何明风话音落下，司徒衍微微一怔。
思绪瞬间把他带回了当时辩论的那日。
那日……确实如何明风所言。
皇上年纪虽小，但却不是一个任由人摆布的。
司徒衍心思顿时一动，就听到何明风又开口了。
“皇上需要的是什么？是真正能做事、有担当的有用之才！”
“他不会只看你祖上是谁，更看重你自己是谁，你能做什么！”何明风的声音充满了力量：“只要你们自己肯努力，肯沉下心去钻研实务，练就真本事，以当今圣上的识人之明和用人之魄力，你们两家，何愁没有重新崛起的一天？”
“宗腾兄，太皇太后要你低调行事，或许是一种保护，但绝不是让你躺平！”
“趁着这‘低调’的时机，厚积薄发，才是正理！”
马宗腾和司徒衍安静下来。
马宗腾脸上的烦躁和颓丧被何明风这一连串直击要害的话语冲散了。
取而代之的是一种被点醒的错愕和沉思。
何明风的话像一把锤子，敲碎了他那点自怨自艾的壳。
是啊，他马宗腾虽说从小书读的不好，但是不代表他什么都不行啊！
他难道真就甘心做个混吃等死的纨绔？
司徒衍更是深受震动。
他本就心思深沉，何明风的话像一道光，直接照到了他心坎里。
皇上……确实是会看重实干的臣子。
何明风当时在辩论会上以经世实干舌战群儒，得到皇上“御前行走”的赏赐就在眼前。
他司徒衍的才学，难道真就一文不值了？
那点被压抑许久，属于司徒家子弟的傲气和抱负，似乎在何明风的话语中悄然复苏。
他捏紧了手中的茶盏，指节微微发白，眼神深处，那潭沉寂的死水，终于开始有了波澜。司徒衍声音微哑：“明风……你说得对。”
他不能再这样下去了，他……要改变！
何明风看到了两个人面上的心浮气躁和玩世不恭终于消失殆尽，终于莞尔：“那咱们改日，顶峰相见！”
……
四个月时间匆匆而过。
从夏暮到初冬。
司徒衍和马宗腾像是换了个人一般。
在国子监中的司徒衍收起了平日里的玩世不恭，像是变了个人，整日熬夜挑灯苦读。
巴图尔和赵秉坤都有些摸不着头脑。
马宗腾更是让马庭出面，请来了曾经的武状元，教他习武。
还厚着脸皮去了几个已经致世的老将军家中，请教兵法之事。
随着天气越来越冷，五味楼的生意也越发地好起来。
郑榭每日都忙得脚不沾地，可是哪怕累得很，郑榭每天也都是高兴的。
高泰宁也高兴，因为他家不但承包了京郊种辣椒的事情，还承包了辣酱制作。
也算是给家里额外多弄了一笔收入。
然而，不同于京城的热闹。
凛冽的朔风卷过运河两岸，枯黄的芦苇瑟瑟发抖，水面已结起一层薄薄的碎冰。
怀王林瑜裹着厚重的貂裘，站在临时征用的官船船头，脸色比这铅灰色的天空还要阴沉。
他奉命南下查办漕运一事，出发前皇上特意交代了，必须搞清那个何明风提出的什么“漕运损耗模型”里面的各项指标。
“王爷，这是知县奉上来的账本，您请过目。”
一个随行官员捧来一本厚厚的账本。
怀王顿时一个头两个大。
他虽然不愿意来趟这趟浑水，但是离京的时候好歹也是意气风发的。
现在……早就被江南湿冷的寒气冻得粉碎。
地方官吏盘根错节，漕帮势力根深蒂固，账册混乱如麻。
一问三不知，再问就哭穷。
更别提那个该死的“模型”，那些指标他根本就不知道如何下手，怎么弄清楚。
怀王养尊处优惯了，何曾受过这等奔波劳碌的苦？
更让他窝火的是……
怀王抬头看了看奉上账本的那个年轻官员。
这是个工部的主事，姓范，区区六品官员。
放在平常，六品官他哪能放在眼里？
可是……这人偏偏是皇上派来的，天天跟着他寸步不离！
还美其名曰此人在工部分管水利一事，能在这次查漕运一事上帮助自己。
呸！
这个芝麻官简直是油盐不进，天天像个影子一样跟着他，寸步不离。
他本想躲在行辕里烤火享福，让下面人去跑腿，可这人却“忠心耿耿”，拿着圣旨，口口声声“体察民情”、“实地勘验”。
逼得他不得不硬着头皮去视察那些泥泞的码头、阴冷的仓库。
就在三天前，他在一个破败的转运码头“视察”时，脚下一滑，竟在众目睽睽之下，“噗通”一声栽进了刺骨的运河里！
冰冷的河水瞬间淹没了他，厚重的貂裘吸饱了水，像铅块一样把他往下拽。
那一刻，怀王都以为自己就要交待在这里了！
岸上惊呼一片，随从们手忙脚乱，最后还是两个水性好的侍卫拼死跳下去把他捞了上来。
回到行辕之后，他裹着几层被子烤着火炉，依然抖得如同风中落叶！
喷嚏连连，鼻涕横流，发烧了几日，直接瘦了好多斤！
到现在还要每日喝那苦涩的汤药。
怀王越想越气，一把拽过账本，随意翻了几页，然后立刻冲着范主事把账本往桌子上狠狠一拍！
“这都是什么和什么！”
怀王眼睛一瞪：“这杂七杂八的东西，也不整理一下再呈给本王！”
“看的本王头疼！”
“你拿下去，把里面的东西捋清楚了再来跟本王汇报！”
范主事看着暴怒的怀王，丝毫没有害怕的意思。
只是端端正正地行了个礼：“是，王爷。”
“下官这就去。”
等范主事把账本拿走后，怀王这才松了口气。
终于走了！
就在这时，他最信任的心腹幕僚，一个姓赵的师爷，小心翼翼地凑上前来。
刚刚怀王发怒，赵师爷都看在眼里了。
他眼珠一转，低声道：“王爷息怒，无需和那个臭小子置气，王爷的身子要紧。“
紧接着，赵主事话锋一转：“眼下这局面，虽是困局，却也未必不是王爷的机会啊。”