郑彦连道不敢，跟着公主移步至隔壁一间小巧精致的饭厅。
桌上果然只摆着四五样菜品，并一壶酒，看起来确实不像盛大宴席。
但每道菜的器皿都极为精美，显然并非真正的“家常”。
菜品一一呈上，看似寻常，实则暗藏匠心。
一道清炖鸡汤，清澈见底，却异香扑鼻。
一碟胭脂鹅脯，色泽诱人，摆盘如画。
一盘清炒时蔬，碧绿欲滴，火候恰到好处。
一道翡翠虾仁，红碧相交，鲜香四溢。
公主率先举箸，温和道：“请随意，尝尝这汤，是用了些古法，炖了足六个时辰。”
郑彦恭敬地应了，小心地舀起一勺汤送入口中。
顿时，一股难以形容的极致鲜香在舌尖炸开，温润醇厚，层次丰富，完全颠覆了他对清炖二字的认知。
尽管菜色不多，但每一道入口皆有不凡之处。
火候、调味、搭配无不臻至化境，远超他以往在其他达官贵人府上所尝。
郑彦不禁流露出一丝后悔之色。
原来京城私房菜排行榜的第一，在这儿啊！
是他草率了！
郑彦一边懊恼，一边筷子落向翡翠虾仁。
虾仁晶莹剔透，饱满弹牙，仿佛初剥而出，在初春这个时节极为难得有这么大，这么新鲜的虾子。
口味还有一股难以言喻的、极其复杂的鲜香气息。
似是融合了高汤、花雕、以及某种淡淡的花香，入口清爽，回味却醇厚悠长，层次感丰富得令人惊叹。
郑彦完全沉浸在了这极致的美味之中，职业本能瞬间压过了拘谨。
郑彦忍不住放下筷子，脱口而出：“殿下，恕草民唐突，这道翡翠虾仁，实在是……实在是妙绝毫巅！”
“看似清炒，实则底蕴无穷。”
“这虾仁定是用特殊手法浆制冰镇过，方能如此脆嫩！”
郑彦咂摸咂摸味道，继续道：“调味之中，除了上等花雕，似乎还加入了一丝极淡的……桂花露？”
“或是茉莉清汁？非但未夺虾子本身的鲜味，反而更添清雅芬芳，令人拍案叫绝。”
说着，郑彦忍不住感慨：“这手艺，便是京城顶尖的酒楼大厨，也未必能有如此巧思和火候。”
郑彦一番话说完，才猛地意识到自己是在跟谁说话，顿时僵住了。
只见朝容大长公主并未动怒，而是拿着筷子的手顿在半空，整个人仿佛被定住了一般，怔怔地看着他。
郑彦后背瞬间冒出一层冷汗，心脏狂跳，以为自己一时忘形，言语冒犯，触怒了公主，连忙起身就要请罪。
“殿下恕罪！草民……草民一时失态，胡言乱语……”
“不……”朝容大长公主终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，她缓缓放下筷子，目光却依旧没有焦点。
仿佛透过郑彦，看到了很远的地方。
“你说得一点没错，浆制冰镇，茉莉清汁，分毫……不差……”
她微微侧过头，似乎不愿让人看到她此刻的神情，语气飘忽。
“这道菜，是驸马……生前最爱的。”
“也是他当年研究出来，手把手，教给府里厨子的独门手艺。”
“他说，唯有如此，才能锁住虾的鲜甜，并以花香衬其清雅，而不掩其本味……”
郑彦彻底愣住了，僵在原地，大气也不敢出。
他万万没想到，自己一番基于职业本能的美食点评，竟精准地复现了早已逝去的驸马爷的心得！
这……到底是好事还是坏事？！
郑彦内心忍不住狂跳起来。
朝容大长公主似乎被郑彦那番话彻底打开了记忆的闸门。
她不再看郑彦，目光投向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆之中，语气渐渐变得温柔而缱绻，带着无限的怀念。
“父皇当年……一心想为本宫择状元为婿。”
朝容大长公主唇角泛起一丝苦涩又甜蜜的笑意：“可本宫……被父皇宠坏了，胆子大得很……竟偷偷扮作小宫女，溜到殿试外偷看。”
郑彦闻言，忍不住瞪大了双眸，像是自己听错了一般。
“那状元郎嘛，学问是好的，可惜相貌平平，榜眼更是个老学究……唯有那探花郎……”
朝容大长公主的眼神亮了起来，仿佛又看到了当年琼林宴上那个风华正茂，俊朗非凡的年轻人。
“他站在那里，眉眼含笑，意气风发，本宫便回去跟父皇闹，非他不嫁。”
“后来啊，父皇拗不过本宫，便招了他做驸马。”
朝容大长公主的声音愈发温柔：“世人都道探花郎才高八斗，却不知他私下里最是个馋嘴又手巧的。”
“他不爱那些繁文缛节，就爱拉着本宫钻进厨房，一起研究吃的。”
“这道翡翠虾仁，便是他不知试验了多少次才琢磨出来的。”
“那时候，这公主府里总是热热闹闹的，我们做的点心小菜，连皇兄尝了都夸好。”
朝容大长公主的语气渐渐低沉下去，眼中的光彩被巨大的悲痛取代：“后来，后来他就那么一场风寒……”
“起初谁都没想到，就那么……那么走了……”
朝容大长公主的声音哽咽，再也说不下去，只是默默地用帕子按了按眼角。
郑彦内心一阵惶恐，张了张嘴，想说些什么话安抚一下朝容大长公主，但又不知道应该说什么。
只能呆在一旁坐立不安。
良久，朝容大长公主才深吸一口气，强压下情绪，看向郑彦，眼中带着释然和一丝歉然。
“本宫失态了……只是听闻你方才那番话，竟与驸马当年所言如此相似，一时……一时感慨万千。”
“近来京城因为这《玉撰录》，又兴起品评家宴美食之风，本宫听闻郑公子是其中翘楚，便心生好奇，想见见是何等人物。”
“并无他意，只是想找个人，说说这些话罢了，郑公子不必紧张。”
郑彦听完这情深不寿的故事之后终于明白，为何这富丽堂皇的公主府却弥漫着一种令人窒息的沉寂。
原来这里曾有过那般炽热美好的生活。
而这一切，都随着那位的驸马爷一同逝去了。
郑彦深吸一口气，攥紧了微微发抖的手，鼓起平生最大的勇气。
他有几句话，想要对朝容大长公主说。