨的皇城。
那里，将是他下一个战场。
荣光虽好，却非终点。
他的路，才刚刚开始。
……
这边热闹非凡，那边茶馆酒楼也都忙碌起来。
五味楼里，郑榭、郑彦兄弟正坐立不安地等待消息。
忽然一个报录人冲进酒楼，高声喊道：“恭喜郑老爷！贺喜郑老爷！”
“何会元高中榜首，特命小的来报喜！”
整个酒楼顿时哗然！
所有的目光的都集中到那个人身上。
郑榭猛地站起，激动得一下子打翻了身旁的茶盏。
郑彦更是直接跳了起来，几步冲上前去，抓住报录人的肩膀连声问道：“真的？明风真是会元？那袁华和李墨呢？”
报录人笑道：“都中了，都中了！”
“会元老爷特地嘱咐往他们家中报喜呢！”
郑榭这才反应过来，急忙掏出赏钱，又对酒楼伙计喊道：“今天五味楼的酒水，全都记在我账上！”
“请大家共庆我家兄弟高中会元！”
酒楼里顿时欢声雷动，酒客们纷纷举杯祝贺起来。
“哎呀，那我今天可是沾了会元老爷的光了！”
“今日算是喜酒呐！我可要多喝几杯！”
“听说会元是个年轻的儿郎，以后这可真是前途不可限量啊！”
今日，注定是个不会平静的日子。
京城满城喧嚣，放榜的喜悦弥漫在大街小巷。
报录人飞驰而去，将喜讯传遍四方。
商家们赚得盆满钵满，笑逐颜开。
百姓们津津乐道，传颂着新科贡士的佳话。
等过了几日，这股热情才慢慢消退。
何明风也没有闲着，趁着后面几日的时间，前去一一拜访座师与房师。
科举时代讲究师恩。
会试考官是考生的师门渊源，作为会元，何明风更需主动拜见，这既是礼仪，也是士人圈层的人脉奠基。
主要是拜见会试主考官和副主考官以及房师。
房师即会试各同考官，主要负责分房阅卷，从举子试卷中推荐可录取卷给主考官。
所以房师从某种意义上来说算是伯乐了。
拜见时不好空着手，但是也不可带贵重物品。
避免有行贿的嫌疑。
等何明风一一拜见结束，又开始静下心，把来访之人一一拒之门外。
开始准备殿试。
而另一边，京城送消息的报录人，才堪堪到了武县。
……
快马捷报比礼部的报喜队伍早了两日抵达武县。
清晨，知县裴晗刚用过早膳，师爷就急匆匆捧着一封邸报闯入后堂。
“大人，大喜！天大的喜事！”
师爷气喘吁吁，差点被门槛绊倒。
裴知县接过邸报，只看一眼就猛地站起身：“会元？何明风？”
“我们武县的何明风中了会元？”
裴知县的手微微发抖，那张薄薄的纸片仿佛有千斤重。
崔教谕恰好前来商议县学事宜，闻讯忍不住赶紧走到裴知县身边。
此时也不没法注意尊卑有别了，崔教谕伸长脖子，就差把邸报从裴知县手中抢来了！
“你看。”
裴知县把邸报递给崔教谕。
崔教谕反复看了三遍，眼中似有泪光。
“苍天有眼，武县文脉终得彰显！”
“这可是开朝以来头一遭啊！”
“而且，除了明风之外，竟然还有两个人考中了贡士……”
崔教谕热泪盈眶，声音都哽咽了：“……多亏了大人当时力排众议，兴办县学！”
“老崔啊。”
裴知县眼圈也微微有些红，拍了拍崔教谕的肩膀。
“这也多亏了你，这几年的用心栽培。”
裴知县深吸一口气，当即下令：“备轿，备仪仗！本官要亲赴石塘村报喜！”
霎时间，整个县衙忙碌起来。
差役们分头准备旗锣伞扇，一队快马先行赶往石塘村通报。
消息像插了翅膀，迅速传遍县城。
县学里，学子们正在晨读，忽见崔教谕急匆匆赶来，满面红光地宣布了这个消息。
学堂里先是一静，随即哗然。
“何明风？是那个……何明风？”
“会元……那可是天下贡士之首啊！”
曾经与何明风同窗的学子面面相觑，有人羡慕，有人嫉妒，更多人是难以置信。
那个家境贫寒的农家子弟，竟一跃成为天下闻名的会元公了！
“还有李墨和袁华，咱们县学竟然有三个人考中了贡士！”
“恐怕今后咱们武县县学，要在庆州出名了！”