喧嚣来得快，去得更快。
如同蝗虫过境，风卷残云。
不到一盏茶的功夫，刚才还琳琅满目的宴席，只剩下满地狼藉。
破碎的瓷片、泼洒的汤汁菜叶、东倒西歪的桌椅、几片孤零零的红绸碎片……
空气里弥漫着酒气、肉香、汗味和一丝丝……尴尬。
何明风终于从石化状态解除。
他低头看看手里那半截可怜巴巴的红绸，再闻闻袖子上不小心蹭到的一点鹿肉羹的余香。
一种哭笑不得的感觉涌上心头。
他这堂堂新科解元，鹿鸣宴的主角，在开席后的第一分钟，就被现实无情地抢成了个光杆司令！
连口热乎肉汤都没喝上！
这跟他想象中的衣冠楚楚、谈笑风生、接受众人艳羡的剧本，差距也太大了点吧？
何明风环顾四周，看到同样一脸懵圈、或护着空碗、或躲到角落的同科举子们。
最后嘴角抽动了一下，最终没忍住，噗嗤一声，带着点无奈和自嘲，笑了出来。
这鹿鸣宴的压轴大戏，还真是……令人终身难忘啊！
何明风小心翼翼地，带着一种莫名的珍惜感，把那半截红绸收进了袖子里。
嗯，好歹也是个纪念品……
等这些都结束了，坐在何明风身旁的亚魁周子安才赶紧掏出帕子擦擦额头上的汗。
苦笑道：“真没成想到，鹿鸣宴竟然是这样的。”
听到周子安的话，其他举子连连点头，都是一副受到惊吓的模样。
他们本以为今日是来出彩的，没想到……最后竟然成了这样。
“各位，”周子安立刻想到了一个主意：“今日咱们也没吃好，更没怎么聊天。”
“这席面……”
周子安看了一眼惨不忍睹，不忍直视的席面，忍不住叹了口气：“已经不能吃了，不如明日我来作东。”
“咱们再办一个同年会小聚一下。”
周子安话音刚落，立刻就有人附和道：“好啊，正好让咱们有个机会，聊天互相认识一下。”
“那就这么定了，明日中午醉仙楼，在下恭迎各位的到来。”
众人纷纷答应，然后赶紧带着还能带走的东西，匆匆回家了。
何明风也就回到了新家中。
郑榭一看何明风回来了，立刻饶有兴致地问：“明风，这鹿鸣宴如何？”
何明风瞥了一眼在旁边还在啃着鸡腿的郑彦，忍不住道：“郑二哥，这宴会上的食物滋味如何，只怕不能问我。”
“还得去问郑彦。”
“啥？”
郑榭闻言有些惊讶，立刻转头看向郑彦。
郑彦挥挥自己油乎乎的胖手，煞有介事道：“这鸡腿没卤好，滋味有些不足。”
“？？小三，你这是……？”
郑榭盯着郑彦手中的鸡腿，又想到何明风刚刚的话，一个难以置信的念头从心中升起。
“你这，你这鸡腿难不成是从鹿鸣宴上拿来的？！”
“是啊。”
郑彦眨巴眨巴眼睛，立刻开始大讲特讲刚刚发生的事情。
听到自己弟弟竟然跟着人去抢宴了，而且抢的是新科举子的鹿鸣宴！
“妈呀……”
郑榭差点一个腿软就摔在地上。
“小三，你胆子怎么这么大？！”
郑榭指着郑彦，说不出话来。
“以后这种乱七八糟的事情，你莫要参与！”
郑榭为人谨慎，生怕会出什么事。
郑彦才不在乎他哥说啥，啃完鸡腿，擦擦手。
立刻铺纸研墨，饶有兴致道：“下一期《玉撰录》的题材有了！”
“抢宴的食物味道如何，且听我细细道来……”
郑榭：“……”
好嘛，合着刚刚他说的话，小三这熊孩子是一句话也没听进去啊！
……
第二日中午，何明风按照约定来到了京城的醉仙楼。
雅间内，已经有不少人到了。
很快，等菜上齐了，人也差不多都到齐了。
这次可没有鹿鸣宴抢宴的狼狈了，几十位新科举子济济一堂，气氛融洽极了。
众人互相拱手道贺，何明风作为解元，自然成为焦点之一。
不少真心钦佩的举子前来敬酒交谈。
酒过三巡，话题转向乡试文章。
京畿乡试的第三名是吏部侍郎家的公子，名叫张世昌。
年纪比何明风略大一岁。
他本来以为自己会是前三名最年轻的人，不料何明风半路杀出来。
不但年纪更小，竟然还一举夺魁！
让他心里很不舒服。
张世昌给一个名叫李崇义的举子使了个眼色。
李崇义立刻会意，他端着酒杯，踱到何明风桌前，先是赞扬：“何解元少年英才，一举夺魁，真是羡煞我等同年啊！”
李崇义声音不大，却足以让附近几桌都听见。
他话锋一转，故作关切地问：“只是……听闻何解元出身寒微，家乡僻远，想必进京赶考，一路颇为艰辛吧？”
“盘缠筹措不易，更遑论延请名师、遍览群书了。”
“解元能有今日成就，这份毅力，实在令我等锦衣玉食之辈汗颜！”
“不知解元平日是如何治学的？可有……什么特别的诀窍，能在这卧虎藏龙的京畿之地，力压群雄？”
李崇义的语气刻意强调了“出身寒微”、“家乡僻远”、“盘缠不易”、“力压群雄”等。
表面是钦佩，实则是质疑。
你一个资源匮乏的寒门子弟，凭什么能压过京畿众多家学渊源、名师教导的才子？
周围瞬间安静下来。
目光聚焦在何明风身上。
张世昌低头抿酒，掩饰着嘴角的得意。
何明风神色平静，并未因这人身攻击而失态。
他缓缓起身，目光坦然地迎向李崇义，也扫过周围关注的人群，声音清朗而沉稳：
“李兄过誉了。明风确出身寒门，家父早逝，寡母持家，进京赶考之路，确如李兄所言，颇多不易。”
他坦然承认事实，毫无自卑之色，反而更显磊落。
“至于治学之道，明风不敢言有何诀窍，唯‘勤’与‘思’二字而已。”
何明风话锋一转，语气坚定，“家母常言：‘家贫无妨，志不可贫。’无钱延请名师，便以圣贤典籍为师。”
“无暇遍览群书，便择其精要，反复研读，务求通透。”
“无资购置珍本，便向同窗借阅，手录誊抄，亦不敢懈怠分毫。”
“更何况在下颇为幸运，自镇上到京城国子监，一路都遇到了良师益友。”